乐声起。
起初，是几声清越孤冷的琵琶轮指，如同寒夜水滴，勾勒出“水袖起落”的疏离与寂寥。
接着，洞箫幽幽加入，吹奏出那段飘忽而漠然的前奏旋律，情感基调与陈洛哼唱时一般无二，但音色更加纯净空灵，意境营造更为完整。
苏小小并未立刻开唱，而是随着乐声，缓缓起舞。
她的舞姿与平日迎合客人的媚态截然不同，衣袖翻转间，带着一种程式化的精确与冰冷的美感，正契合“唱悲欢唱离合无关我”的状态。
每一个眼神，每一个定格，都仿佛戴着一张完美的面具，美则美矣，却无生气。
孙绍安和王廷玉看得有些发愣，这与他们平日见到的苏小小太不一样了。
宋青云则隐约感觉到了这种“表演性”之下的悲哀。
苏小小的歌声缓缓响起，娓娓唱来。
那嗓音！
清澈，透亮，却又带着一种被精心打磨过的圆润与厚度，与陈洛略带沙哑和实验性的哼唱截然不同！
她的吐字归音，精准得如同玉珠落盘，每一个字的轻重缓急、气息包裹，都处理得恰到好处，将歌词中那份强行压抑的心酸与坚韧，表现得层次分明，直入人心！
更令人叫绝的是，她的歌声与舞姿、与乐队的伴奏浑然一体！
当她唱到“惯将喜怒哀乐都融入粉墨”的“融”字时，一个水袖回环的动作，仿佛真的将万千情绪收拢袖中；乐队相应处的琵琶扫弦，如同心弦被重重拨动！
专业！顶级专业！
陈洛心中也忍不住赞叹。
自己方才的演绎，更多是靠“情感共鸣”和“跨时代作品”本身的力量，以及一些粗糙的技巧模仿。
而苏小小，则是将她顶尖的艺术造诣、深厚的演唱功底、以及对歌词情感的深度理解，完美地融合在了一起，进行了一场教科书级别的“二度创作”和舞台呈现！
随着乐曲推进，苏小小的情感逐渐注入。
舞蹈动作不再冰冷，开始有了细微的颤抖与挣扎。
歌声中的沉郁力量越来越强，尤其是“位卑未敢忘忧国，哪怕无人知我”两句，她运用了极为高超的“哭腔”技巧。
并非真的哭泣，而是让声音带上一种饱含热泪却强忍不落的悲壮感，配合着挺直却微颤的身姿，那份卑微中的担当与孤勇，瞬间击穿了所有听者的心防！
孙绍安和王廷玉已经彻底忘记了这是风月场所，忘记了眼前是名妓苏小小，他们仿佛看到了一位身处逆境却心系家国的志士，胸口那股陌生的滚烫情绪再次翻涌。
高潮部分来临！
乐队的配器骤然加重，鼓声沉沉如闷雷，铙钹激越似刀光！
苏小小旋身，甩袖，捏嗓，转戏曲腔！
“台下人走过——不见旧颜色！” 她的戏腔，比陈洛更为圆熟高亢，真假音转换自如，那股子凄厉与决绝，如同凤凰啼血，直冲云霄！
舞姿也变得大开大合，充满了张力与毁灭感。
“情字难落墨——她唱须以血来和！！”
“血来和”三字，她将气息推至极限，声音仿佛真的带上了铁锈般的腥甜，眼神炽烈如焚，一个决绝的抛袖动作，仿佛真的将满腔热血泼洒而出！
那份仪式化的牺牲的绚烂与悲壮，被演绎得淋漓尽致！
画舫内，空气仿佛都凝固了，只有那燃烧灵魂般的歌声在激荡！
紧接着，昆腔念白。
苏小小瞬间收敛所有外放的情绪，身形凝立，只微微侧首，用她那把娇柔却此刻充满神秘感的嗓音，幽幽念出：
“浓情悔认真，回头皆幻景，对面是何人……”
那奇特的腔调，那空灵又幻灭的韵味，经由她的口念出，仿佛自带混响，直透魂魄！
与陈洛带来的“诡异”感不同，苏小小的念白更添一份属于女性的幽怨与迷惘，同样令人灵魂战栗。
最后庄严的吟诵部分，苏小小放弃了所有舞蹈动作，只是静静站立，目光投向虚空，用一种近乎圣咏般的、平和中蕴含着无尽力量的语调，缓缓吟出：
“你方唱罢我登场……莫嘲风月戏，莫笑人荒唐……”
“道无情……道有情……怎思量……费思量……”
她的声音渐弱，却仿佛融入了乐声最后的余韵，袅袅不绝，直抵人心深处，留下无尽的震撼与悠长的回响。
曲终。
舞歇。
苏小小保持着最后的姿态，微微喘息，胸口起伏，眼中犹有未散尽的泪光与超越凡俗的神采。
整个画舫顶层，陷入了长时间的、近乎真空的寂静。
所有人都仿佛被抽空了灵魂，久久无法回神。
如果说陈洛的演绎是“灵魂的震撼弹”，那么苏小小这场集顶尖歌、舞、乐于一体的专业演绎，就是一场直达灵魂深处、引发精神共鸣与升华的顶级艺术盛宴！
孙绍安张着嘴，手还无意识地放在胸口，那里心跳如鼓。
王廷玉胖脸上泪水横流，自己却浑然不觉。
宋青云怔怔地望着苏小小，第一次对“风月女子”这个身份产生了颠覆性的认知——
这哪里是玩物？这分明是艺术家！是能用艺术撼动人心的大家！
陈洛也深深吸了一口气，眼中满是欣赏与赞叹。
苏小小不仅完美继承并升华了他赋予《赤伶》的灵魂，更用她登峰造极的专业技艺，为其披上了最华美、最震撼的外衣。
这首歌，经她之口，才算真正“活”了过来，拥有了跨越时代、直击人心的永恒艺术生命力。
他忽然明白了，为何那些真正的权贵名流，愿意在顶级风月场一掷千金。
他们消费的，从来不仅仅是浅薄的皮肉色相，而是在这极致“色艺”包裹下，能带来精神慰藉、情感共鸣、乃至灵魂触动与升华的顶级精神消费。
苏小小这等名妓，其艺术造诣与精神内核，早已超越了单纯的娱乐范畴。
苏小小缓缓收起姿态，目光扫过众人震撼失神的脸，最后落在陈洛身上，露出一抹疲惫却无比满足、无比明亮的笑容。
她知道，她成功了。
不仅成功演绎了《赤伶》，更在陈洛面前，展现了自己作为艺术家的真正价值。
她轻盈一礼，声音因刚才的全力演唱而略显沙哑，却更添魅力：
“献丑了。陈公子，此曲……可还入耳？”
陈洛郑重回礼，由衷赞道：“苏大家之演绎，惊才绝艳，绕梁三日。陈某有幸，得闻此天籁。此曲得遇姑娘，方是其幸。”
“苏大家”三字，他叫得真心实意。
苏小小闻言，嫣然一笑，百花失色。
她知道，从这一刻起，她在陈洛心中，绝不再仅仅是一个“可利用的风月女子”或“神秘的危险人物”。
她是苏小小，是能与他灵魂共鸣、艺术相惜的——《赤伶》歌者。
与此同时，杭州城南门外，钱塘江码头。
江风猎猎，吹动着岸边垂柳与行人衣袂。
浑浊的江水裹挟着泥沙，奔流东去，涛声阵阵，更添几分离别的萧瑟。
一艘中等大小的客船已准备妥当，船工正忙着做最后的检查与解缆。
苏擎一身劲装，腰佩长刀，神色沉稳地站在跳板旁，目光锐利地扫视着四周，护卫之责不言而喻。
苏雨晴和苏玲珑姐妹也已登船，正在船舱口与岸上的人告别。
苏玲珑脸上写满了不舍，眼圈微红；苏雨晴则显得更为冷静，只是眼神中也流露出担忧，冲着林芷萱和柳如丝用力挥手。
岸上，林芷萱与柳如丝并肩而立，柳芸儿依依不舍。
林芷萱依旧穿着素雅的儒裙，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的凝重与忧虑。
她身边，柳如丝则是一身利落的江湖劲装，外罩一件不起眼的青灰色披风，将她曼妙的身姿稍作遮掩，却也难掩其天生的妩媚风姿。
她腰悬长剑，神色平静，眼神却如同最警觉的猎鹰，不动声色地观察着码头上来往的每一个人。
柳如丝是在陈洛离开闻喜楼后不久便悄然赶到的。
陈洛在安排柳芸儿离开时，便已考虑到林芷萱与楚梦瑶仍需留在杭州参加鹿鸣宴，可能会成为徐灵渭等人的潜在目标。
他请柳如丝在自己不便时，暗中看顾林芷萱与楚梦瑶。
“芸儿，到了江州，好生休养，莫要胡思乱想。” 林芷萱握着柳芸儿冰凉的手，用力紧了紧，声音温柔却坚定，“一切都会好起来的。记住，错不在你，该受惩罚、该感到羞耻的，是那些施暴的禽兽。”
柳芸儿脸上已不见昨日的崩溃与绝望，虽然依旧苍白憔悴，眼神却清亮了许多，里面燃着一簇微弱却顽强的火苗。
她用力点头，反握住林芷萱的手：“林姐姐，我记住了。陈师弟说……我命由我不由天。我不会再让他们看笑话，也不会……不会再想不开了。”
她顿了顿，目光越过林芷萱，看向繁华却暗藏危机的杭州城方向，眼中浮起深深的担忧：
“只是……我走了，你和楚姐姐还留在这里。那三人……势力那么大，又盯上了我们。我……我是躲开了，可你们怎么办？尤其是楚姐姐，她家世背景还不如我，性子又孤高，若是……若是被那三个畜生找到机会，他们定然不会放过她的！”
说到最后，柳芸儿的声音都有些发颤，既有后怕，更有对姐妹处境的揪心。
林芷萱心中也是一沉，但面上却露出安抚的笑容，拍了拍柳芸儿的手背：
“别担心，芸儿。陈师弟已经有所安排了。”
她侧身，看了一眼身旁静立如松的柳如丝，心中稍安：
“表姐这几日会一直陪着我们。有表姐在，等闲宵小近不了身。”
柳如丝适时地对柳芸儿微微颔首，虽未言语，但那沉稳的气度与腰间隐隐透出的锋锐之意，却比任何承诺都让人安心。
柳芸儿看着柳如丝，眼中露出感激。
她知道陈洛表姐“玉罗刹”的名头，知道她是江湖上厉害的女高手。
有她在林姐姐身边，确实能多一层保障。
“开船喽——！” 船工一声吆喝，跳板被收起。
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客船缓缓离开码头，驶向江心。
柳芸儿站在船头，江风吹乱了她的发丝，她却固执地回头，望着岸边越来越小的林芷萱和柳如丝的身影，嘴唇无声地开合，反复默念着：
“林姐姐……一定要平安……一定要平安……”
身旁的苏玲珑见她如此，靠过来挽住她的胳膊，小脸上满是与她年龄不符的笃定，脆生生地道：
“芸儿姐姐，放心吧！有陈洛那家伙在杭州搅和，还有柳姐姐那样的高手护着，林姐姐她们肯定会没事的！”
她对陈洛有着近乎盲目的信心。
另一边的苏雨晴也冲着岸边用力挥手，高声道：“林姐姐，保重！等你们回来！”
岸上，林芷萱也一直挥手，直到客船变成江面上的一个小黑点，最终消失在浩渺的水天相接处，才缓缓放下有些酸麻的手臂。
江风带着湿冷的水汽扑面而来，林芷萱望着奔腾不息的钱塘江水，一时间心绪难平。
“此番来杭州乡试，本以为是初次离家远行，见识繁华，砥砺学问。却没曾想……”
她轻轻叹了口气，声音里带着几分与年龄不符的沧桑，“这外面的世道，竟是如此……险恶。人心之叵测，远超书中记载，圣贤教诲。”
她自幼在父亲林伯安的庇护与教导下长大，虽知世间有黑暗，但多是书本上的概念。
府学之中，虽有竞争，大体仍是斯文之地。
此番杭州之行，徐灵渭等人的算计、柳芸儿的惨剧、以及背后隐约可见的权势与欲望交织的狰狞面目，都给了她沉重的一击，让她清晰地认识到，功名与才华，在绝对的恶意与权力面前，有时竟是如此无力。
柳如丝走到她身边，与她一同望着江水，闻言淡淡道：
“江湖便是如此，光明之下必有阴影，繁华背后常藏龌龊。你们一直在府学那等相对清净的象牙塔中，读的是圣贤书，见的是彬彬礼，未曾真正见识过这世间的黑暗与残酷。此番经历虽痛，却也是一课。往后，无论身在庙堂还是江湖，都需多留一份心眼，提防人心。”
她的语气平静无波，仿佛在陈述最寻常的事实，却让林芷萱感受到一种历经风霜的淡然与通透。
林芷萱转头，看向柳如丝姣好却带着风霜痕迹的侧脸。
这位比她年长几岁的女子，以“玉罗刹”之名在江湖行走，其经历之复杂、处境之艰难，可想而知。
一个女子，要在这般环境中立足，甚至闯出名头，需要何等的心志、手腕与勇气？
相比之下，自己此前那些因才名而生的淡淡自矜，因家世而有的安然，显得何等浅薄与脆弱。
“表姐……” 林芷萱忽然开口，语气带着由衷的钦佩与一丝迷茫，“你当初……以女子之身闯荡江湖，一定很不容易吧？”
柳如丝微微一愣，似乎没料到林芷萱会突然问这个。
她沉默了片刻，目光依旧落在江面上，声音却柔和了些许：
“不易是自然。世人皆道江湖儿女快意恩仇，却不知其中步步荆棘，尤其是女子，所要面对的，远不止明刀明枪。轻视、觊觎、流言、乃至更下作的算计，无处不在。能走到今日，无非是比别人更狠、更小心、以及……运气稍好一些罢了。”
她顿了顿，转头看向林芷萱，眼中带着一丝难得的温和：
“但读书并非无用。你父亲教你的道理，你胸中所学的经义文章，是立身之本，是黑暗中指引方向的明灯。只是，需知这世道并非处处讲理，手中无剑，与有剑不用，是两回事。你要做的，不是放弃读书，而是学会在持书的同时，亦能握剑，或者……至少要知道剑在何处，握在何人手中可靠。”
林芷萱闻言，心中震动。
持书，亦能握剑……或者，知剑在何处。
陈洛，大概就是父亲和表姐口中，那种既能持书，亦能握剑，并且知道如何运用的人吧？
所以他能在这险恶的杭州，周旋于虎狼之间，保护她们，筹谋反击。
自己呢？
难道只能一直躲在他人羽翼之下，遇事只能惶恐无助，事后空自嗟叹？
这个念头让林芷萱感到一阵强烈的不甘与迷茫。
圣贤书读得再多，此刻却不能保护挚友免受侵害，不能让自己安心立于这风波之地。
这读书……真的就是唯一的道路吗？
或者说，仅仅埋头读圣贤书，就够了吗？
江风更急，吹得她衣袂翻飞，发丝凌乱。
她望着滔滔江水，一时心潮起伏，思绪万千。
杭州城依旧繁华喧嚣地矗立在身后，但那份初来时的兴奋与期待，早已被沉重的现实与对未来的隐忧所取代。
柳如丝没有打扰她的沉思，只是静静地站在一旁，如同最可靠的护卫，又如同一个沉默的见证者。
她知道，有些坎，有些悟，需要自己迈过去，想明白。
码头上人来人往，喧嚣依旧。
客船远去的方向，水天一色，茫茫无际。