可这口气还没松够三炷香，祠堂外就传来一阵杂乱的脚步声，伴随着老管家慌慌张张的呼喊：“族长！不好了！方氏……方氏在柴房吞了金簪，还留下一封血书！”
“什么？！”族长的惊呼声刚落，所有人都炸开了锅。我和鲍承远对视一眼，都从对方眼里看到了难以置信——这毒妇怎么就这么不省心？刚被戳穿假孕，转头就玩起了自杀的戏码？
我们跟着族长往柴房跑，脚下的青石板被踩得“咚咚”响，像是在敲着催命鼓。深秋的风卷着落叶往脖子里灌，凉得人骨头缝都发疼，祠堂门口的两盏大红灯笼被风吹得摇摇晃晃，光影在地上投出扭曲的影子，看着格外瘆人。
柴房里一股子霉味和血腥味混在一起，呛得人直皱眉。方氏歪躺在冰冷的稻草堆上，嘴角挂着黑红色的血沫，脸色惨白如纸，胸口已经没了起伏。她手边放着一支断成两截的金簪，旁边铺着一张染血的白绢，上面是她歪歪扭扭的字迹，墨迹还带着未干的湿意。
“快！叫郎中！”鲍承远反应最快，一把推开围在旁边的家丁，伸手去探方氏的鼻息，指尖刚碰到她的皮肤就猛地缩回，脸色沉得能滴出水来，“没气了。”
族长颤抖着拿起血书，老花镜都快滑到鼻尖上了，逐字逐句念出来，声音越念越抖：“……承远与我有私，怀其骨肉，今事败，恐累及鲍家清誉，亦怕孩儿无依……我以死明志，只求鲍家善待我腹中孩儿，还我方家清白……若承远不肯认下，我便化作厉鬼，日夜纠缠……”
“荒谬！她根本没怀孕！”我气得嗓门都劈了，刚要上前理论，就被三爷爷伸手拦住。他皱着眉摇头，语气沉重：“晚秋丫头，话不能这么说。现在人都死了，死无对证，这血书就是铁证。况且……”他瞥了一眼方氏的尸体，声音压低了些，“她毕竟是方家的人，方振武虽然罪大恶极，但方家当年也是名门望族，这事儿要是传出去，说鲍家逼死怀孕的媳妇，咱们在徽州就彻底抬不起头了。”
“就是啊！”五爷爷也跟着附和，手里的烟袋锅子在地上磕得“梆梆”响，“宗族的名声比啥都重要！方氏这是用死来逼咱们呢！她都把话说这份上了，承远要是不认，咱们鲍家就成了逼死孕妇的恶人，以后谁家还肯把女儿嫁进鲍家？”
一群族老瞬间围成一圈，七嘴八舌地议论起来，矛头全指向了鲍承远。有人说“为了宗族，认了也无妨”，有人骂“方氏心机歹毒，死了都不安生”，还有人劝鲍承远“男子汉大丈夫，敢作敢当”。那些原本支持我们的年轻族人，此刻也都低着头不敢吭声——在宗族名声面前，个人的清白好像真的没那么重要了。
我看着鲍承远，他站在人群中央，背挺得笔直，可我分明看到他放在身侧的手紧紧攥着，指节都泛了白。夕阳从柴房的破窗户斜射进来，在他脸上投下一半光明一半阴影，看不清他的表情，但我能感觉到他身上散发出的压抑气息，像暴风雨来临前的天空，沉甸甸的让人喘不过气。
“承远，你说句话啊！”族长把血书往他面前一递，语气带着不容置疑的压力，“现在只有你认下这事儿，才能保住鲍家的名声，也能……也能保住方氏嘴里的‘孩子’。不然，咱们鲍家就真的完了！”
我急得直跺脚，刚要开口替鲍承远辩解，就被他用眼神制止了。他缓缓抬起头，目光扫过在场的每一个人，最后落在方氏的尸体上，眼神复杂得让人看不懂。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音沙哑得像是磨了砂纸：“这事儿……是我的错。”
“啥？！”我惊得差点跳起来，不敢相信自己的耳朵。周围的族老们却像是松了口气，三爷爷连忙拍着他的肩膀：“好孩子，识大体！这才是鲍家的好儿郎！”
鲍承远没有理会众人的称赞，他的目光转向我，眼神里带着一丝我看不懂的歉意和坚定，继续说道：“中秋夜我确实喝多了，闯错了院子。方氏怀了我的孩子，我本该负责，可我一时糊涂，想推卸责任，才逼得她走了绝路。”他顿了顿，声音提高了几分，“但我鲍承远对天发誓，方家当年的灭门惨案，绝对和我爹无关！我会亲自去方家祖坟赔罪，查明真相，还方家一个清白！”
我脑子“嗡”的一声，彻底懵了。他怎么能认下这种莫须有的罪名？难道他忘了方氏是怎么陷害他、怎么害死我娘的吗？我死死地盯着他，想从他脸上找到一丝玩笑的痕迹，可他的表情严肃得可怕，一点都不像在说谎。
族老们却对这个结果十分满意，族长当即拍板：“好！既然承远认了，这事儿就这么定了！先厚葬方氏，对外就说她是突发恶疾去世的。承远，你尽快去方家祖坟祭拜，表明咱们鲍家的态度。至于查案的事，你放心去做，宗族一定支持你！”
众人渐渐散去，柴房里只剩下我和鲍承远两个人。我再也忍不住，冲上去抓住他的胳膊，声音带着哭腔：“鲍承远！你疯了吗？你为什么要认下这破事儿？她根本没怀孕！她是骗你的！”
鲍承远轻轻掰开我的手，拉着我走出柴房，找了个僻静的角落才停下。他从怀里掏出一块手帕，递给我，低声说：“别哭，我没疯。”
“没疯你为什么要认？”我一把挥开他的手帕，眼泪却止不住地往下掉，“你知不知道认下这个罪名，你这辈子就毁了？你的名声，你的前途，全完了！”
他看着我，眼神里满是无奈和心疼：“我知道。可你刚才也看到了，那些族老们被方氏的血书逼得太紧了，他们只在乎宗族的名声，根本不管真相是什么。我要是不认，他们说不定会用宗族家法逼我，到时候不仅我脱不了身，还会连累你，连累整个鲍家。”
“那也不能认啊！”我急得直转圈，“咱们可以找证据，找王稳婆来作证，她不是说方氏没怀孕吗？还有来福和春桃，他们都能证明你中秋夜在书房！”
“没用的。”鲍承远摇了摇头，语气沉重，“方氏已经死了，死无对证。血书在他们眼里就是铁证，王稳婆和下人的话，在宗族名声面前根本不值一提。他们宁愿相信一个死人的谎言，也不愿相信真相，因为真相会毁了他们在意的一切。”
我愣住了，他说的没错。那些族老们在乎的从来不是谁对谁错，而是鲍家的名声能不能保住。方氏用死堵住了所有人的嘴，也把鲍承远逼到了绝境。认下罪名，虽然会损害他的名声，但能保住宗族；不认，整个鲍家都会被拖下水。
“那你打算怎么办？”我擦干眼泪，看着他的眼睛，“你不会真的打算就这么认了吧？”
鲍承远的嘴角勾起一抹冷笑，眼神瞬间变得锐利起来，和刚才在众人面前的颓废判若两人：“当然不会。我只是先稳住他们，争取时间。方氏这个女人，心思歹毒，做事从来不会留后患。她突然自杀，还留下这么一封血书，绝对没那么简单。这背后肯定还有隐情，说不定和方振武的案子有关。”
我瞬间明白了他的意思，眼睛一亮：“你是想假意认下罪名，然后暗中调查？”
“没错。”他点了点头，从怀里掏出一枚刻着“鲍”字的令牌递给我，“这是我爹当年的令牌，拿着它可以调动我爹留下的一些旧部，他们都是信得过的人。你帮我联系一下陈叔，他以前是我爹的贴身护卫，现在在城外开了家武馆，让他帮我查一下方氏这些年的行踪，尤其是她和方振武来往的证据。”
他顿了顿，继续说道：“我会以‘赎罪’的名义，去方家当年的旧址和祖坟附近调查。方氏既然提到了要还方家清白，肯定会留下一些线索，或者说，她的同党会以为我真的要查案，露出马脚。”
“那宗族那边怎么办？他们肯定会盯着你的。”我接过令牌，心里还是有些担心。
“放心。”鲍承远拍了拍我的肩膀，“我会表现出一副‘悔恨交加’的样子，让他们放松警惕。族老们最看重面子，只要我按他们说的做，他们就不会过多干涉我的行动。而且，我已经安排好了，今晚我就会让我的贴身小厮阿福偷偷出城，去联系我在府衙的朋友，让他们帮忙盯着方振武，看看他有没有什么同伙还没落网。”
看着他条理清晰地安排着一切，我悬着的心终于放了下来。刚才我还以为他真的被吓住了，没想到他早就有了计划。这个男人，平时看着温文尔雅，关键时刻却比谁都冷静，比谁都有城府。
“对了，”鲍承远像是突然想起了什么，从怀里掏出一个小巧的香囊递给我，“这是从方氏的梳妆台上找到的，里面的香料很特别，不是寻常人家用的。你让陈叔查一下这香料的来源，说不定能找到一些线索。”
我接过香囊，放在鼻尖闻了闻，一股浓郁的香味扑鼻而来，带着一丝诡异的甜腻，闻多了让人有些头晕。“这香料确实不对劲，像是西域那边的特产，咱们这边很少见。”
“嗯。”鲍承远点了点头，眼神变得凝重起来，“方氏一个深宅妇人，怎么会有西域的香料？这里面肯定有问题。还有，我总觉得方氏的自杀太蹊跷了，她那么惜命的人，怎么会轻易吞金？说不定是被人灭口的，而那封血书，也是别人伪造的。”
“被人灭口？”我惊得瞪大眼睛，“谁会杀她？难道是方振武的同伙？”
“很有可能。”鲍承远皱着眉，“方振武贪墨军饷，勾结土匪，背后肯定还有靠山。方氏知道的太多了，他们怕方氏招供，就先下手为强，杀了她灭口，还伪造了血书，把脏水泼到我身上，扰乱我们的视线。”
我越想越觉得可怕，这盘棋也太大了。方氏只是一颗棋子，背后还有更大的黑手在操控一切。鲍承远现在认下罪名，无疑是把自己推到了风口浪尖，既要面对宗族的压力，还要暗中调查真相，随时都可能有危险。
“你一定要小心。”我抓住他的手，语气无比认真，“有什么需要我做的，你随时告诉我。我虽然没什么本事，但我会武功，能保护你。”
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鲍承远看着我，脸上露出一抹温柔的笑容，伸手揉了揉我的头发：“我知道。有你在，我很放心。晚秋，委屈你了，让你跟着我担惊受怕。”
“说什么呢。”我摇了摇头，擦掉脸上的眼泪，“咱们是一根绳上的蚂蚱，你的事就是我的事。我娘的冤屈还没彻底昭雪，方家的真相还没查明，我不会让你一个人冒险的。”
夕阳渐渐落下，夜幕开始降临。鲍家的灯笼一盏盏被点亮，昏黄的灯光照亮了青石板路，却照不亮隐藏在黑暗中的阴谋。鲍承远转身走向祠堂，背影挺拔而坚定，像一棵在寒风中屹立不倒的青松。我握紧手中的令牌和香囊，深吸一口气，也跟了上去。
刚走到祠堂门口，就看到老管家急匆匆地跑过来，脸色苍白：“少爷！不好了！方振武在押往府衙的路上被人劫走了！”
“什么？！”鲍承远和我同时惊呼出声。这消息像一道惊雷，在我们刚刚燃起的希望上浇了一盆冷水。
“怎么会被劫走？不是有捕快押送吗？”鲍承远抓住老管家的胳膊，急切地问道。
“捕快们说，劫狱的人身手不凡，全是蒙面人，手里拿着精良的兵器，他们根本不是对手。方振武被劫走的时候，还喊着‘鲍承远，你给我等着’，像是要找你报仇。”老管家颤抖着回答。
鲍承远的脸色瞬间变得铁青，他松开老管家的胳膊，在原地踱了几步，眼神锐利如鹰：“看来，背后的黑手已经开始行动了。他们杀了方氏，劫走了方振武，就是想阻止我们查下去。”
“那我们现在怎么办？”我急得手心冒汗。方振武是唯一的线索，他被劫走了，我们的调查就陷入了僵局。
“别慌。”鲍承远冷静地说道，“他们越是着急，就越容易露出马脚。方振武被劫走，肯定需要藏身之处，他们不可能带着他远走高飞。阿福已经出城了，我让他联系府衙的人，封锁所有出城的路口，严查可疑人员。陈叔那边，你尽快联系，让他从方氏的人际关系入手，说不定能找到方振武的藏身之地。”
他顿了顿，继续说道：“还有，宗族那边我会应付。他们现在只关心名声，只要我表现出‘积极赎罪’的样子，他们就不会过多干涉。我们现在要做的，就是沉住气，等待时机。”
我点了点头，握紧了手中的香囊。夜色越来越浓，寒风卷着落叶在巷子里呼啸，像是在诉说着隐藏的阴谋。鲍承远的身影在灯笼的光影中显得格外高大，他的眼神坚定，仿佛已经看到了真相大白的那一天。我知道，接下来的路会更加艰难，充满了未知的危险，但只要我们并肩作战，就一定能揭开所有的阴谋，还所有枉死者一个清白。
当晚，我就乔装成男装，偷偷溜出了鲍家。按照鲍承远给的地址，我找到了城外的武馆。陈叔是个身材高大的中年男人，脸上有一道刀疤，看着很凶，但得知我的来意后，态度十分恭敬。他接过令牌和香囊，拍着胸脯保证：“小姐放心，当年老爷对我有救命之恩，少爷的事就是我的事。我明天一早就派人去查这香料的来源和方氏的行踪，一定给少爷一个交代。”
从武馆回来的时候，已经是深夜了。鲍家的院子里一片寂静，只有几个巡逻的家丁在走动。我轻手轻脚地回到自己的房间，刚推开门，就看到鲍承远坐在桌前等我。桌上摆着一盏油灯，昏黄的灯光照亮了他的侧脸，他的眉头微蹙，像是在思考着什么。
“怎么样？陈叔那边答应了吗？”他看到我进来，连忙站起身问道。
“嗯，陈叔很爽快，说明天一早就派人去查。”我走到桌前，拿起桌上的茶杯喝了一口水，“对了，宗族那边没为难你吧？”
“没有。”鲍承远摇了摇头，“我跟他们说，明天一早就去方家祖坟祭拜，他们很满意。对了，阿福那边传来消息，府衙已经封锁了所有出城的路口，正在严查可疑人员，但暂时还没有方振武的消息。”
“慢慢来，不着急。”我安慰道，“方振武刚被劫走，肯定不敢露面，我们只要耐心等待，肯定能找到线索。”
鲍承远点了点头，他走到窗边，推开窗户，望着外面漆黑的夜空，喃喃地说道：“我总觉得，方氏的死和方振武被劫，都和当年方家的灭门惨案有关。说不定，这背后的黑手，就是当年害死方家满门的真凶。”
我走到他身边，和他一起望着夜空：“不管是谁，只要他敢出来作祟，我们就一定能抓住他。我娘的仇，方家的冤，还有你的清白，我们都要一一讨回来。”
夜风吹拂着我们的头发，带来一丝凉意。远处的天边，一颗流星划过，照亮了短暂的夜空。我知道，这场战斗才刚刚开始，未来还有无数的危险在等着我们，但只要我们同心协力，就一定能冲破黑暗，迎来光明。鲍承远转过头，看着我，眼神里满是坚定和温柔。我们相视一笑，都从对方的眼神中看到了信心和勇气。
第二天一早，鲍承远就带着祭品，亲自去了方家祖坟。他一身素衣，面色凝重，跪在方家祖坟前，磕了三个响头，声音洪亮地说道：“方伯父，方伯母，我鲍承远今日在此立誓，一定会查明当年方家灭门的真相，还方家一个清白，让凶手血债血偿！”
消息很快传回了鲍家，族老们对他的表现十分满意，再也没有人提起要追究他的责任。而我则留在鲍家，一边关注着陈叔那边的消息，一边留意着宗族里的动静，防止有人暗中使绊子。
中午的时候，陈叔派人传来了消息，说那香囊里的香料确实是西域特产，名叫“醉魂香”，不仅香味浓郁，还有一定的迷幻作用。这种香料在咱们这边很少见，只有城南的“玲珑阁”有卖，而且价格昂贵，一般人根本买不起。
“玲珑阁？”鲍承远听到这个名字，眉头皱了起来，“我知道这家店，老板是个神秘的西域人，据说后台很硬。方氏一个深宅妇人，怎么会和这种地方扯上关系？”
“会不会是方振武给她买的？”我猜测道。
“有可能。”鲍承远点了点头，“但也不排除有其他人给她送的。陈叔还说什么了吗？”
“陈叔说，他已经派人去玲珑阁调查了，想问问老板有没有人经常给方氏买这种香料。另外，他还查到，方氏最近半年经常偷偷去城外的一座破庙，不知道是去干什么。”我回答道。
“破庙？”鲍承远的眼睛亮了起来，“这倒是个线索。她一个妇道人家，偷偷去破庙干什么？肯定有问题。今晚我们就去看看。”
我点了点头，心里充满了期待。说不定，这座破庙就是解开所有谜团的关键。我们不知道的是，一场更大的危险，正在等着我们。