焦黑的盆地如同被神只怒火焚烧过的伤口，滚烫、死寂、散发着末日的气息。二蛋拖着断腿，抱着那散发微弱蓝光的银色小箱，在龟裂的焦土上艰难爬行。每一次手臂的撑动，每一次身体的拖动，都牵扯着左腿传来撕裂般的剧痛，汗水混合着黑色的灰烬，在他脸上冲出肮脏的沟壑，又迅速被蒸干。
他所有的感官似乎都已麻木，只剩下一个执念——向前，爬到那山梁上。山梁之后，或许是黑风口，或许是周团长，或许是……终结这一切的希望，或者终结自己的终点。
阳光？不，那暗红天光下没有温度。时间？早已失去意义。他只是在用生命的余烬，进行一场无声的跋涉。
不知爬了多久，也许是一个时辰，也许是半天。他终于触碰到盆地边缘倾斜的坡面。坡面同样焦黑，布满松动的碎石和冷却后的熔岩渣。攀爬变得更加困难。他不得不单手抱着箱子，用另一只手和完好的右腿，寻找任何可以借力的凸起。
好几次，他脚下的碎石崩塌，身体向下滑落，指甲在滚烫的岩面上抠出血痕，才勉强稳住。怀里的箱子，那微弱的蓝光始终稳定地亮着，仿佛在默默为他加油，又像是在冷静地记录着他最后的挣扎。
就在他精疲力竭，几乎要松手坠落的瞬间，他的手指终于够到了山梁顶部的边缘。他爆发出最后一丝力气，猛地一撑，翻滚着爬上了山梁顶端。
狂风瞬间灌满了他的口鼻，吹散了盆地上方凝滞的恶臭，带来一丝……相对清新、却依旧带着硝烟和焦土味的空气。他瘫在山梁上，如同破旧的风箱般剧烈喘息，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。
但他强迫自己睁大眼睛，看向山梁的另一侧。
没有预想中的第二个焦黑盆地，也没有看到黑风口山神庙的轮廓。
山梁下方，是一片相对开阔、地势起伏的丘陵地带，同样笼罩在暗红的天光下。但这里的植被并未完全消失，只是大面积地枯萎、发黄，仿佛得了某种致命的瘟疫。丘陵间，可以看到蜿蜒的道路（有些路段似乎被破坏）、零散的房舍（大多残破不堪）、甚至还有……几处仍在冒着淡淡黑烟的废墟。
更重要的是，在丘陵的东南方向，大约数里之外，有一片相对集中的、看起来像是人工构筑物的阴影，隐约能看到一些简陋的工事轮廓和……活动的、细小的人影？
是村庄？还是……部队的驻地？
二蛋的心脏狂跳起来。那会是黑风口吗？还是其他什么地方？周团长他们会在那里吗？
不管怎样，那是他一路走来，看到的第一个明确的人类活动迹象！
希望如同强心剂，瞬间注入了濒临崩溃的身体。他挣扎着坐起身，检查自己的情况。左腿以一种不自然的角度弯曲着，完全无法动弹，肿胀得吓人。身上的伤口在攀爬中再次崩裂，鲜血渗出，与焦黑的尘土混在一起。但他还活着，箱子也还在，蓝光依旧。
他从包袱里翻出最后一点找到的绷带和那瓶几乎见底的云南白药，胡乱处理了一下腿上和身上最严重的伤口。然后，他啃了几口硬得像石头的压缩饼干，喝光了最后一点水。
必须下山，去那个地方。
下山的路比上山更难。他无法行走，只能坐着，用双手和右腿蹬地，一点一点向下挪动。山坡陡峭，碎石遍地，他像一块滚落的石头，不受控制地向下滑去，磕磕碰碰，身上又添了无数青紫和擦伤。但他死死护住怀里的箱子。
当他终于滚落到山梁下的丘陵地带时，已经是遍体鳞伤，意识模糊。他趴在地上，好半天才缓过气来。
这里的地面不再滚烫，但依然温热。枯萎的草丛中，散落着一些弹壳、破碎的瓦罐、甚至还有一两顶被遗弃的、沾满泥污的军帽（样式混杂）。战争的痕迹无处不在。
他辨认了一下方向，朝着东南方那片有阴影和人影的地方爬去。距离不近，以他现在的速度，可能要爬到天黑。
爬行中，他注意到一些异常。一些枯萎的灌木根部，或者岩石的缝隙里，偶尔会看到细小的、闪烁着暗红或幽蓝微光的结晶颗粒，与他之前在坡地“玻璃坑”旁看到的类似，但更细小，分布也更分散。空气里那种“滋滋”声虽然微弱了许多，但依然存在，仿佛无数看不见的微小电弧在空气中跳跃。
污染无处不在。
他还看到了一些动物的尸体——几只鸟僵硬地躺在枯萎的草丛里，羽毛黯淡；一只野兔倒在路边，口鼻有暗红色的血迹。没有腐烂，只是干瘪，仿佛被抽干了生命。
这一幕幕，比直接的枪炮更加令人心悸。
就在他爬过一片相对低洼的谷地时，前方忽然传来了说话声！是人声，而且是……中文！
二蛋浑身一激灵，连忙屏住呼吸，拖着身体躲到一块半人高的岩石后面。
声音是从谷地另一侧的土坎后面传来的，有些模糊，但能听出是男人的声音，带着浓重的本地口音，语气紧张而疲惫。
“……排长，咱们真不能再往前走了！你看这草，这树，都成啥样了！还有这鬼天气，红得跟血似的……肯定不对劲！”
“是啊排长，王老蔫刚才去水沟那边打水，回来就说水有股怪味，手还起了红疹子……这地方邪性！”
“团长让咱们在这一带警戒，接应可能从北面撤下来的同志，可这都两天了，连个鬼影子都没见着……再待下去，我怕……”
“都闭嘴！”一个稍微沉稳些的声音响起，带着不容置疑的严厉，“团长的话就是命令！让你们警戒就警戒，哪来那么多废话！水有问题就省着点喝干粮里的！觉得邪性就提高警惕！别忘了，石匠铺、青龙背、野狼峪牺牲的同志，他们面对的敌人和怪事比这邪性十倍！”
是八路军！是自己人！
二蛋的心瞬间被巨大的喜悦和激动填满，几乎要哭出来。他想大声呼喊，想立刻冲出去，但残存的理智让他忍住了。他不能确定对方的具体身份和情况，万一……
他小心翼翼地从岩石后探出一点点头，向土坎方向望去。
土坎后面，大约有七八个穿着灰蓝色军装的身影，或坐或蹲，围成一个小圈。他们都显得很疲惫，脸上带着焦虑。其中一个年纪稍长、腰间挎着驳壳枪的，应该就是那个“排长”。他们身旁放着几支步枪，还有一个用树枝伪装起来的简易了望哨。
看装束和状态，确实是八路军的警戒哨。
二蛋不再犹豫。他深吸一口气，用尽全身力气，嘶哑地喊道：“同……志……！”
声音微弱干涩，但在寂静的谷地里依然清晰。
土坎后的士兵们瞬间全部跳了起来，枪口齐刷刷地指向声音来源！
“谁？！”
“出来！不然开枪了！”
二蛋挣扎着从岩石后露出半个身子，举起一只手（另一只手还紧紧抱着箱子）：“别……别开枪……自己人……我是……石匠铺……跟李队长……魏书记……一起的……”
他的样子实在太过凄惨——衣衫褴褛，满身血污焦黑，头发纠结，脸上只有眼睛还勉强能看清。以至于那些士兵愣了好几秒，才有一个眼尖的失声叫道：“排长！好像……好像是个孩子！”
那排长警惕地端详了片刻，又看了看二蛋怀中那个微微发光的奇怪箱子，眉头紧锁：“慢慢走过来！把手举高！把那个箱子放下！”
二蛋依言，艰难地拖着断腿，一步一步挪了过去。每走一步都疼得他龇牙咧嘴。
当他终于走近，士兵们看清他的面容（尽管污秽不堪）和身上多处明显的伤势时，警惕变成了震惊和难以置信。
“真是个小鬼！”
“我的天，他怎么弄成这样？”
“那腿……怕是断了！”
排长示意士兵们放下枪，快步上前，扶住了摇摇欲坠的二蛋：“小同志，你是哪个部分的？怎么一个人……还弄成这样？李卫国队长呢？魏书记呢？”
听到熟悉的名字，二蛋的眼泪终于夺眶而出，混杂着脸上的污渍流下。他抓住排长的手臂，如同抓住救命稻草，声音哽咽却急切：“排长……快……带我去见周团长……我有重要情报……‘奥丁之手’……‘收割协议’……能量污染……黑石口……他们……他们要……”
情绪激动加上体力耗尽，话没说完，二蛋眼前一黑，身体软软地倒了下去，怀里的箱子也“哐当”一声掉在地上，那微弱的蓝光兀自闪烁着。
“小同志！醒醒！”
“卫生员！快！”
“水！拿水来！”
一阵忙乱。士兵们七手八脚地将二蛋抬到土坎后相对平坦的地方，卫生员（一个年轻的战士）赶紧检查他的伤势，进行急救。排长则捡起了那个掉落的银色箱子，入手冰凉沉重，表面的蓝光让他眉头紧皱。
“这什么鬼东西？”一个士兵好奇地问。
“不知道，但肯定不一般。”排长沉声道，“他没说完的话……‘奥丁之手’、‘收割协议’……听起来就不是好事。还有这腿，这身伤……这孩子，怕是经历了我们想象不到的事情。”
他仔细看了看箱子，又看了看昏迷不醒、但被卫生员灌下一点水后呼吸逐渐平稳的二蛋，当机立断：“小刘，你立刻跑步回团部驻地，向团长报告这里的情况！就说我们接到了从北面来的、可能是李队长部队的幸存者，是个半大孩子，身负重伤，携带重要情报和一个奇怪的发光箱子，情况紧急，请求立刻派担架和军医过来！”
“是！”一个精瘦的战士立刻转身，向着东南方向那片阴影处狂奔而去。
排长又看向其他士兵：“加强警戒！这孩子能活着到这里，后面未必没有尾巴！眼睛都给我放亮些！”
“是！”
安排妥当，排长蹲在二蛋身边，看着他稚嫩却布满伤痕和污垢的脸，心中充满了疑惑和一种不祥的预感。石匠铺、青龙背、野狼峪……那些地方发生了什么，团长之前简单提过，说是遭遇了拥有特殊装备和技术的敌人，损失惨重。难道这个孩子，就是从那片死亡区域挣扎出来的？他带来的情报和这个箱子，又意味着什么？
他的目光再次落在那散发着恒定微蓝光晕的箱子上。光很微弱，却在这片被暗红天光笼罩的、充满枯萎和死亡气息的丘陵上，显得如此突兀，如此……充满未知。
希望，如同这微光，在尘埃与血色中艰难地亮起。但它照亮的，是通往拯救的道路，还是更深处绝望的深渊？
远处，东南方向的团部驻地阴影中，似乎有了一些骚动，隐约可见有人影快速跑动，向着他们这个方向而来。
救援将至。
但更大的阴影，似乎也正从东北方向，那暗红涌动的天际，缓缓迫近。空气中那若有若无的“滋滋”声，仿佛加快了节奏。
光与尘的角逐，生与死的赛跑，在这被污染和战火蹂躏的土地上，进入了最后的、也是最紧张的阶段。昏迷的少年，怀揣着用无数生命换来的秘密，终于将第一缕微光，带回了同志的身边。然而，这微光能否驱散即将降临的、名为“收割”的至暗时刻？