闻喜楼三楼，陈洛的房间内，灯火通明。
陈洛与柳如丝相对而坐，面色沉静地听着身前一名面容精干、眼神锐利的青年——柳影锋的汇报。
柳影锋是柳如丝从柳影庄带来的心腹堂弟，七品【骁骑】修为，心思缜密，办事稳妥，柳如丝安排其进行杭州府的情报收集与外围监视工作。
“……大致情况便是如此。”柳影锋语速平稳，条理清晰，“今日遵照姐姐和洛哥的吩咐，我们的人分作几组，重点盯着孙绍安、王廷玉，以及徐灵渭这三人的动向。”
“孙绍安与王廷玉二人，今日大多时间都呆在各自府中，并无异常外出或明显异动。”
“徐灵渭鹿鸣宴散后，则与绍兴来的谢庭文一同去了‘水月楼’。我们的人设法在码头附近观察，确认他们二人及六名护卫登船。画舫在湖心停留了约莫一个时辰。”
柳影锋说到这里，略微停顿，眼神中露出一丝凝重：
“但奇怪的事情发生了。大约在申时末，画舫上下来一名侍女打扮的女子，行色匆匆，低头疾走，很快消失在码头的人流中。”
“我们的伙计心细，觉得这女子下船的时机和状态有些突兀，不像是寻常奉命采买的丫鬟，便分出一人跟了上去。”
“紧接着，不过一炷香的功夫，徐灵渭也匆匆下了画舫，脸色似乎有些不对，左手似乎受了伤，用布裹着，衣物也略显凌乱。他没有等谢庭文，急匆匆回徐府去了。”
陈洛和柳如丝对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑与警觉。
柳影锋继续道：“跟踪那名侍女的伙计回报，那女子并未返回‘水月楼’，反而一路出了城，径直上了南屏山，最后进了净慈寺！”
“她在寺中似乎颇为熟稔，直接去了东序的上客堂区域。”
“伙计在外蹲守了约一个时辰，不见她出来，判断她很可能就借宿在寺内。”
“因天色渐晚，怕暴露行踪，伙计便先行撤回，将情况报给了我。”
“净慈寺？上客堂？”柳如丝秀眉微蹙，“能在净慈寺上客堂借宿的，要么是身份特殊的贵客，要么是长期布施的大香客或虔诚居士。”
“一个‘水月楼’的侍女，怎会有此待遇？除非……她根本就不是‘水月楼’的人！”
陈洛的手指无意识地敲击着桌面，脑中飞速运转。
水月楼苏小小——身份神秘，疑似某个擅长媚术与暗杀的前朝遗脉组织“红袖招”的重要成员。
净慈寺借宿的神秘女子——假扮“水月楼”侍女，行踪诡秘，与苏小小所在画舫有关联，又可能与徐灵渭的异常离开存在时间上的巧合。
徐灵渭——疑似绑架南康郡主朱明媛的主谋，今日在“水月楼”遭遇了某事，导致他仓皇离去。
将这些线索串联起来……
“水月楼是苏小小的地盘，这女子能出现在那里，并与苏小小有所关联，极有可能也是那个隐秘组织的人，或者至少与苏小小有密切合作关系。”
陈洛缓缓开口，分析道，“她假扮侍女，或许是在与苏小小进行某种秘密接触或交易。而徐灵渭的异常……会不会也与她有关？”
他心中隐隐有个猜测，这猜测并非空穴来风。
他想起了西溪芦苇荡那一夜，救下郡主朱明媛时，遭遇的那个武功奇高、身法诡异、掌力阴柔歹毒并带有惑神异香的神秘蒙面黑衣人赵清漪！
那人明显是绑架计划的参与者或关联者。
如果徐灵渭真是主谋，那么赵清漪作为绑架行动中的高手，他们之间必然存在联系！
甚至是某种合作关系，或者……
胁迫关系？
今日徐灵渭在“水月楼”的异常，会不会就是赵清漪找上了他？
假扮侍女接近，进行威胁或谈判？
这个念头一旦升起，便难以遏制。
陈洛回想起柳影锋描述的那名“侍女”的特征——容貌平凡，身材高挑窈窕。
那晚赵清漪黑衣蒙面，虽然不知容貌如何，但那出众的身材比例和体态，却是让陈洛记忆犹新，这也算是赵清漪难以完全掩盖的特征。
“是她……极有可能就是赵清漪！” 陈洛心中几乎可以肯定。
赵清漪，前朝颂室公主，闻香教高手，四品【镇守】境界的高手，身负复国野心，行事诡秘狠辣。
她出现在杭州，与徐灵渭产生交集，完全合乎逻辑！
那么，她现在借宿在净慈寺，目的何在？
是暂时藏身？
还是以居士身份为掩护，进行其他活动？
她与徐灵渭之间，到底发生了什么？
陈洛眼中闪过一丝锐利的光芒。
“这或许……是个机会。”
赵清漪，系统评级高达四品【芳仪】，缘玉基数高达500点！
是他目前接触过的资质最高的女子。
若能成功“攻略”或至少建立某种特殊联系，其回报将难以估量。
更重要的是，赵清漪身上牵扯着闻香教、前朝遗秘、以及可能与徐灵渭的复杂关系。
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摸清她的动向和意图，对于如何报复徐灵渭，以及洞察杭州乃至江南更深层次的暗流，至关重要。
而且，他有一个独特的优势——他修炼至圆满的六品横练功法《金钟罩》，似乎对赵清漪的《九莲焚香诀》惑神异香有着天然的克制之效！
西溪那夜的交手已初步验证。
这意味着，面对赵清漪，他并非全无自保和对抗之力。
当然，风险同样巨大。
赵清漪武功高强，心狠手辣，背景复杂，是极度危险的人物。
主动接触，无异于与虎谋皮。
但陈洛向来不是畏缩不前之人。
风险与机遇并存，方是强者之路。
“柳哥，你做得很好，信息很有价值。”
陈洛对柳影锋点头赞许，“继续留意孙、王、徐三家的动向，尤其是徐府，看看徐灵渭回去后有何反应，徐家是否有异常调动。”
“净慈寺那边……暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”
“是，洛哥儿。”柳影锋应道。
柳影锋退下后，柳如丝看向陈洛，眼中带着关切和一丝担忧：“你想去净慈寺？找那个神秘女子？”
陈洛没有隐瞒，点了点头：“有此打算。我怀疑那女子，极有可能就是西溪那晚救郡主时遇到的蒙面黑衣人。”
柳如丝闻言，倒吸一口凉气：“是她？！那个四品高手？你去太危险了！”
“危险自然有，但未必没有机会。”陈洛眼神坚定，“我与她交过手，我的功法似乎能克制她的惑神香气。而且，我只是去‘探一探’，未必就要冲突。或许可以借着‘偶遇’或‘请教佛法’的名义，近距离观察一下，摸摸底。”
他顿了顿，又道：“更重要的是，如果她真的在与徐灵渭交易，那么她的存在，就是我们对付徐灵渭、甚至搅动杭州局势的一个潜在‘变数’和‘突破口’。了解她，或许能让我们在接下来的博弈中，占据更多主动。”
柳如丝知道陈洛决定的事很难改变，而且他说的确有道理。
她叹了口气：“你总是有你的道理。但一定要万分小心！四品高手，绝非易于。一旦有变，立刻撤离。”
“好。”陈洛握住柳如丝的手，温声道，“放心，我不会莽撞。知己知彼，百战不殆。这女子的确危险，但如今我是兵她是贼，武德司还挂着对她的通缉，谅她也不敢对我咋样……”
夜色深沉，陈洛望向窗外南屏山的方向，目光深邃。
净慈寺，南屏晚钟……
明日，或许该去上一炷香，会一会那位神秘的“居士”了。
次日清晨，天色微明，薄雾笼罩着钱塘江面，码头上已然是人声渐起，准备启航的船只开始忙碌。
陈洛与柳如丝一同来到杭州城南门外的钱塘江码头，为即将返回江州的林芷萱、楚梦瑶等人送行。
除了林、楚二女，一同登船的还有韩文举、张明远、赵文彬三人。
韩文举是早有归意，张明远和赵文彬则是特意多留了两日，是存了心思，要与林芷萱、楚梦瑶这两位新晋女举人结伴同归，路上也好有个照应，增进同窗情谊。
至于其他江州来的落榜学子，大多心情低落，无心久留，放榜后一两天内便已陆续返乡了。
宋青云则因与杭州府学的同乡杨文轩有约，要晚几日再回。
码头上，晨风带着江水的湿气，吹动着众人的衣袂。
陈洛郑重地向韩文举、张明远、赵文彬三人拱手道：
“韩师兄，张兄，赵兄，此番归程，路途不近，芷萱与梦瑶两位师妹，就拜托三位多加照看了。务必确保她们一路平安，顺利抵达江州。”
他的语气诚恳，眼神中带着不容置疑的托付之意。
韩文举闻言，面色一肃，连忙还礼。
他年过三旬，在江州府学众弟子中年纪较长，出身绍兴韩氏，家学渊源，为人向来沉稳持重，颇有“君子不党”、独善其身的超然气度。
以往他对陈洛这个后来居上的小师弟，虽不轻视，但也谈不上特别亲近。
然而，此次杭州之行，让他对陈洛的看法大为改观。
一来，从江州到杭州这一路的车船住宿费用，竟是陈洛背后那个“江州互助会”暗中赞助，解决了他们这些中产和寒门学子不小的经济负担，韩文举虽家境尚可，也感受到了这份同乡组织的关怀与便利。
二来，陈洛在乡试中所获得的“钦赐举人”的殊荣，让他这个一向自视甚高的人也深感佩服。
三来，通过这段时间的观察，他发现陈洛不仅才华出众，为人处世也颇有章法，重情重义，且似乎隐隐有一股不凡的格局和能量。
此刻陈洛以“小师弟”身份，却如此郑重地将林、楚二女托付于他，韩文举非但不觉得被轻视，反而感到一种被信任和器重的郑重。
他当即正色道：“陈师弟言重了。护送师妹安全返乡，本就是我等同窗应尽之义。更何况林师妹、楚师妹才名卓着，乃我江州府学之光。韩某在此保证，定当竭尽全力，护得两位师妹周全，一路平安无事！师弟且放宽心。”
他这番话掷地有声，眼神坦荡，显然不是敷衍之词。
张明远和赵文彬也连忙表态：
“陈兄放心！我等必当尽心尽力！”
“一定将林师妹、楚师妹安全送回！”
他们二人心中其实还有些忐忑。
自从放榜次日发现柳芸儿不辞而别，之后又察觉到林芷萱对他们的态度明显冷淡疏远了许多，两人便觉不妙。
思来想去，近期唯一可能出纰漏的，便是徐灵渭在孤山别业设宴那晚，大家都喝得酩酊大醉，或许是他们醉后失态，或者未能照顾好几位女同窗，引得林、柳二人不满。
他们心中有愧，又不好直接询问，这才特意留下，想借同归之路的机会，修补关系，展现担当。
陈洛对三人的态度还算满意，尤其是韩文举的承诺，让他心中稍安。
韩文举为人稳重可靠，家世背景也不弱，有他领头，加上张、赵二人从旁协助，只要路上不出太大意外，安全应当无虞。
与三位男同窗交待完毕，陈洛这才走向林芷萱和楚梦瑶。
林芷萱今日依旧是一身素雅衣裙，只是眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑和离愁。
楚梦瑶则是一贯的清冷神色，只是看向陈洛的目光中也多了几分复杂。
“回去路上，照顾好自己，不必过于忧思，好好休养。”陈洛温声对二女说道，“等我处理完杭州这边的一些琐事，便回去找你们。”
林芷萱轻轻点头，欲言又止。
楚梦瑶则是淡淡“嗯”了一声，道：“陈师弟也需保重。”
就在这时，林芷萱忽然上前一步，轻轻拉了拉陈洛的衣袖，低声道：
“陈师弟，借一步说话。”
陈洛会意，随着林芷萱走到码头边一处相对僻静、能看见江面却又与人群稍隔的货箱旁。
晨风吹拂着林芷萱的鬓发，她抬头望着陈洛，眼中是毫不掩饰的担忧：
“陈师弟，你……你留在杭州，是不是还要对付徐灵渭他们？……太危险了。要不……算了吧？我们已经离开杭州了，他们……他们或许就不会再找我们麻烦了。”
她知道陈洛留下，绝非只是为了“处理琐事”。
她意识到，杭州这潭水很深，暗流汹涌。
她担心陈洛为了她们，独自留下面对那些危险。
陈洛看着她眼中真切的关怀，心中一暖，轻轻拍了拍她的手背，低声道：
“芷萱师姐，你的心意我明白。但有些事情，并非离开就能了结。你与柳师姐的事，也需要一个交代。”
“我留在杭州，不只是为了对付谁，更是要弄清楚一些事情，斩断一些祸根，免得日后再生事端，牵连更多无辜。”
他语气平和，却带着一种令人安心的坚定：“你放心，我做事自有分寸，不会莽撞行事。”
“表姐也在，她会帮我。况且，你忘了？我的武功也不算太差，自保有余。”
“你回去后，只管安心休养，读读书，练练字，等我回去，再与你切磋诗文。”
林芷萱见他目光清澈坚定，语气从容，知道再劝也无用。
她了解陈洛，一旦决定的事，旁人很难改变。
她只能将满心的担忧化作一句叮嘱：“那……你一定要万分小心！若事不可为，切莫逞强，早早脱身才是上策。”
“我记住了。”陈洛郑重点头。
两人说完悄悄话，回到众人身边。
一旁的楚梦瑶将这一幕看在眼里，心中疑窦更甚。
她冰雪聪明，结合柳芸儿的不辞而别、林芷萱近日来的凝重、陈洛与那位神秘的表姐的密切往来……
她隐隐猜到，在她不知道的时候，恐怕发生了一些不小的事情，而且很可能与徐灵渭那伙人有关。
只是具体内情，陈洛和林芷萱似乎都不想让她知道。
这让她心中有些不快，但更多的是一种被排除在外的疏离感和对未知的隐隐不安。
她看了一眼正在与韩文举最后交待船只注意事项的陈洛，又看了看眉宇间忧色未散的林芷萱，最终只是抿了抿唇，将疑问压在了心底。
或许，等回到江州，私下再问林师姐吧。
开船的时辰到了。
众人登船，船工收起跳板，客船缓缓离开码头，驶向江心。
林芷萱和楚梦瑶站在船头，向着岸上的陈洛和柳如丝用力挥手。
韩文举、张明远、赵文彬也立在甲板上拱手作别。
陈洛与柳如丝站在码头上，目送着客船逐渐变小，最终消失在浩渺的江雾之中。
“走吧。”柳如丝轻声道，“送走了她们，你我也该办正事了。净慈寺……你打算何时去？”
陈洛收回目光，眼中恢复了平日的冷静与锐利：“不急。先回闻喜楼，我需要准备一下。”
杭州的风波，并未随着林芷萱等人的离开而平息，反而因为陈洛的留下和徐灵渭遭遇的意外胁迫，变得愈发诡谲难测。
净慈寺的晨钟或许已经敲响，但那幽静的禅院深处，等待陈洛的，究竟是机缘，还是更深的陷阱？