先知扎瓦拉代表赞达拉出席了仪式。老巨魔全程沉默，但结束时，她走到吉安娜面前，递上一枚精致的海龟壳符记。
“塔兰吉公主通过洛阿传讯，”扎瓦拉的声音比以往更加低沉，“她邀请您，吉安娜·普罗德摩尔，以及您的核心顾问，访问赞达拉。公主认为，风暴熔炉事件揭示的威胁，关乎所有海岸文明。赞达拉万年的海洋学识，或许能提供下一步的线索。”
吉安娜接过符记，入手温润，仿佛有生命般微微搏动。“我感谢公主的邀请。但库尔提拉斯刚刚经历危机，还有许多善后工作”
“这正是邀请的原因，”扎瓦拉打断她，但语气并无冒犯，“风暴熔炉被稳定，但根据我们的监测，深海裂隙的能量积累速度并未减缓，只是被暂时约束。这意味着危机根源不在此处，而在更深、更古老的地方。赞达拉的古老档案室中，有关于艾泽拉斯原始海洋和地心构造的记载，那是连泰坦降临之前的记录。”
拉希奥走近：“你们巨魔的文明确实古老。但那些知识，恐怕不是轻易外传的。”
“对于真正的威胁，塔兰吉公主懂得分享的必要，”扎瓦拉说，“更何况，这次邀请不仅是学术交流。公主希望建立一种新的对话。不是联盟与部落的外交，而是海岸文明守护者之间的对话。”
这个提议的分量，所有人都听懂了。这是在第四次大战后，两个海上强国之间建立直接、非阵营化联系的机会。
吉安娜与母亲凯瑟琳、塞勒斯统帅以及玛拉大祭司简短商议后，做出了决定。
“我们会去，”吉安娜对扎瓦拉说，“但我需要几天时间安排国内事务。艾什凡和凯莉莎女士同行，她们的专业知识至关重要。”
“当然，”扎瓦拉点头，“赞达拉欢迎所有真诚的求知者和守护者。”
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三天后，伯拉勒斯议会厅。
这是风暴熔炉战役后的第一次正式议会。气氛与之前截然不同——不再是相互猜忌和推诿，而是一种沉重的团结。各大家族已经开始了契约规定的职责：斯托颂家族（在新的家族领袖主持下）与潮汐贤者团合作，研究强化潮汐调节器封印的具体方案；艾什凡家族的工程团队在莉莉安副手的带领下，正在三个候选宣泄点进行深度勘测；普罗德摩尔和克雷明则整合海军力量，加强对戒卫海岸和深渊裂隙的持续监控。
“根据深海德鲁伊和贤者团的联合监测，”玛拉大祭司向议会汇报，“风暴熔炉稳定后，提拉加德海峡的虚空能量污染指数下降了73，生态畸变速度明显放缓。这是一个巨大的胜利。”
议会席中响起一阵松气的声音。
“但是，”。熔炉装置现在的作用更像一个‘缓冲池’，在吸收和循环这些脉冲，防止它们爆发。但这个缓冲池的容量不是无限的。莉莉安女士的计算模型显示，按照目前增速，最多两年，装置就会再次达到负荷临界。”
“两年时间，去找到根本原因和解决方案，”吉安娜站在议会中央，“这就是为什么我接受了赞达拉的邀请。他们的古老知识可能是关键。在此我正式请求议会批准这次外交-学术访问，并在我离开期间，由凯瑟琳议长和塞勒斯统帅共同主持危机应对委员会的工作。”
“这是自然，”凯瑟琳议长点头，“吉安娜将以个人和危机特使的身份前往，不代表库尔提拉斯做出任何政治承诺。访问的核心是学术与情报交流。”
提议获得一致通过。
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！又过了两天，吉安娜、拉希奥、莉莉安、凯莉莎以及作为向导和使节的先知扎瓦拉，登上了赞达拉派来的接待舰——“洛阿意志号”。这艘船与其说是战舰，不如说是移动的圣坛，船首雕刻着巨魔信奉的多种洛阿神灵形象，船帆上绘着复杂的赞达拉符文，航行时甚至不需要太多风，海水似乎主动承载着它前进。
航程需要一天一夜。莉莉安对赞达拉的船只技术充满好奇，扎瓦拉也乐于讲解，气氛比预想的轻松。
凯莉莎大部分时间待在甲板上，与海洋交流。她告诉吉安娜，这片海域的“声音”与库尔提拉斯附近完全不同，充满了古老、野性、有时甚至是狂暴的灵性。“赞达拉的洛阿不是抽象的神，它们就是这片土地和海洋强大意识的化身。在这里，你需要尊重每一个自然的征兆。”
拉希奥则显得比平时更加沉默。他经常凝视着远方的海平线，黄金竖瞳中闪烁着思索的光芒。吉安娜有一次找到他，问他在想什么。
“我在想‘地心之战’这个词，”黑龙王子没有隐瞒，“它不仅仅是一个词汇。在黑龙的传承记忆深处，有一些非常模糊的碎片关于世界之下的世界，关于艾泽拉斯真正的‘心脏’，以及守护它的存在。死亡之翼的疯狂，有一部分就源于他试图触及那些他不该触及的领域，却被其中的混乱所侵蚀。”
“你认为深海危机和地心有关？”
“海洋是星球的外衣，而脉搏来自心脏，”拉希奥比喻道，“混沌脉冲的增加，就像是心脏跳动变得剧烈而不规则。原因可能就在心脏本身。赞达拉的古老知识或许能证实这一点。”
第二天下午，赞达拉的海岸线出现在视野中。高耸入云的黄金金字塔、蜿蜒壮观的巨魔城墙、港口中停泊的庞大舰队，无不展示着这个古老帝国即使经历动荡后依然保有的恢弘气度。
但他们没有驶向主城达萨罗，而是在扎瓦拉的指引下，转向南方，沿着纳兹米尔海岸航行。最终，船只在一处隐蔽的小海湾停下，海湾深处，一座依山而建、半隐藏在茂密丛林中的古老神庙映入眼帘。
“这里是‘渊誓档案馆’，”扎瓦拉介绍，“不是达萨罗的皇家图书馆，而是更古老、更隐秘的知识圣所。由第一批与海洋洛阿订立契约的赞达拉先知建立。塔兰吉公主已经在里面等候了。”
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档案馆内部比外部看起来更加宏伟。巨大的石柱上雕刻着巨魔与各种海洋生物、洛阿神灵互动的场景，有些场景中的巨魔形象甚至更加原始，接近荒野的精灵。空气中有陈腐的羊皮纸味，也有深海苔藓的清新气息，还有一种淡淡的、类似琥珀的能量波动。
他们在档案馆最深处的大厅见到了塔兰吉公主。赞达拉的女王没有身穿华丽的宫廷服饰，而是一身简洁的猎装，外罩学者长袍，正站在一个巨大的沙盘前。沙盘呈现的不是陆地，而是无尽之海的海底地形，其中一些区域用发光的颜料标记着。
“感谢您的认可，公主殿下，”们也为欧苏斯·潮语者的逝去感到悲痛。他们都是真正的守护者。”
塔兰吉点头，示意众人看向沙盘：“客套话到此为止。我们直接进入主题。扎瓦拉已经将风暴熔炉的情况详细汇报。你们的发现——调和者文明、原始混沌脉冲、虚空试图利用熔炉——印证了我们档案馆深处一些最晦涩记载的忧虑。”
她指向沙盘上几个发光的点：“这些是已知的，与你们描述的‘混沌脉冲’有类似能量特征的地点。纳兹米尔沼泽下的鲜血巨井、沃顿沙漠边缘的某处地下海、以及这里。”
她的手指点向沙盘中央，一个巨大的、漩涡状的海沟区域。
“永恒之井的原始遗址？”拉希奥认了出来。
“不完全是，”塔兰吉说，“是比那更深的，支撑永恒之井形成的‘地脉节点’之一。根据赞达拉最古老的创世神话《渊海圣典》记载，艾泽拉斯在形成之初，有七个‘生命脐点’，连接着地表与地心。这些脐点后来大多数被泰坦改造、封印，或者成为了魔法网络的节点。但有一个，一直处于不稳定状态，因为它所在的位置，是秩序与混沌能量天然交织的区域。”
“风暴熔炉”吉安娜明白了。
“很可能就是那个脐点所在，或者至少是它的一个‘泄压口’，”塔兰吉肯定道，“《渊海圣典》中提到，当‘星魂悸动，寰宇重塑’时，脐点会变得活跃，释放出创世之初残留的‘原初之息’。这种能量本身无属性，但极易被其他力量附着和扭曲。”
！“星魂悸动”莉莉安思索着，“艾泽拉斯星魂的成长和觉醒？这就能解释为什么脉冲强度在过去几年不断增加。”
“正是，”塔兰吉赞赏地看了莉莉安一眼，“但这还不是全部。圣典中还警告，脐点的活跃，会‘唤醒深眠的看守，亦会引来虚空的垂涎’。看守，指的可能是某种泰坦或前泰坦时代留下的守护机制。而虚空的垂涎，你们已经亲眼见到了。”
凯莉莎开口，声音带着德鲁伊的直觉：“公主殿下，您邀请我们，不只是分享知识。您认为赞达拉也面临威胁？”
塔兰吉的表情变得严肃：“纳兹米尔的鲜血巨井，在过去一个月内，井水的能量波动异常增加了四倍。我们的洛阿祭司报告，他们听到了井底传来‘不应存在的低语’。沃顿的地下海区域，则出现了大规模海洋生物逃离现象，仿佛下面有什么东西让它们恐惧。这些都是脐点活跃的连锁反应。”
她走到大厅一侧，拉开一块巨大的防水油布，露出后面墙壁上的一幅古老壁画。壁画描绘着一群巨魔祭司，正在一个漩涡前举行仪式，而漩涡深处，隐约有一个巨大的、多眼多触手的阴影。
“这幅壁画有一万两千年历史，”塔兰吉说，“描述的是赞达拉历史上一次成功的‘深渊镇压仪式’。当时，一个脐点（很可能就是纳兹米尔这个）过度活跃，引来了虚空的窥视。赞达拉的先祖们联合了多位海洋洛阿的力量，才将其暂时平息。但壁画最后暗示镇压只是暂时的，当星魂再次悸动时，威胁会归来。”
吉安娜感到一股寒意：“您认为，现在就是那个‘再次悸动’的时刻？所有脐点都可能陆续活跃，引发全球性的深海危机？”
“不止深海，”塔兰吉指向壁画角落一些模糊的符号，“陆地也会被影响。地脉能量紊乱会导致地震、火山活动异常、魔法网络不稳定。事实上，根据我们从各地收集的情报，卡利姆多和东部王国的一些偏远地区，已经出现了类似报告，只是尚未引起广泛重视。”
大厅内一片寂静。如果塔兰吉的推论正确，那么库尔提拉斯的危机只是冰山一角，是一场席卷整个艾泽拉斯的星球级灾难的前奏。
“有没有一劳永逸的解决方案？”拉希奥问出了关键问题。
塔兰吉沉默良久，才缓缓说道：“《渊海圣典》的最后一卷是缺失的。传说中，它记载了前往‘脐点之源’——也就是所有脐点连接的核心，可能位于艾泽拉斯真正的地心——的方法，以及在那里稳定或永久关闭脐点的方法。但这卷圣典，在远古时期就被列为禁忌，并被分裂成数份，由不同的守护者藏匿。赞达拉只保存了其中一份残章，内容是关于‘识别与抵达’的初步指引。”
“其他部分呢？”莉莉安追问。
“根据传说，一份在守护巨龙手中，一份在土灵（矮人的先祖）的某支失落氏族手里，还有一份可能落在了纳迦，或者更糟的存在手中。”塔兰吉看向吉安娜，“要应对这场危机，我们需要集结所有能找到残章的力量，解读它们，然后前往地心，执行那个古老的方案。这需要超越阵营的合作。”
吉安娜终于完全理解了这次邀请的深意。塔兰吉不是在请求帮助，而是在发起一个联盟——一个超越联盟与部落，由所有意识到危机并愿意守护艾泽拉斯的势力组成的联盟。
“库尔提拉斯愿意参与，”吉安娜郑重承诺，“我会说服我的母亲和议会。但这需要时间，也需要更具体的计划。”
“当然，”塔兰吉说，“第一步，是共享知识。我允许你们查阅渊誓档案馆中关于脐点、原初之息以及镇压仪式的所有记载。同时，我会通过部落的渠道，联系银月城、奥格瑞玛，以及可能对此感兴趣的守护巨龙。你们则需要联系联盟各方，特别是与土灵渊源深厚的矮人，以及知识渊博的达拉然。”
拉希奥主动说：“守护巨龙方面，我可以尝试联系阿莱克兹塔萨和卡雷苟斯。经历了巨龙群岛的重聚，他们或许更愿意关注星球的根本健康。”
计划开始成形。这不再是一个国家的问题，而是一个世界的问题。
就在会议即将结束时，档案馆深处突然传来一阵剧烈的震动！古老的石块从天花板落下，沙盘上的发光标记疯狂闪烁。
“怎么回事？”塔兰吉厉声问道。
一名赞达拉守卫惊慌地跑进来：“公主！纳兹米尔鲜血巨井方向井水突然沸腾喷发！而且而且里面爬出了东西！很多很多被腐蚀的巨魔僵尸和畸变血兽！它们正在攻击沼泽边缘的村落！”
塔兰吉脸色一沉：“脐点的活跃引来的不只是低语。还有被封印在井下的古老诅咒实体。它们被混沌脉冲唤醒了。”
她看向吉安娜，眼神锐利：“普罗德摩尔女士，恐怕我们的合作，要比预想的更早进入实战阶段了。赞达拉需要帮助，而这也是你们亲眼见证威胁的机会。”
吉安娜与同伴们交换了眼神，没有丝毫犹豫。
“告诉我们需要做什么，”吉安娜说，手中已经开始凝聚奥术光芒，“库尔提拉斯与深海德鲁伊，与你们并肩作战。”
拉希奥的龙翼在背后虚影展开，莉莉安检查着她的工程装备，凯莉莎开始与当地的海洋灵性沟通。
新的战斗，在陌生的土地上，为了共同的世界，即将开始。