傍晚时分，闻喜楼大堂内的喧嚣渐渐沉淀下来。
跑堂的伙计们开始忙着擦拭桌椅，准备迎接晚间的食客。
几缕斜阳从门扉窗棂间透入，在略显昏暗的地板上投下长长的、温暖的光斑。
陈洛与柳如丝刚自三楼下来，正准备去大堂隔壁的食肆用些晚饭，顺便听听市井间有无关于后日放榜的最新流言。
两人刚走到楼梯转角，陈洛的目光不经意扫过大堂门口，身形猛地一顿。
柳如丝察觉有异，顺着他的视线望去。
只见门口逆光处，站着三个风尘仆仆的身影。
当先一人身材魁梧，面容沉稳中带着江湖豪气，正是清河县威远镖局总镖头苏擎！
他身后半步，俏生生立着两位少女。
左边那位年长些的，约莫十七八岁年纪，身着一身利落的月白色劲装，外罩同色披风，青丝简简单单束成马尾，眉眼如画，肌肤胜雪，气质清冷如霜后青荷，正是苏雨晴。
右边那位年纪略小，约莫十五六岁，穿着鹅黄色的锦缎襦裙，外罩一件杏色比甲，身形已显窈窕，容貌娇艳明媚，与苏雨晴有七八分相似，只是眉宇间灵动跳脱，带着一股毫不掩饰的鲜活气，正是苏玲珑。
一年多未见，两位少女的身量都明显抽高了不少，长期习武使得她们体态匀称挺拔，举手投足间带着寻常闺阁女子少有的英气与活力。
苏雨晴更显沉稳干练，眉眼间的青涩褪去些许，多了几分属于镖局大小姐的担当；
苏玲珑则出落得愈发娇艳，如同一朵含苞待放的蔷薇，顾盼间神采飞扬。
“苏总镖头？大小姐？二小姐？”陈洛几乎以为自己眼花了，脱口而出，声音里是毫不掩饰的惊喜。
他乡遇故知，何况是于他有恩、情同家人的苏家父女！
他三步并作两步，快步迎了上去。
柳如丝眼中闪过一丝讶异，但并未多问，也从容跟在他身后。
门口的三人听到声音，目光立刻聚焦过来。
苏擎看到陈洛，虎目中顿时绽开豪迈的笑意，哈哈大笑道：“陈洛！好小子，果然在这里！”
苏雨晴在看清陈洛身影的瞬间，清冷的眸子骤然亮了起来，如同冰湖投入了石子，漾开层层涟漪。
一年多未见，眼前的少年身量似乎又高了些许，肩膀更宽，身形挺拔如松竹，褪去了当初在清河县时那份刻意隐藏的惫懒与青涩，多了几分历练后的沉稳与内敛。
俊朗的面容上，眉宇疏朗，眼神清澈中透着一种她未曾见过的、更加深邃自信的光彩。
她的心跳不由自主地快了几拍，脸颊微热，原本准备好的问候话语竟有些卡在喉间，只化作一声轻不可闻的“陈公子”。
苏玲珑的反应则直接得多。
她一双杏眼圆睁，毫不掩饰地上下打量着陈洛，口中啧啧称奇：
“哇！陈洛！真的是你！长高了，也壮实了！这气度跟以前在江州见到时又大不一样了！啧啧，越来越招人喜欢了嘛！”
她语气活泼，带着少女特有的娇憨与直率。
陈洛已走到近前，先向苏擎郑重一揖：“苏总镖头！您怎么到杭州来了？真是意外之喜！”
又转向苏家姐妹，笑容温暖：“大小姐，二小姐，许久不见，你们都长大了，越发水灵了。”
苏擎大手一摆，声如洪钟：“刚好接了趟镖，押送一批杭州的绸缎药材，顺路过来看看你小子！怎么，不欢迎我们这些家乡人？”
“岂敢岂敢！”陈洛连忙笑道，“总镖头亲自押镖，还有两位小姐同行护送，想必这一路定是顺风顺水，安稳得很。快请进，快请进！一路辛苦，先坐下喝口茶！”
几人说着，便在大堂靠窗一处相对安静的桌旁落座。
伙计早已机灵地奉上热茶。
陈洛亲自为苏擎斟茶，又关切地问起一路行程，镖局近况。
苏擎简单说了些，无非是镖局生意尚可，此番走杭州这条线也是熟路，有两位女儿跟随历练云云。
苏玲珑接过陈洛递来的茶，却没有立刻喝，而是站起身，凑到陈洛身边，踮起脚尖比划着：
“哎，陈洛，你刚才说我长高了？你自己不也蹿了一大截？来，比比看，现在到我哪儿了？”
她性子活泼，又是在亲近的人面前，毫无拘束。
陈洛见她孩子气的举动，不禁莞尔，也配合地站直了身子。
一年多前在江州府清水桥宅院时，苏玲珑还只到他下颌，如今已到他眉目附近了。
苏雨晴见妹妹这般胡闹，脸颊微红，伸手轻轻拉了拉苏玲珑的袖子，低声道：“玲珑，不可无礼。你也是大姑娘了。”
苏玲珑这才吐了吐舌头，重新坐下，但眼睛依旧亮晶晶地看着陈洛，满是好奇。
陈洛看向苏雨晴，温声道：“大小姐也是，越发沉稳干练了。镖局事务繁杂，想必大小姐没少出力。”
苏雨晴听他夸赞自己，脸颊更红了几分，低下头，细声道：“陈公子过奖了。不过是跟着爹爹学些皮毛，分忧罢了。”
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她心中因陈洛的称赞而泛起丝丝甜意，却又因久别重逢、以及内心深处那份早已萌芽却未曾言明的情愫，而感到一丝羞涩与拘谨，不似妹妹那般放得开。
一年多来，虽然常有书信往来，但终究不比面对面。
此刻陈洛就坐在对面，言谈举止间从容自信，气度不凡，更让她心动之余，也隐隐感到一丝距离感？她说不清。
苏擎看着三个年轻人互动，眼中满是欣慰的笑意，他喝了口茶，这才道出真正来意：
“陈洛啊，我们这次来，倒也不全是顺路。乡试乃人生大事，我们算着日子，这不马上就该放榜了？特意过来看看你，给你鼓鼓劲！以你的才学，定能高中！到时候，咱们清河县，咱们威远镖局，也跟着脸上有光！”
陈洛闻言，心中蓦地一暖，涌起一阵强烈的感动。
原来苏家父女竟是专门为了他乡试之事，不远千里从江州赶来杭州！
这份情谊，这份挂念，远非寻常“顺路看望”可比。
他望着苏擎真诚豪爽的面容，又看看苏雨晴眼中隐含的关切与苏玲珑毫不掩饰的支持，喉头微哽，起身再次深深一揖：
“伯父，大小姐，二小姐洛何德何能，竟劳烦你们如此挂念，专程前来实在是不胜惶恐，感激不尽！”
“快起来，快起来！”苏擎连忙扶住他，笑道，“一家人不说两家话！你在清河县时，没少帮镖局的忙，雨晴和玲珑也当你自家人看。你出息了，我们高兴还来不及呢！”
一旁的苏玲珑也使劲点头：“就是就是！陈洛你肯定能考上的！到时候可要请我们吃大餐！”
温馨感人的气氛弥漫开来。
然而，苏玲珑那双灵动的大眼睛，早已注意到了自始至终安静坐在陈洛身侧、未曾言语的柳如丝。
柳如丝今日一身便于行动的劲装，颜色素雅，但面料与剪裁俱是上乘，衬得她身段窈窕，姿容绝艳。
她只是静静地坐在那里，唇角噙着一抹若有似无的浅笑，桃花眼偶尔流转，便自有一股难以言喻的风情与气场，既妩媚，又带着一丝不易亲近的疏离感。
苏玲珑越看越觉得眼熟，眉头微蹙，努力在记忆中搜寻。
她轻轻碰了碰身旁姐姐的胳膊，凑到苏雨晴耳边，用极低的声音问道：
“姐姐，你看那位姑娘是不是有点眼熟？像不像两年前，咱们跟陈洛一起押镖去江州府，在路上驿站遇到的那个追捕‘鬼影刀’刘一手的女捕头？叫什么‘玉罗刹’的？”
苏雨晴其实早已暗中观察柳如丝多时。
她心思细腻，记忆力也好，此刻经妹妹提醒，脑海中立刻浮现出当年驿站中那道惊艳而危险的身影——
蓝衣如水，容貌娇艳绝伦，眼神却冰冷如刀，出手狠辣果决，正是江湖上令人闻风丧胆的“玉罗刹”！
虽然眼前这位女子衣着气质与当年那位蓝衣捕头略有不同，少了些外放的煞气，多了几分内敛的慵懒与妩媚，但那绝色的容貌、独特的气质，尤其是那双勾魂摄魄的桃花眼十有八九便是同一人！
她心中顿时掀起惊涛骇浪。
这位名动江湖、亦正亦邪的“玉罗刹”，为何会出现在陈洛身边？
看他们一同下楼、并肩而行的样子，显然关系匪浅。
她是什么时候与陈洛结识的？
又为何会在这杭州的客栈里，与陈洛如此亲近地同进同出？
无数疑问涌上心头，让苏雨晴原本因重逢而欢喜的心绪，莫名地蒙上了一层淡淡的阴霾与不安。
她暗暗捏紧了袖中的手指，面上却不动声色，只是对妹妹几不可察地点了点头。
正当苏家姐妹心中惊疑不定、暗自猜测之际，陈洛已重新落座，注意到了她们的视线，笑着开口，准备为双方引见。
“对了，瞧我，光顾着高兴，忘了介绍。”
陈洛转向苏擎，语气自然，同时加重了柳如丝新身份的说明，“苏伯父，这位是我远房表姐，姓柳，名如丝。表姐她如今是武德司杭州千户所新任的百户。”
他特意点出柳如丝的官方身份，既是为了解释她与陈洛同行的合理性，也是一种无形的提醒——柳如丝如今已是朝廷官员。
他接着对柳如丝笑道：“表姐，这位便是清河县威远镖局的总镖头苏擎苏伯父，于我有提携照顾之恩，如同长辈。这两位是苏伯父的千金，苏雨晴苏小姐，苏玲珑苏小姐，她们与我情同兄妹。”
他又转向苏擎补充道：“苏伯父，表姐新近履职，正熟悉杭州事务。我在杭州，也多得表姐照拂。”
武德司百户！
这四个字如同惊雷，在苏擎和两姐妹耳边炸响！
苏擎脸上的笑容顿时一凝，眼中闪过震惊与凝重。
他行走江湖，深知武德司的权势与可怕。
那是直接对皇帝负责、监察天下武者、拥有生杀予夺大权的天子亲军！
百户虽只是正六品武职，但在武德司体系内已是实权骨干，绝非寻常江湖门派或地方官府能够轻易招惹！
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这位美艳绝伦的“表姐”，竟是武德司的百户大人？
而且还是新任的？
陈洛何时与这等人物攀上了如此亲近的“表亲”关系？
苏雨晴与苏玲珑更是心头剧震。
她们之前的猜测被证实——此女果然是那位名动江湖的“玉罗刹”！
但更让她们惊讶的是，“玉罗刹”竟然是武德司的百户！
陈洛他这一年多到底经历了什么？
竟能与这样的人物以“表姐弟”相称，还看似关系密切？
柳如丝早在陈洛迎上去时，便已将苏家三人打量清楚。
此刻见陈洛介绍，并特意点明自己身份，她心领神会，知道这是陈洛在为自己“背书”，也是向苏家表明她如今是“官身”，而非纯粹的江湖客。
她方盈盈起身，对着苏擎微微一福，动作优雅从容，声音娇柔悦耳，却带着一种属于武德司官员的、恰到好处的矜持与威严：
“如丝见过苏总镖头。常听表弟提起您和两位苏小姐的恩情，今日得见，果真是豪杰风范，两位小姐亦是巾帼不让须眉。”
她目光掠过苏雨晴和苏玲珑，桃花眼中含着浅淡的笑意，微微颔首致意，但那笑意深处，却有着一丝不容忽视的审视意味。
苏擎心中凛然，连忙起身，郑重抱拳还礼，语气也变得恭敬了几分：
“原来是柳百户！失敬失敬！陈某苏某不知柳百户身份，多有失礼！”
他行走江湖，深知面对武德司官员，礼数必须周全，绝不能以寻常江湖礼节或长辈姿态对待。
苏雨晴与苏玲珑也连忙起身，敛衽行礼，口称“柳百户”。
苏雨晴心中波澜起伏，面上却努力维持着镇定，只是行礼时指尖的微颤泄露了她内心的不平静。
苏玲珑更是瞪大了眼睛，看看陈洛，又看看柳如丝，脸上写满了难以置信与浓浓的好奇——表姐？武德司百户？这这到底是怎么回事？
陈洛似乎对苏家父女的震惊反应早有预料，他笑着打圆场：“苏伯父不必拘礼。表姐虽是官身，但今日私下相见，仍是亲戚故交。大家还是随意些好。”
他意在缓和气氛，但也点明了柳如丝“官身”的客观存在。
柳如丝也顺势微微一笑，语气稍缓：“苏总镖头不必多礼。如丝既是陈洛表姐，您又是他的长辈，私下里不必如此见外。请坐。”
话虽如此，但“武德司百户”这个身份带来的无形压力，已然弥漫开来。
苏擎重新落座时，姿态明显比之前更加端正谨慎。
他心中对陈洛的际遇更是惊疑不定——这小子，不仅文才了得，似乎武艺也精进不少，如今竟还与武德司的实权百户关系匪浅？
他这一年多，到底在江州府、在杭州府经历了什么？
苏雨晴垂眸看着杯中浮沉的茶叶，心中那点重逢的喜悦与羞涩，已被更多复杂的情绪所取代——
震惊、疑惑、一丝隐隐的不安，甚至还有一丝连她自己都不愿承认的失落？
陈洛的世界，似乎已经远远超出了她在清河县时的认知。
那位美艳而危险的“玉罗刹”，如今是权柄在握的武德司百户，与他如此亲近他们之间，真的只是“表姐弟”吗？
苏玲珑则是一会儿看看陈洛，一会儿偷瞄柳如丝，满肚子疑问几乎要溢出来，但又碍于柳如丝的身份和眼前气氛，不敢像之前那样随意发问。
陈洛仿佛没有察觉到气氛的微妙变化，依旧热情地招呼着大家喝茶，又问起苏擎在杭州的落脚处，镖货交接事宜，试图将话题拉回日常叙旧。
窗外，夕阳已彻底沉入远山，暮色四合。
闻喜楼内，灯火次第亮起。
故人远道而来，本是喜事。
然而，随着“玉罗刹”柳如丝的出现，以及陈洛那看似寻常实则微妙的介绍，一股无形的、微妙的暗流，已悄然在这重逢的喜悦之下，开始流淌。
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