一九八二年十一月底，寒意料峭，但晚秀坊内外却涌动着一股灼人的热气。
王秀英的护照申请遇到了点小波折。镇上派出所从未办理过因“个人艺术展览”出国的申请，材料递上去，石沉大海。林建国托了县里的老同学打听，反馈是“需要研究研究”。
“研究？要研究到什么时候？”陈瑜有些着急，画廊那边催问进展，“三月展览，现在连护照都卡着，后面签证时间更紧。”
林晚沉住气。她想起“涅盘之境”里关于八十年代初因私出国的一些碎片信息，手续繁琐，关卡重重，尤其是对于王秀英这样没有单位挂靠的“个体户”。她让父亲准备了一份更详实的材料，附上巴黎画廊的正式邀请函、意大利经纪公司的担保信、以及晚秀坊已获得全国金奖和数月来的纳税证明，直接去了市里的外事办公室。
接待的干部戴着眼镜，仔细翻阅材料，又抬头打量眼前这个过分淡定的年轻姑娘。“个体户，刺绣艺术家……去巴黎开展？”语气里满是不可思议。
“是。这是我国改革开放后，民间艺术走向国际的一次有益尝试。晚秀坊的作品已经通过正常贸易渠道进入国际市场，这次是受法方专业机构邀请进行文化交流。”林晚语气平稳，用词却刻意拔高了些，“相信市里会支持这种既能弘扬传统文化，又能创造外汇的民间外交活动。”
“外汇”两个字，似乎触动了对方。干部又看了看那些盖着外文印章的文件，沉吟片刻：“材料先放这儿，我们向省里汇报一下。你们自己也想想办法，看能不能从省文化厅或者轻工系统弄个支持函之类的，把握更大。”
林晚道谢出来，心中有了计较。她立刻买了去省城的车票。
省轻工业厅的办公楼里，林晚没找到直接管事的领导，却无意中在走廊的宣传栏里，看到了一份关于鼓励手工业产品出口创汇的内部简报。她记住了简报落款处的一个名字和办公室门牌。
辗转打听，她终于见到了简报的撰写者——一位姓胡的处长。胡处长四十多岁，戴着前进帽，说话带着南方口音，对林晚带来的样品册和巴黎邀请函很感兴趣。
“刺绣，是我们省的传统优势啊！能走出去，好事情！”胡处长翻看着“山林”系列的照片，“不过，你们这个体户的身份，确实……这样，厅里最近在筹备一个‘优秀出口创汇手工业者’的表彰，我给你报个名。有了这个名头，再让厅里出一份情况说明，证明你们的产品确实有国际竞争力，对你们办理手续应该有帮助。”
柳暗花明。林晚再三感谢。胡处长摆摆手，意味深长地说：“现在是搞活经济的时候，你们能闯出去，就是榜样。好好干，把中国的美，带到巴黎去！”
有了省轻工厅的“情况说明”和“优秀出口创汇手工业者”的申报材料，市外事办那边的态度果然积极了许多。王秀英的护照申请终于被受理，进入流程。一家人松了口气，但都知道，这仅仅是万里长征第一步。
与此同时，“捻光”副线在省城“芳华”店的试销持续向好，追加的二十件订单刚刚完成。上海那边，一家位于淮海路附近、定位小众设计师品牌的“素年”服装店，在收到样衣和资料后，也发来了合作意向，首次订货三十件，要求春节前交付。
订单量虽不大，但意味着渠道在缓慢而扎实地拓宽。陈瑜开始感受到压力，春婶和桂姨既要保证“暖蕴”主线的生产，又要兼顾“捻光”，明显有些吃力。
“晚晚，是不是该招人了？”陈瑜提议，“至少再招一个熟练缝纫工，一个帮忙熨烫整理杂务的。”
林晚同意。她在镇上的布告栏和县里的劳动服务公司都贴了招工启事，条件写得清楚：手脚麻利，细心耐性，有缝纫基础者优先，试用期一个月。她特意加了一句：“欢迎有志于传统手工艺传承的青年。”
启事贴出去第三天，就有人上门。来的是个二十出头的姑娘，叫刘小玲，瘦高个，扎着两根麻花辫，眼睛很亮。她是隔壁镇子的人，初中毕业后在县服装厂做过三年流水线女工，后来厂子效益不好裁员，她回家待了半年。
“我在服装厂踩过缝纫机，锁边、跑直线都行，就是……没做过这么精细的活。”刘小玲有些局促，但说话条理清晰，“我看见启事上说‘传统手工艺’，我奶奶以前也会绣花，我想学。”
林晚让她试了试操作工坊里的平缝机。动作熟练，手势稳当。又给了她一块边角料和针线，让她随意缝几针。针脚虽不算顶好，但匀称平整，看得出有耐心。
王秀英在一旁默默观察，末了点点头：“是个踏实孩子。手上有活，眼里有光。”
刘小玲被录用了，先从“捻光”的辅助工序做起，由春婶带着。没过两天，又来了个四十多岁、面容和善的妇女李姐，是镇上居民，以前在家接些缝缝补补的零活，想找个稳定事做。李姐做事利索，熨烫整理是一把好手，也被留下了。
新人的加入，稍微缓解了工坊的紧张。王秀英开始抽时间，系统地给春婶、桂姨，还有新来的刘小玲讲解一些基础刺绣针法和图案构成原理。她不指望她们立刻能绣出多复杂的作品，但希望她们能看懂针脚好坏，理解纹样背后的寓意，在辅助工作时更有分寸感。
“手艺活，心到了，手才能到。”王秀英的话朴素，却让几个学徒听得认真。
十二月初，“暖蕴”系列正式投产。北京“雅集”下了五十件的订单，上海一家新接洽的买手店也订了二十件。加上几位私人客户的预定，首批生产计划排到了八十件。这是晚秀坊迄今接到的单批次最大订单。
工坊里一派繁忙。裁剪区，陈瑜带着李姐小心翼翼地在昂贵的羊绒和羊毛料上画样、开剪；缝纫区，春婶、桂姨和刘小玲埋头车缝；核心的刺绣和细节处理，则由王秀英亲自完成或严格把关。煤炉日夜不熄，灯光常常亮到深夜。
林晚负责统筹调度和对外联络。她与意大利经纪公司的沟通日益频繁，法方画廊发来了具体的展陈方案，希望提供王秀英创作过程的纪录片片段（林晚用家里那台海鸥相机请县文化馆的朋友帮忙拍了一些）、手稿、工具实物，以及一件未完成的“暖蕴”作品半成品，用于展示“进行中的艺术”。
与此同时，“秀英造”1983年的八个名额，在低调沟通中，已经确定了四件。除了北京藏家的玉兰主题，还有一位上海女商人订了一件以“星辰”为主题的晚宴披肩，一位海外华侨想为女儿定制蕴含“山海”意象的嫁衣外套，第四位则是通过巴黎画廊辗转联系上的法国艺术评论家，他想要一件能体现“东方禅意”的日常外套。每一件，王秀英都需要与客户深入沟通，构思独一无的设计方案。
压力与机遇像潮水般同时涌来。林晚在“涅盘之境”里不断调整着时间表和资源分配，确保几条线并行不悖。她注意到，母亲虽然忙碌，但眼神越来越亮，与人交谈时，关于设计和工艺的表达也越来越自信流畅。出国这件事带来的焦虑，似乎正在被一种即将迎接挑战的兴奋感所取代。
十二月中旬的一天傍晚，林晚从县里回来，带回来一个消息。
“妈，护照下来了！”
王秀英正在给一件驼色大衣缝最后一颗包扣，闻言，手一抖，针尖刺破了指尖，沁出一颗血珠。她愣愣地看着女儿手里的深蓝色小本子，忘了喊疼。
林建国接过护照，翻开，看着妻子那张带着些微紧张的黑白照片，眼眶有些发热。“好，好……这下，真的要去见大世面了。”
接下来，是更复杂的签证申请。意大利经纪公司寄来了所需材料清单和部分证明文件。林晚陪着母亲，一次次跑市里，照相、填表、准备各种公证材料。每一道手续，都繁琐得让人头皮发麻，但每一步迈进，都离那个遥远的艺术之都更近一步。
冬日的青河镇，万物萧条。晚秀坊的新工坊里，却热气腾腾，针线如飞。订单在完成，新品在孕育，梦想在一点点照进现实。
潮声已近。那来自大洋彼岸的风，裹挟着陌生的语言、异国的目光、国际舞台的聚光灯，正隐隐传来声响。
王秀英偶尔会停下手中的活计，望向窗外灰蒙蒙的天空，想象着几个月后，那片天空下，会是怎样的景象。有点慌，有点怯，但心底深处，那簇从拿起针线那天就未曾熄灭的小小火苗，却燃得更旺了。
她知道，她绣出的每一片叶子，每一朵花，每一道水波，都在为她铺路，通向一个她从未敢想象过的远方。
而她的女儿，正稳稳地站在她身边，为她掌着舵。