跟随的太监犹豫不前。
毕竟王美人是正四品宫妃，没有充足理由，怎能随意用刑？
就在这时，崔莹闻讯赶来：“李婕妤这是做什么？”
李婉儿见她来了，更是怒火中烧：“崔美人来得正好，你们文臣之女结党营私，妄议朝政，该当何罪？”
崔莹冷静道：“李婕妤可有证据？”
“刘美人和张美人就是人证！”
“她们与李婕妤交好，证词不足为凭。”崔莹不卑不亢，“若是李婕妤执意要罚，不如一起去皇后娘娘面前分辨清楚。”
李婉儿气得脸色发白，但想起太后之前的干预，也不敢太过放肆，只得恨恨道：“好！本婕妤今日就给你们这个面子！我们走！”
看着李婉儿等人离去的背影，王美人腿一软，差点跌倒：“多谢崔姐姐解围。”
崔莹扶住她，面色凝重：“看来她们是不会善罢甘休的。我们日后要更加小心才是。”
果不其然，几日后，一场精心设计的阴谋悄然展开。
这日，刘曜难得有闲，传召了几位妃嫔到御前伺候笔墨。其中就有李婉儿和崔莹。
书房内，刘曜批阅奏折，妃嫔们则在一旁磨墨、整理书籍。李婉儿特意穿了一身素雅的衣服，一反平日的张扬，安静地站在一旁。
刘曜有些意外：“李婕妤今日倒是安静。”
李婉儿柔声道：“臣妾听闻陛下近日操劳，不敢喧哗打扰。”
刘曜点头：“难得你有这份心。”
这时，崔莹端着一杯参茶上前：“陛下请用茶。”
刘曜接过，正要饮用，李婉儿突然道：“陛下且慢！”
众人皆是一愣。李婉儿上前一步：“陛下，这茶……颜色有些不对。”
刘曜仔细一看，茶水中果然有些许浑浊：“这是怎么回事？”
崔莹也愣住了：“臣妾不知……这茶是御茶房准备的……”
李婉儿却道：“陛下，臣妾方才看见崔美人往茶中加了什么东西。”
“你胡说！”崔莹又惊又怒，“我根本没有！”
刘曜面色一沉：“传太医！”
太医很快赶到，检验茶水后禀报：“陛下，茶中确实被掺入了少量粉末，似是……相思子磨成的粉。”
“相思子？”刘曜皱眉，“那是什么？”
太医犹豫道：“相思子又名红豆，有微毒，少量服用会导致呕吐腹泻，大量则……可致命。”
书房内顿时一片寂静。刘曜看向崔莹，眼神冰冷：“崔美人，你作何解释？”
崔莹扑通一声跪倒在地：“陛下明鉴！臣妾冤枉！臣妾绝没有在茶中下毒！”
李婉儿也跪下：“陛下，臣妾亲眼所见，崔美人趁人不备，将一包粉末倒入茶中。臣妾本以为是什么补药，没想到……”
“你血口喷人！”崔莹气得浑身发抖，“我与你无冤无仇，你为何要如此陷害我？”
刘曜看着跪在地上的两人，心中疑窦丛生。他素知崔莹性情温和，不似会做出这种事的人。言之凿凿，又有太医为证……
“先将崔莹软禁宫中，没有朕的命令，不得外出。”刘曜最终下令，“此事交由皇后彻查。”
消息传到椒房殿，胡喜儿头痛不已。一波未平，一波又起，这后宫真是没有一日安宁。
她命人将当日所有在场的人都传来问话，但众人各执一词，难以分辨真假。
“娘娘，”翠儿低声道，“此事关系重大，是否应该请淑妃娘娘回宫主持大局？”
胡喜儿本能地想拒绝，但转念一想，此事若处理不当，不仅会寒了文臣的心，自己在刘曜心中的地位也会大打折扣。
她咬了咬牙：“备轿，本宫要亲自去离宫请教淑妃娘娘。”
离宫内，杨嫣听了胡喜儿的叙述，沉吟良久。
“皇后娘娘觉得，崔美人会是下毒之人吗？”杨嫣轻声问。
胡喜儿犹豫道：“按理说不会。崔莹性子柔和，不像如此狠毒之人。但李婉儿指证，又有太医为证……”
杨嫣微微一笑：“皇后娘娘可曾想过，若是崔美人真要下毒，为何选择在众目睽睽之下？又为何要用颜色浑浊的相思子粉，而不是无色无味的毒药？”
胡喜儿一愣：“这……”
“再者，”杨嫣继续道，“相思子虽有毒，但少量并不致命。崔美人若真想害陛下，为何只用这么一点剂量？”
胡喜儿恍然大悟：“妹妹的意思是……有人陷害？”
杨嫣点头：“皇后娘娘不妨从以下几个方面查起：第一，查御茶房，看是谁准备的参茶；第二，查太医院，看近日有谁领取过相思子；第三，查各宫用度，看谁宫中有关似粉末的东西。”
胡喜儿茅塞顿开，立即回宫安排人手调查。
调查结果令人震惊：御茶房的小太监招认，是刘美人让他特意准备颜色较深的参茶；太医院的记录显示，三日前李婉儿的宫女曾以治疗失眠为由，领取过少量相思子；而在刘美人的宫中，搜出了一包未用完的相思子粉。
面对铁证，刘美人终于招认：一切都是李婉儿指使的。
她让刘美人买通御茶房，准备深色参茶，又让张美人故意在御前挑起事端，引崔莹上前奉茶，然后她趁机诬陷崔莹下毒。
“李婕妤说，只要除掉崔美人，日后后宫就是我们的天下……”刘美人泣不成声。
胡喜儿气得浑身发抖，立即将李婉儿、刘美人、张美人全部软禁，然后将调查结果禀报刘曜。
刘曜震怒，当即下旨：李婉儿贬为庶人，打入冷宫；刘美人、张美人削去封号，降为采女，迁居偏殿。
一场风波终于平息，但后宫中的裂痕却已难以弥补。
处理完这一切，胡喜儿疲惫不堪地来到离宫。
杨嫣正在园中散步，孕肚已十分明显。见胡喜儿来了，她微笑着招呼：“皇后娘娘来了。”
胡喜儿突然扶住杨嫣的胳膊：“妹妹，姐姐知错了！”
杨嫣吓了一跳：“皇后娘娘这是做什么？”
胡喜儿泪流满面：“往日姐姐总觉得妹妹处事太过谨慎，处处讲求平衡，实在是多此一举。经过这些事，姐姐才明白，后宫安宁何等不易！若不是妹妹指点，姐姐险些酿成大祸！”
杨嫣柔声道：“你我是姐妹，共同辅佐陛下，是你我姐妹分内之事。”