“破绽太多了。”秋元的回应带着毫不掩饰的讥诮，“多到简直像是在侮辱我的智商。”
他条理清晰地列举，如同在法庭上陈述无可辩驳的证据：
“第一，时机太过巧合。在我意识即将崩溃、处于最脆弱、最渴望抓住救命稻草的瞬间，它‘恰好’出现了，精准得如同精心编写的剧本。
结合从一开始我就对那幕后所谓的‘神’抱有警惕——整个龙虎山事件，祂恐怕都在暗中观察。若换作我是祂，也会选择在那个最佳的节点现身，以求达到最大的心理掌控效果。”
“第二，它的行为模式漏洞百出。一个真正拥有高等智能、甚至能进行跨空间绑定的系统，绑定宿主还需要宿主本人‘同意’？据我所知，绝大多数不都是先斩后奏，绑定了再通知吗？
当然，我也在某些小说里见过需要宿主同意的系统，但那种系统，哪一个不是要哄着宿主、捧着宿主，想方设法让宿主心甘情愿去完成任务的？祂呢？冰冷，机械，毫无谈判余地，甚至用解除绑定来威胁。这根本不符合‘有求于人’或‘互利共生’的基本逻辑，反倒更像是不容拒绝的强制植入。”
“第三，也是最重要的一点，”秋元的意识带着一种戏谑的尖锐，“那系统的‘人设’与我的核心需求严重不符。‘装逼就能变强’，这个名字确实完美戳中了我的表层爽点，听起来多么诱人，就像是为我量身打造的一般。但系统的‘性格’，或者说交互方式，与我内心真正偏好的类型相差太远。”
他顿了顿，语气带着点玩世不恭的遗憾：“我想要的，是把宿主当作唯一主人、言听计从、甚至能…嗯，‘深入交流’的那种。可祂呢？太没‘礼貌’了，高高在上。而且，我问祂能不能交配的时候，祂连点像样的反应都没有，这种基本交互都做不好，仿佛不是我来使用系统，而是我成了跪着要饭的。”
“这样的系统，就算白送给我，我也不要。”他的结论斩钉截铁，“况且，但凡是开过挂玩游戏的都知道，虽然初期会爽一阵子，但时间久了，会感到无比的空虚和无聊。所有挑战都失去了意义。真正的乐趣，在于凭借自身智谋与力量去征服的过程。当然——”他话锋一转，露出一丝狡黠的笑意，“‘系统这个东西我可以不用，但最好有，嘿嘿，有备无患嘛。”
“好吧，”山神那由枝叶构成的面容似乎微微缓和，空灵的声音带着一丝无奈的认可，“我想，我不应该再试图去完全理解你的思维模式。”重新引回正轨：
“我能清晰地感知到，你的话语中不存在谎言。不过，你就这样将所有的推断、所有的底牌都告诉我了？难道不怕……”
“不怕你觊觎我身上这份来路不明的奇特力量？”秋元直接打断了她，语气带着了然，“别再进行这种无聊的试探了。
我若是心存畏惧，今日也就不会站在这里。从我在此地生活的短暂经历，以及村里居民对你的信赖和敬畏来看，你即便算不上绝对的‘守序善良’，也相去不远。更何况，你于我有救命之恩。这份基础的信任，我愿意先给予你。”
他摊开手，姿态洒脱，仿佛在讨论一件无关紧要的物品：“至于这份力量，究竟是万载难逢的无上机缘，还是足以焚身的烫手山芋，眼下谁都无法断言。你若感兴趣，尽管拿去研究好了，我并无留恋。”
“你的信任，我确实感受到了。”山神的声音柔和了些许，周身的花叶轻轻摇曳，如同舒缓的呼吸，“但我对那份力量本身，确实并无贪图之意。
只是，若你仅仅以‘交换情报’作为此次会面的全部目的，未免显得有些……牵强？你应该能够感知到，我虽是八阶帝王级的存在，但本质上，更像是一个被困于自身疆域之中的‘囚徒’。我的力量与认知，大多局限于此方天地。”
“没错，交换情报并非我唯一的目的。”秋元坦然承认，目光锐利地看向对方，“但其他的议题是否展开，取决于你的意愿与立场。我先前已经表明，我仅代表我个人。那么，你的立场呢？神农架的意志，究竟站在何方？”
山神沉默了片刻，仿佛在聆听整片森林的低语与脉动。最终，她的回答清晰而坚定：“我的回答，与你一样。
我只代表我自己——亦即，神农架万千草木的集体意志，这片古老山林本身的立场。我们不属于任何外部势力，我们的核心利益，仅在于这片土地的存续与安宁。”
“这就足够了。”秋元点了点头，气氛似乎在这一刻达成了某种微妙的平衡与相互认可，“事情总要一步步来。那么，现在，请先告诉我，你所知晓的、关于那幕后之‘神’，以及相关事件的情报吧。”
“我对祂们的了解，恐怕远不及你的亲身经历那般直接与惊心动魄。”山神的声音空灵而平缓，带着古老存在的审慎，“我所能提供的，更多是基于漫长岁月中的观察、感应与猜测。而这一切的线索，似乎都与在日岛掀起滔天巨浪的那位‘苍穹之龙——应麟’有关。”
她周身的花叶随着话语轻轻摇曳，仿佛在梳理着久远而庞杂的记忆：“某种程度上，我与它的存在形式，有相似之处，但本质却又截然不同。”
“在灵气复苏的浩瀚潮汐席卷全球之后，世界的底层规则被改写，万物蕴灵不再只是传说。我，最初不过是神农架林海中一株寻常的兰科植物，只是在灵气的滋养下，侥幸萌生了微弱的自我意识。”
“然而，我的道路并非孤独的修行。那是一个漫长而自然的过程，通过一系列难以言喻的‘同化’、‘吸纳’、‘取代’与‘融合’，我，或者说‘我们’——如同一个不断扩大的意识网络，逐步链接、统合，最终承载了整个神农架无边林海的草木灵蕴。”
“如今，我即是这万千草木灵性汇聚而成的化身，是这片古老森林集体意志的代言者。我之于它们，并非如同人类古代帝王与子民那般是统治与被统治的关系。
我们更像是无数溪流汇成的江海，是无数个体意识在更高维度上的交融与升华，形成了一个全新且统一的超级意识体。但必须承认，我今日的存在，很大程度上是我们这片森林自身努力演化、后天塑造的结果。”
“而据我所知，应麟的路径与我截然不同。”山神的语气带上了一丝凝重，“祂并非后天形成，而是先天便作为‘整片苍穹’这一宏大概念的意志体现而诞生。祂即是那无垠天空本身意志的具象化，是物理规律，也是天道法则的一部分，生而神圣，位格极高。”
“我们这一类，由广阔的自然概念——如天空、海洋、大地——或者特定的、蕴含磅礴灵气的庞大区域——如整片森林、整条山脉——所孕育而生的特殊存在，在你们人类目前逐渐构建的认知与分类体系里，被统称为——”
“‘幻兽’。”