青鳞的“夜刃号”如同幽灵般滑入回廊第三中转站边缘。舷窗外，是比赤龙军团遭遇更诡异十倍的景象。
这里没有被大规模炮火摧毁的痕迹，一切建筑、飞船、设施都保持着完好，甚至灯光都还亮着。但没有人。或者说，没有一个“正常”的人。
透过观测窗，青鳞看到在宽敞的中央大厅里，数以千计的人静静地站立着，他们面朝同一个方向——大厅中央那团不断翻滚的灰白色雾霭。每个人的表情都安详得可怕，嘴角挂着满足的微笑，眼睛却空洞无神，仿佛灵魂早已被抽离，只留下一具被精心维护的躯壳。
而在大厅四周的走廊和舱室里，场景更加诡异。有些人坐在餐桌前，面前摆着早已冰冷的食物，叉子举在半空，一动不动。有些人站在商店橱窗前，保持着观赏的姿态，仿佛时间在他们身上凝固。最令人毛骨悚然的是育儿区，十几个不同种族的孩童手拉手围成一圈，像是在玩游戏，但他们的眼神同样空洞，脸上的笑容僵硬如面具。
“生命体征扫描。”青鳞压低声音。
“司主扫描显示，他们都有微弱的心跳和呼吸，脑波活动也存在，但波形极度简化、同质化。”负责技术侦测的深影司成员声音发颤，“就好像所有人的大脑都被格式化后，安装了同一套简单的意识程序。”
青鳞的龙眸中闪过一丝寒意。这就是心渊秘教的手段——不直接杀戮，而是将鲜活的生命变成温顺的“容器”，等待苍白之力来收割成熟的果实。
“找到夜影的空间印记位置。”她命令道。
“在d7区深层褶皱但那里的空间读数极不稳定，而且”技术员调出三维结构图，“d7区就在那团灰白雾霭的正下方。要进去，必须穿过这片‘傀儡之海’。”
青鳞仔细观察那团雾霭。它直径约百米，缓缓旋转，表面不时浮现出扭曲的人脸轮廓，那些面孔时而痛苦，时而狂喜，最后都归于麻木的平静。雾霭深处，隐约有一个更大的阴影在蠕动——正是夜影最后讯息中提到的“巨影”。
“谛听的灵觉信号呢？”
“断断续续信号源似乎在雾霭内部，但被严重干扰。等等——”技术员突然调高灵敏度，“有一个微弱但稳定的信号，来自b3区的医疗中心。不是谛听，是另一个灵能波动，很微弱，但在抵抗侵蚀！”
幸存者？青鳞心中一动：“能识别身份吗？”
“数据库比对中匹配到了！是‘灵光之眼’玛薇拉，灵能联合会派驻回廊的常驻观察员之一！她还活着，而且意识清醒！”
联合会的人。青鳞迅速权衡。救出玛薇拉，不仅能获得更多关于心渊的情报，还能进一步加强与联合会的联系。但医疗中心位于大厅另一侧，要穿越整个傀儡群。
“司主，看那边。”副手指向观测屏一角。
在傀儡群边缘，几个穿着深影司制式潜行服的身影正悄然移动。他们动作极其谨慎，利用建筑阴影和固定不动的傀儡作为掩护，一点点向d7区靠近——正是先期潜入寻找夜影的小队。
但就在这时，异变突生。
大厅中央的灰白雾霭突然加速旋转，那些麻木的傀儡齐刷刷地转过头，数百双空洞的眼睛同时“盯”向了潜行小队的方向。虽然他们的视线毫无焦距，但那股被集体注视的压迫感，让隔着屏幕的青鳞都感到一阵寒意。
“他们被发现了！准备接应！”青鳞立刻下令。
然而，潜行小队的反应更快。领队的龙裔——代号“影爪”——几乎是瞬间就做出了判断。他没有选择撤退，反而加速冲向d7区入口，同时向通讯器低吼：“a计划失败！执行b计划！我引开它们，你们趁机进入！”
话音未落，影爪已经主动暴露身形，朝着与d7区相反的方向疾冲，手中抛射出数枚闪光弹和音爆弹。
刺目的光芒和震耳欲聋的爆鸣在大厅中炸开，那些傀儡出现了短暂的混乱。但雾霭深处传来一声低沉的、直接作用于灵魂的嗡鸣，所有傀儡瞬间恢复秩序，如同潮水般向影爪涌去。
“就是现在！”青鳞看到另外三名队员趁机冲进了d7区的通道入口。
但她没有时间庆幸。因为那团灰白雾霭中，伸出了一只由雾气凝结而成的巨手，五指张开，带着吞噬意识的恐怖威压，抓向正在高速机动闪避的影爪。
影爪的身影在空中诡异折转，风影龙族的天赋让他几乎在不可能的角度躲过了这一抓。但他周围的空气开始凝固，灰白色的纹路如同藤蔓般在虚空中蔓延，试图将他困住。
“夜刃号，干扰射击！目标雾霭核心！”青鳞下令。
“夜刃号”舰首的三门灵能干扰炮同时开火，三道淡蓝色的光束射入雾霭。这是结合了龙族符文与联合会技术的新武器，专门干扰意识能量场。
光束没入雾霭的瞬间，那灰白色的翻涌明显一滞，巨手的动作也迟缓了半拍。影爪抓住机会，身形化作一道几乎看不见的残影，冲出了包围圈，闪入一条侧廊消失不见。
雾霭愤怒地翻腾起来，表面浮现的人脸扭曲嘶吼。大厅中的所有傀儡同时仰头，发出无声的咆哮——虽然没有声音，但青鳞感到一阵强烈的精神冲击撞在舰船的灵能护盾上，护盾数值瞬间下降了17。
“它在调动整个区域被侵蚀的意识力量攻击我们。”技术员脸色发白。
“稳住。”青鳞冷静地观察着，“它在保护d7区的东西，不想分散太多力量。正好影爪那边暂时安全，我们去医疗中心。”
“夜刃号”悄然转向，沿着大厅边缘的阴影区域，向b3区医疗中心滑行。沿途，他们看到了更多触目惊心的景象：一些傀儡的身体已经开始出现异变，皮肤下透出灰白色的微光，关节处生长出细小的、骨刺般的凸起——这是正在向苍白信标转化的迹象。
“所以我们必须更快。”青鳞的目光锁定医疗中心入口。
医疗中心的大门紧闭，但旁边的观察窗可以看到内部情况：大厅里横七竖八躺着不少伤员，大多已经失去意识，身上连接着维生设备。而在大厅角落，一个半透明的淡金色光罩格外显眼——那光罩直径约五米，表面流淌着复杂的灵能符文，正是灵能联合会的“灵光护壁”。
护罩内，一个身穿白袍、头生细长触角的人形女性背靠墙壁坐着，她双手维持着一个复杂的手印，额头的第三只眼半睁着，散发出微弱的金光。正是玛薇拉。她看起来极其疲惫，护罩的光芒也在微微闪烁，显然支撑不了多久了。
护罩外，几十个已经完成部分转化的傀儡正在徒劳地抓挠着光壁。他们的手指触碰到金光时，会冒起青烟，但更多的傀儡正从其他区域涌来。
“准备突入。”青鳞检查了自己的装备——两柄短刃上已经涂抹了特制的破灵药剂，腰间除了护神符，还有一枚墨渊赶制出来的“清心镇魂符”。
“司主，医疗中心的维生系统还在运行，强攻可能会”副手提醒。
“不进去。我们用这个。”青鳞取出一个拳头大小的金属球，表面布满了微型符文，“工造院的新玩具——‘相位迁跃锚’。设定好坐标，激活后可以将锚点周围五米内的一切暂时拉入相位空间，持续十秒，然后传送到设定位置。”
她快速设定坐标：“锚点设在玛薇拉的护罩中心，传送目的地就在这里，‘夜刃号’接应舱。”
金属球被装入特制的发射管，悄无声息地射向医疗中心观察窗。球体在接触玻璃的瞬间化为无形，穿透屏障，精准地落在了玛薇拉身前的地面上。
玛薇拉似乎感应到了什么，第三只眼猛然睁开，看向地上的金属球。下一秒，球体激活，淡银色的光芒炸开，形成一个球形力场将她连同护罩一起包裹。
力场闪烁了三下，然后骤然收缩——连带着其中的玛薇拉和灵光护壁，一起消失了。
几乎同时，“夜刃号”的接应舱内，银光再现，玛薇拉踉跄着出现在传送平台上。她维持着护罩，警惕地环顾四周，当看到青鳞和深影司的徽记时，紧绷的神情才略微放松。
“联合会观察员玛薇拉，感谢救援。”她的通用语带着奇特的韵律，显然不是常用语言。
“龙谷深影司司主，青鳞。你能坚持到现在，很了不起。”青鳞递过去一瓶浓缩能量药剂，“简单说明情况，我们需要知道d7区下面到底是什么。”
玛薇拉接过药剂一饮而尽，第三只眼中的光芒稳定了些：“d7区下面是回廊的‘意识海调节中枢’，一个古老的灵能设施，原本用于平衡各个种族旅客的意识波动，防止精神冲突。但现在，它被心渊的力量反转了——变成了一个巨大的‘意识收割机’。”
她缓了口气，继续道：“那个巨影我们称之为‘噬念者’，是心渊造物中的高等存在。它盘踞在中枢核心，通过回廊的网络，抽取所有人的意识、记忆、情感，将其转化为最纯粹的‘认知混沌’。这些混沌物质，正是苍白之力最好的催化剂”
“所以苍白圣殿才选择在这里设伏。”青鳞明白了，“它们需要心渊加工过的‘原料’。”
“不只是原料。”玛薇拉摇头，眼中闪过恐惧，“三天前，我监听到了它们的部分通讯——支离破碎，但能拼凑出一个计划。苍白圣殿要利用这次收割的能量，在这里打开一扇‘门’，一扇连接某个古老囚笼的门。它们要释放里面的东西，作为对付龙族的‘兵器’。”
青鳞瞳孔收缩：“什么样的兵器？”
“我不知道确切形态，但记载中描述那是苍白之主在远古时期亲手封印的‘失败品’，拥有不朽级的破坏力，但没有理智，只有纯粹的毁灭欲望。如果被释放，整个回廊星域会在几小时内化为虚无。”
通讯频道里传来技术员焦急的声音：“司主！d7区方向检测到剧烈的能量波动！空间读数异常——有什么东西要出来了！”
青鳞冲到观测窗前，只见大厅中央的灰白雾霭正在疯狂旋转，向内收缩，颜色从灰白转为暗红，最后变成一种令人作呕的、仿佛凝固血液般的深褐色。雾霭中心，那个巨影的轮廓越来越清晰——它像是一只多节的蠕虫，又像是无数肢体纠缠而成的怪物，身体表面布满了眼睛，那些眼睛正在一只只睁开。
而在怪物身下的地面，d7区的金属地板开始融化，露出下面一个深不见底的竖井。竖井深处，传来了锁链崩断的声音，和一声压抑了无数岁月的、充满暴戾与饥渴的咆哮。
“它们开始了”玛薇拉的声音颤抖，“那道封印正在被破坏。”
青鳞死死盯着那个竖井。她能感觉到，一股远比苍白尊者、远比终焉之影更加狂暴、更加混乱的力量，正从井底深处涌上来。这股力量中夹杂着龙族的气息，但又扭曲变质，充满了憎恨与疯狂。
“龙主”她接通了与萧辰的紧急通讯，“回廊核心有变！苍白圣殿在试图释放某种龙族相关的古老兵器！封印即将破碎！”
通讯中沉默了一瞬，然后传来萧辰平静却蕴含着恐怖风暴的声音：
“定位坐标发给我。”
“另外，告诉所有人——”
“真正的狩猎，现在才开始。”
话音刚落，整个回廊的空间都剧烈震动起来。不是来自地底那个即将破封的怪物，而是来自回廊外部——一道横贯星空的混沌裂隙，被硬生生撕开，龙帝号那庞大威严的舰首，正从裂隙中缓缓探出。
舰首之上，萧辰负手而立。他周身没有散发任何威压，但所有看到他的人——无论是深影司的战士，还是玛薇拉，甚至那些被侵蚀的傀儡——灵魂深处都本能地升起一种想要跪拜的冲动。
那不是力量的压迫，而是生命层次上的绝对凌驾。
混沌龙眸扫过回廊，锁定了d7区竖井深处那正在苏醒的恐怖存在，也锁定了灰白雾霭中那只多眼巨影。
“一个窃取意识的小偷，一个封印失败的残次品”
萧辰缓缓抬起右手，掌心向上，混沌源力开始凝聚。
“也配在我面前——”
“玩这把狩猎的游戏？”