宋诚毅原本以为，这位突然出现的舅舅以及名义上的父亲宋文，召见他必然是为了细盐、为了木家三房、甚至是为了那桩令人头疼的婚约等紧要之事。他已打好了腹稿，准备应对各种询问、谈判乃至施压。
然而，庞培英在简单表明身份和立场之后，竟话锋一转，将话题引向了完全不同的方向。他并未询问任何关于细盐制作、关于杭州风波、关于木淑彤的只言片语，而是如同一位关心子侄学业的长辈，开始考教起宋诚毅的学问来。
从四书五经的精义，到八股文章的破题、承题、起讲、入手，再到历代史论得失，庞培英的问题由浅入深，涵盖极广。起初，宋诚毅心中还存着几分警惕与敷衍，以为这只是场面上的客套，走个过场而已。他凭借着原身扎实的底子和自己穿越后恶补的理解，谨慎地对答着。
但很快，他就发现并非如此。
听着宋诚毅的回答，庞培英与一旁的宋文，时而会因为他对某些经义理解的偏差或浅薄而微微皱眉；时而又会因他某个角度新颖、理解独到的回答而轻轻颔首，露出赞许之色；时而又会陷入思索，似乎在他的回答中捕捉到了某些值得玩味的东西。
宋文，乃是当年的科考状元，其学问之精深，自不必多言。而这位庞培英，虽不及宋文那般耀眼，却也是正经的进士及第，久在京城中枢，见识广博，一身学识绝非杭州府学那些先生可以比拟。他们二人对于经典的理解，往往能直指核心，发人深省；对于时政的见解，更是高屋建瓴，带着庙堂之上的格局与眼光。
慢慢地，宋诚毅意识到，这两位位高权重的长辈，是真正在以一种极其认真、甚至可称得上“教学”的态度，在与他探讨学问，指点他进益！
这个认知让他心中震动，连忙收敛了所有杂念，沉下心神，如同海绵吸水般，全神贯注地聆听起来。他不再仅仅是被动地回答，开始主动提出自己在研读中遇到的困惑，甚至偶尔会结合自己来自后世的某些视角，提出一些对这个时代而言颇为“超前”的见解或疑问。
比如，在讨论“义利之辨”时，他并非完全遵循儒家重义轻利的传统，而是提出了“义利相生，以利养义，以义导利，方能长久”的观点；在分析前朝某项改革失败的原因时，他不仅看到了政策本身的缺陷，更提到了执行层面的官僚体系效率、以及利益集团阻挠等更深层次的因素。
这些言论，在某些恪守传统的儒生听来或许有些离经叛道，但落在庞培英和宋文耳中，却让他们眼中频频闪过异彩。他们并未斥责，反而陷入了更深的思考，看向宋诚毅的目光，也由最初的审视、平淡，逐渐变得明亮起来，带着一种发现璞玉般的惊喜与探究。
宋文那威严的脸上，甚至难得地露出了一丝极淡的、近乎欣慰的神色。
时间在不知不觉中飞速流逝，窗外的日光渐渐西斜。书房内，只有三人时而清晰、时而低沉的话语声。几个时辰过去，当庞培英就《春秋》中一段微言大义的解读做出总结后，三人才仿佛同时从那种沉浸式的学问探讨中回过神来。
庞培英意犹未尽地捋了捋胡须，看了一眼窗外渐暗的天色，脸上带着一丝畅快，笑道：“不知不觉，竟已这个时辰了。与诚毅一番交谈，倒是让我这老朽也觉受益良多，有些观点，颇有新意，值得深思啊。”
宋文也微微颔首，虽未多言，但眼神中的认可却是显而易见的。
宋诚毅连忙躬身：“舅舅、父亲过誉了，是二位长辈指点迷津，让诚毅茅塞顿开，获益匪浅才是。”
“好了，学问之道，非一日之功。今日便到此吧。”庞培英站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，“听闻杭州府有一家‘一同火锅’，风味独特，名动江南。我等既然来了，不如就去品尝一番。”
宋文自然没有异议。
于是，在下人的簇拥与护卫下，一行人离开了杭州府衙，乘着马车，向着那间由宋诚毅提供创意、木淑彤一手打造、如今已声名远播的一同火锅店行去。马车内，宋诚毅看着窗外的街景，心中却远不如表面这般平静。这场突如其来的、纯粹的“学问考教”，其背后蕴含的深意，似乎比他预想的还要复杂。
酒过三巡，菜过五味。一同火锅店那间最为雅致僻静的包厢内，原本严肃刻板的气氛早已被蒸腾的热气和浓郁的食物香气所融化。
庞培英毫无形象地靠在椅背上，一只手满足地抚摸着微微鼓起的肚子，另一只手拿着根细长的银签，正慢条斯理地剔着牙，眯着眼睛，脸上尽是回味无穷的惬意，哪还有半分京城高官的威严模样。他咂了咂嘴，感叹道：“妙啊，真是妙！这锅底，这蘸料，尤其是这毛肚、黄喉的脆嫩爽滑……老夫在京城也算尝遍南北，竟从未体验过如此酣畅淋漓的吃法！这火锅，当真是绝了！”
一旁的宋文虽不如庞培英这般外露，但也显然十分受用，平日里威严刻板的脸上线条柔和了许多，闻言亦是微微颔首，接口道：“确实独特。汤沸肉香，围炉而坐，自取自食，别有一番热闹亲和之气，非寻常宴饮可比。” 他目光扫过桌上琳琅满目的菜品，语气中带着一丝难得的赞许。
包厢内暖意融融，酒酣耳热，气氛看似轻松和谐，仿佛只是一场寻常的家宴。
然而，就在这看似最放松的时刻，宋文端起酒杯，轻轻呷了一口，状似不经意地，将话题引向了另一个方向。他目光落在宋诚毅身上，语气平和，仿佛只是随口一提家常：
“诚毅，先前听你提及，这间一同火锅店，似乎是你那位……已订婚妻子的产业？”
宋诚毅心中猛地一凛，如同被细微的电流划过。来了！他就知道，之前的学问考教，此刻的把酒言欢，都不过是铺垫。真正的正题，终于要浮出水面了。
他面上不动声色，连忙放下筷子，恭敬地点头答道：“回父亲，正是。此店能有些许名气，全赖木小姐悉心经营。”
一旁的庞培英仿佛刚刚才知道这个消息，剔牙的动作微微一顿，饶有兴致地转过头，看向宋诚毅，脸上带着长辈关心晚辈婚事的和蔼笑容：“哦？诚毅竟已定下婚约了？不知是哪家的闺秀？家世如何？”
他起初的问话，听起来完全像是一个关心子侄婚姻大事的长辈，打探着女方的家世背景，人品相貌。宋诚毅也只得小心应对，将木淑彤乃是杭州木家大房之女，家中经营些许产业，以及她本人聪慧能干等情况，斟酌着词语说了一些。
庞培英听得频频点头，不时附和几句，称赞木家家风严谨，木小姐秀外慧中云云，气氛依旧维持着表面的融洽。
然而，就在几句关于木淑彤和木家的闲谈之后，庞培英的话风，在觥筹交错间，极其自然地、不着痕迹地一转。他像是忽然想起什么，用银签轻轻敲了敲面前的骨碟，发出清脆的声响，目光带着几分看似随意的探究，看向宋诚毅：
“说起来……诚毅啊，舅舅在京城时，便隐约听得这杭州府出了种了不得的‘细盐’，雪白细腻，品质极佳，连京中的达官贵人都趋之若鹜。据说，此物也与木家颇有些关联？不知这细盐的买卖，如今是个什么光景？你长时间在这江东之地，自有一番计较，不妨说来听听。”
他语气轻松，仿佛只是在谈论一件新奇有趣的商品，但那双看似醉意朦胧的眼睛深处，却闪过一丝精明的光芒。
宋诚毅心下了然，如同明镜一般。铺垫了这么多，从学问考教到把酒言欢，再从家常闲话到似是而非的关切，这两位的真正目的，此刻终于图穷匕见，露了出来——细盐！
这巨大的利益，终究还是将这两位背景深厚的人物，吸引到了牌桌之前。他心中冷笑，面上却依旧维持着恭敬与坦诚，开始斟酌语句，应对这新一轮、或许更为凶险的博弈。雅间内，火锅依旧沸腾，香气四溢，但之前那片刻的轻松，早已荡然无存，取而代之的是一种无形的、关于利益分配的紧张氛围。