秋日的阳光透过南宫温室殿的雕花木窗，在青砖地面上投下斑驳的光影。
刘宏坐在御案后，手中把玩着一件刚从西域商队进献来的器物——那是一尊通体澄澈的琉璃杯，杯壁薄如蝉翼，在光线下折射出七彩光华。杯身雕琢着奇异的纹路，似波浪又似云霞，与他所知的任何中原纹饰都不同。
“陛下，此物乃大秦商人所献。”糜竺侍立在下首，身着深紫色官服，袖口绣着象征商务的铜钱纹样，“据那商人所言，此琉璃盏产自更西之地，需经三月海路、两月陆路，方能抵达洛阳。”
“海路？”刘宏抬起眼帘。
“正是。”糜竺从袖中取出一卷羊皮，恭敬呈上，“那商人还献上了此物，称是航行所用之图。”
刘宏展开羊皮，殿内顿时静了下来。
这不是寻常的舆图。
羊皮上用某种耐水的颜料绘制着曲折的线条，标注着密密麻麻的奇异文字。图幅中心是一片广阔水域，四周延伸出锯齿状的海岸线。有岛屿星罗棋布，有洋流用弯曲的箭头标示，甚至在某些区域画着风暴的符号。
最令刘宏瞳孔微缩的是图的边缘——那里描绘着从未在汉家典籍中出现过的陆地轮廓，标注的文字扭曲如蝌蚪。
“此图所绘何处？”刘宏的声音平静，但手指在羊皮边缘轻轻摩挲。
糜竺上前两步，指向图中央那片水域：“商贾言，此乃‘西海’，实则是一片浩瀚无垠之大水，比之东海、南海更广十倍。从此处——”他的手指沿一条虚线移动，经过数个岛屿标记，“乘船向西南航行两月，可见一片大陆，盛产黄金、象牙及此种琉璃。”
刘宏的目光跟随着糜竺的手指，脑海中现代地理知识缓缓浮现。
地中海。非洲。印度洋。
这些名词在他心中激荡，却不能说出口。他只能深深吸了一口气，将羊皮在案上铺平，取过镇纸压住四角。
“那商人何在？”
“已在鸿胪寺驿馆安置。此人自称‘塞拉格’，来自一个叫‘亚历山大港’的城邦，通晓希腊语、波斯语及些许匈奴语，由敦煌互市监的通译陪同入京。”糜竺顿了顿，“此人还称，愿以海图与航行知识，换取在大汉沿海设立商站之权。”
刘宏轻笑一声：“倒是精明。”
殿外传来脚步声，宦官通传：“陛下，将作大匠陈墨、典军校尉曹操求见。”
“宣。”
陈墨与曹操并肩入殿。陈墨依旧穿着半旧的工匠服，袖口沾着些许墨渍；曹操则一身黑色劲装，腰佩环首刀，行走间甲片轻响。
二人行礼后，刘宏将羊皮图推向案前：“都来看看此物。”
陈墨首先俯身细观，眼睛渐渐睁大：“陛下，此图绘制之法精妙！看这海岸线曲度，应是实际航行所测，非凭空想象。还有这些洋流标记——”他的手指轻触那些弯曲箭头，“必是多年航海经验所得。”
曹操则关注图上另一些符号：“这些剑戟标记是何意？”
糜竺答道：“塞拉格言，此乃海盗频发之海域。有些标注骷髅之处，则是暗礁、漩涡险地。”
“海盗？”曹操眉头一皱，“海上也有匪患？”
“不仅有，而且规模不小。”刘宏缓缓开口，记忆中的信息浮现，“大海浩瀚，岛屿星罗，最易藏匿匪类。若船只载货值钱，便是移动的肥羊。”
他站起身，走到殿墙悬挂的《大汉疆域图》前。这幅图经过多年勘测修订，已较为精确地描绘出从辽东到交州的海岸线，但海洋部分仍是大片空白，仅标注“东海”“南海”字样。
刘宏的手指从长江口向南滑动，经过会稽、闽中，直至交州的日南郡。
“我大汉有万里海疆，却无巡海之舰，无航海之图，无懂海之将。”他转过身，目光扫过三人，“陆上丝绸之路已通，财货滚滚而来。可你们想过没有——大海，才是真正的通途。”
殿内静默一瞬。
曹操最先反应过来：“陛下之意，是要建水师？”
“不止是水师。”刘宏走回御案，手指敲在羊皮海图上，“是要开海路，通远洋，让大汉的船只不仅能沿岸航行，更能深入这‘西海’，抵达那些产黄金、琉璃、香料之地。”
陈墨眼睛发亮：“若真能如此，可将丝绸、瓷器直运西方，免去陆路辗转损耗，利润何止倍增！且海船载货量，远非驼队可比。”
糜竺却面露忧色：“陛下，此事恐不易。臣与沿海商贾交谈，皆知出海凶险。风浪无常，导航困难，更有海盗劫掠。前朝虽偶有船队南下，至多抵达日南以南的‘都元国’，再远便是茫然。”
“所以需要准备。”刘宏坐回御座，目光变得深邃，“需要能抗风浪的大船，需要精确的导航之术，需要熟知海况的船员，还需要——”他顿了顿，“一支能护卫商队、清剿海盗的水军。”
曹操抱拳道：“陛下，若建水师，臣愿往！”
刘宏看着他，却摇了摇头：“孟德，你是陆上猛虎，海中蛟龙还需另寻。此事不急在一时，需从长计议。”
他重新拿起那尊琉璃杯，对着光线转动。七彩光华在殿内流转，映在每个人脸上。
“今日召你们来，是要交代三件事。”刘宏放下琉璃杯，声音沉稳有力，“第一，糜竺。”
“臣在。”
“你以商务司名义，招募沿海熟悉航海的船公、水手，特别是曾远航至交州以南者。重金聘之，安置在吴郡或会稽，朕要他们传授经验，绘制沿海水文图。另，善待那个塞拉格，向他学习西方航海之术，但不可全信其言，需多方验证。”
“臣遵旨！”
“第二，陈墨。”
陈墨躬身：“臣听令。”
“将作监设立‘舟舰署’，专研海船建造。朕给你两个方向：一是改进现有楼船，增强抗风浪能力；二是探索新船型。朕曾阅古籍，有‘尖底船’破浪更稳之说，你可试验。所需木料、工匠、钱粮，直接向尚书台申报。”
陈墨激动得声音微颤：“臣定当竭尽全力！其实臣早有些想法，只是此前无暇顾及……”
“现在可以着手了。”刘宏微笑，“第三，曹操。”
“臣在！”
“你从北军及讲武堂中，挑选精通水性、胆大心细的将士，先组五百人的‘海事营’，驻于长江口。首要任务是剿灭近海匪患，积累水上作战经验。记住，海上作战与陆战迥异，你要虚心向老船公学习。”
曹操眼中闪过锐光：“陛下放心，臣必练出一支能战之水师！”
刘宏点点头，却又补充道：“此事尚属机密，除在场之人及荀令君、卢司空等核心重臣，不得外泄。对外可称是为清剿海盗、保障漕运。”
“臣等明白！”
三人退下后，刘宏独坐殿中，手指再次抚过羊皮海图。
记忆如潮水涌来。
他想起穿越前读过的那些历史——郑和下西洋的壮举，大航海时代的殖民与贸易，海洋霸权与国家兴衰的关系。汉朝不是没有航海技术，楼船已相当先进，甚至有了尾舵和风帆的配合。但观念上，始终重陆轻海，认为海洋是屏障而非通途。
“这个世界，该变一变了。”刘宏喃喃自语。
他走到窗边，望向南方天际。秋空湛蓝，几缕白云如丝如絮。
海的那边有什么？
有香料群岛，有印度大陆，有阿拉伯半岛，有非洲东海岸。再向西，还能穿过红海进入地中海，抵达罗马帝国。
若汉家船只真能航行万里，带回的将不仅是财富，更有全新的作物、技术、知识。而大汉的文化、制度、商品，也将随船传播远方。
更重要的是——战略纵深。
刘宏的眼睛微微眯起。作为一个知晓后世历史走向的人，他清楚大陆帝国与海洋帝国的区别。当陆上强敌环伺时，海洋可以提供退路、资源和新的发展方向。若将来草原势力再度崛起，或中原发生不可控的动荡，海上贸易线和海外据点，就是帝国的生命线。
当然，这一切还很遥远。现在的首要任务，是打造第一支能远航的船队。
三日后，鸿胪寺驿馆。
塞拉格是个年约四十的卷发男子，皮肤被海风和阳光染成古铜色，眼窝深陷，鼻梁高挺。他穿着波斯风格的刺绣长袍，腰间挂着一串象牙雕刻的护身符。
当糜竺陪同刘宏微服来访时，这位西方商人正跪坐在席上，用一把小刀修剪羊皮地图的边缘。
“尊贵的皇帝陛下。”塞拉格用生硬的汉话说道，起身行了一个别扭的拱手礼——显然是刚学的。
刘宏摆摆手：“不必多礼。朕听闻你来自万里之外，想听听海外的故事。”
塞拉格眼睛一亮。他来到洛阳已有半月，虽然受到礼遇，但始终未能得见天子。此刻机会来临，他立刻打开了话匣子。
通译在一旁将希腊语译为汉话。
“我从亚历山大港出发，乘的是三层桨帆船，载着玻璃器皿、羊毛织物和橄榄油。”塞拉格比划着，“先沿着海岸向东，经过安提阿、泰尔，然后进入波斯湾。在巴士拉换乘更大的商船，装运波斯地毯和银器，横渡‘厄立特里亚海’——也就是你们说的西海——抵达印度西海岸的巴里加扎港……”
他滔滔不绝地讲述着，从季风的利用到星象导航，从海盗的袭击到港口的贸易规矩。刘宏静静听着，偶尔发问。
“你们如何确定航向？”
“白天看太阳，夜晚观星辰。”塞拉格从行囊中取出一个铜制圆盘，上面刻着精细的刻度，“这是星盘，可以测量星辰高度，推算纬度。还有这个——”他又拿出一个浮在水碗中的磁针，“据说来自东方更远的国度，针永远指向北方。”
刘宏接过那简陋的指南针，心中震动。这应该就是《论衡》中提到的“司南勺”的改良版，没想到在西方航海者手中已实用化。
“海上最大的危险是什么？”
“风暴。”塞拉格脸色严肃起来，“深海的风暴，像海神的怒火。我曾见过百米高的巨浪，将整艘船抛起如落叶。还有暗礁、水下的岩石……以及最可怕的，迷失方向。在茫茫大海上，没有陆地参照，如果连续多日阴天看不到星辰，就可能永远回不了家。”
糜竺插话问道：“你们如何应对海盗？”
“商船结队航行，雇佣护卫船。”塞拉格说，“但也只能对付小股海盗。在红海出口和印度西海岸，有几支大海盗团，据说有数十艘快船，连波斯水军都奈何不得。我的船队就曾遭遇过一次，损失了三艘货船。”
刘宏沉思片刻，忽然问：“若朕给你更大的船，更多的护卫，你敢带船队再走一趟，并绘制更精确的海图吗？”
塞拉格愣住了，随即眼中闪过商人特有的精明：“陛下，这要看报酬。”
“你想要什么？”
“我想在大汉沿海拥有一个专属商站，享有二十年免税贸易权。”塞拉格直截了当，“还要一支不少于二十艘战船的护卫舰队。”
糜竺皱眉：“你好大的胃口！”
刘宏却笑了：“可以谈。但不是现在。在你证明自己的价值之前，朕只能给你一个承诺：若你真能带领大汉船队安全往返西方，带回朕需要的海图、货物和信息，商站和免税权都可以给你。”
塞拉格舔了舔嘴唇：“陛下需要什么信息？”
“航线上所有重要港口的位置、补给点、淡水源、当地势力、贸易商品价格、风季与雨季的时间……”刘宏一口气说道，“还有，那些海盗的据点、实力、活动规律。”
“这需要时间。”
“朕有时间。”刘宏站起身，“你先在洛阳住下，糜竺会安排人向你学习航海知识。明年开春，朕会派人送你去会稽，那里有造船厂，也有招募的水手。你要把所知的一切教给他们。”
塞拉格深深鞠躬：“遵命，皇帝陛下。”
离开驿馆时，已是傍晚。
糜竺低声道：“陛下，此人可信吗？”
“不完全可信，但他有我们需要的东西。”刘宏走在洛阳的街道上，看着渐次亮起的灯火，“先利用他，同时培养我们自己的人。等我们的水手掌握了技术，就可以派人跟随他的船队远航，验证真伪。”
“陛下真打算开海？”
“糜竺，你掌商务司多年，应该明白贸易的本质。”刘宏停下脚步，望向南方，“陆路丝绸之路，我们要经过西域诸国、安息、贵霜，每一道关卡都要被剥一层皮。若海路通畅，从交州出发，直抵天竺、大秦，利润何止翻倍？更重要的是——”
他转过身，目光如炬：“掌握了海洋，就掌握了主动权。将来若陆路被阻，我们还有海路。若敌人从陆上来，我们还可以从海上去。”
糜竺浑身一震，他忽然明白了皇帝深远的谋划。
这不是简单的商业扩张。
这是战略布局。
腊月，吴郡，松江口。
陈墨裹着厚厚的棉袍，站在临时搭建的工棚前。江风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。面前是五艘正在建造的船体骨架，工匠们顶着寒风，在龙骨上敲敲打打。
“将作大匠，这是按您给的图样造的第三号试验船。”负责船厂的老工匠指着中间那艘，“尖底，长宽比三比一，前后有隔水舱，就算一处破损进水，整船也不会沉。”
陈墨走近细看。船体已初具雏形，与他设计的图纸基本吻合。这是他综合了汉代楼船和从塞拉格那里学来的西方船型特点，设计的新式海船。
“帆装如何？”
“按您吩咐，采用硬帆与软帆结合。”老工匠引他走到一旁，那里立着一个帆具模型，“主桅用硬帆，受风效率高；前后桅配三角软帆，便于操控。还加装了您说的那个‘披水板’，试验时确实能减少横漂。”
陈墨点点头，从怀中掏出炭笔和本子记录。这是他养成多年的习惯，所有设计、试验、数据都要详细记载。
“抗风浪测试何时能做？”
“要等船体完工，下水后。”老工匠说，“不过我们在水池里做了缩比模型，用风箱和水车模拟风浪，目前看三号船型表现最好。”
“好。”陈墨合上本子，“加速建造，开春前我要看到三号船下水。”
“诺！”
离开船厂，陈墨又骑马来到江边营地。这里是曹操设立的“海事营”驻地，五百名精挑细选的士兵正在训练。
江面上，二十余艘改造过的走舸、蒙冲舰正在演练阵型。士兵们划桨的号子声震天响。
曹操站在望楼上，见陈墨到来，迎了下来。
“陈大匠，看看我练的兵如何？”曹操颇为自豪地指向江面。
陈墨眯眼观察。船队虽然还显稚嫩，但阵型变换已有章法。几艘船模拟进攻，几艘船护卫，还有两艘快船在外围游弋警戒。
“曹校尉果然知兵。”陈墨由衷赞道，“不过海上风浪远比江上大，船体摇晃剧烈，将士们能否适应？”
“正在练。”曹操指着岸边一群正在木架上摇晃的士兵，“我让人做了能晃动的木架，让他们在上面练习站立、射箭、搏杀。吐了几回，慢慢就习惯了。”
陈墨笑了：“此法甚妙。”
“对了，你来的正好。”曹操拉着他走到江边一处围起来的浅滩，“看我搞到了什么。”
浅滩里，三艘造型奇特的船搁在沙地上。船身狭长，首尾翘起，船体两侧有支架伸出，支架末端绑着浮木。
“这是……”陈墨蹲下细看。
“闽越人的‘边架艇’。”曹操说，“我从会稽渔民那里买来的。你看，两边有浮架，稳定性极好，就算风浪大也不易翻。而且吃水浅，能进小河道，速度快。”
陈墨眼睛亮了：“此船可用于沿岸巡逻、追剿海盗！”
“正是！”曹操拍手，“我已让工匠仿造了十艘，开春就能用。那些大海盗在深海横行，但总要靠岸补给。我用这种快船封锁海岸，断他们补给，看他们能撑多久。”
两人正讨论着，一匹快马从官道奔来。骑士滚鞍下马，递上一封火漆密信。
“陛下手谕。”
陈墨和曹操连忙接过。亲笔所书，内容简洁：
“开春后，以三号试验船为旗舰，配边架艇五艘、走舸十艘，组第一支巡海舰队。曹操领队，陈墨随行，沿海岸南巡，至交州日南郡返。沿途测绘海图，熟悉海况，若遇海盗，可击之。另，糜竺已招募老船公十二人、水手百人，不日抵吴郡，归舰队调用。切记：安全第一，勿冒进。”
曹操读完，眼中燃起战意：“终于要出海了！”
陈墨却更关注另一件事：“陛下让我们测绘海图……这是要为远航做准备了。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋与凝重。
大海，对汉人来说仍是神秘而危险的领域。这一去，能否平安归来？能否带回有价值的信息？一切都是未知。
但皇命已下，唯有前行。
就在陈墨和曹操在吴郡紧锣密鼓准备时，洛阳城中，暗流涌动。
司空府书房，卢植与荀彧对坐。
“文若，陛下欲大兴海事的消息，你听说了吗？”卢植拈着胡须，眉头微蹙。
荀彧点头：“陛下已与我商议过。从商务司拨了三十万钱作首批经费，后续还要追加。”
“三十万钱……”卢植轻叹，“这可不是小数目。度田刚毕，国库虽丰，但各处用钱的地方也多。北疆要筑城，河西要养马，太学要扩建，如今又要造船练水师。老夫担心，摊子铺得太大。”
“卢公的顾虑，彧明白。”荀彧为卢植斟茶，“但陛下深谋远虑，开海路确有战略价值。陆上丝绸之路，必经西域。而西域……”他顿了顿，“虽暂时臣服，但诸国心思各异，乌孙、贵霜皆非久安之辈。若有一日陆路断绝，海路便是命脉。”
卢植沉默片刻：“理是这个理。只是朝中非议已起。杨彪那边虽表面顺从，私下却联络了一些老臣，说陛下‘好大喜功’‘穷兵黩武’。虽不敢明言，但流言已开始传播。”
荀彧眼神一冷：“杨氏还不死心。”
“袁隗虽死，袁氏根基犹在。杨彪为首的老派士族，对新政始终心存抵触。”卢植压低声音，“他们不敢直接反对度田、新政，便将矛头指向这些新举措，说耗费民力，得不偿失。”
“所以陛下才命此事暂时保密。”荀彧道，“等舰队出航，带回实际成果，这些非议自然平息。”
“但愿如此。”卢植饮了口茶，忽然问，“那个西方商人塞拉格，底细查清了吗？”
荀彧微微一笑：“暗行御史已查明。此人确是亚历山大港的商人，但并非普通的行商。他曾为罗马的叙利亚行省总督服务过，负责东方贸易情报收集。来大汉，恐怕不只是为做生意。”
卢植脸色一变：“那陛下还留他？”
“正因如此，才要留他。”荀彧眼中闪过智慧的光，“他知道我们需要的东西，我们也需要借他了解西方。至于他背后的目的……将计就计便是。陛下已安排妥帖，他传回西方的消息，会是我们想让他传的。”
卢植愣了片刻，随即抚掌：“陛下圣明！”
“所以卢公不必过于担忧。”荀彧起身，走到窗前，“陛下每一步，都有深意。你我身为臣子，尽力辅佐便是。”
窗外，冬日的洛阳城炊烟袅袅。这座千年古都，正在一场前所未有的变革中，悄然转向新的方向。
而南方的大海，正等待着第一批汉家舰船的帆影。
腊月二十八，吴郡港口。
三号试验船已完工下水，停泊在码头。这艘被刘宏赐名“探海”的舰船，在冬日的阳光下泛着桐油的光泽。船身长十五丈，宽四丈，三桅硬帆高高竖起。船首雕刻着镇海兽的图案，双目镶着琉璃，在日光下熠熠生辉。
陈墨带着工匠做最后的检查。他钻进底舱，仔细查看隔水舱的密封情况；爬上桅杆，检查帆索的牢固度；甚至潜入水下，观察船底是否平整。
曹操则在海事营训话。
五百名精选的将士列队站在沙滩上，清一色的牛皮水靠，腰佩短刀，背负强弩。
“此番出海，不是游江赏景！”曹操的声音在寒风中清晰传来，“大海无情，风浪莫测，海盗凶残！你们都是百里挑一的好儿郎，但到了海上，以往的陆战经验可能全无用处！”
他走到队列前，目光扫过一张张年轻而坚毅的脸。
“本将要你们记住三条：第一，令行禁止。海上瞬息万变，一个命令迟误，可能就是船毁人亡！第二，同舟共济。在海上，这条船就是我们的家，船上每个人都是兄弟！第三，胆大心细。遇敌要狠，操船要稳！”
“诺！”五百人齐声应和，声震云霄。
糜竺从洛阳派来的老船公和水手也已抵达。十二名船公，个个脸上刻满风霜，手上布满老茧。他们围着“探海号”转了几圈，敲敲船板，拉拉帆索，低声交流着。
“这船造得扎实。”
“尖底破浪是好，但摇晃也厉害，新兵怕是要吐个昏天暗地。”
“隔水舱设计妙，就算撞礁也不怕沉。”
为首的老船公姓周，年轻时曾随官船南下至日南郡，是这批人里经验最丰富的。他找到陈墨，直言不讳：“陈大匠，船是好船。但大海不是江河，出了长江口，风浪大十倍。船上这些兵，能在舱里站稳就不错了，还要操船、作战？”
陈墨认真道：“所以才请周老和各位师傅来。陛下有令，此行以熟悉海况、测绘海图为要，不求速进。出航后，还请各位倾囊相授。”
周船公见陈墨态度诚恳，脸色缓和：“既然陛下有令，我等自当尽力。不过有些话要说在前头——海上规矩多，遇事要听我们船公的。那些兵爷再大，到了海上也得服管。”
“自然。”陈墨点头，“曹校尉已交代过，航行之事，全听船公指挥。”
腊月二十九，一切准备就绪。
曹操、陈墨、周船公及几名骨干，在“探海号”的船舱里做最后一次议事。舱壁挂着刘宏赐下的羊皮海图，以及糜竺搜集来的沿岸简图。
“明日辰时出发，趁涨潮出长江口。”周船公用炭笔在简图上划出航线，“沿陆地向南，过会稽、闽中，这一段海岸我们熟悉，风险不大。但过了闽中，海岸线开始转向西南，那里暗礁多，还有倭人海盗出没。”
“倭人？”曹操皱眉。
“东海上的岛夷，有些聚集成盗，乘小舟劫掠沿岸。”周船公道，“不过他们船小，不敢远离海岸。我们船大，他们未必敢惹。”
陈墨指着地图：“我们要测绘的主要是哪些？”
“航道水深、暗礁位置、可停泊的港湾、淡水补给点……”周船公一一列举，“还有洋流方向、季风规律。这些都要详细记录，将来大船队航行才安全。”
“陛下特别交代，要注意寻找适合建设港口的地点。”曹操补充道，“要能停泊大船，有淡水，易防守。”
众人一直商议到深夜。
当曹操走出船舱时，明月已升上中天。江面波光粼粼，倒映着满天星斗。港口的灯火渐次熄灭，只有“探海号”上还亮着几盏防风灯。
他扶着船舷，望向漆黑的南方。
那里是大海的方向。
作为一个自幼生长在中原的将领，曹操对海洋的了解仅限于典籍和传说。他知道海外有仙山，有蛟龙，有滔天巨浪。但他更知道，这是皇帝赋予的重任，是帝国未来的方向。
“孟德，还不歇息？”陈墨也走出船舱，手里还拿着炭笔和本子。
“睡不着。”曹操转头看他，“文匠，你说我们这次出海，能活着回来吗？”
陈墨愣了愣，随即笑了：“曹校尉也会怕？”
“不是怕。”曹操摇头，“只是觉得肩上担子重。这五百儿郎，十二位船公，还有你我，都系于此行。若成功，便为帝国打开一扇新门；若失败……”
“不会失败。”陈墨斩钉截铁，“船是我造的，我反复验算过，能抗八级风浪。周老他们经验丰富，只要不遇上台风，安全无虞。至于海盗——”他看向曹操腰间的刀，“有曹校尉在，该怕的是他们。”
曹操闻言，豪气顿生：“说得好！管他风浪还是海盗，来便是！”
两人相视一笑。
江风渐起，带着咸湿的气息。那是大海的味道，从百里外随风而来，仿佛在召唤这些即将踏足未知领域的探索者。
而在遥远的洛阳，南宫温室殿中，刘宏也尚未安寝。
他站在那幅大汉疆域图前，目光落在东南沿海，想象着明日即将启航的舰队。
“探海号……这只是开始。”他轻声自语。
烛火摇曳，将他的影子投射在墙壁上，巨大而孤独。
他知道，开启大航海时代，远比历史上郑和下西洋早了千年。这个时代的航海技术、天文知识、造船工艺都还不成熟，每一步都充满风险。
但他别无选择。
历史的车轮已经转动，汉帝国在他的推动下，正走向一条前所未有的道路。海洋，将是这条路上最关键的一环。
若能成功，汉文明将不再局限于东亚大陆，而将真正成为一个海陆双强的帝国。贸易、文化、技术将随船传播，世界历史的进程，或许将因此改写。
当然，也有可能失败。舰队可能葬身鱼腹，多年的筹备可能付诸东流，朝中的反对声浪可能因此高涨。
“但总要有人迈出第一步。”刘宏对着地图，仿佛在对自己说，又仿佛在对千百年后的历史诉说。
他吹熄蜡烛，殿内陷入黑暗。
而东方天际，已泛起一丝鱼肚白。
新的一天，即将来临。
海上的黎明，又会是什么模样？