客船在钱塘江码头缓缓停稳，历经半日颠簸，一行人终于踏上了杭州府的地界。宋诚毅脸色依旧有些苍白，胃里依旧残留着翻江倒海后的虚弱感，被钱佑良小心搀扶着下了船。早有木淑彤安排的人接应，引导着车队穿过繁华的街市，最终停在了一座粉墙黛瓦、门庭颇为气派的宅院前。
宋诚毅抬头，目光落在朱漆大门上方那块崭新的匾额上，两个鎏金大字在阳光下熠熠生辉——宋府。
他不由得一愣，眩晕的大脑一时有些转不过弯来。自己在杭州何时有了府邸？莫非是找错了地方？
一旁侍立等候多时、衣着体面的中年管事见状，连忙小步上前，脸上堆着恭敬的笑容，解释道：“公子，就是这里。木小姐月前便派人购置修缮了这处宅院，让我转告，这是用‘一同火锅’这些时日的盈利所得置办的产业，让小的们挂上‘宋府’的牌匾，说……说这里以后就是公子在杭州的家了。”
管事的话音刚落，旁边原本还为服用了汤药没有晕船，正暗自幸灾乐祸的司马清晏，脸上的笑容瞬间僵住，转而化为一片呆滞。他瞪大了眼睛，看着眼前这高门大户、庭院深深的宅院，又扭头看看脸色苍白却即将成为此间主人的宋诚毅，刚刚那点“我没晕船”的微小优越感，顷刻间烟消云散，心里如同打翻了五味瓶，酸涩难言。
宋诚毅此刻却无暇顾及司马清晏复杂的心绪。他怔怔地望着那“宋府”二字，脑海中不由自主地浮现出当初第一次跟随王建安，从王家村那个破旧茅屋来到通泽县，第一次见到木府那高墙大院时的情景。那时的他，如同刘姥姥进了大观园，心中充满了对世家繁华的仰望与自身渺小的慨叹。何曾想过，有朝一日，自己也能在这繁华富庶的杭州府，拥有这样一座属于自己的宅院？
一股难以言喻的暖流混杂着巨大的成就感涌上心头，冲淡了连日晕船带来的萎靡与不适。木淑彤……她总是这样，默默地为他想好一切，安排好一切。这份情意，沉甸甸地压在他的心口，却又让他感到无比的踏实与温暖。
“走吧，进去看看我们往后的家。”宋诚毅深吸一口气，压下翻涌的情绪，脸上露出了由衷的笑容，对着身后同样面带惊喜与兴奋的众人说道。
还在暗自咂舌的司马清晏、好奇打量四周的赵芯蕊、神色平静的赵凌玥，以及钱家兄弟、贾玲娇和赵家护卫们，都带着几分新奇与期待，跟着宋诚毅，踏入了这座他们未来将居住许久的宅院。高墙之内，是另一番天地，亭台楼阁，小桥流水，虽比不得木府底蕴深厚，却也清雅别致，应有尽有，足以安身立命，潜心向学。
然而，就在宋诚毅于杭州府安顿新家，展望未来之时，远在通泽县，却弥漫着一股沉重的悲戚之气。
崇文堂内，往日里孩童的朗朗读书声消失了，取而代之的是一种压抑的寂静。头发花白的周老夫子颤巍巍地站在一副薄棺前，老泪纵横。棺木中，躺着的正是许久未归的方靖方夫子的遗体。那遗体已然有些肿胀，散发出一股难以言喻的气味，显然已死去多日。
“方兄……方兄啊！”周老夫子声音哽咽，充满了无尽的悲伤与痛惜。方靖为人虽狂放不羁，言辞尖刻，得罪过不少人，但他一身学问却是实实在在，经义策论皆有独到之处，绝非浪得虚名。多年来，崇文堂能在通泽县立足，为无数寒门子弟带来希望，很大程度上正是依赖他与方靖二人，一个温厚持重，一个锐意进取，相辅相成。如今方靖骤然离世，还死得如此不明不白，周老夫子只觉得如同断了一臂，心中悲凉难以自抑。
堂内聚集的学子们，无论年纪大小，此刻都安静得出奇。就连最顽皮的蒙童，也感受到了这沉重的气氛，不敢嬉闹。他们看着方夫子那不再刻薄、反而显得异常平静却已发青的遗容，心情复杂。方夫子平时对他们要求严苛，动辄斥骂，不少人都挨过他的戒尺。但正是这份不近人情的严厉，逼着他们打下了坚实的根基，让他们看到了通往科举之路的一线希望。如今方夫子一去，崇文堂失了顶梁柱，他们的求学之路，似乎也随着这棺木的盖落，变得前途未卜，甚至可能就此断绝。
人群中的赵凌轩，此刻也是面色复杂，嘴唇紧抿。他想起之前自己顽劣，还曾设计捉弄过这位有些刻薄的夫子，当时只觉得畅快得意。可如今看着方夫子冰冷的遗体，往日的种种仿佛就在眼前，心中不由得生出几分难以言喻的愧疚和怅惘。那个有些市侩，心高气傲但也会在无人时对着优秀课卷微微颔首的夫子，真的再也回不来了。
通泽县失去了一个狂狷的学者，而笼罩在方靖之死上的迷雾，以及其可能带来的连锁反应，才刚刚开始悄然弥漫。