吴郝和周峪不多时便来了。
吴郝依旧是一身黑衣，腰间悬挂着执法堂的玉牌，神色温和，正与身旁几个相熟的外门弟子低声交谈。
而周峪则抱着臂，站在稍远些的地方，身上的衣服已经从普通内门弟子的服饰进化成了务炫峰的红黑。
他的脸色算不上好看，瞥向谢争，见谢争在看他，毫不掩饰的翻了一个大大的白眼。
少年，你有一点没礼貌哦。
谢争只当没看见。
辰时一到，吴郝拍了拍手，将众人的注意力吸引过来。
“诸位师弟师妹。”
他声音清朗，带着让人信服的沉稳，“此次历练目的地是云和镇，镇中近日有堕妖作祟，已伤数人性命。”
“此獠修为约在筑基中期，狡猾擅匿。我们的任务，便是找出它，将其诛灭，还云和镇安宁。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，在谢争身上略作停留，很快移开：“此行由我与周峪师弟带队。”
“切记，堕妖凶戾，虽修为不高，但绝不可掉以轻心。一切行动，需听从指挥，不得擅自离队。”
周峪在一旁哼了一声，算是附和。
吴郝无奈地看了他一眼，继续道：“现在，检查各自随身物品，符箓、丹药、武器是否齐备，一炷香后出发。”
人群顿时一阵轻微的骚动，弟子们纷纷开始最后检查自己的装备。
谢争摸了摸腰间挂着的两个储物袋，保险起见，她没有回洞天拿其他的药物，现在她的袋袋里面除了食材，就只有几瓶基础丹药和几张低阶符箓。
对付筑基期的堕妖，倒也够用了。
一炷香后，众人准备就绪。
吴郝祭出一艘小巧的云舟，迎风便长，化作足以容纳所有人的飞行法器。
“登舟。”
闻言，弟子们依次跃上云舟，谢争也找了个靠边的位置坐下。
云舟缓缓升空，穿过布穹宗的护山大阵，向着云和镇的方向飞去。
舟上气氛还算活跃，不少弟子是第一次离开宗门执行任务，既紧张又兴奋，互相交流着对堕妖的猜测和自己准备的应对手段。
谢争也和旁边的几个弟子聊开了，周峪抱着臂，站在舟首，一副生人勿近的模样，吴郝则温和许多，为他们答疑解惑。
慢慢的，云和镇的轮廓出现在下方。
那是一个不算太大的镇子，依山傍水，街上行人稀少，行色匆匆，面带忧惧。
云舟在镇外一片空地上降落。
吴郝收起法器，对众人道：“我们先去镇中了解情况，大家跟紧，不要走散。”
一行人走进镇子，街道两旁的商铺大多关门闭户，偶尔有几家开着的，也是门庭冷落。
吴郝带着他们径直来到了镇长的宅邸。
镇长早已得到消息，迎了出来，脸上满是愁苦和期盼。
“仙师们可算来了，那孽畜最近愈发猖獗，隔三差五就出来害人，专挑青壮年下手，镇上已是人心惶惶啊！”
吴郝安抚道：“老人家放心，我们既已到此，定会尽力，还请详细说说那堕妖的特征和最近一次出现的地点。”
老镇长连忙将所知情况一一道来。
那堕妖十分狡猾，擅长利用镇子周边的山林地形隐匿行踪。
最近一次伤人是在两天前，镇东头的李猎户傍晚归家时遇袭，侥幸逃脱，但也被抓伤了手臂，伤口乌黑，至今昏迷不醒。
老镇长引着他们去了李猎户家。
简陋的房间里弥漫着草药和淡淡的腐臭气味。
李猎户躺在床上，面色青黑，呼吸微弱，左臂上几道深可见骨的抓痕已经化脓发黑，上有丝丝黑气缠绕。
“是妖毒，而且毒性不弱，需尽快解毒，否则性命难保。”
吴郝取出一个玉瓶，倒出一颗清香扑鼻的丹药，示意猎户的家人喂其服下。
“慈丹可暂时压制毒性，但要根除，还需找到那堕妖，取其内丹或心头精血为引，劳烦您让镇上诸位近日不要外出。”
镇长忙不迭点头。
他看向众弟子：“情况大家都看到了，这堕妖不仅凶残，而且身带剧毒，务必小心。”
他看向周峪：“周师弟，你带一队往东边山林搜索，我带一队往西边，如何？”
周峪无可无不可地嗯了一声，目光在弟子中扫过，最后定格在谢争身上：“你，跟我一队。”
谢争不甚在意的嗯了一声，吴郝微微蹙眉，似乎想说什么，但最终还是没开口，只是对谢争投去一个安抚的眼神，然后便开始分配人手。
很快，两队人马分开行动。
周峪带着包括谢争在内的十几名弟子，朝着镇东边的山林走去。
这片山林树木茂密，光线昏暗，地上落叶堆积。
每每走过二十步，周峪便让那些外门弟子布下用来警戒的地遒阵。
他们布的阵法和谢争无关，周峪也不认为这个走后门的有什么本事，谢争倒也乐得清闲，不紧不慢地跟在队伍中后段。
神识早已悄然散开，覆盖了周围大片区域。
她能感觉到这片山林中弥漫着一股淡淡的妖气和死气，此地似乎还存在着什么其他可以屏蔽神识的东西，她居然探查不到这片森林里的情景。
那堕妖，恐怕不止伤了几个人那么简单。
谢争皱眉，想着怎么提出让他们回去。
气氛逐渐变得凝重，弟子们都握紧了手中的武器，警惕地观察着四周。
谢争刚要开口，突然后方传来一声短促的惊叫。
“啊！”
众人心头一紧，循声望去，只见一个黑色的影子直直的向最后方一名弟子扑去，那名弟子反应迅速，立马拔剑，但终究慢了半拍，被影子掐着脖子往后拖。
周峪正向前走着，回头之前下意识一抖剑鞘，长剑出鞘，朝着黑色影子劈去。
有人比他更快。
谢争不知何时已如鬼魅般出现在队伍末尾，几张低阶的迟缓符，束缚符脱手而出，精准地砸向那黑影，同时另一只手向天空甩出一道刺目的雷光信号。
周峪那一剑带着凌厉的劲风，却劈了个空，剑势收不住，在地上划出一道深痕。
他愕然极了。
符箓光芒闪烁，只让那黑影的动作凝滞了微不足道的一瞬，但也足够那名被袭击的弟子连滚带爬地逃开。
黑影发出一声饱含戾气的嘶吼，猩红的眼睛瞬间锁定了另一个离得稍近的外门弟子，再次扑去！