“永不婚嫁”的条件定下后，隔了两日，林晚晚又被传唤到养心殿。
这次胤禛没让她等，她到的时候，他已经在东暖阁里坐着了。桌上摊着一张舆图，朱笔在上面画了条弯弯曲曲的线，从京城一路蜿蜒向南。
“来了？”胤禛没抬头，“过来看看。”
林晚晚走到桌边，俯身细看。那条红线从京城出发，经天津、济南、徐州、江宁、苏州、杭州，然后折向西南，过南昌、长沙，再到广州。最后从广州往西，经桂林、贵阳，终点在昆明。
这是她规划中的巡视路线。
“看明白了吗？”胤禛放下笔。
“看明白了。这是臣计划的路线。”
“朕改了几处。”胤禛指着舆图，“徐州不必去，改走开封。河南的治黄工程要紧，你去看看新式抽水机能不能用在河工上。还有，长沙之后加一站武昌，湖广总督上了折子，说想在汉阳建铁厂，你实地看看是否可行。”
林晚晚仔细记下：“臣遵旨。”
“这是第一年的路线。”胤禛抬眼看着她，“第二年、第三年……朕都给你大致规划好了。五年下来，十三省都能走到。”
“皇上费心了。”林晚晚真心实意地说。
胤禛摆摆手，示意她坐下。苏培盛上了茶，又悄无声息退下。
“今天叫你来，是说第二个条件。”胤禛开门见山，“每年腊月，你必须回京述职。”
林晚晚端着茶盏的手顿了顿。
“每年？”她确认道。
“对，每年。”胤禛语气不容置疑，“腊月初一前必须抵京，在京城待到正月十五过了再走。这期间，要向朕详细汇报当年的进展，要指导格物总院的工作，要参加必要的朝会——三个月，一天不能少。”
林晚晚沉默着。
这个条件，比“永不婚嫁”实际得多，也……苛刻得多。
“皇上，”她放下茶盏，“臣这一路巡视，最远要到云南。从云南回京，路上就要走两三个月。若每年都来回一趟，真正用在巡视上的时间，可能连三年都不到。”
“朕算过了。”胤禛从袖中取出一张纸，上面密密麻麻写着数字，“第一年你走直隶、山东、江苏、浙江，腊月前回京来得及。第二年走江西、湖广、广东，从广州走水路到天津，再转陆路回京，时间也够。第三年……”
“皇上，”林晚晚打断他，“时间够是一回事，值不值得是另一回事。臣每年花两三个月在路上奔波，就为了回京待三个月——这半年时间，臣本可以在地方上建三所学堂，培训五十个工匠，试制十台机器。”
“朕知道。”胤禛看着她，“可朕需要你回来。”
这话说得直白，直白到让林晚晚一时不知如何接话。
胤禛继续道：“第一，朕要亲眼看到你的进展，听到你的难处。奏折上写的东西，终归隔了一层。朕要当面听你说，看你的眼睛，才知道你说的是真是假，才知道你有没有受委屈。”
“第二，格物总院需要你。弘历虽然能干，但很多技术上的事，还得你拿主意。每年的新项目、新规划，需要你亲自审定。”
“第三……”他顿了顿，声音低了些，“第三，朕需要看见你平安。”
最后这句话，他说得很轻，但分量很重。
林晚晚心里一颤。
“五年太长了。”胤禛苦笑，“朕可以放你走五年，但朕不能五年不见你。每年见一次，知道你还平安，知道你还在按计划走，朕才能安心。”
他看着她，眼神里有种罕见的恳切：“这个条件，不为难你吧？”
林晚晚与他对视良久。
她明白这个条件的用意——是控制，也是牵挂；是监督，也是关心。胤禛在用他的方式，在她漫长的旅途中系上一根线，一根无论她飞多远，都能把她拉回来的线。
“皇上，”她终于开口，“每年回京三个月……臣可以答应。但臣也有个条件。”
“你说。”
“这三个月中，有一个月臣必须在格物院。但另外两个月——腊月和正月，臣想住在宫外。”
胤禛眉头微皱：“为何？”
“因为臣需要安静。”林晚晚坦然道，“每年的巡视报告、来年的计划、技术难题的解决方案——这些都需要时间静心思考。住在宫里，规矩太多，应酬太多，臣静不下来。”
她顿了顿，补充道：“而且臣每次回京，必然有很多人想见——地方官员的亲戚、商人的说客、甚至宗室子弟想走门路。若住在宫里，他们见不到臣，也就罢了。若住在宫外……”
“他们会踏破门槛。”胤禛接话，脸上露出理解的神色，“朕懂了。你想躲清静。”
“是。”林晚晚点头，“臣不是摆架子，是真需要时间做事。每年就这三个月能静下心来总结、规划，若被杂事缠身，就白回来了。”
胤禛沉吟片刻：“那你想住哪儿？”
“格物院有厢房，臣住那里就行。”
“不行。”胤禛摇头，“格物院人来人往，更不清静。朕给你找个地方……”
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他想了想：“这样吧，朕在铁狮子胡同有处宅子，三进的院子，不大，但安静。你每年回京就住那儿，朕派侍卫守着，闲杂人等一律不见。如何？”
林晚晚有些意外：“这……太麻烦皇上了。”
“不麻烦。”胤禛摆摆手，“那宅子空着也是空着。而且离格物院不远，你来回方便。”
话说到这份上，再推辞就显得矫情了。
林晚晚起身行礼：“那臣谢皇上恩典。”
“坐。”胤禛示意她坐下，脸色缓和了些，“既然说定了，那朕再细说一下——每年腊月回京，你要带三样东西。”
“请皇上示下。”
“第一，当年的巡视详报。去了哪些地方，见了哪些人，办了哪些事，遇到哪些困难——事无巨细，都要写清楚。”
“第二，各地送上的样品。新挖的矿石，新织的布匹，新造的机器零件……朕要亲眼看看，亲手摸摸。”
“第三，”胤禛顿了顿，“你自己。”
林晚晚抬眼。
“朕要看见你平平安安、完完整整地回来。”胤禛看着她，眼神认真，“少一根头发，瘦一斤肉，都不行。”
这话说得……有些孩子气。
林晚晚忍不住笑了：“皇上，出门在外，哪有不辛苦的。瘦几斤很正常。”
“那就在京城补回来。”胤禛不容置疑，“朕让御膳房给你准备药膳，三个月，必须养回来。”
“臣又不是……”
“这是圣旨。”胤禛打断她，语气却并不严厉，“林晚晚，你答应朕每年回来，朕就很高兴了。但朕不能看你带着一身疲惫回来，然后又带着一身疲惫走。那样朕会心疼。”
最后三个字，他说得很轻，轻得几乎听不见。
但林晚晚听见了。
她低下头，看着杯中浮沉的茶叶，忽然觉得鼻子有点酸。
“臣……遵旨。”她轻声说。
暖阁里静了片刻。
胤禛重新拿起笔，在舆图上又标注了几个点：“既然说定了，那朕再给你加几站——每年回京的路上，顺道视察这几个地方。不绕远，但很重要。”
他指点着：“从江苏回京，过山东时去看济南的铁矿；从广东回京，走水路时考察天津的港口；从云南回京……云南路远，朕让岳钟琪护送你，走官道，安全第一。”
他边说边画，神情专注得像在布置一场重要的战役。
林晚晚静静看着。看着这个男人为她思虑周全，为她铺路搭桥，为她……牵肠挂肚。
“皇上，”她忽然开口，“您对臣这么好，臣……不知如何报答。”
胤禛手一顿，笔尖在纸上洇开一点墨迹。
他抬起头，看着她，许久，才缓缓道：“你平安回来，把事办成，就是最好的报答。”
说完，他低下头继续画图，好像刚才那句话再平常不过。
但林晚晚知道，那不是平常话。
那是承诺，是期盼，是……一份沉甸甸的情意。
“臣一定。”她郑重地说。
第二个条件，就这样定了下来。
每年腊月回京，住铁狮子胡同的宅子，向皇上述职，指导格物院，然后正月过了再出发。
五年，五个来回。
像是候鸟，年年南飞，年年北归。
离开养心殿时，夕阳西下。金色的余晖洒在宫墙上，把琉璃瓦照得一片辉煌。
小桃在宫门外等她，见她出来，赶紧迎上：“姑娘，今天谈得如何？”
林晚晚回头望了望巍峨的宫殿，轻声说：“定了，每年回来一次。”
“那……还好。”小桃松了口气，“总比五年不见强。”
“是啊。”林晚晚笑了笑，那笑容里有释然，也有感慨，“总比五年不见强。”
主仆二人慢慢走远。
宫墙上，胤禛站在阴影里，望着她们的背影，许久没动。
苏培盛小声问：“皇上，您既然舍不得，为何不……”
“不什么？”胤禛没回头，“不让她走？朕试过了，留不住。”
他顿了顿，声音低下来：“能让她每年回来，朕已经知足了。至少……有个盼头。”
是啊，盼头。
腊月的雪，正月的光，每年一次的相见。
对普通人来说，这不算什么。可对坐拥天下却孤独的帝王来说，这已经是奢望了。
胤禛转身，走下宫墙。
夕阳把他的影子拉得很长，长得像一条望不到尽头的路。
而路的另一端，是那个即将远行的人。
五年，五个冬天。
他等着。