离开坑洞后的世界，仿佛被一只无形的手涂上了一层暗红色的油彩。天空不再是惯常的深蓝或灰黑，而是被低垂厚重的云层遮蔽，云层背后透出一种不祥的、如同淤血般的暗红光芒，将整个山林映照得影影绰绰，如同梦魇中的景象。那股焦糊硫磺的恶臭混合着一种新的、更刺鼻的、类似臭氧和塑料烧焦的化学气味，浓烈得几乎让人窒息。
二蛋拄着粗糙的木棍，拖着几乎失去知觉的左腿，在崎岖的山林中蹒跚前行。每走一步，脚下的地面都传来轻微的、持续的震颤，那是大地深处能量汹涌奔腾的余波。远处，东北方向那暗红涌动的天际，低沉的轰鸣如同永不疲倦的背景噪音，提醒着他灾难正在蔓延。
他的体力已经透支到了极限。干粮早已吃完，水壶里只剩下最后几口带着怪味的水。失血、伤痛、饥饿、干渴、以及巨大的精神压力，如同无数只蚂蚁，啃噬着他仅存的意志。视线时而模糊，时而出现重影，耳中除了持续的嗡鸣，还开始出现幻听——仿佛是牺牲战友们的呼唤，又仿佛是魏爷爷在低声叮嘱。
但他不能停。怀里的银色小箱，贴身收藏的小本子和金属管，还有记忆中那些牺牲的面孔，像烧红的烙铁，灼烧着他的灵魂，驱使他继续向前。
黑风口……必须到黑风口……
他依靠着微弱的指北针和记忆中的方向感，在暗红色的微光下艰难辨认路径。山林寂静得可怕，听不到鸟鸣兽吼，只有风穿过枯枝时发出的、如同呜咽般的尖啸。许多树木的叶子已经卷曲枯黄，甚至大片大片地掉落，露出光秃秃的、仿佛被火焰燎过的枝干。地面上的苔藓和野草也大片枯萎，呈现出一种不自然的灰白色。
污染，或者说“能量潮汐”的侵蚀，已经深入了这片土地的肌理。
二蛋感到自己的喉咙和肺部也在灼痛，每一次呼吸都带着火辣辣的感觉。他不知道这是疲惫和干渴所致，还是空气中弥漫的什么东西正在伤害他的身体。他只能尽量用破烂的衣袖捂住口鼻，尽管效果微乎其微。
走了不知多久，前方出现了一片相对开阔的坡地，坡地尽头似乎是一个黑黝黝的山口。二蛋精神一振，难道那就是黑风口？
他加快了一点脚步，但随即又慢了下来——坡地上，散落着一些东西。在暗红的天光下，那些东西反射着金属或玻璃的冷光。
他警惕地靠近，用木棍拨开枯草。那是……一堆废弃的装备？有破损的电台外壳、断裂的天线、扭曲的金属支架、几个印着日文和德文的空箱子、还有一些烧焦的电线和零件。看起来像是一个临时的通讯点或指挥所被匆忙遗弃了。
是“奥丁之手”的？还是日军的？
二蛋小心地检查着。在一个翻倒的金属箱下面，他找到了一盒尚未开封的、印着德文的军用压缩饼干，还有两罐肉罐头！他如获至宝，连忙塞进包袱。又在一个散落的帆布包里，找到了几个水壶，晃了晃，其中一个居然是满的！他迫不及待地喝了一大口，虽然水也有股怪味，但总比没有强。
补充了点食物和水，他感觉恢复了一丝力气。但他不敢久留，这里显然是敌人待过的地方，虽然现在废弃了，但保不准会有人回来。
他正准备离开，目光忽然被坡地边缘、靠近山口方向的一处异常吸引。那里的地面，颜色比周围更加深暗，仿佛被墨汁浸染过，而且寸草不生。空气中那股化学烧焦的味道，在那里也格外浓烈。
他拄着棍子走过去。靠近了才看清，那是一片直径约两三米的圆形区域，地面呈现出一种玻璃化的光泽，像是被极高温度瞬间熔化后又凝固。区域的中心，有几个深深的、边缘光滑的孔洞，不知是如何形成的。孔洞周围的“玻璃”地面上，还残留着一些细碎的、闪烁着暗红色微光的结晶颗粒。
二蛋蹲下身（忍着腿痛），用木棍小心地拨弄了一下那些结晶颗粒。颗粒冰凉坚硬，但在暗红天光下，内部似乎有极其微弱的、如同呼吸般明灭的光晕。
这是什么？能量结晶的残留？还是某种武器试验的痕迹？
他想起了安德森提到的“深渊之种”和“能量脉冲”。难道这里曾经是……“收割协议”的某个小型测试点？或者，是能量潮汐自然汇聚、高度浓缩后留下的“疤痕”？
一股寒意顺着脊椎爬上来。如果这种“疤痕”会随着能量潮汐的扩散而随机出现，那么这片山林里，还有多少类似的地方？周团长的部队，会不会在毫不知情的情况下踏入这样的死亡区域？
他必须尽快发出警告！
他不再停留，抱起找到的补给，迅速穿过这片废弃的坡地，向着那个黑黝黝的山口走去。
山口比他想象的要狭窄得多，两侧是陡峭的、光秃秃的岩壁，仿佛被巨斧劈开。风在这里被挤压，发出凄厉的呼啸，卷起地面的沙尘和枯叶，打在脸上生疼。暗红色的天光在这里似乎被吸收了一些，使得山口内的通道更加昏暗。
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二蛋深吸一口气，踏入山口。
通道内崎岖不平，布满了碎石。空气似乎更加凝滞，那股怪味也浓得化不开。他只能依靠木棍探路，一步步向前挪动。走了大约一里地，前方忽然变得开阔起来——似乎到了山口的另一侧。
然而，眼前的景象，却让他瞬间僵在了原地。
山口外，并非他预想中通往黑风口山神庙的山谷，而是一片……他无法用语言形容的、噩梦般的景象。
那是一个不大的山间盆地，盆地中央，原本可能有一条溪流或一个小湖，但此刻，那里只剩下一个冒着袅袅青烟的、焦黑的巨大坑洞，坑洞边缘的泥土和岩石呈现出熔融后凝固的狰狞状态。盆地周围的山坡上，所有的植被都已化为焦炭，只剩下一些扭曲漆黑的树干指向天空，如同无数绝望伸向苍穹的手臂。
更令人骇然的是，在盆地上空，那暗红色的云层似乎特别低垂，云层中不时闪过一道道无声的、青白色的细碎电蛇。空气中弥漫着浓烈的臭氧味和某种……仿佛无数细小金属摩擦的、令人牙酸的“滋滋”声。
整个盆地，死寂一片，没有任何生命迹象。只有风卷起黑色的灰烬，在空中打着旋，如同送葬的纸钱。
这里……发生了什么？是“收割协议”的直接打击点？还是能量潮汐异常汇聚引发的自然灾变？
二蛋的心脏被巨大的恐惧攫住。如果黑风口也变成了这样……那周团长他们……
他不敢想下去。他必须绕过这个可怕的盆地，继续寻找通往黑风口的路。
他沿着盆地边缘，小心翼翼地向东南方向移动。脚下的土地滚烫，隔着破烂的鞋底都能感觉到。空气中那种“滋滋”声越来越清晰，让他头皮发麻。
突然，他脚下踩到了一块松动的石头，身体一晃，木棍脱手，整个人顺着陡峭的盆地边缘滑了下去！
“啊！”他惊叫一声，双手乱抓，却只抓住几把滚烫的焦土。他翻滚着，一路跌落到盆地底部，重重摔在焦黑坚硬的地面上，怀里的银色小箱再次脱手飞出，滚到了几米外。
二蛋摔得眼冒金星，左腿传来一阵几乎让他晕厥的剧痛——这次可能真的彻底断了。他趴在滚烫的地面上，半天动弹不得。
就在这时，他眼角的余光瞥见，那个滚落的银色小箱，侧面的断口处，似乎有什么东西……在发光？
不是反射天光，而是箱子本身，从那个被扯断的金属环断口内部，透出一点极其微弱的、稳定的蓝色荧光。
之前箱子密封着，又在黑暗中，他从未注意到这一点。
那是什么？电池泄漏？还是……箱子内部有某种感应装置，在接触到高能量环境后被激活了？
他挣扎着，忍着剧痛，向那个箱子爬去。每挪动一寸，都如同在刀山上翻滚。
终于，他够到了箱子。他捧起箱子，仔细看向那个断口。没错，断口内部的金属结构和线路上，附着着一些细微的、仿佛蓝宝石粉末般的结晶物质，此刻正散发着微弱的、恒定的蓝光。而且，当他手指触碰到箱子表面时，能感觉到一种极其轻微的、有规律的振动，仿佛箱子内部有什么东西在……共鸣？
难道这个箱子，不仅仅是用来装数据，它本身也是一个……某种感应器？或者……能量屏蔽容器？
他想起了安德森的话——“我们小组的一部分监测数据……和……对‘普罗米修斯网络’……的初步分析……还有……一个紧急信标……”
这个箱子，或许比想象的更加重要。
二蛋将箱子紧紧抱在怀里，那微弱的蓝光和轻微的振动，在这片死寂的焦土上，竟给了他一丝难以言喻的、冰冷的安全感。
他抬起头，望向盆地东南方的出口。那里，山势再次隆起，形成新的山梁。黑风口，应该就在那山梁之后。
他必须爬出去。
他咬紧牙关，用尽最后一丝力气，拖着断腿，抱着发光的箱子，向着盆地的边缘，向着那最后一道山梁，开始了此生最为艰难、也最为绝望的攀爬。
暗红的天空下，焦黑的土地上，一个渺小的、伤痕累累的身影，怀抱着一点微弱的蓝光，如同扑火的飞蛾，挣扎着，向着或许存在、或许早已湮灭的希望，一寸一寸地挪动。
而在他身后，那冒着青烟的焦黑坑洞深处，似乎有某种更加深沉、更加不祥的暗影，在缓缓蠕动。空气中那“滋滋”的声响，也仿佛带上了一丝……难以言喻的渴望？