涿州。第一看书枉 追嶵薪漳节
晨雾尚未散尽，北方的地平线上，已出现了一条蠕动的黑线。那黑线越来越宽，越来越长，最终化为漫山遍野的旌旗、刀枪、人马。八万金军，如同黑色的潮水，缓缓漫过平原，在涿州城北五里处停下，开始安营扎寨。
城头，卢俊义手扶垛口，面色凝重。虽然早有预料，但亲眼见到如此规模的敌军，仍觉心头沉重。身旁，韩常、耶律马五等将亦是神色肃然。
“看旗号，中军是完颜宗翰的本部，左翼是西京兵，右翼是中京兵。”韩常指着远方军阵，低声道，“西京兵悍勇，中京兵怯战。若先击其右翼，或可乱其阵脚。”
耶律马五却道：“韩将军此言差矣。中京兵虽怯，然其多为步卒，结阵而守，急切难下。西京兵虽勇，然皆骑兵，利在野战。我军当固守城池，待其师老兵疲，再出城击之。”
卢俊义没有立即表态，只是仔细观察着金军布阵。金军显然吸取了前几次失败的教训，营寨扎得极有章法，前军、中军、后军层次分明，两翼骑兵游弋，步卒方阵严整，更在阵前布下了鹿角、拒马等障碍。
“完颜宗翰用兵，确有名将之风。”卢俊义缓缓道，“传令，四门紧闭，多备滚木礌石，金汁火油。凡有擅自出战者，斩。”
“是！”
“另，多派哨探，监视金军动向。尤其注意其粮道、水源。耶律将军，你的契丹营，可出城游击，袭扰其粮队，但不得与金军主力接战。”
耶律马五眼中闪过一丝不甘，但终究抱拳：“末将遵命。”
金军并未立即攻城。完颜宗翰显然不急于求成，他在等，等攻城器械运抵，等士卒休整完毕，等梁山军露出破绽。
这一等，便是三日。
七月十一，清晨。
“咚！咚！咚！咚！”
震天的战鼓声，打破了涿州城的宁静。金军大营辕门大开，一队队士卒推着云梯、鹅车、洞屋，缓缓出营。最前方，是数千衣衫褴褛的民夫，被金军驱赶着，扛着土袋，填埋护城河。
“放箭！”卢俊义立于城楼，沉声下令。
箭矢如雨，民夫成片倒下，惨叫声不绝于耳。但后面的民夫，在金军督战队的刀枪逼迫下，仍麻木地向前。护城河一点点被填平。
“是签军。”韩常咬牙道，“金虏每逢攻城，必驱汉儿、渤海百姓为前驱，消耗守军箭矢、体力。这些百姓，多是掳掠而来，不得不从。”
卢俊义握紧了拳，但终究没有下令停止放箭。战争，从来残酷。若让这些民夫填平护城河，金军的攻城器械便能直抵城下，届时伤亡更大。
一个时辰后，护城河被填出数条通道。金军的云梯、鹅车，开始向前推进。
“礌石！滚木！”
巨大的石块、滚木从城头砸下，将靠近的云梯砸得粉碎。但金军实在太多，前仆后继。终于，第一架云梯靠上了城墙。
“上！”金军将领厉喝。
悍卒口衔钢刀，冒死攀爬。城头守军以长枪戳刺，以滚油浇泼。不断有人惨叫着坠落，但更多的金军涌上。
“金汁！泼金汁！”
烧沸的粪水混合滚油泼下，城下顿时响起一片非人的惨嚎。被淋中的金军，皮开肉绽，哀嚎翻滚。攻势为之一滞。
但金军的炮车（抛石机）也开始发威。数十块巨石呼啸着砸向城墙，砖石纷飞，守军时有伤亡。
战斗从清晨持续到午后，金军三次攻上城头，三次被击退。城墙下，尸体堆积如山，鲜血染红了大地。
“卢员外，东门告急！”亲兵来报。
卢俊义提枪赶往东门。只见此处城墙被巨石砸出一个缺口，数十名金军已突入城中，正与守军血战。守将王渊身中数箭，仍在死战。
“随我来！”卢俊义银枪一摆，率亲兵杀入战团。枪出如龙，所过之处金军纷纷倒地。片刻间，突入城中的金军被肃清。
“堵住缺口！”卢俊义大喝。
守军奋力将沙袋、石块填入缺口。但金军的炮车，仍不断向此处轰击。
“这样下去不是办法。”卢俊义对韩常道，“金军的炮车，对我军威胁太大。必须毁掉。”
“可炮车皆在敌军阵后，有重兵守护”
卢俊义望向城外，那里，金军的炮车阵地，旌旗招展，守备森严。
“耶律将军回来了么？”
“尚未。”
正此时，城南突然响起号角声。一队骑兵，约千余，从金军侧翼杀出，直扑炮车阵地。当先一将，正是耶律马五！
“耶律将军！”卢俊义又惊又喜。
原来耶律马五并未走远，他率契丹营在城外游击，见金军炮车威胁巨大，竟不顾军令，率军突袭。
契丹营骑兵来去如风，转眼已杀到炮车阵前。金军猝不及防，被冲得阵脚大乱。耶律马五挥舞弯刀，连斩数名炮手，又命士卒掷出火油罐，放火焚烧炮车。
“好！”城头守军欢呼。
但金军很快反应过来。完颜活女率五千骑兵，从两翼包抄，将契丹营团团围住。
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“耶律马五！叛徒！纳命来！”完颜活女大喝。
耶律马五浑然不惧，率军死战。但金军实在太多，契丹营渐渐不支。
“开城门！接应耶律将军！”卢俊义急道。
“不可！”韩常劝阻，“城门一开，金军趁势涌入，涿州危矣！”
“难道眼睁睁看着耶律将军战死？！”卢俊义怒道。
就在此时，南方烟尘大作。一支骑兵，如狂风般席卷而来，当先一将，黑甲黑马，手持双锏，正是乔浩然！他身后，是林冲、呼延灼所率一万精骑。
“寨主来了！”城头守军爆发出震天的欢呼。
乔浩然一马当先，杀入金军阵中。双锏舞开，如虎入羊群，所过之处人仰马翻。林冲、呼延灼各率一翼，左右冲杀。金军被这突如其来的打击打懵了，阵型大乱。
“撤！快撤！”完颜活女见势不妙，急令退兵。
金军如潮水般退去。乔浩然也不追赶，率军与耶律马五汇合，退入城中。
“耶律将军，伤势如何？”乔浩然下马，扶住摇摇欲坠的耶律马五。
耶律马五左肩中了一箭，鲜血染红战袍，却咧嘴笑道：“寨主，末将幸不辱命，焚毁金军炮车十二架。”
“将军英勇，乔某佩服。”乔浩然正色道，“但违令出战，其罪当罚。功过相抵，不赏不罚。将军可有异议？”
耶律马五单膝跪地：“末将甘愿受罚！”
“起来吧，先去治伤。”
军医为耶律马五取箭疗伤，乔浩然则与卢俊义、韩常等人登上城楼，观察敌情。
“寨主，您怎么来了？”卢俊义问。
“我不来，涿州守不住。”乔浩然望着城外正在重新列阵的金军，“完颜宗翰此次，是倾巢而出，志在必得。良乡距涿州百里，我率轻骑先行，步卒在后，最迟明日可到。但即便如此，我军兵力仍处劣势。”
“寨主有何妙计？”
乔浩然沉吟片刻，道：“金军势大，不可力敌。但金军八万，来自三地，统属不一，必有破绽。西京兵悍勇，中京兵怯战，燕京兵疲惫。若能使其自乱，或可不战而胜。”
“如何使其自乱？”
“离间。”乔浩然眼中闪过一丝寒光，“时迁。”
“小弟在。”时迁如鬼魅般出现。
“你手下锐士营，可有人混入金军？”
“有。西京兵、中京兵中，皆有我们的人。”
“好。”乔浩然道，“传令给他们，在西京兵中散布谣言，就说中京兵怯战，欲献城投降。在中京兵中散布谣言，说西京兵欲屠城抢功，不分敌我。我要让金军各部，互相猜忌，自相残杀。”
“哥哥此计大妙！”卢俊义抚掌，“只是需防完颜宗翰察觉，反用此计乱我军心。”
“所以我军也要早作准备。”乔浩然道，“传令各军，严查奸细。凡有散布谣言者，立斩。再传令刘法、种师中，率西军北上，至涿州以南二十里下寨，以为呼应。若涿州危急，可出奇兵袭金军后路。”
“是！”
“另，传书李俊，高丽粮草，何时可到？”
“据昨日飞鸽传书，粮船已过辽东，最迟五日，可抵沧州。”
“五日”乔浩然望向城外，那里，金军正在重整旗鼓。
“传令全军，死守五日。五日后，援军、粮草皆至，便是我们反击之时。”
“是！”
当夜，金军大营。
完颜宗翰面色阴沉地坐在帐中。今日攻城，损兵三千，炮车被毁十二架，却未能破城。更可气的是，乔浩然竟亲率援军赶到，士气大振。
“元帅，士卒疲惫，是否休整一日，再行攻城？”副将小心问道。
“休整？”完颜宗翰冷笑，“乔浩然巴不得我们休整。他在等援军，等粮草。我们等不起。传令，今夜加派游骑，严防梁山军袭营。明日，继续攻城，不惜代价，务必破城！”
“是”
副将退下后，完颜宗翰独自坐在帐中，望着摇曳的烛火，心中涌起不祥的预感。
乔浩然此人，用兵如神，更兼善于收拢人心。今日观涿州守军，上下一心，悍不畏死。反观己方，西京兵与中京兵已有龃龉，燕京兵士气低落。
这仗，难打。
但，必须打。
他起身，走到帐外。夜空如墨，星月无光。远处涿州城头，灯火通明，隐约传来守军的呼喊声。
“乔浩然”他喃喃道，“本帅倒要看看，你还能守多久。”
同一时间，涿州城中。
乔浩然亦未入睡。他巡视城防，慰问伤兵，鼓舞士气。行至伤兵营，只见帐中躺满了伤员，呻吟声不绝于耳。军医、民妇穿梭其间，忙碌不堪。
“寨主。”一名老军医见到乔浩然，连忙行礼。
“不必多礼。”乔浩然扶起他，“伤兵救治如何？药材可还够用？”
“重伤者三百余，轻伤者千余。药材所剩不多了。尤其是金疮药、麻沸散，已近告罄。”
乔浩然心中一沉。没有药材，伤兵只能等死。
“传令蒋敬、柴进，不惜代价，速购药材。再传书安道全，请他速来涿州。”
“是。”
走出伤兵营，乔浩然登上城头。夜风凛冽，带着血腥和焦糊的气味。城外，金军营火连绵数里，如同繁星。
“哥哥，去歇息吧，此处有我。”林冲走来，轻声道。
乔浩然摇头：“睡不着。林教头，你说我们真能守住么？”
林冲沉默片刻，道：“守得住要守，守不住也要守。我们身后，是千万百姓，是华夏衣冠。纵是死，也要死在城头。”
“是啊”乔浩然望向北方，那里，是燕京，是金国的方向，“我们无路可退。唯有死战，方有生机。”