野马群运回靠山屯的第二天，整个屯子都像过节一样热闹。飕嗖小税蛧 已发布最薪蟑洁合作社新建的马圈外，从早到晚围满了看稀奇的乡亲。二十五匹野马，尤其是那头威风凛凛的枣红头马，成了屯子里最大的新闻。
王西川却没能闲下来。一大早，他就被黄大山急匆匆地叫到马圈。
“西川，你看这几匹公马，一夜之间瘦了一圈。”黄大山指着马圈角落几匹无精打采的公马，忧心忡忡，“不吃不喝，就这么站着，再这样下去怕是要出问题。”
王西川仔细察看。这几匹公马眼神呆滞，皮毛失去了光泽，确实像是“上了火”——山里人的说法，意思是牲畜换了新环境不适应，得了抑郁症。
“是思乡病。”王西川判断，“野马群居，突然被圈养，又离开了熟悉的山林，心理上接受不了。尤其是这些成年的公马，野性最强。”
“那咋办？总不能放回去吧？”黄小海急了。为了抓这些马，他们可是冒了生命危险。
“当然不能放。”王西川沉思片刻，“但咱们得想办法让它们尽快适应。马圈太大，太空旷，反而让它们没有安全感。得改造一下。”
他立即组织人手，在马圈里用木板隔出几个相对独立的小隔间，每个隔间放两三匹马，还给每个隔间铺上厚厚的干草，挂上盐砖，营造出类似山洞的隐蔽感。
“大山哥，你再去找几匹温顺的老家马来。”王西川又吩咐，“让家马和野马混养，野马看到家马能吃喝拉撒，慢慢就会模仿。”
“这法子好！”黄大山眼睛一亮，“马是群居动物，有领头的带，就好办了。”
果然，当家马被放进隔间后，野马们的情绪明显稳定了一些。虽然还是警惕，但至少开始观察家马的行为，偶尔也会试探着啃几口干草。
处理完马群的事，王西川又去了野山羊圈。四只野山羊状态就好得多，已经能安静地吃草反刍了。那只小狍子茸茸被单独养在王家的院子里，成了九个女儿的新宠，每天被喂得肚皮滚圆。
“姐夫，野马的事算暂时稳住了。”王北川跟过来汇报，“可咱们抓了这么多活物，饲料是个大问题。光靠割野草，根本供不上。”
这确实是个现实问题。二十五匹马、四只野山羊，还有之前抓的野猪、狍子、马鹿，每天消耗的草料惊人。靠人工割草，合作社一半的劳力都得搭进去。
“得建个饲料基地。”王西川早就想过这个问题，“咱们屯子后面那片河滩地，土肥，水源足，种苜蓿正合适。苜蓿产量高，营养好，马牛羊都爱吃。”
“种苜蓿？那得等到明年才能收割啊。”王北川皱眉，“眼前这几个月咋办？”
“眼前”王西川目光投向远处的山林，“只能靠买了。北川，你去县里打听打听，有没有干草或者豆饼卖。贵点也得买，不能饿着这些宝贝。”
正说着话，屯子里的大喇叭响了——是老陈召集合作社社员开会的通知。
会上，王西川详细汇报了这次夏季围猎的成果：活捉野马二十五匹、野山羊四只、野猪十一头、狍子七头、马鹿八头。这个数字让在场的所有人都惊呆了。
“我的天爷，西川你们这是把山里的活物都请回来了啊！”老陈激动得直拍桌子。
“这些都是合作社的集体财产。”王西川郑重地说，“但养它们需要投入，饲料、人工、防疫，都是钱。我建议，咱们把这次收获的一部分变现，解决眼前的困难。”
他提议，卖出一部分野猪和狍子——这些相对常见，养殖价值也稍低。而野马、野山羊和马鹿则全部留下，作为长远发展的种源。
这个提议得到了大多数人的支持。但也有不同的声音。
“我不同意！”王西山突然站起来，他不知什么时候溜进了会场，“这么多值钱东西，凭啥都归合作社？我二哥带着他舅兄去抓的，就该归他们自己！要归公也行，得给补偿！每户至少分一百块钱！”
这话引起了一阵骚动。一些心眼活的社员开始嘀咕：“是啊，西川他们是出了大力，是该多分点”
王西川看着三弟，心里明镜似的。这肯定是李秀云和她爹娘在后面撺掇的，想借机闹事，要么分钱，要么破坏合作社的团结。
他正要开口，黄大山先忍不住了：“王西山你放什么屁！进山打猎用的是合作社的工具，吃的是合作社的干粮，回来养在合作社的圈里，凭啥成私人的了？你要眼红，下次进山你也去！看你能抓住个啥！”
“就是！”猴三也站起来，“西山哥，上次运野马遇到熊，你躲哪儿去了？现在分东西你倒积极！”
王西山被怼得满脸通红，但还在嘴硬：“我我那是家里有事！反正我不管，不公平就是不行！”
眼看会场要乱，老陈猛地一拍桌子：“都闭嘴！西山，你要再闹，就滚出去！合作社的章程是大家伙儿一起定的，按劳分配，多劳多得。西川他们这次是立了大功，该奖励，但猎物是集体的，这是原则！”
王西川这时才开口，声音平静却有力：“西山，你要是觉得不公平，可以。从今天起，合作社的所有账目公开，每一笔收支都贴在公告栏上。这次卖猎物的钱，扣除饲料、人工等成本，剩下的全部入合作社公积金，用于建学校、修路、买农机。至于立功奖励，按章程来，该多少是多少，我王西川一分不多要。”
这话说得堂堂正正，堵住了所有人的嘴。连那些原本有点小心思的社员也惭愧地低下了头。
王西山见势不妙，还想说什么，被李秀云的父亲——一个精瘦的老头子——拉住了。李老头朝王西山使了个眼色，意思是“从长计议”。
会议继续。在王西川的主持下，大家通过了猎物处理方案和饲料采购计划。散会时，大多数社员都兴高采烈，围着王西川问东问西。
“西川，那野马啥时候能骑？”
“西川哥，野羊肉真比家羊肉香？”
“王叔，我能去马圈帮忙吗？我不要工钱，就想摸摸那些马”
王西川一一耐心回答。他知道，乡亲们的热情和信任，是合作社最大的财富。
傍晚回到家，黄丽霞已经做好了饭。九个女儿围坐在桌边，最小的王玖儿坐在特制的木椅里，咿咿呀呀地挥舞着小手。
“爹，今天三叔又来闹了？”王昭阳懂事地问。她已经十三岁，开始明白大人们之间的是非曲直。
“嗯，不过没事，爹处理好了。”王西川洗了手坐下，看着一桌子的菜——土豆炖野猪肉、清炒山野菜、玉米面贴饼子，还有一小盆鸡蛋汤，心里暖暖的。
王望舒给父亲盛了满满一碗饭：“爹，三叔是不是又听三婶的话了？”
“小孩子别管这些。”黄丽霞瞪了二女儿一眼，但眼中也满是忧虑，“当家的，西山两口子这样闹下去不是办法。还有他那个老丈人，在屯子里到处说闲话，说你”
“说我独吞合作社的财产，说我早晚要把靠山屯变成我们王家的？”王西川接过话头，语气平静，“丽霞，你放心，清者自清。咱们做的一切，乡亲们都看在眼里。”
话虽如此，王西川心里清楚，必须尽快拿出实实在在的成绩，让所有质疑的人闭嘴。而最好的成绩，就是把这次抓回来的珍兽养好、繁殖好，让合作社真正受益。
饭后，王西川带着几个女儿去后院看茸茸。小狍子已经不怕人了，见到王望舒就“咩咩”叫着跑过来，用头蹭她的手。
“爹，茸茸什么时候能长大？”王锦秋细声细气地问。
“等到秋天，它身上的斑点褪了，就成年了。”王西川摸摸小女儿的头，“不过狍子长得慢，要两三年才能完全长成。”
“那野马呢？什么时候能骑？”王望舒最关心这个。
“得先驯化。”王西川耐心解释，“野马野性难驯，得慢慢来。等它们完全适应了圈养，再找懂驯马的人来教。”
正说着，前院传来敲门声。是黄小河来了，脸上带着神秘的笑容。
“姐夫，有个事儿你可能感兴趣。”黄小河压低声音，“我今儿去后山采蘑菇，听到个消息——赵家沟那边，有人发现野牛群了！”
“野牛群？”王西川心头一动，“在哪儿？”
“就在野马坡往北，翻过两座山，有个叫‘牛心湖’的地方。”黄小河说，“赵家沟的老猎户亲眼看见的，说有二三十头，领头的公牛像座小山！”
王西川想起了前几天在野马坡遭遇的那群野牛。如果能把它们也活捉回来
但这个念头只是一闪而过。野牛比野马更危险，围捕的难度和风险都大得多。而且合作社现在人手、物力都紧张，再开新战线恐怕力不从心。
“先放放吧。”王西川最终摇头，“咱们现在的重点是养好已有的这些。野牛的事，等秋后再说。”
黄小河有些失望，但也理解：“也是，饭要一口一口吃。”
然而树欲静而风不止。三天后，王西川正在马圈指导社员给野马修蹄，赵老歪鬼鬼祟祟地凑了过来。
“西川，忙着呢？”赵老歪脸上堆着讨好的笑，但眼神闪烁。
“有事？”王西川头也不抬，继续检查一匹青骝马的蹄子。
“那个我听说赵家沟那边发现野牛群了？”赵老歪试探着问，“你不想去看看？那可是大家伙，一头能顶两三匹马！”
王西川停下手中的活，直起身看着赵老歪：“你消息倒灵通。怎么，你有想法？”
“嘿嘿，想法谈不上。”赵老歪搓着手，“就是觉得吧，这么大好的机会，错过了可惜。你要是想去，我我能带路！赵家沟那边我熟！”
王西川心中冷笑。赵老歪这是又想捞好处，又怕担风险，所以来怂恿他去。成功了，他能分一杯羹；失败了，跟他没关系。
“再说吧。”王西川不置可否，“合作社现在的事够多了，顾不上。”
赵老歪讪讪地走了。但他带来的消息，却在屯子里悄悄传开了。
！“听说了吗？野牛！比野马还值钱！”
“西川这次咋不动心了？”
“可能上次差点摔死，怕了吧？”
“也是，钱再好也得有命花”
这些议论传到王西山耳朵里，他立刻找到了新的攻击点。当天晚上，他就跑到老陈家，煞有介事地说：“陈叔，我二哥现在胆子小了，野牛群这么大的好事都不敢去。要我说，合作社该换个人领头，不能光守着那几匹马过日子！”
老陈气得胡子直翘：“西山你少在这儿挑拨！西川不去自然有他的道理！你以为抓野牛跟抓兔子似的？那是玩命！”
但话虽如此，老陈心里也打鼓。他找到王西川，委婉地问：“西川，野牛的事你真不打算去看看？”
王西川知道老陈的担忧。他给老陈倒了杯茶，推心置腹地说：“陈叔，我不是不想去，是不能去。第一，合作社现在资金紧张，买饲料的钱都是借的，哪有钱组织大规模围猎？第二，人手不够，有经验的都忙马圈的事，生手去了是送死。第三”
他顿了顿，声音低沉下来：“陈叔，我差点摔死那次，你是知道的。我不怕死，但我死了，丽霞和九个丫头咋办？合作社咋办？我不能为了眼前利益，把整个家、整个屯子都赌上。”
这番话让老陈动容。他拍拍王西川的肩膀：“西川，是叔想岔了。你说得对，稳当点好。”
然而，王西川的“稳当”在有些人眼里成了“胆小”。接下来的几天，屯子里的风言风语更多了。连一些原本支持王西川的社员，也开始动摇。
“西川是不是真的江郎才尽了？”
“守着那些马啊羊啊，能有多大出息？”
“要我说，该去试试，万一成了呢”
这些话，王昭阳从学校回来时听到了，气得小脸通红。王望舒更是在饭桌上愤愤不平：“爹，他们凭啥那么说你？你为合作社做了那么多！”
王西川却只是笑笑：“嘴长在别人身上，咱们管不了。咱们只要做好自己的事就行。”
但真的能“做好自己的事”就行吗？
三天后的一个清晨，变故发生了。王西川刚起床，就听见马圈方向传来惊恐的马嘶和人的惊呼声。他衣服都没穿好就冲了出去。
马圈里一片混乱！几匹野马不知怎么受了惊，在圈里横冲直撞，把隔板都撞倒了。更糟糕的是，枣红头马的缰绳不知被谁割断了，它正人立而起，发出愤怒的嘶鸣，眼看就要冲出马圈！
“拦住它！”王西川大喊。
但受惊的头马力大无穷，几个社员根本拦不住。它冲出马圈，在屯子里狂奔起来，撞翻了一个柴垛，踢倒了一排栅栏。
“追！”王西川骑上一匹家马，带着追风闪电追了上去。
头马一路狂奔，竟朝着后山的方向去了！王西川心里一沉——如果让它跑回山里，再想抓回来就难了！
一场追逐在晨雾弥漫的山路上展开。头马速度极快，但王西川骑的家马熟悉地形，加上追风闪电的配合，始终紧紧咬着。
追了约莫五六里地，头马冲进了一片桦树林。王西川暗道不好——林子里地形复杂，马进去了更难追。
但就在这时，头马突然停下了！它前腿一软，竟然跪倒在地，发出痛苦的嘶鸣。
王西川勒住马，小心地靠近。只见头马的左前腿上，赫然插着一支猎箭！箭杆深入肌肉，鲜血直流。
有人暗算！王西川脑中闪过这个念头。他立刻警惕地环顾四周，同时下马查看头马的伤势。
箭伤不致命，但很疼，难怪头马会受惊狂奔。王西川拔出猎箭，仔细一看——这是手工制作的箭，箭杆上有一个不起眼的刻痕：一个“赵”字。
赵家沟的人干的！
王西川眼中寒光一闪。他明白了，这是一箭双雕的毒计：既毁了合作社最珍贵的头马，又把责任推给野牛群——箭可以伪造成野牛角顶的。
“好毒的心肠”王西川咬牙，迅速给头马包扎伤口。
头马似乎感受到了他的善意，不再挣扎，只是痛苦地喘息着。
这时，黄大山、黄小海他们也追来了。看到头马的伤势，众人都惊呆了。
“这是这是有人故意害咱们！”黄大山愤怒地说。
“是赵家沟的人。”王西川把箭递给黄大山，“看这个‘赵’字。”
“妈的！找他们算账去！”黄小海年轻气盛，转身就要走。
“站住！”王西川喝止他，“没证据，去了他们也不会认。而且现在最要紧的是救马。”
众人小心翼翼地把头马抬上临时做的担架，慢慢往回运。一路上，王西川脸色阴沉，心中却翻江倒海。
他知道，这场暗算只是一个开始。有些人眼红合作社的成就，要用各种手段来破坏了。
但他王西川，不是那么容易被打倒的。
回到屯里，头马的伤势牵动了所有人的心。老陈亲自请来了县里的兽医，经过仔细处理，确认没有伤到骨头，但需要静养至少一个月。
王西川站在马圈外，看着痛苦卧倒的头马，心中涌起一股怒火。但他知道，愤怒解决不了问题。
“大山哥，从今天起，马圈加派人手，日夜看守。”他冷静地吩咐，“所有工具、饲料进场前都要检查。还有，把割断缰绳的人查出来。”
“已经在查了。”黄大山说，“昨儿晚上是二愣子守夜，他说半夜听见动静，但出去看又没见人。现在想想，肯定是有人调虎离山。”
王西川点点头。他看向远处赵家沟的方向，眼神锐利如刀。
既然你们要玩阴的，那就别怪我王西川不留情面了。
野牛群的事，看来得重新考虑了。但不是为了发财，而是为了——立威。
他要让所有人都知道，靠山屯的王西川，不是任人欺负的软柿子。