神国的时间流逝的很缓慢。
沈赤繁醒来时，最先感受到的不是光，而是静。
一种连心跳声都显得突兀的绝对寂静。
随后是触感——身下平滑如镜的冰凉平面，仿佛躺在最深最黑的湖底仰望夜空。
他睁开眼。
猩红的眼眸倒映着缓慢旋转的深紫色天幕，以及其上那些呼吸般明灭的光点。
记忆如同破碎的镜面，在意识深处快速拼合。
纯白回廊。无穷的房间。青铜面具。刺穿胸膛的手。濒死的冰冷。
以及最后那声猫叫。
沈赤繁猛地坐起身。
动作牵动了尚未完全弥合的隐痛，他闷哼一声，右手下意识捂住左胸——那里衣物破损，但皮肤完好，只有一道几乎看不见的银色疤痕。
他还活着。
不仅活着，身上的伤势已奇迹般愈合大半，连灵魂深处因规则冲击和过度消耗带来的撕裂感也缓和了许多，只是依旧虚弱。
界主权限在这里感知不到，与苍白庭院的联系也彻底断绝。
但灵魂契约还在。
耳后纹身传来的温热平稳恒定，像一盏孤灯，提醒他尹淮声还在另一端等待。
时间……过去了多久？
他强迫自己冷静，迅速扫视四周。
黑色镜面般的地平线延伸至无限远，天幕低垂流转。
这里不是已知的任何地方——不是副本，不是苍白庭院，不是现实，也不是纯白回廊。
是那只猫的领域。
祂救了他。
代价呢？
沈赤繁从不相信无缘无故的庇护，尤其是在纯白世界。
即便对方是神，是与他有契约的存在，但“契约”本身，就是最明确的交易。
“咪呜。”
细软的叫声从腿边传来。
沈赤繁低头。
巴掌大的黑猫正蜷在他腿侧，金瞳在昏暗光线下璀璨得近乎灼眼，此刻仰着小脑袋看他，尾巴尖儿轻轻晃了晃。
“你醒啦！”童音清脆，一连串问题砸过来，带着毫不掩饰的关切，“感觉怎么样？还疼不疼？有没有哪里不舒服？”
沈赤繁看着祂，沉默了几秒。
“……你带我出来的？”
“当然是我！”黑猫挺起小胸脯，语气里带着点“快夸我”的得意，随即又垮下来，金瞳里浮起担忧，“你差点就留在那里了……”
“那个老古董和我不一样，坏得很，祂想把你藏起来，藏到谁都找不到的地方。”
黑猫还在话里暗戳戳踩了那个未知存在一脚。
沈赤繁没接话。
他想问“你怎么知道我在那里”，想问“你做了什么”，想问“那个戴面具的到底是什么”。
他甚至想问“你怎么去了现实又回到纯白世界”，问“你想要做什么”。
但最终，他只是伸手，指尖轻轻碰了碰黑猫毛茸茸的头顶。
“谢谢。”
很轻的两个字。
黑猫耳朵抖了抖，随即眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声，主动用脑袋蹭他的手指。
“不用谢……你是我的契约者嘛。”
祂蹭够了，又抬起爪子，轻轻拍了拍沈赤繁的手背，金瞳认真地看着他。
“但是，你不能再去那里了。那里很危险，比任何副本都危险。”
“那个老古董和纯白世界一样古老。”
“祂不遵循游戏的规则，祂本身就是规则的一部分——而且是囚禁与停滞的那部分。”
沈赤繁的手指顿住。
“囚禁与停滞？”
“嗯。”黑猫在他身边踱了两步，尾巴低垂，“纯白回廊……不是给人走的地方。”
“那里关着很多‘错误’，很多在时间诞生之初就被判定为‘不该存在’的东西。那些门上的图案不是装饰，是封印的标识。”
“那个戴面具的，是看守，也是典狱长。”
“祂不喜欢变化，不喜欢热闹，就喜欢把东西摆在那里，安安静静的，一放就是很久很久。”
“你这种活蹦乱跳还会拆家的，祂最喜欢了——抓到了就关起来，关到你不跳了为止。”
祂的语气忽然变得有些低落。
“祂觉得外面太吵，太乱，觉得把你关在永恒的寂静里才是对你好。”
沈赤繁扯了扯嘴角。
一个讽刺的弧度。
“我不需要那种‘好’。”
“我知道。”黑猫跳上他的膝盖，金瞳直视着他的眼睛，“所以我把你带出来了。”
“但是……”
祂顿了顿，声音变小了些。
“你昏迷的时候，我检查过了。你身上有祂留下的印记……虽然很浅，但就像在书页上折了一个角，祂随时可以顺着这个‘折角’找到你。”
沈赤繁的眼神沉了下来。
他并不意外。
那种层次的存在，怎么可能轻易放走触手可及的“藏品”。
“能清除吗？”
黑猫歪了歪头，金瞳里光芒流转，像是在进行某种深层次的探查。
片刻后，祂摇了摇头，耳朵耷拉下来。
“暂时不行。印记嵌在你的灵魂表层，和你的破坏本源有些微纠缠。强行剥离会伤到你……而且可能会立刻惊动祂。”
祂用爪子懊恼地拍了拍沈赤繁的膝盖。
“都怪我……如果我能更早察觉，如果我当时在你身边……”
“不关你的事。”沈赤繁打断祂，声音平静，“是我自己闯进去的。”
他从不将责任推给别人。
尤其是对这只某种意义上算是“救”了他无数次的黑猫。
黑猫不说话了，只是把脑袋埋进他掌心，闷闷地“咪”了一声。
沉默在静谧的神国里蔓延。
沈赤繁抬起头，望向那片缓慢旋转的深紫色天幕。
这里很安全。
安全到令人窒息。
没有杀戮，没有任务，没有步步紧逼的规则和阴谋。
只有永恒的夜色，和一只黏人的小猫。
但他不能留在这里。
尹淮声在等他的消息。
二十四小时的死线如同悬在头顶的铡刀，每一分流逝都在将尹淮声推向疯狂的边缘。
赵绥沈还需要他。
主系统的审查、枉死城的任务、“门”的谜团……所有麻烦都还在发酵。
他必须回去。
“送我回去。”
沈赤繁开口，声音不大，却异常清晰。
黑猫猛地抬起头，金瞳瞪圆了。
“不行！”
祂几乎是喊出来的，童音里带着罕见的慌乱和愤怒。
“你伤还没好全！外面那么危险！那个老古董还在盯着你！还有纯白世界的主系统，还有那些乱七八糟的‘门’和藏在暗处的家伙——你现在回去就是送死！”
沈赤繁没反驳。
他只是静静地看着祂，猩红的眼眸里没有动摇，也没有恳求，只有一片沉静的决意。
黑猫在他这样的目光下，气势渐渐弱了下去。
祂垂下脑袋，耳朵贴着头皮，尾巴也蜷了起来，声音变得又轻又委屈。
“……非走不可吗？”
“嗯。”
“就算可能会死？”
“嗯。”
黑猫不说话了。
祂沉默了很久，久到沈赤繁以为它不会再开口。
然后，祂忽然抬起头，金瞳里有什么东西沉淀下去，变得格外明亮而坚定。
“那我跟你一起。”
沈赤繁怔了一下。
“你不能——”
“我能！”黑猫打断他，童音斩钉截铁，“我是你的契约神明，你去哪里，我就去哪里。”
“而且……”
祂顿了顿，金瞳里闪过狡黠。
“那个老古董的印记，我虽然不能清除，但可以暂时屏蔽。”
“用我的气息包裹你，能骗过祂一段时间——前提是你不主动踏入纯白回廊那种地方。”
沈赤繁看着祂。
看着这只巴掌大、看起来一捏就碎的小猫，看着祂眼里毫不作伪的认真和固执。
他忽然想起很久以前，在某个濒临崩溃的传说类副本里，他浑身是血地倒在祭坛边，几乎要被疯狂的信仰洪流吞没。
是这只猫，从阴影里走出来，舔了舔他的伤口，又蹭了蹭他的脸。
然后，用那双金瞳安静地看着他，然后歪了歪头，说。
“你要不要……和我订个契约？”
那时候他以为祂只是副本里某个特殊的npc，一个或许能提供线索或帮助的“奇遇”。
可他其实心里清楚，这不是一个简单的存在——但是，那又怎么样？
他必须要活下去。
所以他答应了。
后来才知道，他到底和什么样的存在绑在了一起。
“……你会很危险。”沈赤繁最终说。
“你更危险。”黑猫反驳，理直气壮，“而且，我说了要护住你。”
“神明说话要算话。”
沈赤繁不说话了。
他知道劝不动。
他伸手，将祂从膝盖上抱起来，托在掌心。
黑猫乖顺地蜷在他手里，金瞳一眨不眨地看着他。
“什么时候走？”祂问。
“现在。”