混沌空间消散，八人重新脚踏实地。
眼前景象，却与方才踏上灰色石板时截然不同。
他们已不在那虚无之空，而是站在一片残破、荒凉、充满岁月腐朽气息的废墟之中。天空是永恒不变的暗红色，没有日月星辰，只有流云般缓慢飘荡的魔气。大地龟裂，沟壑纵横，远处可见倒塌的宫殿楼阁轮廓，仅存的几根石柱高耸入云，表面布满风蚀与战斗留下的痕迹。
空气里弥漫着尘土、铁锈与淡淡的血腥味，那是万年前那场大战遗留的气息，早已渗入每一寸土地。
“这里……才是真正的九幽宗遗迹核心外围。”万剑一神色凝重，目光扫视四周，“看这些建筑风格与损毁痕迹，当年那场导致九幽宗覆灭的大战，恐怕就发生在此处。”
众人心中一凛。这意味着，他们脚下很可能踩着无数上古修士与魔物的尸骨。
“方才的‘问心三关’空间，是独立于遗迹的传承考验之地。”万剑一继续道，“通过考验，我们才被‘传送’至此。接下来，我们需要穿过这片核心废墟，才能抵达真正的魔源核心——也就是那座祭坛和魔胎所在。”
他抬手指向废墟深处，那里魔气凝聚如铅云，隐隐有猩红光芒透出，更有沉闷如鼓的心跳声规律传来，比之前在暗河溶洞中听到的清晰了十倍不止。
“兵分两路。”万剑一快速决断，“惊羽，你率圣师宫四人探查东区，那里地脉相对平稳，但建筑密集，可能有机关禁制残留。我率青云门四人探查西区，西区地势开阔，但魔气更浓，可能有魔物盘踞。无论有无发现，两个时辰后，在此地汇合。”
“明白。”林惊羽点头，没有异议。分头探查效率更高，且两队实力均衡，各有强手带队，足以应对一般危险。
“保持联络。”万剑一将四枚特制的传讯玉符交给林惊羽，“遇险即发，我会立刻赶来。”
“万师伯也请小心。”
八人就此分开，没入废墟之中。
西区，断魂谷。
此地名为“谷”，实则是一片被巨大力量硬生生劈开的峡谷地带。两侧崖壁高逾千丈，光滑如镜，依稀还能看到当年惊天一剑留下的恐怖剑痕。谷底散落着无数巨大的骸骨，有的属于妖兽，有的属于人族修士，更多则是难以名状的古怪形态，皆被魔气侵染成紫黑色，历经万年不腐。
万剑一走在最前，斩龙剑在手，神识如网铺开，警惕着四周。
陆雪琪紧随其后，天琊剑蓝光流转，在昏暗环境中犹如一盏明灯。
齐昊与曾书书护在左右两侧，田灵儿居中，四人结成简单的四象阵位，缓缓推进。
谷中寂静得可怕，唯有风声穿过骸骨缝隙的呜咽，以及远处那永恒的心跳声。
“万师伯，”曾书书忽然压低声音，指向右前方一片相对完整的骸骨堆，“你看那里。”
众人望去，只见那堆骸骨中央，竟插着一柄锈迹斑斑的长剑。剑身大半没入地下，露出的部分依旧隐现寒光，剑格处镶嵌的宝石虽已蒙尘，却能看出不凡。
“灵宝残骸。”万剑一判断，“虽灵气尽失，但材质犹存，能在此地保存万年，生前至少是上品灵宝。看来当年战死在此的，不乏高手。”
他示意众人小心，率先靠近。
就在距离骸骨堆还有十丈时，异变陡生！
“咔嚓……咔嚓……”
那堆看似死寂的骸骨，突然齐齐颤动！紧接着，数十具人族修士的骸骨竟自行组合、拼接，眨眼间化作三具高达两丈、手持骨剑骨盾的“骷髅战士”！眼眶中燃起幽绿的魂火，锁定了入侵者！
更诡异的是，那些妖兽、怪物的骸骨也纷纷“活”了过来，扭曲拼接成数只形态狰狞的骨兽，利齿与骨爪泛着紫黑色的魔光！
“魔化傀儡！”万剑一低喝，“小心！它们受魔气与残存怨念驱动，不死不休！”
话音未落，三具骷髅战士已率先扑来！动作迅捷如电，骨剑挥砍间竟带起凄厉的破空之声，威力丝毫不逊于玉清境修士的全力一击！
“我来！”齐昊踏步上前，斩龙剑金光暴涨，“旭日东升！”
金色剑光如大日初升，硬撼三柄骨剑！
“铛铛铛——！”
金铁交鸣之声响彻山谷！齐昊身形微晃，竟被震退半步！那三具骷髅战士更是连退数步，骨剑上出现裂痕，但幽绿魂火一闪，裂痕瞬间修复，再次扑上！
“好硬的骨头！”齐昊脸色微变。
与此同时，那几只骨兽也咆哮着冲向陆雪琪与田灵儿！
陆雪琪剑光如雪，天琊剑化作一道蓝色闪电，瞬间将冲在最前的一只骨狼劈成两半！但断裂的骨骼落地后竟蠕动重组，片刻后又恢复如初！
“它们能无限重组！”陆雪琪冷声道，“必须摧毁核心魂火！”
田灵儿双手掐诀，翠绿光芒化作无数藤蔓破土而出，缠绕向骨兽。然而藤蔓刚一接触骨兽体表的魔气，便迅速枯萎发黑！
“魔气克制木灵！”田灵儿急退。
曾书书此刻已掏出数张紫色雷符，口中念念有词：“天地无极，乾坤借法——五雷轰顶！”
“轰隆——！”
五道紫色雷霆从天而降，精准命中三只骨兽！雷光至阳至刚，正是魔气克星。骨兽被轰得支离破碎，魂火剧烈摇曳，重组速度明显减慢。
“有效！”曾书书一喜，正要继续施法。
就在此时，异变再生！
一直站在众人后方，看似在警惕四周的曾书书，突然身体一僵，眼神瞬间变得空洞。下一秒，他猛地转身，手中那枚刚刚捏碎的雷符残片，竟被他以真元催动，化作三道细若发丝、却凌厉无比的紫色电芒，直射身侧的田灵儿后心！
这一下变起肘腋，谁也没料到！
“灵儿小心！”齐昊目眦欲裂，但他被三具骷髅战士死死缠住，根本无法回援！
陆雪琪离得稍远，天琊剑刚劈碎一只骨兽，见状毫不犹豫掷出长剑：“天琊，护！”
天琊剑化作一道蓝光，后发先至，挡在田灵儿身后！
“嗤嗤嗤！”
三道紫色电芒打在剑身上，爆开细碎电光。天琊剑嗡鸣震颤，虽挡下致命一击，但余波仍将田灵儿震得向前扑倒，闷哼一声，嘴角溢血。
“书书！你做什么？！”齐昊怒吼。
曾书书却仿佛听不见，他眼神空洞，面容扭曲，竟又取出一枚血色符箓——那符箓气息阴邪，绝非正道之物！
“他被控制了！”万剑一瞳孔收缩，斩龙剑荡开一具骷髅战士，身形如电射向曾书书！
但曾书书动作更快，血色符箓已被他激发，化作一道猩红血箭，直射倒地的田灵儿眉心！这一箭若是击中，田灵儿必死无疑！
千钧一发！
一道青色剑光，比万剑一更快！
那剑光并非来自斩龙剑，而是自曾书书眉心透出！仿佛他体内早就埋下了一道剑意，在此刻被某种气机引动，自发护主！
“噗！”
青色剑光精准击中血箭，两者同时湮灭。
曾书书惨叫一声，抱头跪地，七窍中竟有黑血渗出！而他眉心处，一点微不可察的猩红印记一闪而逝！
“心魔种！”万剑一眼中寒光大盛，“而且是极高明的‘七情心魔种’，潜藏极深，直到刚才受此地魔气与怨念激发，才突然爆发！”
他瞬间明白了一切。难怪曾书书会在此时失控偷袭同门，难怪他之前毫无征兆！
“吼——！”
此时，那几只被雷霆劈散的骨兽再次重组完成，连同三具骷髅战士，齐齐扑向似乎失去抵抗力的曾书书和田灵儿！
陆雪琪已召回天琊剑，正要再次出手。
万剑一却抬手制止了她。
“雪琪，护住灵儿。”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“这些魑魅魍魉，交给我。”
他踏步，上前。
一步踏出，周身气势陡然一变！
不再是那个温和沉稳的前辈师长，而是百年前那个剑试天下、锋芒无匹的青云天骄！
“诛仙剑意……”
万剑一缓缓举起斩龙剑，剑身并无光华，却有一股令人灵魂战栗的恐怖剑意弥漫开来！那剑意并非针对肉身，而是直指魂灵本源，斩灭一切虚妄邪祟！
“……涤荡乾坤。”
一剑，轻描淡写地挥出。
没有惊天动地的声势，没有华丽的剑光。
但扑来的所有骷髅战士、骨兽，动作齐齐一僵。
下一秒。
“嗤——”
仿佛微风吹过沙堡。
所有魔化傀儡，连同它们体内的幽绿魂火、紫黑魔气，如同被无形橡皮擦抹去，悄无声息地化为齑粉，随风飘散。
一剑，荡尽群魔！
陆雪琪眼中爆发出惊人的光彩，她从未见过如此纯粹、如此恐怖的剑意！这已非技巧，而是近乎“道”的展现！
齐昊也震撼无言。他知道万师伯强，却不知强到如此地步！
万剑一却看也不看那些消散的魔傀，他收剑，快步走到曾书书身边。
曾书书已昏迷过去，眉心那点猩红印记越来越清晰，隐隐搏动，仿佛有活物在其中蠕动。
“心魔种已深种神魂，寻常手段难以拔除。”万剑一皱眉，“而且这种手法……不是鬼王宗的路数，更阴毒，更隐蔽。”
他并指如剑，点在曾书书眉心，精纯剑意渗入，试图斩断心魔种与神魂的连接。
然而，剑意刚一接触，那心魔种便剧烈反抗，曾书书浑身抽搐，痛苦不堪。
“不行，强行斩除会伤及他的根本。”万剑一收手，脸色凝重，“需要更温和的方法，或者……找到种下心魔种的人，或至少找到与之同源的力量，才能安全拔除。”
他看向废墟深处，眼中寒芒闪烁：“看来，这秘境里除了魔胎，还藏着别的‘客人’。”
田灵儿此时已服下丹药调息，伤势无大碍。她担忧地看着昏迷的曾书书：“万师伯，书书师兄他……”
“暂无性命之忧，但需尽快找到解决办法。”万剑一沉声道，“此地不宜久留，我们先与惊羽他们会合。”
他背起曾书书，陆雪琪扶起田灵儿，齐昊断后，四人快速朝汇合点撤离。
然而，他们没注意到，远处一座半塌的塔楼阴影中，一双猩红的眼睛正默默注视着他们离开。
眼睛的主人低声冷笑，声音沙哑难辨：
“心魔种已触发……计划，顺利。”
“万剑一……林天……游戏，才刚刚开始。”
阴影蠕动，消失不见。
东区，圣师宫小队。
林惊羽四人同样遭遇了袭击，但并非魔化傀儡，而是更诡异的东西——空间裂缝中滋生的“影魔”。
那些影魔无形无质，可融入任何阴影发起攻击，专噬神魂。幸而四人“四象诛魔阵”已成，青龙主生发，白虎主杀伐，朱雀主净化，玄武主守护，阵法流转间，生生将影魔逼出，再由白芷的净世剑光逐一净化。
此刻，他们正在一座保存相对完好的偏殿中搜寻。
殿内陈列着许多玉简、骨片，记载着九幽宗的各种秘术——大多残忍邪恶，但也有少数涉及魔气本质、神魂运用的研究，具有参考价值。
“可惜，没有关于魔胎和万魔幡的直接记载。”墨渊翻看几枚玉简后摇头。
“或许在更核心的主殿。”林惊羽道，“我们……”
他忽然顿住，怀中一枚传讯玉符微微发烫——这是万剑一交给他的那枚。
神识探入，传来万剑一简短急促的讯息：“书书中暗算，昏迷。速汇合。”
四人脸色同时一变。
“走！”
没有丝毫犹豫，四人化作四道流光，冲出偏殿，朝着汇合点疾驰而去。
东西两区，两支小队，正朝着彼此快速靠拢。
而废墟深处，那心跳声，似乎加快了些许。
仿佛某种存在，正在苏醒。
期待。