蚀骨林，血池区域。
此刻已是一片狼藉，如同刚刚经历了一场天地灾变。
大地龟裂，蛛网般的裂痕以血池为中心，蔓延出数十丈。那些裂缝中，不断有粘稠的、暗红色的、散发着浓郁甜腥与铁锈混合气味的液体汩汩涌出，仿佛大地在流血。血池本身，早已不复先前那般“沸腾”，而是变成了一潭剧烈翻滚、不断炸开血色气泡的死水，池面上漂浮着大量破碎的骨骸、残肢，以及不知名的秽物。
八根漆黑的石柱，此刻只剩下五根还勉强矗立，但也是歪歪斜斜，表面布满裂痕，顶端代表邪阵节点的磷火骷髅早已熄灭、破碎。另外三根，包括被林见斩中要害的那根东南石柱，已彻底崩塌，化作一地碎石，上面的亵渎符文暗淡无光，彻底失效。连接石柱的粗大锁链，也断开了数处，上面悬挂的残骸散落一地。
那座由白骨垒砌的狰狞祭坛，是受损最严重的地方。顶端那巨大的黑色石盆，此刻布满裂纹，光芒彻底熄灭，盆内原本盛放的、散发着恐怖邪力波动的未知事物，似乎也因邪力反噬和剧烈的能量冲击而损毁，只留下一滩暗红色的、不断蠕动的、散发出腐朽恶臭的粘稠物质。祭坛本身，也坍塌了小半，白骨碎裂无数，绘制其上的庞大“唤魔纹”被毁坏殆尽，失去了所有邪力波动。
数十名原本跪伏在血池边的难民，在之前的能量冲击和阵法反噬中，被震得东倒西歪，大部分直接昏死过去，气息奄奄，但至少还有微弱的生机。少数几个身体强壮、意志稍坚的，此刻正茫然地瘫坐在污秽的地上，眼神空洞地望着眼前如同地狱般的景象，似乎还未从“蚀魂香”的迷幻和突如其来的剧变中回过神来。
至于那些荒犬，在最初的狂暴和混乱之后，此刻也大多匍匐在地，发出低沉、惊恐的呜咽。它们虽然凶残，但并非毫无灵智，对危险有着本能的感知。刚才那毁天灭地般的邪气反噬、地脉暴动，让它们也受了不小的惊吓和冲击，不少荒犬身上带伤，气息萎靡。
而造成这一切的始作俑者，那三名拜荒教祭司，此刻正围在坍塌的祭坛旁，脸色一个比一个难看，气息也一个比一个紊乱。
为首的持杖祭司，脸上那张狰狞的兽骨面具已然碎裂，露出下面一张苍白、布满诡异黑色纹路、因暴怒和反噬而扭曲的中年男子脸庞。他嘴角还残留着暗红色的血迹，手中的惨白骨杖光芒黯淡，顶端那颗原本滴落暗红液体的宝石，此刻也布满细密裂纹，光华内敛，显然受损不轻。他猩红的眼眸中，怒火几乎要喷薄而出，但更深处，却隐藏着一丝惊悸和后怕。
刚才那阵法反噬、地脉暴动的恐怖威力，若非他修为最高，又有手中这柄“泣血骨杖”这件接近灵器的邪宝护持，恐怕不死也要重伤。即便如此，他也受了不轻的内伤，邪力运转滞涩，神魂震荡。
旁边两名祭司，情况更糟。其中一人，面具碎裂，露出的半边脸颊血肉模糊，似乎被崩飞的白骨碎片击中，气息萎靡，显然是三人中修为最弱的，此刻正盘膝坐下，艰难地调息，试图压制体内乱窜的邪力和反噬造成的伤势。另一人，虽然面具完好，但胸口衣袍破碎，露出里面一件闪烁着黯淡乌光的骨甲，骨甲上印着一个清晰的掌印，深达寸许，显然也是被反噬之力所伤，脸色惨白如纸。
“咳……咳咳……” 持杖祭司捂着胸口，剧烈咳嗽了几声，吐出一口带着黑色血块的淤血，脸色稍微好看了些，但眼神中的暴怒却丝毫未减。他死死盯着林见最后消失的地方，又环顾着周围一片狼藉的血池、坍塌的祭坛、崩碎的石柱，以及那些东倒西歪、生死不知的祭品，牙齿咬得咯咯作响，声音嘶哑，充满了刻骨的恨意和难以置信。
“是谁……究竟是谁！” 他低吼着，声音在寂静（只有荒犬呜咽和血池汩汩声）的废墟中回荡，“竟能潜入此地，看破阵法节点，甚至……甚至能引动‘蚀魂香’残留，引发地脉反噬！是戍山城的余孽？还是……赤岩城派来的探子？不……戍山城早已覆灭，赤岩城自顾不暇……难道是……其他教区的家伙？”
他心中惊疑不定。对方的手段，太过诡异，太过精准。潜入时无声无息，连他这金丹后期的神识都未曾察觉。出手时机，拿捏得妙到毫巅，正是他们心神与阵法勾连最深、对外界警惕相对最低的刹那。攻击目标，更是直指阵法最脆弱、也最关键的地脉连接节点，一剑建功。最后引爆“蚀魂香”残留、扰乱地脉，引发连锁反噬的手段，更是匪夷所思，若非对“蚀魂香”特性、对此地地脉邪气运转了如指掌，绝不可能做到！
这等人物，绝非寻常金丹修士！甚至……可能隐藏了修为！
“查！给我搜！就算挖地三尺，也要把那只老鼠给我找出来！” 持杖祭司对着旁边那名受伤稍轻的祭司厉声喝道，眼中闪烁着疯狂的杀意，“他硬接我等一击，又强行引爆‘蚀魂香’残留，自身必受反噬，绝不可能逃远！发动所有荒犬，封锁蚀骨林！通知外围所有暗哨，严密监视任何可疑动静！还有，立刻用‘魂讯骨’向黑骨大人汇报此地变故！血祭被毁，祭坛坍塌，‘圣引’受损，计划必须提前了！”
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“是！骨枭大人！” 那名祭司强忍伤势，连忙应下，从怀中取出一截灰白色的、刻满细小符文的指骨，注入邪力，开始低声诵念着什么。同时，他口中发出一连串尖锐、怪异的呼哨声，那些匍匐在地的荒犬，仿佛收到了命令，虽然依旧惊恐，但还是挣扎着爬起来，发出低沉的咆哮，开始三五成群，向着蚀骨林四面八方散去，进行搜索。
持杖祭司——骨枭，看着手下祭司忙碌，又看了看一片狼藉的祭坛和昏迷的祭品，脸色阴沉得几乎要滴出水来。这次血祭，是“圣临仪式”的重要组成部分，所需的“血能”和“纯净生魂”数量庞大。他们耗费了数月时间，才以“蚀魂香”等手段，从赤岩山脉各处零散聚居点、逃亡难民中，陆续抓捕、集中了这近百名祭品。眼看就要完成第一步的“血池淬炼”和“生魂剥离”，为后续仪式提供最精纯的“血魂精华”，却没想到，在这最后关头，功亏一篑！
不仅血祭被强行打断，祭坛受损，连作为“圣引”关键部件的黑色石盆也几乎损毁。想要修复，不知要耗费多少时间和资源。更重要的是，此事一旦被“上面”知晓，尤其是那位脾气暴躁、手段酷烈的“黑骨大人”，他骨枭就算有十个脑袋，也不够掉的！
“必须尽快抓住那只老鼠，用他的魂魄和血肉，来弥补损失！还有这些祭品……” 骨枭猩红的眼眸，扫过那些昏迷的难民，眼中闪过一丝残忍与不耐，“虽然魂魄被扰，血能驳杂，但总比没有强。立刻清理现场，将还能用的石柱和材料集中，布置简易的‘汲血阵’，先把这些废物的精血和残魂抽干，能弥补一点是一点！至于修复祭坛和‘圣引’……只能等黑骨大人定夺了。”
他心中飞快盘算着。血祭仪式虽然被破坏，但“圣临”计划的主体并未改变。月蚀之夜将近，赤岩城那边的封印，也到了最松动的时候。只要能在月蚀之夜前，重新聚集足够的“血魂精华”，修复或替换“圣引”，或许还来得及。当务之急，是抓住那个破坏者，同时，加快对其他区域的“狩猎”和“血祭”进程！
“哼，不管你是谁，敢坏我圣教大事，定要将你抽魂炼魄，永世不得超生！” 骨枭握紧了手中的“泣血骨杖”，眼中凶光闪烁。
然而，他心中也隐隐有一丝不安。对方能悄无声息地潜入，精准地破坏，又能在他们三人和上百荒犬的围攻下，制造如此大的混乱后全身而退……这等手段，绝非易与之辈。对方真的受伤远遁了吗？还是……依旧潜伏在附近，如同一条毒蛇，等待着下一次致命一击？
就在骨枭心中疑神疑鬼，加紧布置搜索和收拾残局时，距离血池区域约五里外，一处被巨大腐烂树根自然形成的、极其隐蔽的树洞深处。
林见盘膝而坐，面色苍白如纸，嘴角残留着一丝未曾擦净的血迹，气息也远比平时微弱、紊乱。他身上的深色劲装，有多处破损，隐隐有暗红色的、带着邪气腐蚀痕迹的伤口，虽然已经止血，但看起来依旧触目惊心。最严重的一处，在左肩，那里有一个几乎贯穿的、边缘焦黑、散发着淡淡甜腥气的伤口，显然是拜荒教祭司的邪术所伤。
强行在三大金丹祭司（其中一人接近金丹后期）和上百荒犬的围攻下，斩出那破阵一剑，又以诡秘身法制造幻影迷惑敌人，最后精准引爆“蚀魂香”残留，引动地脉反噬……这一系列操作，看似行云流水，将“”之道发挥得淋漓尽致，实则对林见的心神、灵力、乃至肉身的负担，都达到了一个极限。
尤其是最后引爆“蚀魂香”残留，引动地脉反噬的那一刻，他需要将自身剑气模拟、融入到狂暴的邪气和“蚀魂香”波动中，稍有不慎，便会引火烧身，被那混乱的邪力反噬。虽然他凭借着对剑意精妙的掌控和“斩虚明道”真意对邪祟的天然克制，勉强成功，但自身也受到了不小的冲击，加上之前硬抗了持杖祭司“骨枭”的一记邪术余波，伤势不轻。
此刻，他藏身在这处提前观察好、以剑气简单处理过、能够隔绝气息和微弱灵力波动的天然树洞中，服下了随身携带的、得自云水秘境的疗伤丹药“回春丹”和恢复灵力的“凝元丹”，正在全力运转“太玄剑经”，调息疗伤，化解侵入体内的邪气。
丹药化开，温和的药力滋养着受损的经脉和脏腑。“太玄剑经”的灵力流转，如同清凉的溪水，一遍遍冲刷着伤口处残留的、带着甜腥气息的邪气。识海中，淡青色剑魄微微震颤，散发出凛冽的剑意，将侵入心神的、因“蚀魂香”和邪气反噬带来的混乱、暴虐、诱惑等负面意念，一一斩灭、驱散。
“咳……” 林见又咳出一口带着黑气的淤血，脸色才稍微好转了一些。他缓缓睁开眼睛，眸中神光略显黯淡，但依旧沉静、深邃，如同古井寒潭。
“骨枭……接近金丹后期的祭司，手中那骨杖邪宝，威力不俗，应是此地主事之人。” 林见回忆着刚才短暂而激烈的交锋，分析着敌人的实力。“另外两人，一人金丹中期，一人金丹初期。再加上上百头荒犬，其中不乏筑基巅峰的存在……正面抗衡，绝无胜算。”
“不过，目的已经达到。” 林见眼中闪过一丝冷芒。血祭被强行打断，祭坛受损，那作为“圣引”的黑色石盆近乎毁坏，数十名难民暂时得救，拜荒教的计划被严重拖延、破坏。更重要的是，他亲身验证了拜荒教在此地的实力，获取了第一手情报——三名金丹祭司，其中一人接近后期，疑似持有强大邪宝；上百荒犬；一处以血池、祭坛为核心的大型献祭据点；以及他们正在加紧抓捕难民、进行血祭，以应对“月蚀之夜”和“圣临仪式”的迫切性。
“从骨枭的反应和命令来看，他们损失惨重，必然不会善罢甘休。一方面会全力搜捕我，另一方面，恐怕会加快在其他区域的行动，甚至可能提前发动某些计划。” 林见心中思忖，“此地不宜久留。我的伤势，需要时间调养。而且，必须尽快将这里的情报，带回山谷，让岩刚他们做好最坏的准备。”
他侧耳倾听，树洞外，隐约传来荒犬低沉的咆哮和奔跑声，由远及近，又由近及远，显然拜荒教的人已经展开了大规模搜索。不过，这处树洞极其隐蔽，加上林见以剑气做了简单的气息隔绝和视觉误导，除非对方一寸寸用神识仔细扫描这片区域，否则很难发现。
“搜吧，搜得越仔细，浪费的时间越多。” 林见嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他并未立刻离开，而是继续闭目调息。最危险的地方，有时候也是最安全的地方。拜荒教的人，恐怕想不到，造成如此大破坏的“凶手”，就藏在距离血池废墟仅仅数里外的地方疗伤。
时间，在林见的调息和拜荒教徒徒劳的搜索中，一点点流逝。蚀骨林中的混乱渐渐平息，但空气中弥漫的甜腥与血腥气味，以及那股压抑、暴虐的邪气，却久久不散。
约莫两个时辰后，林见再次睁开眼睛。虽然伤势未能痊愈，灵力也只恢复了六七成，但侵入体内的邪气已被“太玄剑经”的灵力配合剑意基本驱散，最严重的伤口也开始愈合，不影响行动。最重要的是，心神损耗恢复了大半，可以再次施展匿迹潜行之术。
他仔细感知了一下树洞外的情况。搜索的动静似乎小了许多，但远处血池方向，依旧有邪力波动传来，显然拜荒教的人还在那里收拾残局，尝试修复或转移。空气中，依旧弥漫着淡淡的、被“蚀魂香”反噬扰乱后、变得更加狂躁混乱的邪气，这对林见的隐匿，反而形成了一种天然的掩护。
“是时候离开了。” 林见起身，活动了一下筋骨，确认状态尚可。他没有选择原路返回，那太容易被预判。而是根据之前观察到的地形和邪气流动规律，选择了一条更加隐蔽、但相对崎岖难行的路径，打算绕一个大圈，从蚀骨林的另一侧边缘离开。
他将气息收敛到极致，身形再次融入阴影，如同林间一道无声的微风，悄无声息地离开了藏身的树洞，避开了几队搜索的荒犬和零星的拜荒教暗哨，向着蚀骨林外围潜行而去。
一路有惊无险。一个时辰后，林见已成功脱离蚀骨林范围，回到了相对“正常”的山林地带。回头望去，那片被灰白瘴气笼罩、散发着不祥气息的森林，在黎明前最黑暗的夜色中，如同蛰伏的巨兽，依旧散发着令人心悸的邪恶波动。
没有停留，林见辨明方向，向着“薪火山谷”疾驰而去。必须尽快赶回去，将情报带回，同时也要应对拜荒教可能随之而来的、更加疯狂的反扑。
当他趁着黎明前最后一点黑暗，悄然回到“薪火山谷”附近时，敏锐地察觉到，谷中的警戒，比他离开时，更加森严了数倍。明哨暗哨的数量增加了许多，而且分布更加合理，几乎覆盖了所有可能的潜入路径。谷口和几处险要位置，新布设的陷阱和预警机关，也隐隐散发出灵力的波动，显然是岩刚等人按照他的吩咐，将有限的“示警符”充分利用了起来。
更让林见心中微动的是，山谷地下，那处他埋下“镇邪盒”胚体的灵脉节点方向，隐隐传来一丝极其微弱、但确实存在的、与周围污浊邪气格格不入的、带着净化与镇压意味的波动。虽然微弱，但说明“镇邪盒”已经开始起作用，正在缓慢地净化、镇压地脉中残留的邪气，这对山谷的防御，无疑是一大利好。
林见没有惊动岗哨，如同归巢的夜枭，悄无声息地避开所有警戒，回到了自己的静室。
静室中，岩刚似乎一直在此守候，见到林见平安归来，虽然脸色苍白，气息不稳，身上还带着伤，但眼中还是露出了如释重负的神色，连忙上前：“林先生，您回来了！伤势如何？”
“无妨，皮肉之伤，调息几日即可。” 林见摆摆手，示意自己没事，然后神色一肃，将蚀骨林所见，包括三名金丹祭司（特别是骨枭）的实力、血池祭坛的规模、难民的情况、自己破坏血祭的过程，以及拜荒教可能因此加快行动、甚至提前发动报复的推测，简明扼要地告知了岩刚。
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岩刚越听，脸色越是凝重，听到对方有三名金丹修士，其中一人接近金丹后期，还掌握着强大邪宝，拥有上百头凶悍荒犬时，更是倒吸一口凉气，脸色变得煞白。这等力量，远超“薪火山谷”所能抵御的极限！莫说三名金丹，便是其中任何一人，率领那上百荒犬来袭，山谷也绝对抵挡不住！
“林先生，这……这可如何是好？” 岩刚声音干涩，带着绝望。
林见目光沉静，看向岩刚：“慌什么。他们现在首要目标是抓我，修复祭坛，短时间内未必会大举来袭。而且，血祭被我破坏，祭坛受损，他们的计划已被打乱，需要时间。这，就是我们的机会。”
“机会？” 岩刚茫然。
“对，机会。” 林见走到静室简陋的石桌前，蘸着清水，在石桌上划出简易的地图，“蚀骨林据此约一百五十里。拜荒教经此一乱，内部必生嫌隙，搜捕我需要时间，修复祭坛更需要时间。而且，他们损失了数十名‘合格’的祭品，为了完成所谓的‘圣临仪式’，必然会更加疯狂地在外围抓捕难民，补充祭品。这期间，他们的力量是分散的，注意力也是分散的。”
岩刚眼睛微微一亮：“林先生的意思是……”
“敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，敌疲我打。” 林见缓缓说出十六个字，眼中寒光闪烁，“他们想抓我，想修复祭坛，想补充祭品？没那么容易。从今日起，山谷进入最高警戒，所有人没有我的命令，不得外出。你立刻挑选三十名最精锐、最机警、对山林最熟悉的猎人，由我亲自传授简单的隐匿、侦查、设伏、袭扰之法。不需要他们正面搏杀，只需在外围游弋，监视拜荒教动向，猎杀零散的荒犬和低级教徒，破坏他们的补给和抓捕队伍，制造混乱，拖延时间。”
“同时，山谷内的防御，要继续加强。尤其是地下灵脉节点，我会再布下一层防护和预警阵法，配合‘镇邪盒’，确保地脉不被邪气大规模侵蚀。那七名点燃‘心火’的少年，训练加倍，尽快形成战力。其余人等，加紧修炼‘燃火锻体诀’和‘清心守神咒’，分发所有‘破邪箭簇’和‘示警符’，做好死守的准备。”
“我们不需要击败他们，我们只需要拖住他们，拖延到‘月蚀之夜’。” 林见的手指，点在石桌上代表“赤岩城”的方位，“拜荒教的核心目标，是赤岩城，是所谓的‘圣骸’和‘圣临’。只要我们在后方不断袭扰、破坏，让他们无法安心准备，无法顺利获得足够的祭品，他们的计划就会出现更多变数。而时间拖得越久，对我们越有利。我需要时间疗伤，也需要时间，做一件更重要的事。”
“更重要的事？” 岩刚疑惑。
林见没有直接回答，而是看向静室一角，那里静静摆放着那枚从斗篷祭司手中夺来的、粗糙的黑色骨片地图，以及那几卷兽皮邪典。
“知己知彼，百战不殆。拜荒教，究竟在赤岩城谋划什么？那‘圣骸’又是什么？‘月蚀之夜’，他们到底要如何打开封印，迎接所谓的‘圣临’？光靠防守和袭扰，终究被动。我必须弄清楚这一切，找到他们的命门所在，才有可能，真正破局。”
他的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决绝。
岩刚看着林见苍白但坚定的脸庞，心中的慌乱和绝望，竟莫名地平复了许多。是啊，眼前这个年轻人，已经创造了太多奇迹。是他，在绝境中点燃了“薪火”；是他，传授了众人修炼之法，带来了希望；是他，孤身夜探敌巢，斩杀祭司，夺回邪器；还是他，刚刚又从龙潭虎穴般的蚀骨林，破坏血祭，全身而退，带回了关键情报……他，或许真的能带领“薪火山谷”，在这绝望的黑暗中，杀出一条生路！
“是！林先生！我这就去办！” 岩刚深吸一口气，眼中重新燃起斗志，郑重地抱拳行礼，转身大步离去，开始执行林见的命令。
静室内，再次只剩下林见一人。他走到石桌前，拿起那枚粗糙的骨片地图，目光落在赤岩城那个巨大的、旋转的黑色漩涡标记上，眼神深邃。
蚀骨林之行，虽然凶险，虽然受伤，但收获巨大。不仅重创了拜荒教一处重要据点，拖延了他们的计划，更让他对拜荒教的实力、手段、以及紧迫性，有了更清晰的认识。
“骨枭……黑骨大人……圣骸……月蚀之夜……” 林见低声念着这些关键词，脑海中飞速推演着各种可能。
时间，依然紧迫。拜荒教的反扑，随时可能到来。他必须尽快恢复伤势，提升那七名少年的战力，训练袭扰队伍，加强山谷防御。同时，也要从手中的骨片地图和兽皮邪典中，挖掘出更多关于拜荒教核心计划的信息。
或许，还需要再冒一次险。
林见的目光，投向静室外，渐渐亮起的天光。天，快亮了。但笼罩在赤岩山脉上空的阴云，却愈发厚重。暗流，正在平静的表象下，汹涌汇聚。真正的狂风暴雨，或许，已经不远了。
他盘膝坐下，再次服下一枚丹药，开始全力疗伤。接下来，每一分，每一秒，都至关重要。