七日之约结束后的第二天，林晚晚没有去格物院。
她依约在巳时初刻来到养心殿，原以为皇上会像前几日一样，与她细谈出行的最后安排。可当她踏进东暖阁时，却发现气氛与往日不同。
胤禛没有坐在惯常的炕桌旁，而是站在窗前。听见她进来的声音，他转过身，脸上没什么表情。
“来了？”
“臣叩见皇上。”
“坐吧。”胤禛指了指椅子，自己也在对面坐下。中间隔着张紫檀木茶几，苏培盛上了茶，又悄无声息地退下。
茶香袅袅，但谁也没动。
林晚晚等着皇上开口。这几日都是他先问，她答，已经成了习惯。可今天，胤禛沉默了许久，久到她几乎要主动开口时，他才终于说话。
“林晚晚，”他的声音很平静，“朕想了一夜，有些话，得在你走之前说清楚。”
“皇上请讲。”
“朕准你走五年，是朕的恩典，也是朕的退让。”胤禛端起茶盏，却没喝，只是看着杯中浮沉的茶叶，“但朕的退让，是有条件的。”
来了。林晚晚心里一紧，面上却依旧镇定：“臣洗耳恭听。”
胤禛放下茶盏，抬眼直视她：“第一，这五年间，你不得婚嫁。”
这话说得干脆，像一把刀子直直插过来。
林晚晚愣了愣，以为自己听错了：“皇上……说什么？”
“朕说，”胤禛一字一句重复，“你终身不得嫁人。”
暖阁里静得可怕。
窗外的蝉鸣突然变得刺耳，阳光透过窗棂，在地砖上投下斑驳的光影。林晚晚看着对面这个男人，看着他眼里的认真，忽然明白了——这不是玩笑，也不是试探，是真正的条件。
她沉默了很久。
久到胤禛以为她会生气，会反驳，会像那天摔茶盏时一样激烈抗争。可她没有。
她只是端起自己那盏茶，轻轻吹了吹，喝了一口。然后放下茶盏，抬起头，笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不见，但确实是笑了。
“皇上，”她轻声说，“您这个条件，臣可以答应。”
这下轮到胤禛愣了。
他设想过很多种反应——愤怒、委屈、讨价还价，甚至以辞官相挟。唯独没想过，她会这样平静地答应。
“你……不问问为什么？”他听见自己的声音有些发干。
“不用问。”林晚晚摇摇头，“臣明白。”
“你明白什么？”
“明白皇上是在保护臣，也是在保护规划。”她顿了顿，“臣若在外嫁人，夫君是何方人士？家世如何？品性如何？这些都会成为朝野议论的焦点。到时候，臣做的每一件事，都会被说成是‘夫家指使’‘为婆家谋利’。规划推行，就会平添无数阻力。”
胤禛盯着她，眼神复杂：“还有呢？”
“还有……”林晚晚笑了笑，“皇上也是怕臣嫁了人，心就野了，就不想回京了，对不对？”
被说中心事，胤禛脸上闪过一丝不自然，但很快恢复了平静：“朕没这么说。”
“可您这么想了。”林晚晚看着他，“其实皇上多虑了。臣就算嫁人，也会回来完成五年之约。但既然皇上担心，那臣不嫁就是了——反正，本来也没打算嫁。”
最后那句话她说得很轻，轻得像自言自语，但胤禛听清了。
“什么叫……本来也没打算嫁？”
林晚晚沉默片刻，望向窗外：“皇上，您觉得臣这样的人，适合嫁人吗？”
“为何不适合？”
“臣每天想的都是机器图纸、技术难题、规划进度。臣可以跟工匠讨论齿轮传动比，跟商人算成本收益，跟学子讲格物原理——可臣不知道怎么伺候公婆，不知道怎么相夫教子，不知道怎么做个‘好妻子’。”
她转回头，眼神坦然：“而且臣想要的，不是后宅一方天地，是外面广阔的世界。这样的女子，谁家敢娶？娶回去，不是给自己添堵吗？”
胤禛想说什么，却又咽了回去。
林晚晚继续说：“就算有人敢娶，臣也不愿。臣这一生，想做的事太多——建工厂、办学堂、推广技术、让大清强盛。这些事，哪一件不需要全心投入？若嫁了人，就得顾家、顾夫君、顾孩子，哪还有时间和精力做这些？”
她笑了笑，那笑容里有种说不出的洒脱：“所以皇上，您这个条件，对臣来说不是束缚，是解脱。臣可以光明正大地告诉所有人——我不嫁人，不是嫁不出去，是我不想嫁。我要把所有的时间、所有的精力，都献给格物，献给规划，献给这个时代。”
这番话说完，暖阁里又静下来。
胤禛看着她，看着这个女子眼中燃烧的光。那光太亮，太炽热，亮得让人不敢直视，炽热得让人心生敬畏。
他终于明白，自己提的条件，对她来说根本不算条件。
她早就选好了路——一条孤独的、艰难的，但属于她自己的路。
“林晚晚，”他低声说，“你这样……不觉得苦吗？”
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“苦？”林晚晚歪了歪头，像是认真思考这个问题，“皇上，您每天批奏折到三更，苦吗？您要平衡朝局、安抚宗室、处理政务，苦吗？可您还是做了，为什么？”
不等他回答，她自己接下去：“因为那是您想做的事。臣也一样。做自己想做的事，再苦也是甜的。”
胤禛长长吐出一口气，靠在椅背上。他突然觉得自己很可笑——像个守着糖果的孩子，以为那是世上最珍贵的东西，却不知道对方根本不爱吃糖。
“那朕这个条件……”他苦笑道，“算是白提了？”
“不算。”林晚晚正色道，“皇上提出来，就是君命。臣答应了，就是承诺。从今往后，臣终身不嫁——这是臣给皇上的保证，也是臣给自己的誓言。”
她站起身，走到屋子中央，郑重跪下：“臣林晚晚，今日在御前立誓：终身不嫁，一心为公。若有违誓，天诛地灭。”
声音清亮，字字清晰。
胤禛看着她跪得笔直的身影，心里涌起一股复杂的情绪——有欣慰，有心疼，有敬佩，也有……一丝说不清道不明的失落。
他起身，走到她面前，伸手虚扶：“起来吧。”
林晚晚起身，抬头看他时，眼中已是一片清明：“皇上，第一个条件臣应了。还有别的吗？”
胤禛张了张嘴，忽然觉得准备好的第二个、第三个条件，都显得那么苍白无力。
她连终身不嫁都能如此坦然地应下，还有什么能难住她？
“暂时……就这个吧。”他最终说，“其他的，朕再想想。”
“那臣先告退。”林晚晚行礼，“格物院还有些事要交接。”
“去吧。”
她转身往外走。走到门口时，胤禛忽然叫住她：“林晚晚。”
“皇上还有吩咐？”
“你……”他顿了顿，“你真的不后悔？”
林晚晚回头，展颜一笑：“皇上，臣做事，从不后悔。”
门开了，又关上。
胤禛独自站在暖阁里，许久，忽然笑了。
笑得有些苦涩，也有些释然。
苏培盛悄悄进来，见他神色怪异，小心翼翼地问：“皇上……林掌院她……”
“她答应了。”胤禛说，“答应得干脆利落。”
“那……不是好事吗？”
“是好事。”胤禛走到窗前，望着她远去的方向，“只是朕突然觉得，朕这个皇上，在她面前，好像也没什么了不起的。”
苏培盛吓得跪下了：“皇上！您怎么能这么说！您是天子……”
“天子也是人。”胤禛摆摆手，“是人就有私心，就有贪念，就有舍不得。可她没有——她心里装的是天下，是苍生，是后世。比朕……干净得多。”
他转身，看向御案上堆积如山的奏折，忽然觉得肩上的担子轻了些。
有这样的臣子，有这样的伙伴，这江山，还有什么可愁的？
只是……
只是偶尔，他也会想，如果她是个寻常女子，如果她没有这么大的抱负，如果她愿意留在宫里……
但这个念头只是一闪而过。
他知道，那样的林晚晚，就不是林晚晚了。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“传旨内务府，从朕的私库里拨五万两银子，添进格物基金里。”胤禛说，“就说……是朕给规划添的嫁妆。”
苏培盛愣了愣：“嫁妆？”
“对，嫁妆。”胤禛笑了笑，“她嫁给了格物，嫁给了大清。朕这个当皇上的，总得表示表示。”
“嗻！”
而走出养心殿的林晚晚，在宫道上慢慢走着。
小桃在宫门外等她，见她出来，赶紧迎上去：“姑娘，皇上找您什么事？”
林晚晚抬头看看天，七月的阳光有些刺眼。
“没什么。”她轻声说，“就是让我答应，这辈子不嫁人。”
小桃瞪大眼睛：“什么？！那您……”
“我答应了。”林晚晚转头看她，笑了，“本来也没打算嫁，不是吗？”
小桃张了张嘴，想说什么，却见自家姑娘眼中一片坦荡，没有丝毫委屈或不甘。
她忽然明白了——姑娘是真的不在意。
“走吧。”林晚晚迈步向前，“还有好多事要做呢。”
主仆二人渐渐走远。
宫墙的影子拖得很长，像是要把她们的身影永远留住。
但留不住的。
因为鸟儿已经振翅，准备飞向远方的天空了。