野马坡的清晨，空气中弥漫着青草和野花的香气，还混杂着一股浓郁的牲口气味。二十五匹野马被暂时圈养在临时围栏里，经过一夜的适应，大部分已经不再像昨天那样惊慌失措，开始安静地啃食围栏内特意留存的嫩草。
王西川的手经过十来天的休养，已经能正常活动了。他站在围栏外，仔细观察着马群的状态。那匹枣红色的头马站在马群中央，眼睛上的黑布已经取下，但脖子上还拴着绳索，拴在一根深深打入地下的木桩上。它警惕地看着围栏外的人类，不时打个响鼻，但并没有激烈挣扎。
“姐夫，这头马算是认了。”黄小海提着水桶走过来，给水槽添水，“昨儿后半夜我守夜，看它已经能卧下休息了。”
“马通人性，知道挣扎没用，慢慢就会接受。”王西川说着，目光却投向远处的山林，“今天得开始分批往屯里运了。这么多马留在这儿，夜长梦多。”
“第一批运哪几匹？”黄大山扛着套马杆走过来。
“先运十匹，五匹母马带五匹小马驹。”王西川早有打算，“母马温顺些，小马驹好控制。剩下的公马再养几天，等它们更老实了再运。”
运输野马是个技术活。王西川事先准备了特制的运输笼——用硬木打造，内衬软垫，既能防止马匹受伤，又能限制它们的活动。每个笼子需要四个人抬，还要有专人负责安抚马的情绪。
上午九点，第一批十匹马被小心地赶进运输笼。过程比预想的顺利，也许是一夜的囚禁让它们认清了现实，也许是母马护崽的本能让它们不敢过分挣扎。不到一个时辰，十个笼子都装好了。
“出发！”王西川挥手。由黄大山带队，二十个壮劳力抬着笼子，缓缓向山外走去。
剩下的十五匹马——包括那头枣红头马和九匹公马、五匹母马，被集中在围栏中央。王西川决定今天不再运输，让马群再适应一天，明天运送第二批。
“小海，你去周围转转，看看有没有啥异常。”王西川吩咐道，“野马群在这儿待了一天一夜，动静不小，可能会引来别的野兽。”
“好嘞！”黄小海带着追风，往草甸子边缘的树林走去。
王西川则和剩下的七八个人加固围栏，准备更多的草料和水。野马食量大，尤其是那些公马，一匹马一天能吃二三十斤草。
中午时分，黄小海急匆匆地跑回来，脸色不太好看：“姐夫，东边林子里有动静！追风闻到味道了，好像是……野牛！”
“野牛？”王西川心里一沉。野牛可比野马危险多了，那玩意儿脾气暴躁，力气大，真冲起来，这临时围栏根本挡不住。
“多远？多大群？”
“大概两三里地，味道挺浓，应该是个不小的群。”黄小海喘着气说，“追风有点躁，这是遇到大家伙的反应。”
王西川当机立断：“所有人，上树！快！”
野牛群若是冲过来，在地面上的人就是活靶子。上树虽然丢人，但保命要紧。
众人迅速行动，各自找附近粗壮的树爬上去。王西川最后检查了一遍拴头马的绳索，确认牢固后，也爬上了一棵高大的红松。
他们刚在树上藏好，东边林子里就传来了沉闷的蹄声。那声音起初还很远，但很快就逼近了，像一阵闷雷滚过大地。
“来了！”树上的猴三低呼。
只见林子里冲出来一群黑色的庞然大物，足有二十多头！领头的是一头体型硕大的公牛，肩高超过一米八，两支弯角像两把镰刀，在阳光下闪着寒光。牛群似乎受了什么惊吓，狂奔着冲出林子，直奔草甸子而来。
“坏了……”王西川心里咯噔一下。野马群还在围栏里，一旦被野牛群冲击，后果不堪设想。
果然，狂奔的野牛群发现了围栏和里面的马群。那头公牛发出低沉的吼声，放慢脚步，用蹄子刨着地面——这是准备冲锋的信号。
围栏里的野马也察觉到了危险，开始躁动不安。枣红头马更是人立而起，发出惊恐的嘶鸣。
“不能让它冲！”王西川心念电转。野牛一旦发起冲锋，这简陋的围栏根本挡不住，马群非死即伤，一个月的辛苦就全白费了。
可人在树上，怎么阻止？
就在这千钧一发之际，王西川的目光落在了围栏边堆放的工具上——那里有几挂鞭炮，是准备用来驱赶狼群的。
“小海！鞭炮！”他朝旁边树上的黄小海大喊，“扔到牛群前面去！”
黄小海反应快，抓起一挂鞭炮，用火柴点燃，用力朝牛群前方扔去。
“噼里啪啦——”鞭炮在空中炸响，声音清脆刺耳。
野牛群被这突如其来的爆炸声吓了一跳，冲锋的势头为之一滞。那头公牛警惕地停下脚步，警惕地望向鞭炮炸响的方向。
但鞭炮的震慑效果有限。几头年轻的公牛很快恢复了勇气，又开始蠢蠢欲动。
王西川知道，必须用更有效的手段。他扫视四周，目光落在围栏外堆放的几捆干草上。那是昨天割的，还没来得及运走。
“火！”他脑中灵光一闪，“放火！用烟熏！”
“放火？姐夫，这天气，万一烧起来……”黄小海犹豫。
“控制住范围！”王西川斩钉截铁，“点燃下风处的草，烟往牛群方向飘！快！”
树上的几个人立刻行动起来。猴三和石锁滑下树，不顾危险冲到草捆旁，用火柴点燃了干草。六月的草还带着些青气，燃烧不快，但浓烟滚滚。
王西川又朝黄小海喊：“再扔鞭炮！往牛群后面扔！把它们往烟里赶！”
黄小海点燃第二挂鞭炮，这次扔得更远，落在牛群后方。
前有浓烟，后有爆炸声，野牛群陷入了混乱。那头公牛犹豫了一下，最终选择了避开浓烟，调转方向，朝西边的林子跑去。其他野牛也纷纷跟上。
危机暂时解除，但王西川不敢大意。他让树上的人继续保持警戒，自己则滑下树，和猴三、石锁一起，用树枝扑打燃烧的干草，防止火势蔓延。
好在草捆不多，火很快被扑灭，只留下一片焦黑和袅袅青烟。
“太险了……”黄小海也从树上下来，后怕地拍着胸口，“刚才那头公牛要是冲过来，咱们这围栏就完了。”
王西川抹了把汗，心有余悸地看着牛群消失的方向：“野牛群怎么会跑到这儿来？按说它们应该在更深的山里活动。”
“可能是被啥东西惊了。”猴三猜测，“或者是为了争地盘？这一带的草甸子就这一片最大最好。”
正说着，追风突然对着西边林子狂吠起来，叫声中带着警告和不安。
“还有东西？”王西川立刻警惕起来。
话音未落，西边林子里传来一声震耳欲聋的咆哮！
是熊！而且是棕熊！
只见一头体型硕大的棕熊从林子里冲出来，它直立起来足有两米多高，前掌挥舞着，发出威胁的吼声。而在它身后，赫然是刚才跑过去的野牛群——原来野牛群是被这头棕熊驱赶的！
“上树！快！”王西川再次大喊。
众人连滚爬爬地往树上跑。那头棕熊发现了围栏里的马群，眼中闪过贪婪的光。它放弃了追赶野牛群，转向围栏走来。
“坏了坏了……”树上的黄小海声音都变了调，“这玩意儿可不怕鞭炮……”
确实，棕熊皮糙肉厚，鞭炮对它来说跟挠痒痒差不多。而且这家伙力气大，一巴掌能拍断碗口粗的树。
眼看棕熊就要走到围栏边，围栏里的马群惊恐到了极点，拼命冲撞围栏，想要逃跑。枣红头马更是疯狂挣扎，拴它的木桩被拉得吱嘎作响。
就在这绝望的时刻，王西川突然想起了什么。他对着树下喊道：“追风！闪电！上！”
两条狼犬得到命令，虽然面对棕熊这样的庞然大物也有些畏惧，但还是忠实地执行了主人的命令。它们从两侧迂回，并不直接攻击，而是围着棕熊狂吠，吸引它的注意力。
棕熊果然被激怒了，转身去扑狼犬。但追风和闪电极其灵活，总能险险避开熊掌。
趁这机会，王西川从背包里掏出一个铁皮盒子——那是他随身携带的备用物品，里面有几支信号弹。这是托李国良从县武装部弄来的，本来是准备在深山里遇险时求救用的。
“赌一把！”他点燃一支信号弹，红色的焰火拖着长长的尾巴，射向棕熊前方的地面。
“砰！”信号弹炸开，虽然没有杀伤力，但刺眼的红光和巨响让棕熊吓了一跳。
王西川趁机又点燃一支，这次射得更近。
棕熊虽然凶猛，但对未知的东西也有本能的恐惧。它停下脚步，警惕地看着炸开的信号弹，又看看围栏里惊恐的马群，似乎在权衡利弊。
这时，追风和闪电抓住机会，同时从后面发起佯攻，在棕熊后腿上咬了一口。虽然没能咬破厚皮，但疼痛和骚扰让棕熊更加烦躁。
终于，棕熊做出了决定——它放弃了眼前这块难啃的骨头，转身朝林子深处走去，边走边发出不甘的咆哮，似乎在对这群打扰它捕食的两脚兽表达不满。
直到棕熊的身影完全消失在林子里，树上的众人才敢下来。每个人都浑身冷汗，脸色发白。
“我的妈呀……”石锁腿一软，坐在地上，“今天这是咋了，又是野牛又是熊……”
王西川也长出一口气，走到围栏边查看马群的情况。还好，虽然受了惊吓，但没有受伤。枣红头马的木桩被拉歪了，但没断。
“今天不能待在这儿了。”王西川做出决定，“野牛群和棕熊都在这片活动，太危险。咱们现在就撤，把剩下的马全部运走！”
“全部？可运输笼不够啊……”猴三为难地说。
“不用笼子了。”王西川果断地说，“把马拴成串，慢慢往回赶。路上小心点，总比留在这儿喂熊强。”
众人立刻行动起来。他们用绳索将十五匹马两两拴在一起，枣红头马单独拴在队伍最前面，由经验最丰富的黄大山牵着。
王西川亲自断后，他让追风和闪电在队伍两侧警戒，防止再有野兽袭击。
运输第二批马匹的队伍就这样仓促上路了。比起第一批用笼子运输的平稳，这种赶着走的方式风险大得多，尤其是对那些还没完全驯服的公马。
果然，刚走出野马坡不到二里地，一匹年轻的公马受惊，猛地挣断了绳索，朝林子里狂奔而去。
“追！”王西川让黄大山稳住队伍，自己带着追风追了上去。
那匹公马跑得飞快，在密林里左冲右突。王西川紧追不舍，他知道，如果这匹马跑了，其他的马很可能也会效仿，那今天的努力就白费了。
追了约莫一里地，公马在一片灌木丛前停下，喘着粗气，警惕地看着追上来的王西川和狼犬。
王西川没有贸然靠近，而是停在十几米外，用平缓的声音说：“别怕……别怕……跟我回去，有吃有喝，比在山里担惊受怕强……”
他一边说，一边慢慢从怀里掏出一块盐砖——这是他随身携带，专门用来安抚马匹的。
看到盐砖，公马的耳朵动了动。它犹豫了一下，竟然慢慢走了过来，伸出舌头舔了舔盐砖。
就是现在！王西川看准时机，一把抓住了马脖子上的断绳，迅速打了个死结。
公马受惊，又要挣扎，但盐砖的诱惑让它迟疑了。王西川趁机牵着它往回走，边走边继续喂盐。
当王西川牵着逃跑的公马回到队伍时，所有人都松了口气。黄大山佩服地说：“西川，你可真行，这都能追回来。”
“是盐砖的功劳。”王西川抹了把汗，“野马嗜盐，这是它们的软肋。”
有了这次教训，剩下的路程大家更加小心。遇到林密难走的地方，就放慢速度，安抚马匹的情绪。遇到开阔地，就加快步伐。
太阳偏西时，队伍终于走出了老黑山。当看到靠山屯的炊烟时，所有人都像虚脱了一样，一屁股坐在地上，再也走不动了。
王西川也累得够呛，但他心里的一块大石头终于落了地。二十五匹野马，全部安全运回，虽然过程惊险万分，但结果是好的。
黄昏时分，队伍缓缓走进屯子。早已得到消息的乡亲们围在路边，看着这一长串威风凛凛的野马，发出阵阵惊叹。
“天爷！这么多野马！”
“西川这是把马群给端了啊！”
“看那头枣红的，真带劲！”
黄丽霞领着九个女儿站在家门口，看到丈夫平安归来，眼中满是欣慰。王望舒第一个冲过来：“爹！这些马都是咱们的了？”
“嗯，都是合作社的了。”王西川摸摸女儿的头，又看向妻子，疲惫的脸上露出笑容，“丽霞，我回来了。”
“回来就好。”黄丽霞上前，轻轻握住丈夫的手，“手还疼吗？”
“不疼了。”王西川心中暖流涌动。无论在外经历了多少危险，只要回到这个家，看到妻子和女儿们，所有的疲惫和恐惧都会烟消云散。
野马被赶进了合作社新建的大型马圈。这些从山林里走出来的精灵，将在新的家园开始新的生活。
而王西川知道，这只是开始。驯化野马、培育良种、发展马业……还有很长的路要走。
但此刻，他只想回家，吃一顿妻子做的热乎饭，听女儿们讲讲这几天的趣事，然后好好睡一觉。
因为明天，太阳照常升起，而生活，还要继续。