亡灵大军的溃败，不是从最前线开始的。
是从核心开始的。
就像一个被抽掉了脊椎的巨人，先是躯干瘫软，然后四肢才无力地垂落。
死亡君主彻底湮灭的瞬间，那股笼罩整个战场的、无形的“统御意志”消失了。这意志原本像一张巨大的网，连接着每一个亡灵生物的灵魂之火，让它们无视恐惧、不知疲倦、只听号令。现在，网碎了。
最先感受到变化的，是那几头正在与孙悟空缠斗的骸骨巨龙。
它们空洞的眼眶里，幽蓝色的魂火骤然摇曳，像是风中的残烛。那头被孙悟空砸断了三根肋骨、却依旧疯狂撕咬的骸骨巨龙，突然停下了动作。它巨大的头颅缓缓转向葬神谷深处的方向——虽然那里现在只剩下一片正在消散的暗金光晕和漫天骨粉尘埃。
“吼？”
一声空洞的、带着疑惑的龙吟从它破碎的胸腔里传出。
不是愤怒，不是战意。
而是茫然。
紧接着，魂火开始以肉眼可见的速度黯淡、缩小。骸骨巨龙庞大的身躯摇晃了一下，前肢支撑不住，“轰隆”一声跪倒在地，溅起漫天烟尘。它试图重新站起，可骨架关节处传来“咔嚓咔嚓”的碎裂声——维系它行动的死气正在急速流失。
孙悟空正抡圆了金箍棒准备给它脑袋上来一下狠的，见状硬生生收住了势头。他单手持棒，警惕地盯着这头突然“熄火”的骨头龙，金眸里闪过不解。
“喂，骨头架子，装死呢？”他用棒子捅了捅巨龙的腿骨。
没有反应。
骸骨巨龙眼眶里的魂火彻底熄灭了，变成两个黑洞洞的窟窿。庞大的骨架失去了所有支撑，哗啦啦散落一地，变成了一堆毫无生气的普通骨头。
几乎在同一时间——
战场上，所有亡灵生物，齐齐顿住了。
正在冲击城墙防线的骷髅战士，举起的骨刀停在了半空。
攀爬城墙的僵尸，腐烂的手指抠在砖缝里，不动了。
在空中盘旋、试图用精神尖啸干扰守军的幽灵，透明身躯开始扭曲、淡化。
就连那些埋在地下、正准备突袭的地穴尸鬼，也都停止了挖掘。
整个战场，陷入了诡异的静止。
只有风声，呜咽着吹过焦土，卷起骨粉和灰烬。
城墙上，一个刚拉开重弩准备射击的民兵，手指扣在扳机上，僵住了。他瞪大眼睛看着下方那片突然“定格”的亡灵海洋，喉咙动了动，却发不出声音。
他身边的同伴，一个脸上带着血污的中年汉子，喃喃道：“咋咋回事？这些鬼东西中邪了？”
中邪？
亡灵本身就是邪物，还能中什么邪？
“不是中邪。”艾伦的声音从后面传来，他快步走到垛口边，手里捧着的阵盘正在剧烈震颤，上面的能量读数像瀑布一样往下掉——那是亡灵大军集体“死亡”时散逸的死气，“是控制它们的东西没了。”
他抬头，望向葬神谷深处，那里还有未散尽的暗金光芒。
“领主成功了。”艾伦的声音带着颤抖，那是劫后余生的激动，“那个藏在幕后的亡灵君主死了！死得彻彻底底！”
仿佛为了印证他的话——
距离城墙最近的一排骷髅战士，眼眶中的魂火“噗”地一声，齐齐熄灭。
然后，像是推倒了第一块多米诺骨牌。
从战场中心开始，魂火熄灭的“噗噗”声，如同瘟疫般蔓延开来！一片连着一片，一波接着一波！骷髅散架，僵尸倒地，幽灵消散，石像鬼从空中坠落摔得粉碎！
短短十息之内，原本铺天盖地、数万之众的亡灵大军
溃散了。
不是撤退，不是败逃。
是字面意义上的“灰飞烟灭”。
它们的存在本身就是靠死亡君主的统御意志和葬神谷死气维系的，如今君主湮灭，死气被古剑道韵净化，它们就像失去了根基的沙堡，连维持形态都做不到。
哗啦啦——
骷髅散架的声音连成一片，如同暴雨敲打着瓦片。
噗通噗通——
僵尸倒地的闷响此起彼伏。
天空中，幽灵化作缕缕青烟，被风一吹，了无痕迹。
战场上，只剩下满地的白骨、腐肉、破碎的盔甲和武器。还有那股浓得化不开的死亡气息——但就连这股气息，也在迅速消散。因为插在城头阵眼里的那柄青铜古剑，正像一块巨大的海绵，无声无息地吸收、转化着这些死亡能量。
它剑身上的裂痕里，暗金色的光芒微微闪烁，仿佛在“呼吸”。
阳光，终于毫无阻碍地洒落下来。
穿透还未散尽的硝烟，穿透飘舞的骨粉尘埃，落在焦黑的大地上，落在残破的城墙上，落在每一个幸存者的脸上。
温暖。
真实。
“结结束了？”一个年轻的民兵喃喃道，他手里的长矛“当啷”一声掉在地上，整个人瘫坐下来，眼泪毫无征兆地涌出，“真的结束了？”
没有人笑他。
因为城墙上，啜泣声、哽咽声、压抑的哭声，正在迅速蔓延。
这些战士，从亡灵潮涌出葬神谷那一刻起，就站在了生死线上。他们见过同伴被骷髅撕碎，见过战友被僵尸拖下城墙，见过幽灵穿过身体带走灵魂的温度。他们以为自己会死，会变成那些怪物中的一员。
但现在，他们活下来了。
活下来了啊！
“呜呜老杰克你看见了吗我们守住了”一个断了条胳膊的老兵，用仅剩的手拍打着垛口，哭得像孩子，“你他妈倒是看见啊你个老混蛋非要冲出去救那个娃娃”
他哭骂着，眼泪混着血水，糊了满脸。
更多的人，则是沉默地看着战场，看着那些曾经是敌人的、如今只是一堆枯骨烂肉的东西。他们的眼神复杂——有庆幸，有后怕，有悲伤，也有茫然。
赢了。
可代价呢？
城墙下，那些来不及收殓的战友尸体，还躺在血泊里。有些已经被死气腐蚀得面目全非。
城墙上，到处是破损的器械、折断的武器、干涸的血迹。
每个人的身上，都带着伤，或轻或重。
空气中，除了硝烟和血腥味，还有一股淡淡的、像是什么东西烧焦了的味道——那是亡灵生物被净化时留下的。
孙悟空扛着金箍棒，从战场中央往回走。他踩过满地白骨，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声。金眸扫过那些散架的亡灵，眉头微微皱起。
“没劲。”他嘟囔了一句，“正打得痛快呢，突然就全躺了。那个什么君主，也太不经打了。”
话虽这么说，但他握棒的手，指节还有些发白——方才古剑飞出的那一瞬间，他感受到的那股“气息”，让他浑身的猴毛都竖起来了。那不是力量强弱的问题，那是本质上的压制。
就像兔子遇到老虎，哪怕老虎只是打了个哈欠，兔子也会本能地战栗。
“悟空！”
清脆的童音从城头传来。
哪吒踩着风火轮，“嗖”地飞下来，小脸上满是兴奋的红晕。他绕着孙悟空转了一圈，又低头看看满地白骨，大眼睛里闪着好奇的光：“这些骨头架子都不动啦！是爹爹的剑剑把它们都打趴下了吗？”
“嗯。”孙悟空应了一声，伸手揉了揉哪吒的脑袋——手感还是那么软，“你爹那把剑有点东西。”
“那当然！”哪吒骄傲地挺起小胸脯，“爹爹最厉害了！剑剑也最厉害了！”
他说着，又皱起小鼻子，指着战场深处：“不过那边好像还有东西在动？”
孙悟空顺着他指的方向看去。
那是原本亡灵大军最密集的核心区域，现在堆满了各种骸骨，像一座座小山。但在几具特别巨大的骸骨下面，似乎有什么东西在蠕动？
不是亡灵。
亡灵已经全灭了。
那是什么？
孙悟空金眸一凝，提着金箍棒就往前走：“去看看。6吆看书惘 勉沸越毒”
“等等我！”哪吒赶紧跟上。
两人一前一后，踏着骨山前进。脚下的骨头很脆，一踩就碎，发出连绵不绝的“咔嚓”声，在这片寂静的战场上显得格外刺耳。
越往深处走，那股死亡气息越浓，但同时也有一股很奇怪的能量波动。
像是光明，又混杂着黑暗。
像是神圣，又透着邪异。
终于，他们来到了那几具巨大骸骨前——那是三头骸骨比蒙的残骸，每一具都有五六米高，哪怕死了，骨架依旧散发着凶悍的气息。而在它们骨架交错形成的缝隙里，有微弱的乳白色光芒在闪烁。
“这是啥？”孙悟空用金箍棒捅了捅。
白骨被拨开。
露出了下面的东西。
那是一枚巴掌大小的水晶，通体乳白色，刻着复杂的纹路——最中央，是一个展开羽翼的天使环抱圣剑的图案，那是光明教廷的圣徽。
只是此刻，这水晶表面爬满了蛛网般的黑色纹路，像是血管一样不停蠕动。水晶内部的光明气息也变得浑浊不堪，与黑色纹路中的死气纠缠在一起，形成一种诡异的平衡。
“亮晶晶的！”哪吒眼睛一亮，伸手就要去抓。
“别动！”孙悟空一把拉住他，金眸死死盯着那枚水晶，“这东西不对劲。”
他能感觉到，水晶里有两股力量在互相撕扯、互相吞噬。一股是纯粹的光明，温暖、圣洁，却带着某种居高临下的“审判”意味；另一股是阴冷的死气，污秽、腐朽，充满了怨恨与疯狂。
这两股本该势不两立的力量，此刻却被强行糅合在一起。
而且，水晶上残留的气息
孙悟空闭上眼睛，深深吸了一口气——他的嗅觉远超常人，能分辨出最细微的气味差别。几息之后，他睁开眼，眼神冰冷。
“有那个骨头君主的气味。”他说，“还有另一种气味。很讨厌，像晒过头的干草混着铁锈。”
他不知道那是什么。
但本能地反感。
哪吒也皱着小脸：“吒吒也不喜欢这个亮晶晶它让珠珠不舒服。”
他体内的灵珠，此刻正在微微震颤，传递出清晰的“排斥”情绪。
孙悟空想了想，脱下自己的外衣——那是杨戬之前让人给他做的粗布短褂，包住手，然后小心翼翼地把那枚水晶捡了起来。指尖隔着布料触碰的瞬间，他依旧感觉到一股阴寒顺着布料渗透进来，让他打了个冷颤。
“走，拿回去给你爹看看。”
两人回到城头时，杨戬正站在阵眼前，凝视着那柄重新归位的青铜古剑。
他的脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多。炼神还虚的境界在稳步巩固，方才御剑的消耗正在快速恢复。天眼的金光内敛，但瞳孔深处，那抹属于“真君”的威严，越来越清晰。
“爹！”哪吒飞扑过来，献宝似的指着孙悟空手里的东西，“悟空哥捡到一个亮晶晶！但是好奇怪，吒吒的珠珠不喜欢它！”
杨戬转头，目光落在被布料包裹的水晶上。
只一眼。
天眼甚至不需要主动催动，就反馈来了海量信息——
【物品】：圣光净化信标（高阶）
【残留气息】：
3 强制契约烙印痕迹（内容：以信标为凭·助其恢复力量·换取进攻真君府·目标：青铜古剑或毁灭）
【制造时间】：约27天前
【最后激活】：约5小时前
杨戬的瞳孔，微微收缩。
他的手伸出去，接过那枚水晶。指尖直接触碰的瞬间，黑色纹路像是活了过来，疯狂朝着他的皮肤蔓延！但下一秒，他体内八九玄功运转，一股纯正浩大的法力涌出，直接将那些死气震散！
水晶在他掌心，安静下来。
乳白色的光泽黯淡，黑色纹路依旧狰狞。
城墙上，艾伦、汤姆、还有几个伤势较轻的队长，都围了过来。他们看着领主手中那枚诡异的水晶，又看看领主越来越冷的脸色，心里都升起了不祥的预感。
“领主，这是”艾伦迟疑道。
“教廷的东西。”杨戬的声音很平静，平静得可怕，“审判长塞勒斯的私人信标。”
众人哗然！
“教廷？！怎么可能！”
“他们不是最痛恨亡灵吗？每次清剿亡灵都是他们冲在最前面！”
“但这图案确实是教廷圣徽啊”
质疑声四起。
杨戬没有解释，他只是将水晶举高，让所有人都能看清上面那些蠕动的黑色纹路。
“这上面的死气，来自葬神谷的死亡君主。”他一字一顿，“而这枚信标本身，蕴含着塞勒斯本人的光明神力。两种力量以契约的形式强行结合——这意味着，塞勒斯与死亡君主达成了交易。他帮亡灵恢复力量，亡灵替他进攻真君府，目标，就是我身后这柄剑。”
死寂。
所有人都瞪大眼睛，张着嘴，却发不出任何声音。
这个消息太过震撼，太过颠覆认知，以至于他们的大脑一时处理不过来。
光明教廷勾结亡灵？
审判长塞勒斯那个在民间传说中曾独自净化一整个亡灵山谷的圣阶强者居然和亡灵君主做交易？
为了夺剑？
“不不可能吧”一个年轻民兵喃喃道，“教廷不是守护世人的吗”
“守护世人？”杨戬笑了，笑容里没有温度，“他们守护的，是他们的信仰垄断，是他们至高无上的权力。任何可能威胁到他们的东西，都要被清除——哪怕，为此与魔鬼共舞。”
他低头，看着掌心的水晶。
天眼之中，金光流转，将那契约烙印的细节解析得一清二楚。
【契约条款第三条：死亡君主需全力进攻真君府，若夺得青铜古剑，需交予塞勒斯；若无法夺得，则需将其彻底摧毁。】
【契约条款第五条：塞勒斯需提供三次“圣力灌注”，助死亡君主修复伤势、提升实力。】
【契约条款第七条：此契约内容不可泄露，否则双方灵魂将受圣焰焚灼、死气蚀体之苦。】
好一个光明正大。
好一个神圣不可侵犯。
杨戬缓缓握紧水晶，指节发白。
他想起了老约翰和那些老兵们燃烧生命时的眼神。
想起了城墙下那些来不及收殓的尸体。
想起了哪吒被亡灵诅咒时苍白的小脸。
这一切的源头，不是亡灵——亡灵本就是邪恶之物，它们进攻人类领地是天性。真正的源头，是那个躲在圣光之下、道貌岸然的审判长！
是他，给了死亡君主力量，让这次亡灵天灾的规模远超以往！
是他，让真君府付出了如此惨重的代价！
“领主”汤姆的声音颤抖着，这个憨厚的汉子此刻眼睛通红，“老约翰他们是教廷害死的？”
杨戬沉默了几秒。
然后点头。
“是。”
一个字。
却像重锤砸在每个人心上。
“我操他祖宗！！！”一个断了条腿、靠坐在墙边的老兵突然怒吼，抓起手边的半截断矛狠狠砸在地上！“老子跟亡灵拼了一辈子命！到头来，居然是教廷那帮杂碎在背后捅刀子？！他们还是人吗？！”
“他们本来就不是人！”另一个满身绷带的战士嘶声道，“他们是神的狗！为了他们那个神，什么干不出来？！”
“报仇！老子要报仇！”
“对！报仇！给老约翰报仇！给死去的兄弟们报仇！”
愤怒，如同野火般蔓延。
之前对教廷的敬畏、对光明的信仰，在这一刻彻底崩塌。取而代之的，是熊熊燃烧的怒火和被背叛的屈辱。
杨戬看着群情激奋的众人，没有阻止。
他只是将水晶小心地收进怀里。
然后，转身，看向西方——光明圣山的方向。
天眼之中，金光灼灼。
“这个仇，当然要报。”他的声音不大，却压过了所有的怒吼，“但不是现在。”
众人看向他。
杨戬继续道：“教廷势大，光凭我们，哪怕加上这柄剑，也未必能撼动其根基。而且，塞勒斯既然敢做这种事，就一定有后手。我们现在最需要做的，不是冲动，而是”
他顿了顿，吐出两个字：
“证据。”
艾伦眼睛一亮：“领主的意思是”
“这枚水晶，就是铁证。”杨戬拍了拍胸口，“但光有它还不够。我们需要让所有人看到——看到教廷的伪善，看到塞勒斯的真面目。所以，接下来”
他看向艾伦：“清点战场，救治伤员，修复城墙，这些照常进行。但要多做一件事——把战场上的异常痕迹，尤其是那些被‘圣力’和‘死气’双重力量影响的地方，全部记录下来。用留影水晶，用文字，用图画。”
他又看向汤姆：“你带一队信得过的人，去葬神谷深处。死亡君主虽然死了，但它的老巢里，说不定还有更多交易痕迹。小心点，那里可能还有残留的死气陷阱。”
最后，他望向远方，缓缓道：“等一切准备妥当，我会亲自把这枚水晶，还有所有的证据，公之于众。”
“我要让全大陆的人都知道——”
“他们跪拜的光明，到底有多脏。”
众人凛然。
他们从领主的话语里，听出了一场没有硝烟、却可能更加惨烈的战争的味道。
舆论战。
信仰战。
这是要把教廷从神坛上拉下来啊！
孙悟空在一旁听着，金眸闪烁。他不太懂这些弯弯绕绕，但他听明白了一点：教廷那帮人，很阴险，很该死。
他握紧了金箍棒。
下次见面，直接砸碎他们的脑袋就是了。
哪吒则蹭到杨戬腿边，仰着小脸：“爹爹，那个亮晶晶能让吒吒玩吗？吒吒想用火烧烧看，它好像很怕火。”
杨戬低头，看着儿子天真又认真的眼神，心中一软。
他蹲下身，摸了摸哪吒的脑袋：“现在还不行。等爹爹用完了，再给你玩，好不好？”
“好！”哪吒用力点头，“那爹爹快点用！用完给吒吒烧！”
杨戬失笑。
沉重的心情，因为孩子的一句话，稍微轻松了些。
他站起身，再次望向战场。
亡灵溃散了，阳光洒下来了，曙光初现。
但这曙光，能持续多久呢？
教廷不会善罢甘休。
塞勒斯更不会。
接下来，才是真正的硬仗。
杨戬深吸一口气，转身走向城下。
“艾伦，派人去龙岛送信，把今天发生的一切，原原本本告诉敖凌。尤其是这枚水晶的事。”
“是！”
“汤姆，葬神谷那边，等正午阳光最盛的时候再去，安全第一。”
“明白！”
“其余人，各司其职。我们”他顿了顿，“还有很多事要做。”
众人轰然应诺。
劫后余生的疲惫，被一股新的、更加坚定的意志取代。
真君府还在。
剑还在。
人还在。
那这场仗，就还没完。
城头，青铜古剑在阳光下，闪烁着内敛的暗金光泽。
剑身轻轻嗡鸣。
像是在回应着什么。
又像是在
等待。
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