遗忘回廊的异变比所有人预想的都更加迅速和诡异。当龙谷与灵能联合会达成临时盟约时，整个回廊已彻底沦为意识与生机的双重狩猎场。
夜影发出的最后一条加密讯息，是在通讯彻底中断前，以风影龙族特有的空间印记方式，刻录在时空褶皱中传递出来的：
“回廊第三中转站已完全被灰雾笼罩雾中有巨影游动所有未逃离者意识被剥离肉体保持活动正在转化为苍白信标”
讯息到此戛然而止，但附带的空间坐标和几帧模糊的画面已足够触目惊心。
画面中，原本繁华的回廊第三中转站——一个由数千个独立舱室拼接而成的巨型空间建筑——如今笼罩在一层不断翻滚的灰白色雾气中。雾气并非实体，却仿佛能吞噬光线，让整个中转站显得朦胧而扭曲。
透过雾气间隙，可以看到令人毛骨悚然的一幕：成千上万的回廊居民在舱室、通道、广场上缓慢行走，他们的动作僵硬而同步，眼神空洞无光，嘴角挂着诡异的、完全一致的微笑。更可怕的是，这些人身上都开始浮现出灰白色的纹路——与苍白使徒身上的纹路极为相似，但更加暗淡、不稳定。
而在雾海深处，隐约有一个极其庞大的轮廓在游弋。它没有固定的形态，时而似巨鲸，时而似多足的怪物，时而又散开成为一片覆盖数个舱室的阴影。所有被它“经过”的区域，那些傀儡般的人身上，灰白纹路就会变得更加清晰。
“心渊的‘意识吞噬者’和苍白的‘生机转化场’真的在协同作用。”启明的光晕剧烈波动着，显示出内心的震动，“心渊先将生灵的意识剥夺、驯化，苍白再将其转化为信标或祭品效率至少提升了五倍。”
墨渊紧盯着画面：“看那些纹路的扩散速度按照这个进度，最多七十二个标准时，整个回廊的所有生灵都会被转化。届时，这里将成为苍白圣殿一个巨大的能量源和跳板。”
青鳞的手按在腰间短刃上，骨节发白：“夜影他们被困在哪里？还活着吗？”
萧辰的双眸中混沌星云流转，他在以不朽级的感知，跨越星域推演回廊的时空状态。半晌，他缓缓道：“他们还活着，但处境很糟。夜影利用空间天赋藏进了深层褶皱，暂时安全，但被困住了。谛听她的灵觉太强，反而成了心渊的首要目标，意识正在被持续侵蚀。铁骨和他的小队在第七号应急避难所固守，依靠护神符和军阵支撑，但庇护所的防护正在被两种力量同时侵蚀。”
“必须立刻救援！”卡鲁格低吼。
“救援是必然，但怎么救？”雷罡相对冷静，“回廊现在就像一个精心布置的双重陷阱。强攻进去，我们的人要同时面对心渊的意识攻击和苍白的生机剥夺。而且，那个‘巨影’从能量读数看，至少相当于三个苍白尊者的总和。”
萧辰在观星台上来回踱步，每一步落下，脚下都泛起淡淡的混沌涟漪，显示他正在高速思考。
“启明观察员，”他突然停下，“灵能联合会能否提供针对心渊意识的防护技术？我需要能保护至少五百人、持续七十二小时以上的心灵屏障。”
启明的光晕凝实了一瞬：“联合会有‘灵光护壁’技术，可以隔绝意识层面的侵蚀。但制造五百人份的便携装置需要时间，至少二十四个标准时。”
“太长了。”萧辰摇头，“龙谷有护神符，但主要针对灵魂攻击，对心渊这种直接修改认知的手段效果有限。”
“也许可以结合。”墨渊突然开口，“护神符保护灵魂核心不被夺走，灵光护壁隔绝外部意识污染，再配合我们正在研究的那种‘混沌屏障’三重防护，或许能抵挡足够长时间。”
“混沌屏障？”启明好奇。
萧辰解释道：“万龙源池深处，我们构建了一个混沌奇点，可以将异种能量分解转化。理论上，如果将其力量以特定频率外放，可以形成一片‘混沌力场’，在其范围内，一切法则都会受到干扰和稀释——包括心渊的认知修改和苍白的生机剥离。”
“但范围呢？”青鳞问。
“以我现在的修为，全力展开混沌领域，可以覆盖大约直径三百里的区域。”萧辰估算道，“在领域内作战，我们可以不受双重视击影响，但敌人同样会受影响。而且，维持这个领域，我将无法全力出手。”
“足够救人了。”沧溟说，“只要把人救出来，我们可以从长计议。”
“不。”萧辰眼中闪过一丝冷光，“救人是第一步。既然苍白与心渊选择在这里设下陷阱，那我们就将计就计——摧毁这个陷阱，看看它们背后，到底是什么东西在指挥。”
“卡鲁格，你率领赤龙军团‘烬灭小队’及八百精锐，携带所有护神符，乘坐高速突击舰，从回廊第七通道突入。你们的任务只有一个：不惜一切代价，突破到第七号避难所，救出铁骨小队和所有幸存者，然后立刻撤离。”
“雷罡，玄龙军团‘诡道联队’和所有擅长阵法的战士交给你。你们从第九通道潜入，任务是沿途布设干扰阵法和能量陷阱，扰乱敌人的调度，并在撤退路线上建立掩护。”
“青鳞，深影司所有能调动的力量，配合你潜入。你们的任务是找到并解救夜影、谛听，同时尽可能破坏那些正在转化中的‘苍白信标’。”
“墨渊长老，你与启明观察员留在龙谷，抓紧时间研制结合护神符、灵光护壁和混沌屏障的三重防护装置。我们需要这个东西，不仅是这次，更是为了未来的全面战争。”
“至于我”萧辰望向星空，“我会在回廊核心区，展开混沌领域，吸引那个‘巨影’和可能出现的苍白主力。为你们争取时间，同时”
他顿了顿：“验证一些猜测。”
启明似乎明白了什么：“你想逼出幕后指挥者？”
“双线协同，必然有统一的指挥节点。”萧辰说，“要么是苍白之主或心渊之主的某个化身亲临，要么是它们创造出的某种‘协调者’。找到它，摧毁它，这场狩猎游戏才能暂停。”
二十四小时后，龙谷的救援舰队集结完毕。
卡鲁格站在旗舰“炎龙号”舰桥上，看着舷窗外整齐列阵的四十八艘突击舰。每艘舰船表面都覆盖着新涂装的抗灵能涂层，舰内满载着装备护神符和临时强效净化药剂的龙裔战士。
“都听好了！”他的声音通过通讯频道传遍所有舰船，“咱们的任务是砸开乌龟壳，把困在里面的兄弟捞出来！不管看到什么怪物，不管听到什么鬼话，记住一点：护神符亮着，你就是你！符灭了，立刻给自己一刀——死也不能变成外面那些鬼东西！”
“赤龙军团！死战不退！”频道里响起震天的怒吼。
与此同时，雷罡的舰队从另一侧跃迁点出发。他的旗舰“玄霆号”外形更加流线，搭载了大量阵法发生器和能量干扰装置。船上除了玄龙军团的法师，还有一百名工造院最顶尖的阵法师。
“记住阵图顺序。”雷罡冷静地布置着，“第一层，迷踪幻阵，扰乱敌人的空间感知；第二层，雷火绝域，对苍白能量有额外杀伤；第三层如果看到那些灰雾和巨影，启动‘清心镇魂阵’，这是我们结合联合会技术刚赶制出来的，能抵挡意识侵蚀至少一刻钟。”
青鳞那边则更加隐秘。三艘经过特殊改装的隐形舰“夜刃号”、“影袭号”、“无声号”，载着四十五名深影司最顶尖的潜行者，已经提前六小时出发，利用空间裂隙悄无声息地靠近了回廊外围。
她本人站在“夜刃号”指挥室，面前是全息投影的回廊结构图，上面密密麻麻标注着已知的敌方部署和可能的逃生路径。
“夜影最后的空间印记在第三中转站d7区深层褶皱，那里的空间结构已经极不稳定，寻常舰船进不去。”副手汇报，“我们只能派小队乘坐单人穿梭机潜入。”
“我去。”青鳞毫不犹豫。
“司主！太危险了！”
“风影龙族对空间的感知最敏锐，只有我能最快找到他。”青鳞开始穿戴特制的潜行装甲，“谛听的位置更麻烦，她的灵觉信号断断续续，似乎被什么东西包裹着可能是在那个‘巨影’体内，或者在某个意识囚笼中。”
她深吸一口气：“这次行动，没有后援，没有退路。我们的任务是救人，不是死战。一旦得手，立刻撤向预定集合点。明白吗？”
“明白！”
就在三支队伍从不同方向逼近回廊时，萧辰独自站在龙帝号舰首。庞大的星舰缓缓驶出龙谷，舰身表面的混沌龙纹逐一亮起，与万龙源池深处的混沌之心产生共鸣。
沧溟站在港口目送，眼中满是忧虑：“龙主，您一人面对整个陷阱核心”
“有些战斗，人多反而无用。”萧辰的声音平静，“启明观察员那里有什么新消息？”
“联合会的最新监测显示，回廊区域的意识流失速度在加快。而且侦测到至少三个不朽级的能量波动，其中一个极度接近您描述的‘终焉之影’，但更加凝实。”
“凝实？”
“就好像，之前的终焉之影只是投影或分身，而这次来的更接近本体的一部分。”
萧辰眼中混沌星云加速旋转：“好。那就看看，是它的本体部分硬，还是我的混沌领域硬。”
龙帝号开始加速，舰尾喷吐出长达千里的混沌尾焰，撕裂空间，朝着遗忘回廊的核心区域直冲而去。
当卡鲁格的赤龙舰队冲破第七通道入口时，迎接他们的是一片诡异的寂静。
通道内部，那些原本应该闪烁的导航灯全部熄灭，只有船舱内应急照明发出的惨白光芒。舷窗外，可以看到无数静止的飞船——商船、客船、巡逻艇它们如同琥珀中的昆虫，凝固在某种行动到一半的状态。有些船的气密门还开着，里面黑洞洞的，不见人影。
“生命信号扫描。”卡鲁格下令。
“报告！扫描显示有生命体征，但极其微弱，而且同步率997。”扫描官的声音带着难以置信，“就好像，所有人都变成了同一个人的复制品”
话音未落，异变陡生。
所有静止的飞船，突然同时亮起了灰白色的灯光。那些敞开的舱门内，走出了密密麻麻的人影——正是回廊的居民。他们动作整齐划一，如同提线木偶，齐齐转向赤龙舰队的方向，然后，嘴角同时咧开，露出了完全一致的笑容。
“开火！净化弹幕覆盖！”卡鲁格毫不犹豫。
赤龙舰队的炮火瞬间倾泻，特制的净化弹头在人群中炸开，爆发出针对苍白能量的净化光波。被击中的傀儡身上灰白纹路迅速消退，身体软倒在地，但很快又有更多的傀儡从飞船和建筑中涌出。
“它们在拖延时间！”卡鲁格看穿了战术，“别纠缠！全速前进，目标第七避难所！”
舰队组成锋矢阵型，强行撞开挡路的废弃飞船和建筑，在傀儡海中犁出一条通道。净化炮火开路，龙炎焚尽一切阻挡。但越往里深入，傀儡的抵抗就越强，甚至开始出现会使用简单武器和战术的傀儡小队。
“这些家伙在学习？”副官震惊地看到，一群傀儡竟然懂得利用残骸作为掩体，进行交替射击。
“不是学习。”卡鲁格脸色难看，“是有人在背后统一指挥。全体注意，护神符检测！有异常精神波动试图渗透！”
话音刚落，所有战士腰间的护神符都开始微微发烫，发出淡金色的光芒。一些战士感到一阵短暂的眩晕，仿佛有无数声音在耳边低语，诱惑他们放下武器，融入那片“安宁”的灰白之中。
“固守心神！”卡鲁格大吼，“记住你们是谁！记住你们为何而战！”
赤龙军团的战士都是精锐，他们咬着牙，抵抗着意识层面的侵蚀，炮火始终没有停歇。
就在舰队即将突破最后一道防线，看到第七避难所的轮廓时，前方的空间突然剧烈扭曲。
灰白色的雾气从四面八方涌来，迅速凝结成一个高达百米的巨人轮廓。它没有五官，身体表面流淌着无数张痛苦的人脸，那些脸在无声地嘶吼、哭泣、狞笑
“心渊造物——‘众生相’。”卡鲁格认出了这东西，资料来自联合会的共享，“集中火力！攻击它的核心——胸口那张最大的脸！”
赤龙舰队所有炮口调转，龙炎、净化光束、物理炮弹如暴雨般轰向巨人的胸口。
巨人发出无声的咆哮，双臂挥舞，竟然将大部分攻击硬生生挡下或偏转。它身上的那些人脸开始脱落，化作一道道灰影扑向舰队，撞在护盾上爆开，散发出强烈的精神冲击。
“该死”卡鲁格正要下令冲锋，通讯频道里突然传来雷罡的声音：
“卡鲁格！向左舷37度方向，三连射坐标已发送！现在！”
没有犹豫，卡鲁格立刻下令炮火转向。几乎同时，那个方向的虚空中突然亮起密集的雷光符文——正是雷罡提前布设的“雷火绝域”。
赤龙舰队的炮火精准地轰入雷火绝域的核心，瞬间引发了连锁爆炸。狂暴的雷火之力与净化能量混合，形成了一道直径数公里的毁灭光柱，狠狠轰在了“众生相”身上。
巨人发出刺耳的尖啸，身体被炸开一个大洞，无数灰影溃散。虽然未死，但动作明显迟缓。
“冲过去！”卡鲁格抓住机会，舰队引擎全开，从巨人身边擦过，终于抵达了第七避难所的外墙。
然而，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
避难所的外墙上，爬满了密密麻麻的灰白色藤蔓状物质，那些物质如同活物般脉动着。更可怕的是，透过破损的观察窗可以看到，避难所内部也已被灰雾渗透，隐约能看到还在坚持抵抗的身影，但数量已经不多。
“铁骨！还能听到吗？！”卡鲁格接通避难所的紧急频道。
短暂的电流杂音后，传来铁骨嘶哑但坚定的声音：“卡鲁格将军你们终于来了。我们还有二十七人活着。护神符还剩最后一点能量，净化结界最多支撑十分钟。”
“坚持住！我们马上炸开外墙！”
“不”铁骨的声音带着决绝，“外墙不能炸。那些藤蔓它们是活的，一旦被破坏，会释放出能瞬间抽干生机的孢子。听着，在避难所西侧，第三通风管道，我们在那里埋设了最后一批炸药。炸开那里，管道直通主厅。你们从那里进来，我们掩护你们撤离。”
“明白！”卡鲁格立刻调整部署。
五分钟后，随着一声沉闷的爆炸，避难所西侧炸开一个缺口。赤龙军团的战士如潮水般涌入，与困守多日的铁骨小队汇合。
铁骨浑身是伤，左臂不自然地扭曲，但眼神依旧锐利。他身边，二十六个战士背靠背组成最后的防御圈，每个人身上都散发着淡淡金光——那是护神符燃烧到极限的征兆。
“还能打的，跟上！受伤的，中间保护！”卡鲁格迅速整合队伍。
就在两支队伍即将撤出避难所时，整个建筑突然剧烈震动。
那些墙上的灰白藤蔓疯狂蠕动，无数孢子如同雪花般飘散。更糟糕的是，那个被重创的“众生相”巨人，竟然拖着残破的身躯堵在了出口处。
“妈的”卡鲁格啐了一口带血的唾沫，“看来得死战了。”
“不。”铁骨突然咧嘴一笑，露出沾血的牙齿，“老子们守了这么久，总得留点惊喜给这些杂碎。”
他掀开脚边一块地板，露出下面埋藏的——整整三箱高纯度龙源晶核，上面密密麻麻贴满了爆破符文。
“临走前，工造院给的‘大礼包’。”铁骨说，“本来是准备在最后时刻和避难所同归于尽的现在，正好欢送咱们‘出去’。”
卡鲁格眼睛一亮：“所有人！最大功率护盾！准备冲击！”
三十秒后，当“众生相”巨人张开双臂扑向避难所出口时，铁骨按下了引爆器。
没有声音。
只有一道纯粹到极致、刺眼到让灵魂颤抖的白色光芒，从避难所内部爆发，瞬间吞没了巨人，吞没了藤蔓，吞没了方圆十里内的一切。
那光芒中，隐约有龙影长吟。
当光芒散去，原地只剩下一个深达数百米的巨坑。赤龙舰队的护盾在最后一刻成功升起，保护了所有人，但舰队本身也受损严重。
“撤！立刻撤离！”卡鲁格下令。
舰队带着幸存者，头也不回地冲向撤离点。身后，回廊深处传来了更加愤怒、更加恐怖的波动——显然，这场爆炸彻底激怒了陷阱的布置者。
而在回廊的另一端，青鳞的潜入小队，正面临着更加诡异和危险的境遇