半个月后，吕宋港城外的“共议馆”终于完工。
这座建筑由大明工匠与吕宋本地匠人合力修建，采用的是南洋最常见的高架干栏式结构，但屋顶却覆盖着明式的青瓦，屋脊两端上翘，雕刻着双鱼戏珠。它不是王宫，也不是官衙，但在这一日，却汇聚了整个南洋海上势力的目光。
清晨，阳光从东边洒进会馆大厅，光线穿透藤编的窗格，地上落下斑驳的光影。来自苏禄、望加锡、马鲁古、加里曼丹的代表陆续到来，每一人都带着不同的服饰、语言和身份，但他们来到这里，是为了同一件事：参与互市议会。
他们陆续落座时，我站在厅中，看着这一切，心中没有喜悦，只有沉甸甸的责任。
“他们不是听我们号令的属国。”郑和低声对我说，“他们是坐在这张桌子边的客人，甚至将来可能是我们谈判的对手。”
“我知道。”我点头，“但这正是我们与葡人最大的不同。我们想要共赢，而不是独占。”
议会开幕时，我作为副使，做了第一场发言。
“各位尊敬的王族代表、部族首领，我们今日共聚于此，不为称王称霸，而是为了解决一个问题——我们怎样才能让彼此的货物、言语、盐巴与药草，能够安全、公平、顺畅地流通。”
我放慢语速，用通俗的词句，尽量让每一位代表都能理解。
“我们在吕宋开了一个互市，短短两个月，已有数十艘来自不同族群的船只在这里停靠、交易，没有被抢夺，没有被强征，没有被关税压得喘不过气。大家开始明白，只要有一个规则清晰的港口，就可以少许多麻烦。”
有些代表点头。
“可仅靠吕宋一港，不够。我们需要一张真正的海图，不是画在纸上的，而是画在人心里的。”
接着，我介绍了议会提案的三项核心内容：
第一，各参会港口可共同制定“互市通航章程”，内容包括海上行船的信号规范、贸易文书标准、纠纷解决流程等。
第二，参会港口之间相互承认互市身份，只要悬挂互市旗帜的船只，均可免除沿岸过境费，统一使用通商印鉴，不再多头盖章。
第三，设立“仲裁通事署”，由各港派出代表组成，专门处理贸易冲突、违约赔偿等争议。
说白了，就是我们想把这张贸易网络变成一个“联盟型的自由港圈”，但又不去强行统治谁。
我说完后，望加锡的代表最先开口。他年纪不大，但眼神凌厉。
“你们大明说得好听，可是谁能保证，这个‘共议’，将来不会变成你们的‘钦定’？我们坐在这张桌子边，真能有投票的权力吗？还是你们决定了，我们只是鼓掌的？”
这是一个棘手的问题。
我沉默片刻，然后道：“我们无法用嘴保证，但我们可以用制度与实践来证明。如果你们不信，第一任通事署的署长，不由大明人出任。”
他愣了一下：“那你们愿意退到什么程度？”
我笑了笑：“互市章程，大明也只一票，与你们一样。”
这个回答，引发了短暂的喧哗，但也赢得了几个首领的认同。
加里曼丹的酋长随后发言：“我们常年被葡人拿‘护航费’胁迫，不交钱就不准靠岸。你们若真如你说的，不收钱，只定章程，那我们可以试一次。”
苏禄苏丹站起身，简短发言：“我们已签署。今天，我投票支持。”
随着一人接一人表态，最终，在天色将晚之前，九个参会港口中的六个同意加入“互市章程试行框架”。
虽然不是全部，但六成已是坚实开局。
议会结束后，郑和悄悄对我说：“这第一张共议桌，总算是立起来了。”
可我们刚走出会馆，一封急信又等在码头。
密报来自南望加锡外海：“三日前，一支葡属巡航舰队拦截我方运盐船，强行登船检查，船长反抗后被拘禁，目前人被押往奥斯特拉港。”
我看完信，心中一沉。
“他们终于开始动手了。”
“恐怕不只是抢船。”郑和眼神冰冷，“他们要制造事端，让共议机制看起来无能。”
我望着远方海面，风起了，云压低了天色。
我低声道：“那我们就用另一种方式，让他们知道，南洋的风向，已经不是他们说了算。”
海图上标注的岛屿，在微光中隐隐发亮，仿佛正等待下一场风暴的洗礼。
而我们，已经在风口。