杭州府官学内，窗明几净，书声琅琅。宋诚毅与司马清晏端坐在学子之中，神情专注，仿佛两株渴望甘霖的幼苗，正孜孜不倦地汲取着经史子集的养分。宋诚毅那经过前世信息爆炸洗礼、又融合了此世灵慧的大脑，此刻正高效运转，将夫子讲授的微言大义与策论技巧一一吸纳、消化。外界的一切纷扰，似乎都被这书香墨韵隔绝在外，唯有知识的清泉在心头流淌。
然而，在这片宁静的学海之下，一场由他亲手掀起的商业风暴，正以通泽县和杭州府为中心，悄然席卷开来。
通泽县，那处被赵家亲兵严密看守的隐蔽作坊内，炉火日夜不熄，工匠们按照宋诚毅留下的改良工艺紧张有序地忙碌着。一筐筐雪白细腻、毫无杂质的细盐，如同流水般被源源不断地生产出来，随即被盖上防潮的油布，由可靠的人手押运至码头。
码头上，隶属于新任杭州前卫指挥使赵天瑜的兵丁们，目光锐利地巡视着往来船只。这些装载着“特殊货物”的船只，优先通行，一路顺风顺水地驶向杭州府。
杭州城内，钱家商号门前，早已是人头攒动。来自江东各地，甚至邻省嗅到商机的行脚商们，早早便等候在此。他们眼神热切，盯着那从船上卸下、运入钱家仓库的一筐筐细盐。这些品质远超官盐的细盐，甫一上市，便以其纯净的色泽和绝佳的口感引起了轰动。商人们如同闻到血腥味的鲨鱼，争先恐后地抢购，然后又将这些“白色黄金”通过自己的渠道，分销至四面八方。
随之而来的，便是如滚雪球般增长的、令人瞠目结舌的利润。这些利润，一部分流入了宋诚毅和钱家的口袋，另一部分，则以盐税的形式，充盈了杭州府的府库。
杭州知府衙门内，钱颂看着手中户房刚刚呈报上来的盐税收入报表，手指因激动而微微颤抖。那上面的数字，比过去数年他经手的税收总和还要惊人！短短月余时间，他这位原本在官场上并无多少建树、甚至有些边缘化之人，案头竟然堆满了来自布政使司、甚至户部的嘉奖公文！那些以往对他不假辞色的上官，如今信中的语气都客气了不少。
一股久违的、名为“政绩”和“野心”的火焰，在钱颂沉寂多年的心中重新燃烧起来，而且越烧越旺。他仿佛看到了那条原本已经断绝的晋升之路，再次在眼前铺开，甚至产生了“我钱颂，或许还能更进一步”的兴奋与憧憬。
杭州府的盐税佳绩，如同一声响亮的号角，也传到了京城。朝廷中枢那些正在为漕运新政争论不休的大佬们，看到杭州府实实在在的税收数据，更加坚定了革新盐政、打破旧有垄断的决心。杭州府的“成功经验”，似乎印证了新政的可行性与巨大潜力。
另一边，杭州码头。赵天瑜一身崭新的指挥使官服，身姿挺拔地立于岸边，目光如鹰隼般扫视着繁忙的漕运河道。他从一个通泽县的副巡检，一跃成为掌控杭州军事要冲的指挥使，这一切的变化，都源于那个在府学中安静读书的年轻人。望着眼前这派由细盐带来的繁荣景象，以及自己手中实实在在的权力，赵天瑜心中对宋诚毅的感激与敬佩之情，愈发浓烈。他知道，自己必须牢牢守住这条财富与权力的通道，不负所托。
一切，似乎都在朝着最好的方向发展。
宋府后院，厨房里飘出阵阵香气。赵芯蕊有些无奈又好笑地看着身旁的赵凌玥。这位平日里清冷如霜、只爱舞枪弄棒的表妹，自从上次听闻宋诚毅夸赞赵芯蕊的厨艺后，竟突然对灶台产生了浓厚的兴趣。如今每日必来厨房“报到”，缠着赵芯蕊学习各种菜式，虽然动作依旧有些笨拙，但那认真的模样，却别有一番风情。只有库房里，那堆积如山的银锭和银票，在无声地诉说着这场商业变革带来的惊人财富。
远在江东总督行辕的宋文，看着各地报上来的、尤其是杭州府亮眼的政绩，心中不免有几分沾沾自喜。在他看来，这一切都在他的掌控之中。宋诚毅这个意外出现的儿子，不仅解决了叶家婚约的难题，似乎还颇有“旺父”的潜质，给他带来了不小的政绩光环。
而在江东真正的庞然大物——齐家那深沉肃穆的主厅内，气氛却降到了冰点。所有齐家高层齐聚一堂，面色阴沉得能滴出水来。他们已经查明，近来在江东各地悄然流通、严重冲击他们传统盐业市场的极品细盐，其源头，竟然指向了杭州府，指向了那个突然冒出来的钱家和新任知府钱颂！
“查！给我彻查！这细盐到底从何而来？钱家背后，究竟是谁在撑腰？！”齐家家主的声音冰冷，带着压抑不住的怒火。他们盘踞江东多年，依靠盐业和漕运攫取巨利，早已将这片市场视为自己的禁脔。如今，有人竟敢虎口夺食，这无疑是赤裸裸的挑衅！一场针对细盐来源和背后势力的风暴，正在齐家内部酝酿，即将扑向看似平静的杭州府。
杭州府，西子湖畔，一家临水而建、格调清雅的茶室二楼雅间。
窗边，一道素白的身影凭栏而立，宛如一朵遗世独立的空谷幽兰。叶倾城并未刻意掩饰容颜，清冷绝俗的面上无波无澜，只有那双深邃如秋水的眼眸，正静静地俯瞰着楼下街道上车水马龙的景象。
她的目光，并未流连于湖光山色，而是精准地锁定在那些从钱家商号不断运出、由各路行脚商接手的货箱上。即便隔着一段距离，以她的眼力，也能隐约看到那些箱笼缝隙中偶尔泄露出的、不同于寻常粗盐的雪白晶莹。
桌面上，摊开着几份刚刚由随行之人收集来的情报。上面清晰地记录着“细盐”、“钱家”、“杭州知府钱颂”、“利润惊人”等字眼，虽然更深层的源头尚未完全浮出水面，但所有的线索，似乎都隐隐指向了一个人——宋诚毅。
叶倾城纤细的指尖轻轻拂过情报上“宋诚毅”三个字，嘴角几不可察地微微勾起一抹极淡的弧度。那弧度中，没有愤怒，没有轻蔑，反而带着一丝……玩味与探究。
“原以为只是个走了些运道、攀上高枝的乡下小子……”她心中默念，声音清冷如玉珠落盘，“能在这短短时间内，于齐家与木家二房盘踞的江东，悄无声息地弄出这般动静，搅动一方风云……看来，倒是我先前小觑了你。”
她回想起宋文要求更换人选的决定，看着眼下这细盐带来的巨大利益和潜藏的权力博弈，叶倾城敏锐地察觉到，这个宋诚毅，绝不像表面看起来那么简单。他或许，并非只是宋文手中一枚用来解决麻烦的棋子。
“师姐！”一个焦急的声音打破了雅间的宁静。萧萱儿快步走到叶倾城身边，脸上写满了不耐与杀意，她看着楼下那象征着宋诚毅“成功”的繁忙景象，只觉得无比刺眼。“我们还等什么？这种祸害，早点除掉早点清净！趁着赵凌玥那女人可能还没察觉，我们直接去宋府拿下他！”
她摩拳擦掌，眼中闪烁着复仇的火焰，恨不得立刻冲出去将宋诚毅碎尸万段。
叶倾城缓缓转过身，目光平静地落在萧萱儿那张因急切而微微泛红的脸上。对于萧萱儿的鼓噪，她并未动怒，只是轻轻抬起玉手，将一缕被窗外微风吹乱的青丝挽至耳后，动作优雅从容。
然后，她朱唇轻启，只吐出了一个字：
“等。”
这声音并不大，甚至带着一丝慵懒。然而，其中蕴含的那种不容置疑、仿佛天生就该发号施令的威严，却让整个雅间的空气都为之一凝。
萧萱儿满腔的躁动和杀意，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间噎在了喉咙里。她张了张嘴，还想再争辩什么，但在对上叶倾城那双平静无波、却深不见底的眸子时，所有的话都生生咽了回去。她深知这位师姐的性子，一旦做了决定，便绝非他人可以动摇。
叶倾城不再看她，重新将目光投向窗外，投向那熙熙攘攘的街道，仿佛在欣赏一幅有趣的画卷。她在等，等一个更合适的时机，等这个叫宋诚毅的少年，露出更多的底牌。她倒要看看，这个他未来的夫君，究竟还藏着多少出人意料的手段。