玉晓晓的讲述磕磕绊绊，神情局促，任谁都能一眼看穿她毫无撒谎的天赋。
雷文自然察觉到了这份不自然，但他并未深究——毕竟，谁会轻易将自己的元神能力向一个初次见面的陌生人全盘托出呢？那反而更显得可疑。
“那么，任务的具体流程是怎样的？”雷文将注意力转向更实际的方面，“是需要将其击败？还是必须获得对方同意？亦或是其他方式？”
“任务只需要配合我们一起找到合适的凶兽，并将其击败就行。其他的我们自己会处理。”秋元看不下去玉晓晓那几乎把“心虚”写在脸上的模样，干脆地接过话头，语气平稳，顺势堵死了雷文继续深入探究的可能。
雷文皱了皱眉头：“大概了解了，但一定要同行吗？不如直接将你们需要的凶兽特征或名称告诉我，由我独自捕捉带回，岂不更有效率？”
“这样也未尝不可，”秋元从容应对，言辞滴水不漏，“但我们时间有限，你独自搜寻，效率未必更高。况且，她至今尚未决定最终的目标——女人嘛，心思多变，你懂的。”
“因此，需要实地勘察，遇到合适的再由她当场决定。最终的任务酬金自然会根据目标的稀有度与捕获难度进行调整。请放心，该是多少便是多少，若结果超出预期，我还会额外追加报酬。”
秋元一番合情合理的解释，让雷文挑不出任何毛病，反而觉得这些“麻烦”让任务显得更加真实可信——在冒险者的行当里，太过轻松好赚的钱，往往背后都藏着陷阱，被雇主坑害至死的先例并非没有。
雷文略作沉吟，最终还是应承下来。无论如何，这任务对他而言都算不上艰难，即便存在些许暴露身份的风险，但对方开出的价码实在令人心动。若是畏首畏尾，让这肥差落入他人之手，那懊恼程度，恐怕堪比航班起飞时，发现期待已久的影片始终卡在99的加载界面。
任务细节很快敲定，三人都是行动派，没有过多耽搁便即刻出发。雷文提及他的私人研究室内饲养着一些用于研究的特殊凶兽，邀请两人同去查看是否有符合心意的目标，若有，也能省去野外搜寻的麻烦。
秋元原本还在思索该如何不着痕迹地试探雷文是否与神农架内灵兽频繁失踪的事件有关，没想到对方竟主动将机会送上门来。这简直是，想要起飞时刚好遇见女菩萨，撞上了枪口。
“没想到雷文先生还是一位科学家，不知具体是研究哪个领域的？”，秋元状似随意地打听，试图在抵达前获取更多情报，为接下来的行动铺垫。
雷文觉得只要不涉及核心机密，透露些表面信息并无大碍，反正他们很快也会看到。“简单来说，是探究不同生物基因，尤其是与人类基因兼容的可能性。在学术上，这属于跨物种生殖隔离机制及其突破路径的核心研究范畴。这是一个高度交叉的前沿领域，融合了发育生物学、生殖医学与进化遗传学等多门学科。”
“这……是什么？”玉晓晓被这一连串晦涩的专业术语搞得有些发懵。
秋元倒是被勾起了浓厚的兴趣，他精准地抓住了本质：“通俗点讲，就是研究能否实现跨越物种界限的繁衍结合——民间俗称‘人寿’。不过，你这研究方向，听起来似乎更适合去印度那边发展？毕竟传闻中，那边的巨蜥路过那都得重上几磅才能走，更别提还有强迫猩猩充当‘咯咯哒’的骇人案例……”
“哈哈，那边以前的风气确实……比较‘包容’。”雷文斟酌了一下用词，笑容有些微妙，“不过在这个灵气复苏的时代，谁才是被‘研究’、被‘入侵’的一方，可就不好妄下断言了。”
“啊？？？”猎奇题材的本子玉晓晓私下里没少看，但将如此骇人听闻的设想作为严肃的科研方向，她还是第一次在现实中听闻。“人、人怎么可以……！那些生物到底哪里有产生兴趣了？……你为什么要研究这样的东西？动物就是动物，人类就是人类啊，这怎么可以……”巨大的冲击让她有些语无伦次，价值观受到了强烈的震撼。
雷文并未因玉晓晓的激烈反应而动容。他很清楚，能毫无心理障碍地接受这种前沿概念的人终究是少数。更何况，能够觉醒元神的，无不是意志坚定、对自身信念抱有执着之人。
但他还是耐着性子解释道：“我的初衷，是为了探寻解决更大冲突的可能性。这就好比历史上基于肤色的种族歧视——明明本质上的差异微乎其微，却足以引发无数流血冲突。”
“假设我们拥有一种技术，能够自由控制或统一所有人的肤色，那么即便不能根除歧视，至少也能在很大程度上缓解因外表差异引发的对立。”
“而我目前尝试的，就是试图从根本上弥合凶兽与人类之间的鸿沟。如果能够通过技术手段，让人类融合部分动物特征以获得更强的环境适应性，或者让高智慧灵兽拥有人形以便于交流，那么物种之间根深蒂固的矛盾与隔阂，是否就有望消弭？”
秋元听到这里，眼睛瞬间迸发出惊人的光彩，激动地一拍大腿：“我去！这不就是兽耳娘和福瑞吗？！”
尽管内心并不认为雷文的理念和方法是正确的，但他是真想看看兽耳娘啊。“哥！我的亲哥！你这研究进行到哪一步了？有阶段性成果了吗？能给我开开眼吗？我出10万——不，20万星币！就让我看一眼成品吧！”
他那兴奋雀跃的模样，比月抛开出超稀有的ssr还要有过之而无不及。
雷文倒是没料到秋元对自己的研究方向展现出如此浓厚的兴趣。“初步的成果确实积累了一些，但距离真正的成功，还有极其漫长的路要走。不同物种间的发育程序与基因调控网络存在系统性的、难以逾越的鸿沟，加上研究资金长期短缺，进展就更加举步维艰了。”
最后一句不知是有意还是无意，带着些许叹息。秋元立刻顺势接茬，画下一张诱人的大饼：“只要你的研究成果展现出可行的前景，资金绝对不是问题！我一定鼎力投资！”
雷文听到这对秋元二人的态度明显更加热络亲切了几分。“在当下这个时代，像你这样胸怀远见、关注人类文明未来走向的年轻人实在不多了。能结识一位志同道合的朋友，这趟相遇便已价值非凡。若是研究取得突破性进展，我必定第一时间与你分享。”
在一番心照不宣的客套之后，雷文心中了然，秋元和自己一样，感兴趣的恐怕并非那些宏大的理想，真正在意的只有“兽耳娘”罢了。那些冠冕堂皇的崇高目标，不过是悬挂在终点用以粉饰路途的旗帜，其象征意义远大于实际指导意义。
这便是所谓的“出师有名”。即便过程中沾染了再多的血腥与污秽，犯下了再多的罪孽，都可以在“为了更伟大的利益”、“为了全人类的福祉”这般光辉的口号下，被轻易地合理化、正当化。
为了那虚无缥缈的“整体和平”，要求个体献出生命、尊严与一切——在某些偏执的狂热者看来，这竟是天经地义的事情。