酒意微醺，暖意融融，雅间内的气氛看似达到了顶峰。庞培英与宋文对细盐表现出的浓厚兴趣，完全在宋诚毅的预料之中。按照他原本的打算，为了换取宋文出手对抗木家三房，保住木淑彤，他确实准备将这细盐之法作为筹码交出去，虽然肉痛，却是无奈之下的权衡。
然而，就在他准备开口之际，脑海中猛地闪过那夜叶倾城离去前，清冷而笃定的交代。虽然不知她具体有何谋划，但宋诚毅还是选择相信这个神秘而强大的女子。他心中念头急转，瞬间改变了策略。
只见宋诚毅脸上堆起热情的笑容，仿佛被问到了最得意的事情，连忙将手中的酒杯放下，开始对着庞培英和宋文，将细盐的好处大夸特夸起来。
“舅舅，父亲，您二位是不知道！”他语气中带着几分夸张的兴奋，“这细盐，绝非寻常之物！色泽如雪，质地细腻，入口毫无粗盐的苦涩杂味，唯有纯粹的咸鲜！无论是烹炒还是炖汤，只需少许，便能将食材的本味激发得淋漓尽致！如今莫说杭州府，便是应天、扬州，乃至京城，但凡是尝过这细盐滋味的富贵人家，那是再也回不去从前了！都说此乃天赐佳品！”
他绘声绘色地描述着细盐如何风靡上层，如何有价无市，如何让品尝过的人趋之若鹜，甚至将其与身份地位、生活品质挂钩起来。直说得庞培英与宋文眼中异彩连连，脸上不由自主地浮现出欣喜与意动之色，显然被这巨大的市场前景和利润空间深深吸引，仿佛已经看到了金山银海在向自己招手。
看着两人眼中那几乎不加掩饰的渴望，宋诚毅知道火候差不多了。他脸上那兴奋的笑容却渐渐收敛，适时地、重重地叹了口气，眉宇间染上了一抹浓浓的愁绪与无奈。
这声叹息在兴致正高的两人耳中显得格外突兀。宋文与庞培英对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。宋文放下筷子，语气放缓，带着一丝关切问道：“诚毅，方才还说得兴致勃勃，何以突然叹息？可是这细盐的买卖，遇到了什么难处？”
庞培英也投来询问的目光。
宋诚毅这才抬起头，脸上带着恰到好处的为难，开始半真半假地诉说起来：
“舅舅，父亲明鉴。这细盐之法，并非孩儿所有，乃是淑彤……是木小姐机缘巧合，从一位海外番商手中重金购得。”他先撇清了自己的直接关系，将源头推给木淑彤和虚无的番商。
“原本想着借此能让家中产业更上一层楼，谁曾想……”他话锋一转，语气变得沉重，“这匹夫无罪，怀璧其罪啊！”
他随即便将这段时间发生的风波，选择性地说了一番。提到了木家二房与齐家如何勾结，为了谋夺这细盐之法，是如何构陷钱家、打压赵家，手段如何卑劣。接着，他又提到了木家三房木承安。
按照叶倾城的交代，他并未直接点出三皇子，而是巧妙地改换了说法：
“便是淑彤的本家，木家三房的那位三爷爷，前些日子也找到了淑彤。”他脸上露出愤懑又无奈的表情，“他倒没有像二房那般用强，却是打着家族和睦、共同发展的旗号，要求淑彤将这细盐之法‘贡献’出来，由齐家来经营。并许诺，事成之后，可以将齐家未来细盐所得利润的……两成，分给木家大房。”
果然，宋文与庞培英在听到“木家三房”也插手，并且是用这种“利诱”的方式，想要拿走细盐之法时，脸上的轻松与欣喜瞬间消失，取而代之的是一丝不易察觉的焦急与阴沉！
他们来之前早已调查清楚，细盐之法的实际掌控者就是宋诚毅和木淑彤，对此可谓是志在必得。木家三房的突然介入，虽然并非武力强夺，但这种家族内部的“协商”，往往更麻烦，尤其是在木家三房背后还隐隐站着三皇子的情况下！这并非他们惧怕木承安本人，而是顾忌其背后的三皇子势力。如果细盐之法真的通过“合作”的方式落入了木家三房手中，他们再想硬抢，就等于直接与三皇子开战，那是下下之策。
更让他们心头巨震的是，宋诚毅话语中透露出的另一个信息——齐家，竟然倒向了三皇子！
庞培英与宋文交换了一个眼神，都看到了对方眼中的震惊与凝重。木家与齐家盘踞江东多年，之所以能尾大不掉，正是因为他们在皇子争嫡中一直保持着微妙的中立，哪位皇子都不敢轻易逼迫，以免将他们推向对手。若非此次朝廷推行漕运新政，打破了江东原有的利益格局，他们这些皇子背后的势力，也难有插手的机会。如今，齐家竟然明确倒向了三皇子！虽然齐家暂时失去了官商身份，但他们在江东经营多年的盐业渠道、人脉网络，依然是碾压级别的存在！这对他们背后的大皇子派系而言，无疑是一个极其不利的坏消息！
一时间，两人的面色都有些阴沉，手中的酒杯也仿佛失去了滋味。
就在这时，一旁的宋文似乎想到了什么，轻轻放下酒杯，语气恢复了平静，甚至带着一丝循循善诱，对宋诚毅说道：“诚毅啊，这细盐，为父也尝过，那味道当真是美妙绝伦，远非粗盐可比。我观淑彤那丫头，虽是女儿身，但在经商一道上，确是颇有天赋，魄力不凡，将这火锅店经营得如此红火。既然这细盐之法在她手中，何不……就由你们自己来贩售这细盐生意？岂不更好？”
宋诚毅闻言，脸上苦涩更浓，又是一声长叹，仿佛有满腹委屈：“唉……父亲，不是不想，是不能啊！”
他摊了摊手，无奈道：“那齐家，乃是朝廷钦定的官商，垄断着江东盐业。我们一无官商身份，二无盐引凭证，若是私下售卖细盐，那可是触犯律法的大罪！轻则抄家，重则……唉，我们如何敢与之抗衡？”
听到宋诚毅这番“诉苦”，宋文与庞培英先是微微一怔，随即仿佛听到了什么极其好笑的事情，对视一眼，竟不约而同地发出一阵爽朗而意味深长的大笑！
“哈哈哈哈哈！”
宋诚毅被他们笑得有些莫名其妙，脸上露出恰到好处的疑惑：“父亲，舅舅，您二位这是……？”
庞培英止住笑声，捋着胡须，眼中精光闪烁，看着宋诚毅，语气带着一种掌控一切的从容：“诚毅啊，你忙于学业，怕是还不知道吧？那齐家，因之前构陷钱知府、扰乱盐政等事，已被朝廷褫夺了官商身份！如今的江东，这官商的位子，可是空悬着呢！”
宋文接过话头，语气平淡，却如同投下了一颗重磅炸弹，看似不经意地对宋诚毅说道：“既然官商之位空缺，而淑彤那丫头又有此能力与际遇……若她有意，为父或可上书朝廷，举荐木家大房，承接这江东官商之职。如此一来，贩售细盐，便是名正言顺，合乎律法了。”
宋诚毅闻言，心中亦是猛地一惊！他没想到宋文和庞培英的手笔如此之大，竟然直接打算将官商的帽子扣到木家大房头上！这简直是瞌睡遇到了枕头！
他脸上瞬间涌上难以置信的惊喜，连忙站起身，对着宋文和庞培英深深一揖，声音因激动而有些颤抖：“若……若真能如此！孩儿代淑彤，代木家大房，谢过父亲！谢过舅舅！”
他直起身，脸上满是诚恳与“知恩图报”的激动，紧接着说道：“父亲与舅舅如此大力扶持，孩儿与淑彤感激不尽，无以为报！若此事能成，木家大房顺利承接官商之位，经营细盐，孩儿在此保证，未来所有细盐生意所得利润，愿分出三成，孝敬庞家，以报今日提携之恩！”
听到这话，庞培英脸上立刻露出“这如何使得”的推拒之色，连连摆手：“诚毅，你这是做什么！都是一家人，谈何孝敬不孝敬……”
然而，一旁的宋文却脸色一肃，打断道：“培英兄，此言差矣！诚毅有此孝心，乃是知恩图报，懂得分寸。这是他的一片心意，也是他该做的！你便莫要推辞了，否则倒显得生分。”
他语气带着不容置疑，仿佛在替庞培英做主。
庞培英见状，脸上露出“无奈”之色，看了看一脸“坚持”的宋诚毅，又看了看“态度强硬”的宋文，这才仿佛勉为其难地叹了口气，点了点头：“既然如此……那好吧，这份‘孝心’，我便厚颜，替庞家收下了。诚毅，你有心了。”
见利益分配达成一致，宋文与庞培英脸上的笑容更加真切了几分。接下来的话题，自然而然地转向了宋诚毅与木淑彤的婚事。
宋文大手一挥，语气带着一家之主的权威：“诚毅，你与木家小姐既然情投意合，又有婚约在先，此事便宜早不宜迟。此番既然来了杭州，为父便亲自去一趟木家，与你那岳父岳母，将这门亲事彻底定下来！断不会委屈了木家小姐。”
庞培英也在一旁含笑点头，表示支持。
宋诚毅闻言，自然是惊喜莫名，连连道谢，心中一块大石仿佛终于落地。然而，在狂喜之余，他对那位宛如谪仙的叶倾城，其谋划之深、料事之准，更是佩服得五体投地。她似乎早已算定，只要自己稍作引导，宋文与庞培英为了对抗三皇子和木家三房，必然会拿出更大的筹码！而自己，不仅保住了细盐的实质控制权，还解决了木家三房的逼婚，更与庞家建立了稳固的利益同盟！
这一石数鸟之计，当真精妙绝伦！宋诚毅心中暗道，这位叶小姐，其智谋手段，恐怕远超他的想象。