曹太后接着道：“哀家也知道，官家这是想平衡新旧势力。可那沈国舅…他先头大娘子邹氏，是为了救沈皇后才惨死的。
沈家为了报恩，把邹大娘子的妹妹小邹氏纳为贵妾，还给了诰命。
这既是救命恩人的妹妹，又是小姨子，身份特殊。英国公的嫡女若真嫁过去，上有这么个贵妾压着，日子能好过吗？”
她顿了顿，又道：“再说郑家，你就知道人家愿意娶小沈氏？这沈皇后，真是…”
曹太后可能是觉得跟蕊初说说也无妨，这些事虽涉及朝堂后宫，但蕊初毕竟是她的人，又是个懂事的，不会出去乱说。
蕊初安静听着，等太后说完，才轻声道：“大娘娘，此事…乐安不懂朝政，但听人常说，宁毁一座庙，不毁一桩婚。既然英国公嫡女与小郑将军有婚约在先，那就让他们按婚约成婚便是。成了婚，旁人不就无话可说了吗？”
这话说得简单，却点醒了曹太后。
是啊，如今这只是沈皇后在宫里说说，张家和郑家又不知道。
人家按婚约成婚，是天经地义的事。只要婚事办成了，沈皇后还能强行拆散不成？
曹太后眼中闪过一丝亮光，脸色也好看了许多：“你说得对。是哀家气糊涂了，竟没想到这一层。”
蕊初微微一笑，不再多言。有些话点到即止就好，说多了反而不美。
气氛缓和下来，曹太后又问起蕊初出宫后的情形。
蕊初便说了弟弟陈平安已接来汴京，如今在盛家私塾读书的事。
“盛家？”曹太后想了想，“是那个…盛纮家？他家老太太是勇毅侯府的独女，哀家记得。”
“是。”蕊初点头，“盛家请了庄学究教书，乐安便托老太太帮忙说项，让平安去试试。幸而学究肯收。”
“庄学究…”曹太后颔首，“那是个有学问的。既然去了，就让他好好读书，将来若能入仕，也是报效国家。”
“乐安谨记大娘娘教诲。”
又说了会儿闲话，蕊初见太后神色倦怠，便识趣地告辞了。
出宫的路上，秦嬷嬷轻声道：“县主今日可帮了大娘娘大忙了。”
蕊初摇摇头：“我不过是说了句实话罢了。大娘娘是当局者迷，一时没转过弯来。”
她心里清楚，这事不会这么简单就了结。
但至少，她给太后提了个醒——有些事，赶在别人出手前做了，就能占得先机。
自那日后，蕊初便安心在府中学规矩、理家务，偶尔也看看医书——她以“对医道感兴趣”为由，让秦嬷嬷请了位女医官来教她。
那位女医官姓孙，原是太医局的女吏，医术精湛，为人也温和，教得很是用心。
如兰和明兰偶尔也会来府里找她玩。
如兰性子活泼，一来就叽叽喳喳说个不停，从家里的事说到外面的新鲜事，总能逗得蕊初发笑。
明兰则安静些，但说话做事都很有分寸，三人相处得很是融洽。
有一回，是明兰单独来的。
两人在花园的凉亭里喝茶说话，明兰忽然问道：“县主，你有想过以后…嫁什么样的人家吗？”
蕊初被这话问得一愣。她才十三岁，虽知这个时代的女子十五六岁就该谈婚论嫁了，但她总觉得这事还早得很。
“我没想过。”她如实道，“怎么了？你…可是跟贺家哥儿闹别扭了？”
她知道明兰与贺弘文在相见，也见过几次贺弘文来盛家——那是个温和清秀的少年郎，医术不错，待人诚恳。
明兰摇摇头，神色有些复杂：“也不是闹别扭。只是…贺家近日来了位表妹，是贺家哥哥母亲那边的亲戚，家里犯了事，被流放了。如今新官家登基，大赦天下，她们才被放回来，投奔了贺家。”
蕊初心中一动——这是顾廷烨开始布局了。把曹锦绣弄回来，缠住贺弘文，好让他自己有机会求娶明兰。
不过这些话她自然不会说，只温声道：“亲戚投奔也是常事。贺家哥儿为人宽厚，想来会妥善安置。”
明兰点点头，不再多说。
两人又说了会儿闲话，明兰便告辞了。
蕊初看着她的背影，心中暗叹：顾廷烨为了娶明兰，还真是费尽心思。不过抛开顾家那些糟心事，顾廷烨本人倒算是个有担当的，对明兰也是真心。
只是可怜了如兰，她成了顾廷烨求娶明兰的一环。不过好在如兰最后如愿嫁给了文炎敬。
事情果然如蕊初所料。
国丧一过，英国公府和郑家便急急忙忙地操办起了婚事。
两家都是明白人，知道宫里那点心思，怕夜长梦多，索性赶在旨意下来前把婚事办了。
赵宗全和沈皇后得知时，张郑两家的婚事已经办完了。
木已成舟，他们也只能作罢。沈皇后虽不甘心，但总不能强行让人家和离。
沈从兴倒是松了口气，他本就不想娶什么英国公嫡女，如今正好，如愿把小邹氏扶了正。
小沈氏最后嫁给了另一家汴京老牌勋贵的子弟，虽不及郑家显赫，但也算门当户对。
而顾廷烨也在此时班师回朝，向赵宗全提出要娶盛家的嫡女。一番波折后，最终如愿娶到了明兰。