看到女儿木淑彤那瞬间冷若冰霜的面庞，以及眼神中毫不掩饰的疏离与不悦，王建安脸上那点小心思顿时无所遁形，尴尬得他老脸发热。他连忙干笑两声，试图缓和气氛，对着齐修远赔笑道：“齐公子莫怪，莫怪！小女年纪尚小，平日里被老夫惯坏了，不太懂事，若有失礼之处，还望公子海涵。”
齐修远手中那把精致的玉骨折扇轻轻开合把玩着，发出细微的“啪嗒”声。他的目光却并未因王建安的道歉而收敛，反而更加直接、甚至带着一丝不易察觉的贪婪，落在了木淑彤身上。
先前只听传闻，说通泽县木家之女有倾城之貌，他心中还颇不以为然，觉得乡野之地能出什么绝色？此刻亲眼得见，才知所言非虚。眼前的女子，肌肤胜雪，眉目如画，气质清冷中带着一种难以言喻的灵气，宛如空谷幽兰，遗世独立。仅仅这一眼，竟让他心中不由地一动，生出了几分真正的惊艳与占有欲。
“怪不得……当初那陆文侯会冲冠一怒为红颜……”齐修远心中暗道，甚至觉得“祸国殃民”四字用在她身上也并非夸张。方才王建安那急于撮合的意思他自然明白，起初他还觉得对方异想天开，一个落魄贵族之女，给他做妾都算是高攀，但此刻，他彻底改变了想法。
联想到如今江东的局势，木家二房因木承厚调离而影响力大减，齐家内部早已人心浮动，态度暧昧，质疑继续紧跟二房是否明智。而木家三房则明确投靠了风头正劲的三皇子，听说在三皇子府中还豢养着陛下赏赐的锦鲤，其圣眷，以及背后暗藏的意义可见一斑。若未来真是三皇子荣登大宝，那么木家三房便是未来江东说一不二的主人！
此刻，若是他能迎娶木淑彤……谁不知道木家大房与如今炙手可热的三房关系密切？有了这层姻亲关系，即便将来三房掌权，他们齐家在这江东也至少能保住一席之地，不至于被彻底清洗！再加上木淑彤这倾国倾城的美貌……这桩婚事，简直无论对齐家还是对他个人，都堪称完美！
想到这里，齐修远看向木淑彤的目光更加炽热了几分，那眼神仿佛在打量一件志在必得的珍宝。
木淑彤被他这毫不掩饰的、充满侵略性的目光看得浑身不自在，好看的眉头紧紧蹙起，心中厌恶之感更甚。
齐修远也意识到自己有些失态，连忙收敛心神，轻咳一声，重新摆出那副温文尔雅的姿态，对着王建安和木淑彤躬身一礼，说道：“王叔言重了，淑彤妹妹性情率真，何来失礼之说。” 他话锋一转，终于道出了此行的真正目的：“不瞒王叔和淑彤妹妹，修远此次前来，一来是奉家父之命，特来拜访王叔，以表敬意。这二来嘛……” 他目光再次聚焦在木淑彤身上，带着一丝试探与笃定，“是想与淑彤妹妹，商谈一下关于那‘细盐’之事。”
“细盐？！”
这两个字如同惊雷，瞬间在厅中炸响！
木淑彤心中猛地一沉，袖中的手下意识地握紧。果然！该来的还是来了！终究还是走漏了风声！齐家果然是为了细盐而来！她脑海中瞬间闪过无数念头，思考着该如何应对。
而一旁的王建安则是一头雾水，先是愣了一下，随即似乎联想到了近来在杭州府乃至周边声名鹊起、传说品质极佳的那种雪白食盐。“细盐？什么细盐？” 他看看面色凝重的女儿，又看看意味深长的齐修远，再联想到齐家官商的身份……
一个可怕的念头如同闪电般划过他的脑海！
私盐！女儿在贩卖私盐？！而且是被齐家这个官方垄断巨头盯上了！
刹那间，王建安只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，之前所有关于“乘龙快婿”、“攀附齐家”的幻想瞬间破灭，取而代之的是无边的恐惧和慌乱！齐家掌控江东盐务，贩卖私盐乃是重罪！若此事坐实，别说女儿可能遭殃，恐怕连整个木家大房都要受到牵连！
他再也顾不得什么仪态和面子，猛地站起身，脸上血色尽褪，对着齐修远连连摆手，声音都因为惊恐而变了调：“误…误会！天大的误会啊！齐公子！您一定是弄错了！我木家大房世代清白，皆是奉公守法之人，怎…怎么会去碰那杀头的私盐买卖？！绝无此事！绝无此事啊！” 他急得额头冒汗，恨不得立刻与“细盐”二字划清所有界限。
就在王建安惊骇欲绝之时，令他万万没想到的是，身旁的女儿木淑彤非但没有惊慌失措，反而发出了一声极轻、却清晰无比的嗤笑。
那笑声如同玉珠落盘，清脆中带着一丝若有若无的讥诮，在这紧张得几乎要凝固的空气里显得格外突兀。
“呵……”
这一声轻笑，配上她那张足以倾城的容颜瞬间绽放的些许光华，竟让自诩阅女无数、身为花丛老手的齐修远，心神都出现了刹那的恍惚。他只觉眼前女子眼波流转间，既有冰雪之姿，又暗藏锋芒，真真是人间绝色，难以自持。
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但也仅仅是刹那。齐修远迅速收敛心神，眼底深处闪过一丝不悦，但面上依旧维持着世家公子的风度。他定了定神，再看向木淑彤时，已恢复了几分属于齐家继承人的镇定与隐隐的压迫感。
“木小姐何故发笑？”
“不知齐公子从何处知晓我制盐之事？”
齐修远语气平稳，却带着一丝不容置疑的意味，“此事，齐某自然有知晓的渠道，绝非空穴来风。”
他目光变得锐利起来，紧紧盯着木淑彤，仿佛要将她看穿：“木小姐应该很清楚，我齐家，乃是陛下亲笔御赐、执掌江东盐务的官商！盐铁之利，关乎国本，岂容私相授受？如今木小姐所制之盐，品质特殊，却全然绕开我齐家，在这江东地界大肆流通，此举……恐怕于法不合，于理不容吧？”
他顿了顿，语气放缓，带上了一丝看似为她着想的“劝诫”：“齐某今日前来，并非有意为难。实在是担心木小姐年纪尚轻，被某些别有用心之人欺骗利用，行差踏错，触犯了国法，那可就追悔莫及了。”
这番话，软中带硬，既点明了齐家的官方背景和垄断地位，又以“关心”为名进行施压，可谓老辣。
王建安在一旁听得心胆俱裂，只觉得齐修远每一个字都像锤子砸在他心上。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想要插话再次辩解，却发现自己吓得连声音都发不出来了，只能焦急万分地看着女儿，眼神里充满了哀求，希望她赶紧服软认错。
然而，木淑彤面对齐修远的威逼与“劝诫”，心中却是一片冰凉的冷笑。她早已不是那个不谙世事的深闺少女，经历了这么多，又掌管着“一同火锅”和细盐生意，岂会看不穿齐修远这番冠冕堂皇话语下的真实意图？
她抬起眼眸，目光清亮，毫无畏惧地迎上齐修远逼视的眼神，声音平静却带着一股坚定的力量，清晰地响起在厅堂之中：
“齐公子此言，倒是让小女子有些不解了。”
她微微歪头，做出一个恰到好处的疑惑表情，反问道：
“齐公子口口声声提及国法，莫非……不知道朝廷已在江东试行漕运新政？新政明文规定，为疏通漕运，惠及商民，允许部分私盐在缴纳足额盐税后，合法流通于市。”
她语气不急不缓，却字字如钉：“既然朝廷新政已开此口子，且小女子所为，一切皆按章纳税，账目清晰可查。那么，在此新政框架之下，食盐流通，似乎并无明文规定，必须经过某一家‘官商’之手吧？”
她目光澄澈，仿佛只是在陈述一个简单的事实：“只要合法纳税，便是朝廷允许的正当经营。何来‘于法不合’？又何来‘被奸人欺骗’之说？莫非齐公子认为，朝廷推行的新政……本身便有不当之处？”
此言一出，宛如一剑封喉！
木淑彤没有否认细盐与她有关，反而巧妙地利用朝廷正在推行的新政作为盾牌，直接将齐家赖以施压的“官商垄断”法理基础戳了一个窟窿！她将问题的焦点，从“是否贩卖私盐”转移到了“是否遵守新政”上，并且反过来将了齐修远一军——质疑新政，你齐家有几个胆子？
王建安目瞪口呆地看着女儿，仿佛第一次认识她一般。他完全没想到，女儿不仅没有惊慌认错，反而如此条理清晰、针锋相对地进行反驳，而且句句在理，直指要害！
齐修远脸上的从容终于维持不住了，他的脸色瞬间阴沉了下来，握着折扇的手指因为用力而微微发白。他死死地盯着木淑彤，眼中寒光闪烁。他发现自己远远低估了这个看似柔弱的女子，她不仅美貌惊人，心思更是缜密犀利！