赤岩前哨废墟内部，比从外面看起来更加庞大和复杂。倾斜的金属通道连接着一个个或大或小的厅室，有的像是仓库，堆积着早已锈蚀成废铁的不知名器械和腐朽的物资箱；有的像是居住区，简单的金属床铺和桌椅凌乱倒塌，覆满厚厚的尘埃与暗红色苔藓；还有的似乎是控制室或能量节点，残破的控制台上符文早已熄灭，断裂的管线如同枯萎的血管。
空气中弥漫着陈腐、锈蚀和那股淡淡的、令人心神不宁的“赤荒之气”。阿吉体表那层微不可查的混沌光晕持续运转，将侵蚀气息隔绝在外，但灵觉传来的细微刺激，让他始终保持警惕。林见走在前方，步伐不疾不徐，混沌色的眼眸平静地扫过沿途一切，仿佛在阅读一部无声的、写满尘埃与毁灭的历史。
“这里被废弃了很久，”林见在一处相对宽敞、似乎是集合大厅的地方停下，脚边是几具蜷缩在角落、早已化为白骨的遗骸。遗骸身上的金属甲胄锈迹斑斑，但仍能看出粗犷坚固的风格。“战斗并非发生在此地，他们是……在等待救援，或是因某种原因被困，最终力竭或饥渴而死。骨骼完整，没有明显外伤。”
阿吉心中一凛。在绝望中慢慢死去，这比战死更加残酷。他注意到，这些遗骸的手指骨，大多深深扣入地面的金属缝隙中。
“看这里。”林见指向大厅一面相对完好的金属墙壁。墙壁上用某种暗红色的、似乎是矿物颜料绘制着一些潦草、扭曲的符号和简笔画，历经岁月，依旧刺眼。那并非“寂灭先民”的正规文字或符文，更像是濒死者最后的涂鸦。
阿吉凝神看去。涂鸦内容混乱而绝望：有狰狞的、多眼多足的怪物阴影；有从天而降的暗红色“雨水”；有同伴相互攻击、撕咬的场景；有指向远方的箭头，旁边是重重叠叠的、代表危险的标记；还有最后，一个孤独的、跪倒在地的小人，双手捂着头，周围是代表疯狂和呓语的漩涡线条。
“赤荒侵蚀，心智混乱，自相残杀……”林见低语，手指拂过那些涂鸦，仿佛能感受到作画者临死前的恐惧与疯狂，“看来，这座前哨的最终陷落，并非外敌强攻，而是从内部被‘赤荒之气’侵蚀，导致了崩溃。撤离的命令或许来得太晚，或许……根本没能传出去。”
他目光移向涂鸦中那几个指向远处的、代表危险的箭头标记。“他们在警告后来者，某个方向存在巨大的危险，或许就是导致‘赤荒之气’异常浓郁、侵蚀加剧的源头。也可能是……当年试图撤离的方向。”
“那我们现在……”阿吉看向通道尽头，那里隐约有风呼啸的声音传来，带着更浓郁的荒原气息。
“去出口看看。我们需要先确定方位，了解外界情况。”林见走向大厅另一侧一扇严重变形、半掩着的厚重金属闸门。闸门上布满了抓痕和某种酸性腐蚀的痕迹。
两人合力，将锈死的闸门缓缓推开一道可供人侧身通过的缝隙。更加猛烈、带着沙尘和腥气的风瞬间灌入，同时涌入的，还有更加明亮、也更加不祥的暗红色天光。
门外，是一个巨大的、半开放式的平台，像是前哨的起降坪或外围观测台。平台边缘的护栏大多断裂，地面龟裂，长满了那种暗红色的尖刺藤蔓。平台之外，是令人震撼的景象。
无边无际的暗红色荒原在眼前铺展开来。大地是深褐色与铁锈红交织，布满了沟壑与奇形怪状的岩石。远处，是如同巨兽骸骨般嶙峋蜿蜒的暗红色山脉。天空永远低垂着翻滚的、仿佛由血液和尘埃构成的暗红云层，没有日月星辰，只有云层缝隙间偶尔透出的、更加深沉诡异的暗红光芒，勉强照亮这片死寂的大地。极目远眺，天地交接的地方，有接天连地的暗红色龙卷在缓缓移动，那是“赤荒风暴”，荒原上最可怕的灾难之一。
空气中“赤荒之气”的浓度明显高于废墟内部，带着一种甜腻的腥气，吸入肺中，隐隐有灼烧和烦躁感。阿吉体表的混沌光晕微微闪烁，将大部分侵蚀隔绝，但他依然能感觉到那股无孔不入的、试图扰乱心神的诡异力量。
“这里就是‘赤血荒原’的边缘。”林见走到平台边缘，破碎的金属在他脚下发出轻微的呻吟。他极目远眺，似乎在辨认方向，又像是在感知着什么。“‘赤荒之气’浓度中等偏上，可见度尚可，暂时没有发现大规模风暴或兽群活动迹象。运气不错。”
他抬起手，掌心再次浮现那枚暗淡的“镇狱薪火”晶体。晶体中心那点淡金色光芒，此刻正朝着某个方向，持续散发着极其微弱的、有规律的脉动。
“节点共鸣的方向……”林见看向晶体指示的方位，那是荒原的深处，暗红色山脉蜿蜒的方向，“在那边。距离不近，中间隔着这片荒原。我们需要穿越过去。”
阿吉顺着方向望去，只看到一片荒凉、死寂、暗红无边的大地，以及地平线上那些狰狞的山影。仅仅是看着，就能感受到其中蕴含的危险与未知。
就在这时，林见眉头忽然一皱，目光锐利地扫向平台下方，一片被巨大阴影和乱石堆覆盖的区域。
“有东西过来了。小心，是荒原生物，带有敌意。”
阿吉立刻警觉，体内新生的混沌力量加速运转，在体表形成一层稍厚实的混沌色光膜，同时双拳紧握，尝试按照林见教导的方法，开始在脑海中“观想”适合战斗的形态。
“沙沙……嘶……”
令人牙酸的摩擦声和低沉的嘶吼从下方传来。紧接着，几道暗红色的身影，从乱石和阴影中窜出，动作迅捷如电，直扑平台之上的两人！
那是三只形如猎犬、但体型更大的生物。它们浑身没有毛发，覆盖着暗红色的、如同冷却熔岩般的粗糙甲壳，四肢着地，爪牙锋利，闪烁着金属般的寒光。最诡异的是它们的头部，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的血盆大口，口器上方是一个不断开合的、类似昆虫触角般的感官器官，正对着两人方向，发出高频的、几乎听不见的嘶鸣。
“赤岩猎犬，荒原上常见的掠食者，被‘赤荒之气’深度侵蚀变异。甲壳坚硬，速度极快，感知灵敏，嗜血狂暴，通常群体活动。”林见的声音平静地响起，仿佛在介绍无关紧要的东西，“甲壳惧强震与极寒，口器和感官器官是弱点。用你的力量，解决左边那只。尝试将‘镇压’与‘诡变’的特性结合，形成穿刺或切割攻击。”
话音未落，三只赤岩猎犬已扑至近前，腥风扑面！左边那只最为迅捷，凌空跃起，血盆大口直噬阿吉咽喉！
阿吉心脏狂跳，生死危机刺激下，精神前所未有的集中。左边猎犬扑来的轨迹、那张开的巨口、脆弱的感官器官……瞬间在脑海清晰浮现。他低吼一声，不再追求完美的“塑形”，而是遵循最本能的战斗反应，将体内混沌力量疯狂涌向右拳，心中只有一个强烈念头：击穿它！
混沌色的力量在他拳锋涌动、凝聚，并未形成固定武器，而是化为一股带着沉重“镇压”意志与尖锐“诡变”穿透性的、凝实的拳劲，狠狠轰向那猎犬大张的口腔！
“噗！”
沉闷的撞击声响起。阿吉感觉拳头像是砸在了一块坚硬的岩石上，震得手臂发麻。但那猎犬前扑的势头却戛然而止，发出一声凄厉的嘶鸣，整个头颅被拳劲贯穿，暗红色的腥臭血液和脑浆从其后脑喷溅而出，庞大的身躯被拳劲余波带得倒飞出去，摔在平台边缘抽搐几下，不再动弹。
另外两只猎犬攻击稍慢，此刻已分别扑向林见和阿吉。扑向林见的那只，尚未靠近他三尺之内，就如同撞上一堵无形的墙壁，头颅诡异的扭曲、凹陷，然后整个身体无声无息地瘫软下去，气息全无。而扑向阿吉的另一只，被阿吉勉强架起左臂，以一层仓促凝聚的、侧重“守护”的混沌光膜挡住利爪，发出刺耳的刮擦声，光膜剧烈波动，但未被击破。阿吉趁机右拳再次轰出，这次力量控制稍好，拳劲更集中，直接轰碎了这只猎犬的感官器官，将其头颅打爆。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。平台上多了三具赤岩猎犬的尸体，暗红色的血液缓缓渗入地面的裂缝。
阿吉喘着粗气，看着自己沾满暗红血迹和脑浆的拳头，又看看地上猎犬的尸体，心中并无太多初次杀敌的恐惧，反而有种脱离险境后的后怕，以及……一种新力量初试锋芒的奇异感觉。虽然运用还很粗糙，但那混沌力量确实强大，兼具破坏与防御。
“力量运用粗糙，时机把握尚可，临敌反应及格。”林见的声音淡淡响起，点评道，“记住刚才出拳时，力量凝聚的感觉。不要总想着‘塑形’出完美的武器，战斗瞬息万变，有时最简单的形态——凝于一点的拳劲，就是最有效的武器。继续练习，直到你能在任何情况下，随心所欲地将力量凝聚、变化、释放。”
“是，前辈。”阿吉甩了甩有些发麻的手臂，恭敬应道。他知道，刚才若非林见轻易解决一只，并出言指点弱点，自己绝不可能如此快速解决战斗，甚至可能受伤。
林见不再多说，走到那只被他“看”死的猎犬尸体旁，蹲下身，手指在其甲壳和伤口处检查了一下。“甲壳强度一般，相当于筑基中期体修的防御。血液中‘赤荒之气’浓度不低，有轻微腐蚀性和致幻性，不要直接触碰。这种猎犬通常成群活动，这里出现三只，附近很可能有巢穴或更大的群体。此地不宜久留。”
他站起身，再次看向“镇狱薪火”晶体指示的方向，又看了看荒原深处那越来越昏暗的天色和隐约传来的、如同巨兽咆哮般的风声。
“赤荒风暴可能在入夜后加剧。我们需要在天黑前，找到一个相对安全的落脚点，并设法获取一些关于这片区域的情报。”林见的目光扫过脚下的废墟，又望向荒原，“这座前哨废墟或许还有没被完全探索的区域，或许能找到一些残留的记录或物品。但更直接的情报来源……”
他的目光，落在了荒原深处，那几只赤岩猎犬窜来的方向。
“……或许就在这些荒原生物的巢穴附近，或者，在它们经常活动的路线上。准备一下，我们得在风暴到来前，主动去会会这片荒原的‘主人’们了。”
阿吉心中一紧，但也涌起一股战意。他深吸一口带着血腥和荒原气息的空气，点了点头。
荒原的生存法则，第一次，如此清晰地展现在他面前。