从积英巷回到天波府，已是接近中午。
马车到天波府停下，杨文皓先下了车，转身去扶蕊初，接着就是陈平安。
陈平安脸色还有些发白，方才门前那场闹剧，显然让他心神不宁。
三人下了马车径直往正院去。
厅内，杨宗保与穆桂英正在说话。
见他们进来，穆桂英抬眼便瞧出不对——蕊初神色平静，但眼底有未散的冷意；杨文皓薄唇抿着，是动了怒的模样；后面还跟着陈平安，他更是低着头，手指无意识地攥着衣角。
“怎么了这是？”穆桂英放下茶盏，站起身来。
蕊初与杨文皓对视一眼，杨文皓上前一步，将今日回门时发生的事一五一十说了。
从陈大刚一家突然出现，到当街哭闹、指控不孝，再到被带进府中审问，事无巨细，皆道分明。
穆桂英听着，脸色一点点沉下来。
当听到陈大刚口口声声要宅子要银子时，她眉头紧锁；待听到钱氏撒泼打滚、污蔑蕊初不孝时，她放在膝上的手已握成了拳。
“啪”地一声，穆桂英一掌拍在案几上。
黄花梨木的桌面震了震，茶盏里的水溅出几滴。
“这什么父亲！”她声音里压着火，字字如铁，“居然听从继室的话卖子卖女，如今还敢舔着脸来让给他养老。呸，真是好大的脸！”
她站起身，在厅中走了两步，绛红色的衣摆划出凌厉的弧度：“把九岁的女儿卖进宫，把十一岁的儿子卖为奴，这是人干的事？
如今见女儿发达了，倒想起来是亲爹了？我要是他，早找根绳子吊死，省得出来丢人现眼！”
陈平安被这突如其来的怒火吓了一跳，下意识往蕊初身边靠了靠。
蕊初轻轻拍了拍他，示意他别怕。
杨宗保看她气得脸都青了，连忙起身拉她坐下：“桂英，跟这种人生气不值得。他要是有良心的话，都干不出这种事。”
他声音沉稳，带着安抚的意味，“现在最重要的是查出来幕后主使是谁，还有这样做的目的是什么。当街闹事，毁人名节，这不是寻常打秋风的路数。”
穆桂英深吸一口气，压了压火气，这才看向陈平安。
少年正紧张地看着她，眼神里带着惊惧。
她神色缓了缓，声音放柔了些：“平安，吓着你了吧？别怕，我不是冲你。”
她招招手，让陈平安走近些：“你且安心住下，你姐姐的家就是你的家。往后你想住多久就住多久，想读书就读书，想习武就习武。杨家别的没有，院子多的是，不缺你这一口饭。”
陈平安本来紧张得手心冒汗，又看到传说中的穆元帅那发火的样子，更是大气不敢出。
谁知道这位威风凛凛的女将军突然就变了脸，跟他这样和气地说话，他一时没反应过来，愣愣地站在原地。
蕊初轻轻拽了拽他的衣袖。
陈平安这才回过神，忙躬身行礼，声音还有些发紧：“小、小子多谢穆元帅的招待。如此…就打扰了。”
“什么打扰不打扰的。”穆桂英笑道，“你既是蕊初的弟弟，就是自家人。往后叫伯母就行，别元帅将军的，听着生分。”
杨宗保也转移了话题，温声道：“平安，听你姐夫说，你这次要下场试试？若是有什么不懂的，可以问你姐夫，或者也可以来问我。
我虽是个武夫，但早年也读过几年书，科考的规矩还是知道些的。”
陈平安又行礼，这次稳当了些：“多谢杨将军挂心，小子记住了。”
杨宗保笑道：“也别叫将军了，叫伯父吧。”
“是，伯父。”陈平安从善如流。
气氛这才松快了些。又说了几句闲话，蕊初与杨文皓便带着陈平安告退。
他们带着陈平安来到嘉竹院旁边的青石径道，“平安，你住这儿。”
这是一处独立的小院，比嘉竹院稍小些，但收拾得干净雅致。
正面三间正房，东西各有两间厢房，庭院用青石板铺地，缝隙里长着细嫩的青苔，故而得名“青石径”。
“本来想让你住在我们院里。”杨文皓推开门，里面陈设一应俱全——床榻、书案、衣柜、屏风，都是崭新的。
“但母亲说，我们院子的东厢房离正房太近，你读书怕吵。这个院子离得近，又安静，最合适。”
他走到西墙边，那里开了一道小门，门闩从这边插着：“这门通我们院子，你白天从正门走，晚上若有事，就从这门过来，方便。”
陈平安看着这一切，眼圈有些发红。
他吸了吸鼻子，低声道：“姐姐，姐夫，我…我不知道该怎么谢你们。”
“谢什么。”蕊初摸摸他的头，“你安心住下，好好读书。今年下场考试，考个好名次，就是对我们最好的报答。”
杨文皓也笑道：“是啊，到时候你中了进士，我们脸上也有光。”
正说着，秦嬷嬷带着两个小厮过来，手里捧着被褥、茶具等物。
她笑着对陈平安道：“少爷，这两个小厮叫向东、向西，以后就在这院里伺候。您有什么需要的，只管吩咐他们。”
陈平安忙道：“麻烦嬷嬷了，我知道了。”
“少爷客气了。”秦嬷嬷又对蕊初道，“县主，方才夫人那边派人来说，晚膳摆在正院，让您和姑爷、陈少爷都过去用。”
“知道了。”蕊初点头，又对陈平安道，“你先歇会儿，晚膳时我们过来叫你。”
陈平安应下。
与此同时，县主府偏院里，又是另一番光景。
这院子只有三间厢房，院子窄得转身都难。
陈大刚一家被安置在东厢房，两个护卫守在院门口，不许他们出去。
钱氏扒在门缝上看了半天，见外头人影走动，又缩回头，一瘸一拐地坐到陈大刚旁边。
她压低声音，语气里透着不安：“孩子他爹，你说这贱丫头会管我们吗？”
陈大刚坐在硬板床上，揉着发疼的膝盖。
这一路舟车劳顿，他的腿伤更重了，这会儿针扎似的疼。
他啐了一口：“不好说啊。这死丫头变了那么多，我今天都不敢正眼看她。那眼神，冷冰冰的，跟从前那个闷不吭声的丫头判若两人。”
钱氏撇撇嘴：“她就是仗着成了县主，又嫁到了杨家，才这么嚣张的。要是…她没了县主的身份，名声也臭了，你说那杨家还要她吗？到时候她还不得乖乖听咱们的？”
陈大刚瞪她一眼：“你少做梦了。别忘了那人说了，这死丫头是因为替先帝冒死送了诏书，又搬来救兵，才被封为县主的。
有这救命之恩在，大娘娘记着她的好，她就能一直吃香的喝辣的。咱们拿什么跟她斗？”
提到“那人”，钱氏眼神闪烁了一下。
她凑得更近些，声音压得几乎听不见：“那人…到底什么来头？他帮咱们，图什么？”
陈大刚摇摇头：“我也不知道。那天他突然找上门，说能带咱们来汴京找青丫头享福。我本来不信，可他出手就是二十两银子，还找大夫给咱们看腿…这一路上吃住都是他安排，连路引都给办好了。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧，“那人瞧着就不是善茬，眼神阴得很。咱们现在进了这府里，也不知道他接下来要让咱们干什么…”
钱氏也有些怕了，但贪念占了上风：“管他呢，反正他答应事成之后给咱们五百两银子，还在汴京给咱们置个宅子。有了这些，咱们后半辈子就不愁了。雅楠也能说个好人家，宝儿也能读书识字…”
她说着，眼中露出向往之色。
五百两银子啊，她这辈子都没见过这么多钱。还有汴京的宅子…那得多气派？
陈大刚却没那么乐观。他想起今日在县主府门前，蕊初那双平静的眼睛，还有那个杨家姑爷冷冽的眼神。
这事，怕是不好办。