找到那个可疑的地洞后，秦风没有多停留，果断带领队伍沿着来时的路撤回。雪地上的足迹和雪橇印还清晰可辨，回去的路走得快了许多。回到他们隐藏雪橇和大部分装备的林间空地，日头已经开始西斜，林子里光线迅速暗了下来。
“今晚就扎营在这儿。”秦风选定了一处背靠巨大岩石、地势稍高的地方，这里视野相对开阔，又能避风。“离那个地仓直线距离不到二里地，不远不近，动静传不过去，明天过去也方便。”
大家卸下滑雪板，从雪橇上解下帐篷、睡袋和炊具。虽然都累，但精神亢奋。赵铁柱一边支着简易帐篷，一边压低声音兴奋地说：“风哥，那洞里肯定有货吧？我好像也闻到点怪味！”
“八九不离十。”秦风点点头，手里麻利地用小斧头砍来些枯枝，准备生火，“但到底是不是，有多大，是睡是醒，还得明天仔细看了才能确定。今晚都警醒点，这附近有黑瞎子活动，保不齐还有别的玩意儿。”
王援朝负责记录和后勤，他拿出小铝锅，铲了些干净积雪进去，架在石块垒成的简易灶上烧水，又从背囊里拿出冻硬的油盐饼和咸肉干。“风哥，明天咱们怎么弄？直接烟熏？”
“不急。”秦风把火生起来，橘红色的火苗跳跃起来，带来些许暖意，“明天先摸清楚情况。柱子，建国，你俩明天负责外围警戒，盯着点周围的动静，别让别的野兽或者人靠近。援朝，建军，跟我靠近地仓，仔细看看。”
他拿起一根烧着的细树枝，在地上简单画了个地仓周围的地形图：“洞口朝东南，背靠大石头和土坡。前面这片空地大概十几米宽，然后就是林子。咱们得选好开枪的位置，既要能看到洞口，又不能太近，万一它冲出来有缓冲余地。上风口也得占住，不然烟熏不成反而呛着自己。”
黑豹、虎头、踏雪安静地趴在火堆旁，分食着王援朝掰给它们的肉干。黑豹耳朵不时转动一下，警惕着黑暗中的任何异响。
晚饭很简单，热水就着硬饼子和咸肉干。但没人抱怨，反而吃得格外香，心里都揣着对明天的期待。饭后，秦风安排了守夜顺序，两人一组，每组一个时辰。他自己值最难熬的后半夜。
山里的冬夜，寂静得能听到自己心跳。除了火堆偶尔的噼啪声和守夜人轻微的脚步声，只有远处不知什么夜鸟偶尔发出一声短促凄厉的啼叫，更添几分肃杀。秦风裹着睡袋，靠在岩石上，却没有立刻睡着。他在脑海里反复推演明天的行动步骤，预想各种可能出现的意外和应对方案。黑豹蜷缩在他脚边，体温透过皮毛传来，让人安心。
天刚蒙蒙亮，众人就被秦风叫醒。简单吃了点东西，收拾好营地，把不必要的东西和雪橇留在原地，只带上武器、绳索、斧头、锯子、一小捆特意准备的湿柴和破布，以及最重要的——那杆五六半和十发子弹。
五人三狗，再次悄无声息地潜回昨天发现地仓的区域。在距离地仓还有百十米时，秦风就示意大家停下，分散隐蔽。
“黑豹，踏雪，去，围着那一片，轻轻走一圈，闻闻，听听，别叫。”秦风低声吩咐。
黑豹和踏雪立刻领会，像两个幽灵般钻入灌木和雪堆后，开始以地仓洞口为中心，做谨慎的圆周侦察。虎头留在秦风身边，有些焦躁地刨着雪，被秦风轻轻按住脑袋安抚。
约莫一刻钟后，黑豹先回来了，它伏低身子，用头和肩膀轻轻蹭了蹭秦风的腿，然后看向地仓方向，喉咙里发出极其轻微的、表示确认的呼噜声。紧接着，踏雪也回来了，它鼻尖上沾着点新鲜的霜末，同样用动作表示没有发现其他异常动静。
“好狗。”秦风拍了拍它们，心中大定。狗的侦察比人更可靠，它们确认周围安全，也没有惊动洞里的东西。
他示意赵铁柱和张建国按照计划，分别占据左右两侧稍远位置的有利地形，负责警戒外围。然后自己带着王援朝和刘建军，借助树木和石块的掩护，像三只雪豹一样，缓缓向地仓洞口匍匐靠近。
越靠近，空气中那股淡淡的、温热腥膻的气息就越发明显，还混合着一股类似烂树叶子发酵的酸腐味。这是典型的熊窝气味。
在距离洞口大约三十米的一棵粗大落叶松后面，秦风停了下来。这里视线良好，能清楚看到洞口全貌。他示意王援朝和刘建军隐蔽好，自己则从怀里掏出一个小小的、边缘磨得发亮的黄铜单筒望远镜——这是前身父亲留下的老物件，倍数不高，但胜在轻便。
他举起望远镜，调整焦距，仔细审视那个半掩在积雪和枯草下的洞口。
洞口比他昨天粗略估计的要大一些，呈不规则的椭圆形，最宽处约莫有半米多。洞口边缘的积雪确实呈现出一种奇特的形态——不像周围自然堆积的雪那样蓬松或板结，而是仿佛被一层薄薄的、半透明的冰晶覆盖，冰晶表面有许多细密的小孔和弯曲的纹路，像某种粗劣的工艺品。在清晨微弱的阳光下，这些冰晶偶尔折射出一点点浑浊的黄色光晕。
！“看那冰，”秦风把望远镜递给身边的王援朝，压低声音解释，“那是呼吸凝成的。熊在洞里睡觉，呼出的热气遇到冰冷的洞口，就结成这种特殊的冰花。自然凝结的冰溜子不会这么‘脏’，也没这么多孔。而且你们注意看，洞口下方偏右一点，那片冰是不是颜色更深，有点发黄？那是它口水或者别的分泌物混进去了。”
王援朝和刘建军轮流通过望远镜观察，看得连连点头。
“还有洞口边缘，”秦风继续指点，“仔细看，石头和冻土交界的地方，是不是有点黑褐色、像苔藓又像泥巴的东西？那是它进出蹭上的体油和泥土。看那里，”他指向洞口上方一块略微凸出的岩壁，“有几道很浅的划痕，像是指甲刮的，很新鲜，雪都没盖住。应该是它进洞前最后抓挠留下的。”
刘建军趴在地上，使劲嗅了嗅：“风哥，这味儿是挺冲，越闻越有。”
“嗯。”秦风收回望远镜，眼神锐利，“现在基本可以确定了。里面有一头正在‘蹲仓’的黑瞎子，从洞口大小和痕迹看，个头不会小，估计在三百斤往上。冰花没有大规模融化的迹象，呼吸均匀，说明它睡得比较沉，不是那种容易‘炸毛’的浅眠状态。”
他环顾了一下洞口前方的空地，又抬头看了看风向——是轻微的北风，正从他们身后吹向洞口。“地形和风向都对咱们有利。洞背靠石头土坡，它冲出来只能往前。咱们在侧前方占据上风口，用烟熏，它受不了就得往外冲。开枪的位置”
秦风的目光锁定了空地边缘两棵相距约十五米的老松树。“就那儿。柱子一会儿过来，和建军占左边那棵后面。我和援朝在右边。距离洞口大约二十五米，正好在五六半的有效射程内，视线无遮挡。就算它冲出来，这个距离也来得及反应。”
计划在心中迅速成型，清晰明确。没有热血上头的冲动，只有冷静到极致的分析与布局。确认目标，评估风险，选择战术，分配任务——特种兵的战斗素养，在狩猎中展现得淋漓尽致。
秦风最后看了一眼那个幽深的地洞，仿佛能感受到里面那个庞大生命沉睡的呼吸。他缓缓退后，回到赵铁柱和张建国警戒的位置。
“都看清楚了，”他对围拢过来的队员们说，“目标确认，是个大家伙。地形有利，风向正好。按计划准备。柱子，建国，把咱们带来的湿柴和破布准备好。援朝，记下时间和地点。今天，咱们就来会会这位‘山神爷’的看门伙计。”
众人呼吸都微微急促起来，既有紧张，更有压抑不住的兴奋。冬猎的头一仗，目标竟如此明确而“肥美”。
山林依旧寂静，阳光透过林梢，在雪地上投下斑驳的光影。而在那平静的积雪之下，一场精心策划的狩猎，即将拉开血腥而高效的序幕。