几人围坐闲谈，话题顺着过往的往事延伸，古老二抹了把眼角的泪，声音带着哽咽，说起了古平原流放后家里的光景：“哥，你当年被定了流放宁古塔的罪名，消息传回徽州老家，娘当场就晕了过去。
村里人见我们家成了罪臣之家，亲戚们都避之如蛇蝎，背后净是冷嘲热讽，说你肯定熬不过十五年，多半死在半路。娘整日以泪洗面，最后硬生生哭瞎了眼睛……”
古平原浑身一震，脸色瞬间苍白。他只知道自己在宁古塔受了五年苦寒（后来咸丰登基大赦天下，才得以归家），却从不知晓，远在家乡的母亲和弟弟，竟遭遇了这般绝境。
“那时候我还小，根本撑不起这个家。”古老二热泪盈眶，“我每天都害怕，怕娘撑不下去，更怕白姐姐会退婚——毕竟哥你流放十五年，回来她都成老姑娘了，谁愿意守着一个罪人，当一个罪人的未婚妻？”
白依梅垂眸，指尖轻轻攥紧衣角，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我当年听到你被流放的消息，只觉得天塌了。家里的亲戚也都指指点点，说我嫁错了人，劝我赶紧退婚，另寻良缘。可我想着你临行前的嘱托，想着与你的情意……”
还是咬牙搬到了古家，一边照料伯母，一边教二弟读书，家里的开销全靠我爹补贴。”
“可白姐姐没有！”古老二猛地提高声音，语气里满是感激，“她看着柔弱，骨子里却比谁都坚贞刚毅。她力排众议，不顾旁人闲话，直接到了我们家，说‘古郎一日不回，我便一日是古家人’。
她像对待亲婆婆一样照顾娘，像亲姐姐一样护着我，还主动补贴家里的开销，连白老先生都十分支持，还让她教我学问。那些年，若不是白姐姐撑着，我们母子俩早就活不下去了……”
古平原痴痴地望着白依梅，眼中满是悔恨与怅然，低声感叹：“若不是后来世事变迁，或许我和你……”
“咳咳！”一旁的李成突然重重咳嗽两声，语气带着明显的醋意。白依梅转头看向他，眼中瞬间盛满温柔笑意，伸手轻轻拍了拍他的手背，那眼神里的爱意，浓得化不开。
苏紫轩撇了撇嘴，小声嘀咕：“这爱情的酸臭味，真是挡都挡不住。”
古平原看着两人默契的模样，心中五味杂陈——有遗憾，有失落，但更多的是释然。他知道，白依梅如今过得很幸福，这就够了。
时祺被这真挚的情谊打动，好奇地追问：“那后来发生了什么？你为什么最终嫁给了李成？”
白依梅的目光再次落在李成身上，深情款款地说起了往事：“后来战乱四起，我和同村的女子一起被李将军的义军掳到了军营，被迫洗衣做饭。有一次战役，李将军身受重伤，军中没有军医，情况十分危急。我当时是民间医女，略懂医术，便主动请缨，说只要他放我那些同乡回家，我就留下来给他疗伤。”
“初见时，我其实很害怕。”她轻轻笑着，眼底闪着泪光，“他是满身杀气的太平军将领，我是阶下囚。可我为他疗伤时，他明明疼得额头冒汗，却还轻声安慰我，说无论疗伤结果如何，都会信守承诺放我回家。那一刻，我就对他改观了。”
“在军营相处的日子里，我们朝夕相伴。”白依梅缓缓道，“我日夜照料他的伤势，他也跟我讲了他的身世——自幼凄苦，小小年纪就要挖煤，被官府欺压，走投无路才参加义军，只为让百姓能过上好日子。
我听着他的遭遇，心里满是同情，也生出了想要保护他的念头。在军营里，我不再是那个只能依附他人的弱女子，我能用我的医术帮助将士们，找到了自己的价值。而他，也渐渐对我动了心。”
简单的几句话，却勾勒出一段在乱世中相互救赎的爱情。时祺听得眼中泛起柔光，由衷赞叹：“这真是太美好了，乱世之中，能遇到这样彼此契合、相互扶持的人，何其有幸。”
而古平原坐在一旁，听着白依梅温柔的叙述，看着她看向李成时眼里藏不住的爱意，心中像是被什么东西堵住了，酸涩难忍。
他知道，自己与白依梅的缘分，早在他被流放的那一刻，就在乱世的洪流中悄然错过了。白依梅的坚贞曾让他心怀期许，可命运却让她遇到了李成，遇到了真正能与她并肩同行、共赴生死的人。
他望着眼前恩爱的两人，心中的遗憾渐渐淡去，取而代之的是深深的祝福。或许，这才是对白依梅最好的结局——她值得这样炽热而坚定的爱情，值得这样安稳而幸福的生活。
李成似乎察觉到了古平原的情绪，拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“古先生，当年之事，皆是命运使然。我会一辈子对依梅好，绝不辜负她。”
古平原勉强笑了笑，点了点头：“李总统，依梅是个好姑娘，你一定要好好待她。”他顿了顿，看向白依梅，眼中满是释然，“依梅，看到你如今过得幸福，我就放心了。”
说到后来的事，几人都有些难言。
“可白姐姐的付出，换来的却是……”古老二猛地红了眼眶，语气里满是愧疚，“后来白姐姐从义军军营里脱身，可村里的人却变了嘴脸。那些被她换回来的同乡女子，还有街坊邻居，都暗地里议论，说她在军营里早就委身于李将军，失了清白之身，配不上你了。”
白依梅的脸色瞬间变得苍白，过往的屈辱如同潮水般涌来，她声音发颤：“我明明是为了救她们，才主动留在军营给夫君疗伤，可她们却反过来编排我……那些话太难听了，像刀子一样扎心。”
苏紫轩握住她的手，眼中满是共情——她深知流言蜚语的杀伤力，更懂女子在乱世中坚守清白却被污蔑的委屈。
“更让人心寒的是我娘……”古老二低下头，声音低得像蚊子叫，“白姐姐回来后，娘就对她鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，觉得她‘不清不楚’，配不上哥你。明明是白姐姐守了古家几年，给娘端茶倒水、求医问药，可娘全忘了这些恩情，整日冷言冷语，说一些‘不清不白’‘辱没门楣’，还暗地里盘算着退婚，只是碍于名声和哥你对她的情意，没敢明说。”
“我娘她……”古平原如遭雷击，怔怔地看着白依梅，眼中满是难以置信的羞愧。他只知道白依梅后来遭遇村子里的长舌妇……却从不知晓，母亲竟如此凉薄，如此对待曾为古家付出一切的白依梅。
白依梅轻轻摇头，眼底闪过一丝苦涩：“那些日子，我在村里寸步难行。后来清兵进村搜捕义军余党，村长找到我，说让我‘找个地方避避风头’，话里话外都是想赶我走。我爹怕我牵连古家，让我主动递了退婚帖。”
她深吸一口气，像是卸下了千斤重担：“流言蜚语像潮水一样淹没了我，我走投无路，既怕连累古家和白家，又受不了那些侮辱，只能连夜离开了村子。”
“都是我的错！”古老二“扑通”一声跪倒在白依梅面前，砰砰磕了两个头，“白姐姐，当年我不懂事，娘说你的时候我没敢反驳，觉得哥流放五年你都能坚持，不过是一些闲言碎语罢了……我对不起你！若不是你守着古家五年，娘和我早就崩溃死了，哪还有机会等到哥回来！”
古平原也猛地站起身，脸色惨白，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。
他一直以为，是白依梅先负了他，是她在他流放归来后选择退婚，投入了李成的怀抱。
可如今才知道，她承受了多少委屈和侮辱，她的退婚，竟是被他的母亲、被流言蜚语逼到绝境的无奈之举。
“二弟，起来吧。”白依梅扶起古老二，眼中没有怨恨，只有释然，“都过去了。当年我照料伯母和你，是心甘情愿，不求回报。
后来退婚离开，虽有委屈，却也看清了许多事。再说，我爹去世后，是你哥替我收的尸，送了最后一程，这份情我记着。我们之间，两不相欠了。”
“不，是我们古家欠你太多了！”古平原终于开口，声音沙哑，满是悔恨与羞愧。他看着眼前这个曾为他坚守五年、却被他家人伤透了心的女子，看着她如今眼底的平静与释然，心中的愧疚如同潮水般泛滥。
他一直以为是白依梅欠了他一段情，却没想到，从头到尾，都是他和古家亏欠了她。
他再也无颜面对白依梅，也无颜面对李成，更无颜面对自己过往的无知与狭隘。
古平原猛地转身，几乎是落荒而逃般地冲出了议事厅。
古老二看着哥哥狼狈的背影，又看了看白依梅，脸上满是无措与愧疚，对着白依梅和李成拱了拱手，也匆匆追了出去。
议事厅内一时安静下来，李成紧紧握住白依梅的手，眼中满是心疼与怒意：“那些人太过分了！委屈你了，依梅。”他一想到妻子当年受过的那些侮辱和逼迫，就恨不得立刻带人回徽州，为她讨回公道。
“都过去了，阿成。”白依梅反过来安慰他，眼中闪过一丝温柔，“若不是经历了那些，我也不会在走投无路时遇到紫轩，不会再见到你。”
她看向苏紫轩，露出一抹感激的笑容：“当年我离开村子后，一路颠沛流离，被几个清兵调戏，是紫轩恰好路过，救了我，还把我带到了你身边。后来你伤愈，执意要娶我，我看着你眼中的真诚，想着自己早已无家可归，便答应了。”
“初见时，她是胆战心惊却又镇定自若的民间医女，我是身受重伤的太平军将领。”
李成回忆起过往，眼中满是温柔，“她给我疗伤时，手都在抖，却还是一次次忍着恐惧为我换药。我跟她说，无论伤势如何，都会放她回家，她看我的眼神才渐渐变了。”
李成想到了当时他说菩萨不会庇佑自己，是妻子温柔的看着他，三句坚定的“我会”，彻底打动了自己的心房……
时祺看着两人相握的手，眼中泛起柔光，由衷赞叹：“乱世之中，能历经磨难仍彼此珍惜，相互救赎，这真是最美好的爱情。”
苏紫轩撇了撇嘴，却难掩眼底的笑意：“算你们俩有福气，历经这么多波折还能走到一起。不过古平原那家伙，也该让他好好反省反省，当年真是瞎了眼，没看清自己娘的真面目，也委屈了依梅这么多年。”
白依梅轻轻摇头：“不必了。过去的事，就让它过去吧。如今我有阿成，有腹中的孩子，有你们这些朋友，有华夏民国这个新家园，我已经很满足了。”
阳光透过窗棂洒进来，落在白依梅温柔的脸上，也落在议事厅内每个人的身上。过往的恩怨纠葛，在这一刻仿佛都化作了云烟，唯有眼前的安宁与希望，以及对未来的憧憬，在心中悄然滋长。