海风呼啸，浪涛翻卷。
赤旗船队的桅帆猎猎作响，船体在海浪间起伏，仿佛随时要被吞没。
“前方黑帆数量增加！”望台的侦察兵高声呼喊，“一、二、三……至少五艘！”
五艘黑帆船，船体修长，帆色阴沉。它们排成半弧形，逐渐逼近我方航道。甲板上黑影晃动，能看到火铳的反光。
“果然不是渔船。”孙安目光阴沉，“看这阵势，不是葡萄牙，就是海盗改装的武装船。”
郑和负手而立，声音冷静：“无论是谁，拦在我们前面，都只有一个下场。”
“主公！”舵手大喊，“风向西偏！若硬闯，必然正面对上！”
我沉吟片刻，随即一声令下：“不用避！赤旗下的船，不能在海上低头！鼓声起，全军战阵！”
咚——咚——咚！
战鼓声震天而响，赤旗船队迅速列阵。前列重船稳如山，侧翼快船如鹰翼展开。火铳手在甲板边缘就位，炮兵调整炮口，瞄准逼近的敌船。
敌人似乎也意识到我们的决心。黑帆之下，号角声骤然响起，五艘武装船分列左右，中间那艘船高大如楼，船首涂着狰狞骷髅，赫然是海盗头目座舰。
“放炮！”对方率先开火。轰然巨响中，三枚炮弹掀起巨大水柱，一枚砸在我方前列船只的甲板，木屑纷飞，数名士兵当场被震翻。
“还击！”我怒喝。
天启号首炮轰然开火，巨大的铁弹划破空气，直接砸在敌方侧翼一艘快船的船舷。木板炸裂，海水疯狂灌入，那艘敌船顿时歪斜，船上人喊马嘶，场面混乱不堪。
“好！”马升兴奋地大喊，“让他们尝尝大明火炮的厉害！”他端起火铳，瞄准远处敌影，扣下扳机。火光一闪，敌船甲板上一个黑影应声倒下。
战场瞬间被火药与喊杀淹没。双方船只不断靠近，炮声与火铳声交织成一片，仿佛整个海面都在震颤。
——
“主公！”一名亲卫急声来报，“左翼敌船加速，企图绕后！”
“快船迎击！”我当机立断。赤旗下的两艘轻快船立刻脱离阵型，如同两只海燕般冲向左翼。火铳连发，弓箭如雨，硬生生将敌船压制。
但就在这时，敌方骷髅大船却趁机直扑中军，速度极快，船首撞角泛着铁光，竟是要直接冲撞天启号！
“准备接舷！”我咬牙吼道。
瞬息之间，天启号甲板上弓弩齐发，火铳火光一片，拼命阻挡。可那艘骷髅大船依旧猛冲过来，巨大的撞击声轰然炸响，木头与铁板的碎裂声刺耳至极，甲板剧烈摇晃，不少人险些被甩下海。
“杀！”敌船上的海盗嚎叫着，搭着跳板扑了上来，挥舞着弯刀、长矛，个个杀红了眼。
“护住主公！”孙安一声怒吼，挥刀迎战。刀光闪烁间，他接连斩倒两人，血溅甲板。
我拔出佩刀，与亲卫并肩厮杀。火铳在近身肉搏中已来不及装填，刀刃与铁器碰撞，火花四溅，惨叫声不断。
马升扛着火铳，直接把枪管当棍子使，砸翻一名海盗，又抬脚踹开一个扑上来的敌人。
郑和虽年事已高，却仍稳稳站在指挥位，面色冷峻：“后船火炮，对准敌船主桅！打断它！”
轰！一声巨响，铁弹狠狠砸在骷髅大船的桅杆上。只听“咔嚓”一声巨裂，巨大的主桅轰然倒下，将甲板压成一片混乱，敌人顿时失去了气势。
“反击！”我大吼。
赤旗船队的士兵们士气大振，蜂拥而上，挥刀砍翻残敌。数息之间，骷髅大船彻底乱作一团，许多人跳海逃生，血水与海水混杂在一起，惨烈无比。
——
战斗足足持续了一个时辰。最终，敌方五艘船中，两艘沉没，一艘重伤弃逃，剩下两艘仓皇撤退。
甲板上血迹斑斑，木板破损，空气中满是火药与血腥味。士兵们气喘如牛，却都握紧了武器，眼中燃烧着火焰。
我擦去脸上的血迹，声音嘶哑却坚定：“记住！这是赤旗下的第一场真正海战。我们胜了！”
“赤旗万胜！”无数声音齐声呐喊，响彻海天之间。
郑和凝视远方，目光深沉：“这一战之后，南洋再无人敢小看我们。但林使，你要记住，胜利之后，才是更大的风暴。”
我缓缓点头。是的，战斗赢了，可阴谋与算计，才刚刚开始。
海风依旧呼啸，赤旗在风中猎猎飘扬。