“薪火山谷”内，气氛肃杀而紧张，却又透着一种奇异的、压抑着的蓬勃生机。
在林见返回并下达一系列命令后，整个山谷如同一台精密的机器，开始以前所未有的效率运转起来。岩刚展现出了他作为前戍山卫队长的卓越组织能力，将林见的指令分解、细化，并迅速传达、执行。
三十名最精锐、最机警、对赤岩山脉地形最为熟悉的猎人被挑选出来。他们大多是跟随岩刚从戍山城废墟中杀出的老卒，经验丰富，心志坚韧，对拜荒教有着刻骨的仇恨。岩刚按照林见的要求，对他们进行了初步筛选和编组，三人一组，共十组，便于相互照应和传递消息。他们被告知，接下来的任务将极度危险，并非正面搏杀，而是游弋于黑暗，如毒蛇般潜伏、窥视、袭扰，目标是拜荒教的外围爪牙和补给线，是拖延，是制造混乱，是争取时间。
与此同时，山谷的防御被提升到了最高级别。所有能利用的险要位置，都被加设了岗哨，明暗结合，日夜轮换。谷口和几处易于潜入的崖壁，布下了更多的陷阱、绊索、落石机关，并巧妙地融入了林见发放的、数量有限的“示警符”。虽然这些符箓品阶不高，触发范围有限，但在这种地形复杂、光线昏暗的山谷中，却能起到意想不到的预警效果。
地下灵脉节点处，林见拖着伤体，以“秽阴铁”边角料配合几块残存的、蕴含微弱灵气的矿石，结合“太玄剑经”中记载的简易阵法，布下了一座“小五行封邪阵”。此阵以“镇邪盒”胚体为核心，借用地脉中那稀薄但确实存在的灵气流转，形成一个覆盖灵脉节点周边数丈范围的微弱封禁力场，能缓慢净化、镇压地脉中渗入的邪气，同时对外界邪力侵蚀也有一定的预警和抵抗作用。虽然范围小，威力弱，但在目前资源匮乏的情况下，已是林见能做到的极限。布阵之后，他能感觉到，灵脉节点处那种污浊、阴冷的气息，似乎被净化了一丝，周围空气也清新了不少，这让他略感欣慰。
那七名点燃“心火”、踏入炼气期的少年，被集中到了山谷后方一处新开辟的、更加隐蔽的训练场。林见没有因为伤势而放缓对他们的磨砺，反而要求更加严苛。他强忍着经脉的隐痛，亲自下场，传授他们更加精妙、实用的隐匿、潜行、刺杀技巧，以及如何利用地形、环境、甚至光影，来隐藏自身，发动致命一击。这些技巧，脱胎于“”之道，虽然只是皮毛中的皮毛，但对于这些初入修行的少年来说，已是闻所未闻的神技。他们学得如饥似渴，训练得也更加刻苦，因为他们知道，林先生传授的这些，是真正的保命、杀敌的本事。
其余没有修行资质的青壮、妇孺，也没有闲着。他们在岩刚和几位老猎人的组织下，加固住所，囤积食物和清水，打磨、制作更多简易但实用的武器和防御工具，如骨矛、石斧、削尖的木刺，甚至用兽筋和坚韧藤蔓制作了一批简陋的弓箭。虽然这些武器对强大的荒犬和拜荒教徒杀伤力有限，但总好过赤手空拳。更多的人，则抓紧一切时间，修炼林见传授的“燃火锻体诀”和“清心守神咒”。前者能强壮体魄，后者能宁心定神，抵抗邪气侵蚀。在“月蚀之夜”临近、邪气日益活跃的当下，这两门基础法诀的作用愈发凸显。
整个山谷，如同一张渐渐拉满的弓，又如同一柄正在被反复锻打、淬火的利剑，沉默地积蓄着力量，磨砺着獠牙，等待着即将到来的风暴。
而风暴的中心，林见，则在静室中，与时间赛跑。
他身上的伤势不轻，尤其是左肩那处被“泣血骨杖”邪气侵蚀的伤口，虽然服用了丹药，又以“太玄剑经”灵力反复冲刷，但依旧残留着一丝顽固的、带着甜腥气息的邪毒，如同附骨之疽，不断侵蚀着伤口周围的生机，阻碍着愈合。这邪毒颇为诡异，似乎能吞噬灵力壮大自身，寻常手段难以根除。
（作者注：主角林见当前状态——金丹圆满，伤势未愈，左肩残留诡异邪毒，持续侵蚀。剑魄与金丹共鸣，对“”之道领悟更深，但因伤势与邪毒，实力发挥受限约三成。）
林见尝试了数种方法，甚至动用了“斩虚明道”的剑意去冲刷，效果虽有，但并不理想。那邪毒仿佛有生命一般，会主动避开剑意的锋芒，潜伏在血肉深处，伺机而动。
“是那骨杖的力量……果然有些门道。” 林见皱眉。骨枭那柄“泣血骨杖”，绝对是一件品阶不低的邪宝，其蕴含的邪力，阴毒诡谲，远超寻常。想要彻底祛除，恐怕需要水磨工夫，或者找到相克之物。
他暂时将驱毒之事放下，当务之急，是尽快恢复灵力，并提升那七名少年的战力，以及从骨片地图和兽皮邪典中，找到更多线索。
恢复灵力相对容易。在“小五行封邪阵”的辅助下，地脉节点处被净化的、稀薄的灵气，缓慢地汇聚到静室，虽然量少，但胜在精纯。林见又服下了仅剩的两枚“凝元丹”，配合“太玄剑经”的炼化，灵力在缓慢而坚定地恢复着。
在恢复灵力的间隙，林见将更多精力，投入到了对那七名少年的“特训”上。
他知道，时间有限，不可能将他们培养成多么高明的修士。他要做的，是在最短时间内，让他们形成最基本的战斗力，能够在袭扰、侦查、乃至小规模的遭遇战中，发挥作用，保全自己，杀伤敌人。
他将自己早年行走江湖、以及后来在云水秘境、黑风涧等地历练时，总结出的一些适用于低阶修士的、简单粗暴但极为有效的合击之术、陷阱布置、毒物辨识与使用、乃至一些粗浅的易容伪装技巧，结合此界荒犬、邪物、拜荒教徒的特点，加以简化、改良，传授给这七名少年。
比如，如何利用“燃火锻体诀”激发的气血之力，配合简单的步伐和呼吸法门，短时间内爆发出远超常人的速度和力量，用于突袭或逃遁。如何利用山林环境，设置触发式的绊索、陷坑、落石，不求杀敌，但求迟滞、预警。如何辨识几种赤岩山脉常见的、带有麻痹、致幻、腐蚀效果的毒草毒虫，并简单加工，涂抹在武器或箭矢上。如何利用烟灰、泥土、植物汁液改变肤色、遮掩气息，在特定环境下进行短时间的伪装潜伏。
这些技巧，在真正的修士眼中，或许上不了台面，但对于这些刚刚踏入修行门槛、资源匮乏、强敌环伺的少年来说，却是实实在在的保命和杀敌的本钱。他们学得极其认真，训练得也更加疯狂，常常练到筋疲力尽，瘫倒在地，稍作休息，又挣扎着爬起来继续。因为他们知道，林先生教给他们的每一点东西，都可能在未来残酷的战斗中，救下他们的性命，或者带走一个敌人的性命。
林见看在眼里，心中微动。这些少年的心性、毅力，远超他的预期。或许，他们真的能在即将到来的风暴中，存活下来，甚至成为“薪火”燃烧下去的骨干。
除了训练少年，林见也在抓紧时间，研究那枚粗糙的黑色骨片地图，以及从荒谷祭司和蚀骨林祭司身上得来的兽皮邪典。
骨片地图依旧粗糙，标记模糊，但结合蚀骨林的见闻，林见对其上几个关键标记的理解，更加深入了一些。除了已知的赤岩城（巨大漩涡标记）、荒谷和蚀骨林（邪气节点标记），地图上还零星分布着几个类似的、但更小的邪气节点标记，以及一些用扭曲符文标注的、意义不明的点。林见猜测，这些可能都是拜荒教在赤岩山脉的其他据点、资源点、或者临时营地。
更重要的是，在仔细以神识反复扫描、并以自身剑意小心刺激后，林见在那描绘赤岩城巨大漩涡的骨片区域背面，发现了一行极其细微、几乎与骨片纹理融为一体的、以特殊邪力刻印的符文。这符文并非通用文字，而是一种古老的、充满亵渎意味的密文。林见不通密文，但凭借远超常人的神识和剑魄的敏锐感知，他能“感觉”到，这行密文，似乎指向了赤岩城地下的某个“特定方位”，并且与“月蚀”、“圣骸”、“钥匙”等概念，存在着某种强烈的关联。
“特定方位……钥匙……” 林见陷入沉思。拜荒教在赤岩城谋划的核心，是所谓的“圣骸”，而打开封印、接触“圣骸”，似乎需要特定的“钥匙”，并且在“月蚀之夜”，于某个特定方位进行。这或许，是一个突破口。
至于那几卷兽皮邪典，内容更加晦涩、邪恶，充满了对所谓“荒主”、“归墟”、“圣临”的疯狂崇拜，以及大量血腥、残忍的献祭仪轨、邪术咒法。林见强忍着神魂层面的不适，快速浏览着。他并非要学习这些邪术，而是要从中寻找拜荒教力量体系的弱点、他们仪式的关键环节、以及可能存在的破绽。
其中一卷记载“蚀魂香”炼制与使用的邪典，引起了他的注意。上面提到，“蚀魂香”以腐尸、怨魂辅以“蚀骨花”、“迷心草”等邪物炼制，点燃后甜腥异香，能惑人心神，引人入幻，甚至能在特定阵法辅助下，强行抽取生灵魂魄。但同时，邪典中也隐晦提及，“蚀魂香”性喜阴秽，惧阳刚烈火，尤其畏怯至阳至正、蕴含生机的火焰或雷法。而且，大量、长时间使用“蚀魂香”的区域，地脉邪气会与“蚀魂香”残留产生深度纠缠，形成特殊的“蚀魂地脉”，极不稳定，易受纯阳、净化类力量引动，引发反噬。这正好印证了林见在蚀骨林引爆“蚀魂香”残留、制造混乱的做法。
“惧阳刚烈火，畏至阳雷霆……易引动反噬……” 林见记下了这个关键信息。虽然他主修剑道，并非火法或雷法修士，但“太玄剑经”堂堂正正，剑意凛然，对邪祟亦有克制。或许，可以从此处着手，思考应对之策。
另一卷邪典，则详细记载了“血池筑造与血魂淬炼之法”，其中提到了“血魂精华”的诸多用途，包括但不限于：唤醒沉眠的古老邪物、炼制强大的邪道法器、辅助修炼某些邪恶功法、以及……作为“圣临仪式”中，沟通、接引、乃至暂时承载“圣骸”力量的“媒介”和“桥梁”。
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“媒介……桥梁……” 林见眼中精光一闪。这意味着，拜荒教在赤岩城的计划，很可能需要大量的、高质量的“血魂精华”。蚀骨林的血祭被自己破坏，祭坛受损，“圣引”近乎毁坏，他们必然急于获取新的“血魂精华”，这或许能解释他们为何要冒险加快在外围抓捕难民的速度。
“如果能找到他们储存‘血魂精华’的地方，或者破坏他们获取‘血魂精华’的渠道……” 一个大胆的计划，在林见心中渐渐成形。但此事风险极大，需从长计议。
时间，在紧张的备战、疗伤、研究、训练中，飞速流逝。转眼，已是三天过去。
这三天，拜荒教并未大举来袭。“薪火山谷”外围游弋的猎人小队，传回了一些零散的消息：在距离山谷百里外的几个方向，都发现了大规模荒犬活动的痕迹，以及小股拜荒教徒押送难民（或尸体）的踪迹。他们似乎在加紧“扫荡”赤岩山脉外围残存的零散聚居点和逃亡者，动作粗暴而急切。有几支猎人小队甚至与零散的荒犬或低级教徒发生了短暂冲突，凭借林见传授的袭扰技巧和淬毒的武器，取得了击伤、击退敌人数名，自身仅轻伤数人的战果。这极大地鼓舞了山谷的士气。
但林见和岩刚都清楚，这只是暴风雨前的宁静。拜荒教越是急切，说明他们时间越紧迫，一旦完成“血魂精华”的搜集，或者修复了蚀骨林的祭坛，下一步，很可能就是集中力量，扫清后方的一切不稳定因素——包括“薪火山谷”这个钉子。
第四天傍晚，林见的伤势在丹药和自身功法的调理下，好了六七成，左肩的邪毒也被暂时压制，不再扩散。灵力基本恢复。他结束了短暂的闭关，走出了静室。
静室外，岩刚早已等候，脸色凝重中带着一丝兴奋。“林先生，派往东北方向黑风涧支流侦查的小队，刚刚传回紧急消息！”
“说。” 林见目光一凝。
“他们在黑风涧支流下游，一处隐蔽的河湾，发现了一个临时营地！规模不小，至少有三十名拜荒教徒，超过五十头荒犬！他们押送着大约二十名被俘的难民，正在那里休整，似乎打算入夜后继续赶路，方向……似乎是朝着蚀骨林！” 岩刚语速很快，“而且，侦查小队隐约看到，营地中央似乎搭建了一个简易的祭坛，有教徒在忙碌，好像在准备某种仪式，可能是想就地提炼‘血魂精华’！”
临时营地！三十教徒，五十荒犬，二十难民，简易祭坛！林见眼中寒光一闪。这显然是一支拜荒教的“狩猎”和“运输”队伍，正在将抓捕到的难民，押送往蚀骨林，或者某个类似的中转站，进行集中处理和“血祭”。而那简易祭坛，很可能是为了在路上初步提炼难民的精血魂魄，制成更容易储存和运输的“血魂精华”半成品。
“位置？距离？” 林见沉声问道。
“据此约八十里，在黑风涧主脉一条废弃的矿道附近，地形复杂，易守难攻，但也便于埋伏和突袭。” 岩刚迅速答道，并递过来一根烧焦的树枝，上面用炭灰简单画出了营地的位置和周边地形。
林见接过树枝，目光迅速扫过简陋的地图，脑海中心念电转。
八十里，不算近，但以他的速度，全速赶去，半个时辰足够。对方有三十教徒，五十荒犬，其中很可能有筑基期的头目，甚至可能有金丹期的祭司压阵，实力不弱。但他们是临时营地，意在休整和进行简易仪式，警惕性或许会有所松懈。而且，他们押送着难民，行动受拖累。更重要的是，他们准备提炼“血魂精华”，这既是他们的目的，也是他们的破绽——仪式进行时，心神必然集中，对外界干扰的抵抗力会下降。
这是一个机会！一个重创拜荒教“狩猎”队伍，救出难民，破坏他们获取“血魂精华”的绝佳机会！也是检验那七名少年和猎人小队训练成果的实战机会！
风险与机遇并存。
“通知那七个小子，还有你挑选出的三十名猎人中最精锐的十人，一炷香后，谷口集合，轻装简从，只带兵器、毒药和三日干粮。” 林见几乎没有犹豫，立刻下令，声音平静，却带着不容置疑的决断，“你留守山谷，提高警惕，防备拜荒教可能的调虎离山或声东击西。”
“林先生，您要亲自带队？” 岩刚一惊。
“嗯。有些事，必须亲自去看看。而且，” 林见看向山谷深处，那七名正在挥汗如雨、练习着合击刺杀之术的少年，眼中闪过一丝复杂的光芒，“不见血，终究是雏鸟。有些关，总要过的。”
岩刚张了张嘴，想说什么，但看到林见那平静中蕴藏着风暴的眼神，最终将劝说的话咽了回去，重重抱拳：“是！林先生小心！山谷，交给我！”
一炷香后，谷口。
十七道身影，沉默伫立。除了林见，便是那七名经过三天“特训”、气息明显凝练锐利了许多的少年，以及十名岩刚麾下最精锐、经验最丰富的猎人。他们大多沉默寡言，眼神却锐利如鹰，身上带着山林与血腥的气息，腰间挂着淬毒的匕首，背上背着自制的短弓和箭囊，箭囊里，是林见用最后一点“秽阴铁”边角料，为他们临时赶制的、刻有简易“破邪”符文的箭簇，虽然粗糙，但对邪祟和低阶拜荒教徒，有不俗的杀伤力。
林见目光扫过这十七人。七名少年，虽然脸上还带着稚嫩，但眼神中已无三天前的茫然与紧张，取而代之的是一种压抑的兴奋、紧张，以及一丝对即将到来战斗的渴望。他们手中的“斩邪”短刃，已被气血初步温养，隐隐有暗芒流转。十名猎人，则如同老练的猎手，沉默地检查着自己的装备，调整着呼吸，将自身的状态调整到最佳。
“此行目标，黑风涧支流，拜荒教临时营地。目标：袭杀，救人，破坏仪式，尽可能杀伤敌人有生力量，夺取或毁掉他们提炼的‘血魂精华’。” 林见的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“记住，你们不是去送死，也不是去逞英雄。你们的任务是袭扰，是制造混乱，是寻找机会，一击必杀，或者救人远遁。一切行动，听我指令。不得恋战，不得擅自行动。明白？”
“明白！” 十七人，包括七名少年，齐声低喝，声音压抑而坚定。
“出发。”
林见不再多言，转身，率先融入逐渐浓重的暮色之中。十七道身影，如同暗夜中悄然出鞘的短匕，紧随其后，迅速消失在蜿蜒崎岖的山道尽头。
夜风，带着山林的湿冷和淡淡的血腥气，吹拂而过。山谷依旧沉默，但一股肃杀之气，已然随着这十七道身影的离去，悄然弥漫开来。
磨砺了三天的“短匕”，今夜，将要首次尝到鲜血的滋味。而拜荒教那看似凶恶的“獠牙”，也将在黑暗中，迎来意想不到的打击。