晨雾未散，通泽县码头已是一派熙攘景象。江水裹着湿冷的寒气扑面而来，宋诚毅站在熟悉的青石板上，心境却与上一次离开时截然不同。那时，他是前途未卜的赶考学子，心中怀着几分忐忑与期待；而今日，他已是连中小三元的秀才，肩负着更多人的期望与更复杂的纠葛，即将奔赴州府官学，迈向更广阔的天地。此番离去，或许再难有机会如以往般频繁回到这个他命运转折的起点。
此次同行之人，队伍颇为可观。除了司马清晏夫妇，自然还有赵凌玥，她依旧是一身素净衣裙，面容清冷，但看向宋诚毅时，眼底深处已有了不易察觉的柔光。钱佑良、钱佑虎两兄弟作为护卫兼助手紧随埃文斯身后。令人意外的是，小丫头贾玲娇也跟在赵凌玥身边。此外，赵家还精心挑选了十名身手矫健、忠心可靠的护卫随行，以确保路途安全。
码头上，送行的人群熙熙攘攘。赵明宇与赵天擎并肩而立，两位赵家的顶梁柱神色肃穆，目光中饱含着叮嘱与期许。让宋诚毅略感意外的是，多日不见的赵天瑜也出现在了人群中，依旧是一副严谨的号衣打扮，对着宋诚毅微微颔首，司马彦宏今天也亲自前来。
这位司马家的家主，面色依旧带着惯有的严肃，但看向宋诚毅的眼神中，少了几分以往的审视，多了几分认可。他拍了拍身旁儿子的肩膀，对宋诚毅道：“诚毅，清晏这小子，往后在杭州府，还需你多加照应。”
宋诚毅自是连连答应。而一旁的司马清宴站在船舷边，低头看着那深不见底、滚滚东流的河面，脸色微微发白，只觉得一阵眩晕感隐隐袭来。他下意识地紧紧抓住冰冷的木质栏杆，指节因用力而泛白，他自幼在通泽这水乡长大，照理说该习水性、不惧舟船才是。可偏偏他从小就是个喜静不喜动的性子，最爱窝在书房里与经史子集为伴，对凫水、划船这类活动敬而远之，这才养成了如今这般“旱鸭子”的体质。想到前些日子奔赴南京参加院试，就是因为这该死的晕船，逼得他不得不改走颠簸不堪的陆路，紧赶慢赶，差点就误了考试时辰，此刻仍是心有余悸。扭头向身旁一脸淡然的宋诚毅，声线带着抑制不住的颤抖：
“宋……宋兄，你……你确定你那对付晕船的汤药，真的……真的管用吗？”
宋诚毅闻言，侧过头，丢给他一个毫不掩饰的鄙夷眼神，那眼神在司马清宴眼中似乎在说：“堂堂江东儿郎，竟怕水怕成这样，真是丢尽了江东人的脸面。” 他哪知道，对于坐船，此刻的宋诚毅比他还心烦，就在这时，一道倩影分开人群，快步走了过来，正是木淑彤。她今日穿了一身淡雅的水蓝色衣裙，如同出水芙蓉，清丽动人。宋诚毅心中一动，连忙向着木淑彤走去。
走到木淑彤面前，无视了周围诸多目光，木淑彤亲手为宋诚毅披上了一件厚实的外袍，针脚细密，一看便知是花了心思缝制的。
“江上风大，多穿点。”她的声音温柔，带着不舍。接着，她又从丫鬟手中取过一个包袱，递给宋诚毅，“这里面是两双鞋，我亲手纳的底，穿在脚上能舒服点。”
感受着袍子上残留的她的体温，握着手中沉甸甸的、饱含情意的鞋子，宋诚毅心中暖流涌动，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：“谢谢您，淑彤。”
木淑彤抬眼，目光灼灼地看着他，压低声音道：“你上次所提的细盐之法，我已寻了绝对可靠的匠人，按照你画的图样秘密打造器具，并在通泽县外寻了一处隐蔽的庄子开始试制了。你放心，此事极为隐秘，待朝廷新政明朗，我们便可借助赵家在通泽的渠道，先将这批细盐流通出去，徐徐图之，再逐步推向杭州等地。”她顿了顿，继续道：“杭州府的住所，我也已派人安排妥当，是一处清静院落，离官学不远，你安心读书便是。待通泽这边的生意稳定下来，我便去杭州寻你。”
她事事都想得如此周到，既顾及他的前程，又为他铺好了后路。宋诚毅心中感动，也低声叮嘱道：“辛苦你了。通泽这边，一切以稳妥为上，切勿急于求成，保护好自己最要紧。你……也要注意身体，莫要太过操劳。”
两人目光交汇，情意绵绵，不舍与牵挂尽在不言中。码头的喧嚣仿佛成了遥远的背景音。
时辰已到，船家开始催促登船。宋诚毅深吸一口气，对着送行的众人郑重抱拳行礼：“诸位，留步！诚毅就此别过！”
他最后深深地看了一眼木淑彤，又扫过赵凌玥、司马清晏等人，毅然转身，踏上了通往客船的跳板。钱家兄弟、埃文斯、赵家护卫等人紧随其后。
码头的一边，司马夫人，紧紧拉着儿媳赵芯蕊的手，絮絮叨叨地交代着，眼中满是慈爱与不舍。
“芯蕊啊，到了杭州府，一定要处处小心，注意安全，知道吗？饭要按时吃，莫要贪凉……” 司马夫人语重心长，事无巨细地嘱咐着。自从赵芯蕊嫁入司马家，这个乖巧懂事、知书达理的儿媳便深得她心。她几乎是将其当作亲生女儿般疼爱，走到哪儿都愿意带在身边，婆媳关系融洽得羡煞旁人。原本，她是一万个不放心让娇弱的儿媳跟着儿子远赴杭州的，但架不住儿子那可怜巴巴、万分不舍的眼神，又得知赵芯蕊的表妹赵凌玥武功高强，也会一同前往，相互有个照应，她这才勉强点头同意。但临别之际，仍是千般不舍，万般牵挂，反复叮嘱司马清晏务必照顾好娘子。
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而当司马夫人压低声音，再次提及“早日为司马家开枝散叶”时，司马清晏嘴角立刻控制不住地咧开，露出傻乎乎的笑容，仿佛已经看到了自己的美好未来。而赵芯蕊则羞得连耳根都红透了，面颊如同染上了最艳丽的晚霞，低着头，声如蚊蚋地应着：“娘，儿媳知道了……”
赵芯蕊对这位婆婆的感情同样深厚。初入司马府时，她心中还有些许忐忑，但婆婆的温和慈爱、处理家务的干练妥帖，以及对她是发自内心的疼惜与呵护，都让她迅速放下了不安，真心喜欢并敬爱这位长辈。此刻即将分别，她看着婆婆眼中隐隐的水光，自己也不禁眼圈泛红，哽咽道：“娘，您也要保重身体，莫要太过操劳……儿媳……儿媳会想您的。”
她又转向父亲赵明宇，父女俩低声说了几句体己话，赵明宇拍了拍女儿的肩膀，眼神中既有对女儿的不舍，也有对她未来的祝福。
最终，在司马夫人依依不舍的目光和反复的挥手道别中，赵芯蕊与表妹赵凌玥相视一眼，互相搀扶着，踏上了连接客船的跳板。司马清晏则面色有些苍白。但也咬牙跟了上去。
客船缓缓离岸，破开浑浊的江水，向着下游的杭州府驶去。宋诚毅站在船舷边，望着逐渐缩小的通泽码头，望着码头上那一直伫立凝望的蓝色身影，直至再也看不见。江风猎猎，吹动他新袍的衣角，也吹动了他心中万千思绪。