晨光熹微，透过窗纸在房内洒下斑驳的光影。
陈洛轻轻叩响林芷萱的房门，待里面传来一声低低的“请进”，才推门而入。
林芷萱已起身，正坐在梳妆台前，虽已细心整理过，但眼底淡淡的青黑与眉宇间挥之不去的沉重，仍昭示着她一夜未得安枕。
见是陈洛，她起身相迎，两人在靠窗的椅子上坐下。
“林师姐，昨夜辛苦你了。柳师姐那边情况如何？可还稳定？”
陈洛开门见山，声音放得很轻。
林芷萱轻轻叹了口气，将昨夜情形细细道来：
“我与苏家两位妹妹陪着芸儿。我依你所言，尽量不提昨日之事，只寻些闲话，诗词曲赋、杭州风物，甚至说起我们刚入江州府学时的趣事，想分散她的心神。”
“她也尽力配合，甚至主动笑着恭贺我高中第三，言谈间全是为我高兴的样子，对自己的落榜，竟只字未提，更无半分失落忧心之态。”
她顿了顿，眼中流露出深深的忧虑与痛惜：
“若是以往的芸儿，此刻怕是早已拉着我，反复商量今后该如何打算，是继续备考，还是另寻出路，或是家中会如何安排她会焦虑，会不甘，会絮絮叨叨许多。”
“可如今她太‘正常’了，正常得反常。那种笑，那种刻意表现出来的轻松与不在意我瞧着，只觉得心酸。”
“她甚至有些小心翼翼，对我说话时，语气里带着一种我从未感受过的近乎卑微的讨好。仿佛生怕惹我不快，生怕我嫌弃她。”
林芷萱抬起头，看向陈洛，声音微颤：“陈师弟，我能感觉到，芸儿她就像一只受惊过度的小兽，把所有的伤痛和恐惧都死死压在心底最深处，然后给自己套上一层看似完好、实则脆弱不堪的壳。”
“她不再像以前那般自信张扬，反而变得异常敏感和卑微。我看着她强颜欢笑，心里难受得很。”
陈洛静静地听着，神色凝重，但眼底深处，却反而掠过一丝不易察觉的放松。
“师姐，你能察觉到这些细微变化，说明柳师姐的情绪并未彻底封闭，也未曾完全绝望。”
陈洛缓缓道，“我最怕的，是她遭受打击后，万念俱灰，直接走向极端，寻死觅活，或者彻底麻木，形如槁木。”
“如今，她还想维持体面，还想在你面前表现得‘正常’，甚至下意识地讨好你”
“这说明，她心底深处，那份‘要活下去’、‘要维持住某种样子’的心气，还没有完全熄灭。”
“她对生活，或许还有一丝自己都未察觉的、残存的向往。这是好事。”
他话锋一转，语气变得严肃：“但，单靠她自身这点残存的心气进行调节，是远远不够的。”
“这层壳太薄，太脆弱。一旦再遇到外界的刺激——尤其是来自施暴者的骚扰、威胁、或是某些触发痛苦回忆的场景——极有可能瞬间崩溃。”
“届时，她要么彻底绝望，走上绝路；要么心防彻底失守，自暴自弃，甚至可能被那三人进一步控制和利用，彻底堕落。
“无论哪种结果，都是我们不愿看到的。”
林芷萱感同身受，用力点头：“正是如此！我我也怕极了这个。那三人行事毫无顾忌，既然做了第一次，难保不会有第二次、第三次。芸儿留在杭州，太危险了。”
“所以，当务之急，是尽快送她离开杭州。”陈洛肯定道，“苏伯父已同意，会尽快安排，亲自护送苏家姐妹和柳师姐返回江州。”
“只要离开这是非之地，脱离那三人的视线和可能的影响范围，柳师姐才能有一个相对安全的环境，慢慢舔舐伤口。”
他顿了顿，看向林芷萱，眼中带着询问和商量：“不过，在离开之前，我想亲自去见一见柳师姐，和她说几句话。”
林芷萱微微一愣：“你想去开导她？”
她想起陈洛素来的敏锐与善于洞察人心，心中升起一丝希望。
“算是吧。”陈洛语气平和，却带着不容置疑的认真，“不为别的。柳师姐是我的同窗，平日里虽不如与师姐你这般亲近，但也算得上是友人。她遭此大难，于情于理，我都不能坐视不理。能多帮一点，是一点。况且”
他略一沉吟，继续道：“经过这一夜的缓冲，柳师姐已经开始进行自我心理建设了，虽然这建设的基础很脆弱。”
“她现在最需要的，或许不是一个劲地安慰或同情——那可能反而会刺破她的伪装，让她更难受。”
“她需要的，可能是一个明确的、有力的‘锚点’，一个能让她在恐惧和迷茫中抓住的‘依靠’，让她相信，事情并非全无希望，她并非孤身一人，更非就此被毁掉。我想试着，给她这样一个‘锚点’。”
林芷萱闻言，眼中泛起复杂的光芒。
作为同样经历了那夜惊魂、虽未至最后一步却也身心受创的受害者，她太明白陈洛这番话的意义了。
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在那种无边无际的黑暗与屈辱中，能有一份坚定的支持，一个可以全然信赖的依托，是多么重要。
那不仅是安慰，更是活下去的勇气和重新面对世界的支点。
“我明白你的意思。”林芷萱的声音轻柔却坚定，“你说得对。芸儿现在，就像惊涛骇浪里的一叶小舟，她自己拼命想稳住，却不知方向，随时可能倾覆。”
“若能有灯塔指引，有港湾可期或许，她真能慢慢靠岸。你去吧，陈师弟。需要我陪你一起吗？或者，我先去和芸儿说一声？”
陈洛摇摇头：“不必了，师姐。你一夜未休息好，先歇息片刻。我自己去就好。有些话，或许有第三人在场，反而不便说。你放心，我知道分寸。”
林芷萱深深看了陈洛一眼，从他平静的眼眸中看到了令人心安的力量与担当。
她点了点头，不再多言。
陈洛起身，轻轻退出房间，转身向着柳芸儿的客房走去。
晨光将他挺拔的身影拉长，步伐沉稳而坚定。
他知道，即将面对的，是一颗破碎而敏感的心，一次艰难的对话。
但他必须去，为了那残存的心气，为了可能出现的转机，也为了自己心中那份不容玷污的公道与守护之责。
晨光透过窗棂，在柳芸儿房间的地板上投下几道苍白的光痕。
陈洛轻轻叩响房门，片刻后，门被拉开一条缝，露出苏玲珑那张写满倦意的小脸。
她眼圈微红，不停地打着哈欠，原本灵动的大眼睛此刻也显得有些无神。
“陈洛”苏玲珑声音带着浓重的睡意，揉了揉眼睛，“芸儿姐姐刚睡下没多久”
“辛苦你了，玲珑。”陈洛温声道，眼中带着一丝歉意和感激，“你先去林姐姐房里歇息一会儿吧，这里交给我。我与柳师姐单独说几句话。”
苏玲珑确实累极了，闻言点点头，也没多问，只是小声叮嘱：
“芸儿姐姐夜里惊醒了好几次，每次都拉着我说好久的话，才肯再睡你你说话小心些。”
说完，便拖着疲惫的脚步，轻手轻脚地走向林芷萱的房间。
陈洛目送她离开，这才轻轻推开房门，走了进去。
房间内光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、混合了脂粉与药膏的复杂气息。
柳芸儿半倚在床头，身上只松松垮垮地披着一件锦缎寝衣，衣襟微敞，露出小片白皙却带着几道未消红痕的肌肤，青丝散乱地铺在枕上，几缕黏在汗湿的额角。
她显然并未真的睡着，听到动静便睁开了眼。
那双往日总是顾盼生辉、带着几分精明与媚态的眸子，此刻却有些空洞，深处藏着浓得化不开的惊惧与疲惫。
然而，当看清来人是陈洛时，那空洞的眼底却骤然翻涌起一种近乎自毁的、带着尖锐嘲讽的情绪。
她甚至没有试图拉紧衣襟遮掩自己，反而就那么半躺着，任由寝衣的领口滑落得更开些，仿佛对自己这副模样已全然不在意，甚至带着一种破罐破摔般的自暴自弃。
“哟是陈师弟啊。”柳芸儿开口，声音有些沙哑，却刻意拖长了调子，带着一种与她此刻憔悴面容不甚相称的、刻意为之的娇慵与诱惑。
她嘴角勾起一抹弧度，那笑意却未达眼底，反而透着一股冰冷的、自我厌弃的调笑意味，“这么一大清早的，就来敲师姐的房门有何贵干呀？”
她微微侧了侧身，使得本就松散的寝衣更显凌乱，无意间展露出更多曲线。
明明脸色苍白，眼底青黑，带着一夜惊悸后的憔悴，但这份憔悴落在她天生丽质、娇媚入骨的容颜上，竟奇异地混合成一种脆弱的、楚楚可怜的风情，而那刻意流露的、带着堕落意味的诱惑，更是在这份脆弱之上，平添了几分令人心旌摇动又隐隐不安的邪异魅力。
我见犹怜，却又仿佛在引诱观者一同坠入某种深渊。
陈洛心头微微一震。
眼前的柳芸儿，与之前那个虽然有些虚荣娇气、但大体仍是明媚鲜活的富家小姐，几乎判若两人。
一夜之间，巨大的创伤不仅摧毁了她的身体防线，更似乎扭曲了她的部分心性。
那种对男性的不齿与敌意，那种“既然你们只贪图这个，那便给你们看”的自毁倾向，那种用魅惑作为武器或盾牌来掩饰内心恐惧与绝望的方式
无不显示着她正处在一种极其危险的心理边缘。
“果然刺激过大，心性都有些偏移了”
陈洛心中暗叹，面上却丝毫不显，目光平静地扫过柳芸儿的脸，既不刻意避开她凌乱的衣衫，也未流露出任何异样的神色，仿佛眼前只是一个需要关怀的同窗。
他走到离床榻几步远的圆凳旁，从容坐下，语气平和如常，甚至带着一丝恰到好处的关切：
“柳师姐，昨夜休息得可好？我听玲珑说你夜里惊醒多次，想必是受了惊吓，心神不宁。我过来看看你，顺便有些话想与师姐说说。”
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柳芸儿听到陈洛的问话，眼波微微流转，那刻意装出来的媚态下，闪过一丝不易察觉的脆弱与躲闪。
她拢了拢松散的发丝，语气刻意放得轻松，却带着几分讨好般的小心翼翼：
“昨日师弟钦赐举人的风光，我在楼上都瞧见了。真是天大的荣耀，满城轰动呢。师姐我还没来得及当面向你道贺，在此补上一句，恭喜师弟前程万里，鹏程鹏程万里。”
她说着祝词，眼神却有些飘忽，似乎想起了自己名落孙山的现实，语气里不自觉带出一丝羡慕与落寞，“师弟不会怪我没有第一时间祝贺你吧？”
陈洛摇摇头，目光温和而坦然地落在她脸上，避开了那些不该停留的地方，声音平静：
“师姐说笑了，我怎敢怪罪。不过是些虚名罢了，且我这‘钦赐’实属侥幸，运气使然。若非机缘巧合，以我本来的学识文章，此番乡试，怕是要落榜的。”
他语气诚恳，并无半分得意，反而带着一丝自嘲。
“机缘？”柳芸儿果然被勾起了好奇心，空洞的眼底燃起一丝微弱的光，身子不自觉地微微前倾，“什么机缘竟能换来‘钦赐举人’这般殊荣？师弟快与我说说。”
陈洛见她注意力被转移，心中稍定，脸上却露出恰到好处的苦笑，仿佛回忆起什么不堪回首的往事：
“说出来师姐莫要笑话。这‘钦赐’的功名可以说是拿命换来的。”
“拿命换？”柳芸儿睁大了眼睛。
“正是。”陈洛点点头，语气沉重了几分，“就在前些日子，我无意中卷入一桩极其凶险的绑架案中。”
“被绑的是一位身份极其贵重之人。当时情势万分危急，贼人凶悍，守卫森严。”
“我亦是机缘巧合之下发现端倪，一时血气上涌，顾不得自身安危，便便莽撞地追了上去。”
他顿了顿，见柳芸儿听得入神，便依照心中计划，将那段经历稍作加工，刻意渲染其中的惊险与自身的“不自量力”与“侥幸”。
“师姐你是不知道，那伙贼人皆是武功高强、心狠手辣之辈。其中领头的，更是修为深不可测。我这点微末功夫，在他们面前简直不堪一击。”
陈洛声音压得低了些，带着心有余悸的颤音，“那一夜，西溪芦苇荡，月黑风高我先是中了埋伏，背上挨了一掌，受了内伤；又险些被暗器打中要害；最后与那贼首周旋时，更是几次三番命悬一线，全凭着一点运气和和一股不肯罢休的狠劲，才勉强支撑到援兵赶来。”
他描述得绘声绘色，将孤立无援、以弱搏强、险死还生的过程讲得跌宕起伏，极力突出其中的“不可能”与“侥幸”。
柳芸儿听得屏住了呼吸，双手不自觉地抓紧了被角，仿佛身临其境。
“最终，总算是侥幸救下了人质，我自己却也丢了半条命，养了许久方才恢复。”
陈洛长长吐了口气，脸上露出疲惫与后怕交织的神情，“事后朝廷论功行赏，因救的人身份特殊，这才破格赐下了这‘举人’出身。听起来是风光无限，可这其中的凶险代价唉，若非实在别无他法，谁又愿意拿性命去搏这份‘机缘’呢？”
他抬眼看向柳芸儿，目光清澈而认真：“所以师姐你看，这世上的好处，从来不是凭空得来的。风光背后，往往是常人难以想象的风险和代价。”
“我这‘钦赐举人’，说白了，是险死还生换来的，是与阎王擦肩而过挣来的。其中滋味，实在不足为外人道。”
柳芸儿听得入神，早已忘了起初的伪装与自弃。
陈洛描述的惊心动魄，让她仿佛暂时脱离了自身的苦海，沉浸在那虚构亦半真实的刀光剑影与生死一线间。
听到最后，她下意识地拍了拍胸口，心有余悸地叹道：
“天爷竟这般凶险！师弟你、你真是福大命大！”
她这拍胸脯的动作全然出自本能，却忘了自己寝衣松散。
随着手掌落下，本就敞开的领口被牵动，滑落得更开，里面那件水红色绣着缠枝莲的丝质肚兜顿时显露无遗，包裹着那丰腴起伏的曲线，一片雪腻的肌肤在晨光与昏暗交织的室内，白得晃眼，那惊心动魄的弧度随着她尚未平复的呼吸微微颤动，散发出一种混合着憔悴与不自知的、极具冲击力的妖娆媚态。
陈洛纵然心志坚定，目光也不由得被那突如其来的白腻晃了一下，呼吸微微一滞，随即立刻若无其事地、极其自然地移开了视线，重新聚焦在柳芸儿仍带着惊悸的脸上，仿佛刚才什么刺眼的景象都未曾看见。
柳芸儿自己却浑然未觉，或者说，在经历了那夜那场毁灭性的侵犯后，她对身体的部分“暴露”已产生了一种畸形的麻木甚至破罐破摔的无所谓。
她的心神还停留在陈洛描述的“九死一生”与“拿命换功名”的故事里，眼神复杂地看着陈洛，那里面有后怕，有感慨，似乎也有一丝连她自己都未明了的、对“代价”二字的重新认知。
陈洛心中暗叹，知道火候差不多了。
他不再继续渲染故事，转而用更加平实、甚至带着一丝劝慰的语气，轻声问道：
“柳师姐，你说这世上的路，是不是都这般难走？想要得到些什么，似乎总要付出相应的代价，甚至可能是无法承受的代价。”
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