暮色沉沉压向城郊老宅，青砖黛瓦的屋檐染着几分昏黑，方才从砚知堂仓促撤离时的慌乱还未平息，浓重的危机感已如潮水般将老宅团团裹住。
苏砚、林野、老周和阿夏刚踏入老宅院门，身后就传来了刺耳的汽车引擎轰鸣声，此起彼伏，震得地面都微微发颤，不用阿夏感知，几人都清楚，掠夺派的大部队追来了。
苏砚下意识攥紧了贴身口袋里的u盘，另一只手握着那枚银色反制装置，指尖死死抵着侧面的“转移”按钮，冰凉的金属触感让她纷乱的心绪稍稍安定。
她回头望去，瞳孔骤然收缩，只见老宅外的土路上，密密麻麻停了几十辆黑色轿车，车灯全部亮起，刺眼的白光将老宅笼罩，像是一张密不透风的网，彻底堵死了所有退路。
“快走，进堂屋！”
林野低喝一声，伸手将苏砚和阿夏往堂屋方向带，老周则快步挡在几人身后，目光锐利地盯着越来越近的黑衣人，手里悄悄摸出了藏在腰间的执念能量匕首。
阿夏紧紧拽着苏砚的衣角，小脸惨白，双手按住胸口，声音带着颤抖：
“好多掠夺派的执念，好凶，他们的目标只有你，苏砚姐。”
几人刚退到堂屋门口，为首的一辆黑色suv车门缓缓打开，一个穿黑色长风衣的男人走了下来。
他身形挺拔，周身萦绕着刺骨的寒意，脸上戴着一枚完整无缺的青铜面具，泛着冷硬的金属光泽，与之前地下密室里猎手的假面具截然不同，光是站在那里，就透着一股不容置疑的威压，显然是掠夺派的首领。
黑衣人簇拥着首领步步逼近，为首的首领抬手示意手下停下，声音透过青铜面具传出，带着几分沙哑的冷冽，直直砸向苏砚：
“苏砚，别做无谓的抵抗，把你手里的适配数据u盘和反制装置交出来，我可以放你母亲一条生路。”
这话一出，苏砚浑身一震，猛地抬头看向首领，眼底满是急切与警惕：
“我母亲在哪里？你们把她怎么样了？”
这些年母亲失踪的执念日夜萦绕着她，如今听到母亲的消息，她几乎克制不住想要冲上去的冲动，却被林野死死按住肩膀。
“林野，别拦我！那是我妈妈！”
苏砚挣扎着，声音带着难掩的哽咽，这些天查到的所有真相都在告诉她，母亲的失踪全是为了保护她，如今母亲落在掠夺派手里，她不可能置之不理。
林野压低声音，语气凝重：“冷静点，掠夺派最擅长用把柄要挟人，这很可能是陷阱，先看看再说。”
首领像是料到了苏砚的反应，嘴角勾起一抹冷笑，缓缓举起手里的手机，按下播放键，屏幕上立刻出现了一个被绑在椅子上的女人。
她穿着一件熟悉的白大褂，长发及腰，眉眼与苏砚记忆里的母亲苏兰一模一样，只是脸色苍白，神情憔悴，手腕和脚踝都被粗麻绳紧紧绑着，动弹不得。
“看到了吗？苏兰在我手里。”
首领的声音愈发冰冷，带着赤裸裸的威胁，“给你十分钟，独自把u盘和反制装置送到我面前，不许带任何人，也不许耍花样。
十分钟一到，要是看不到你，我就给她注射执念消融剂，到时候，她会连一点执念都留不下，彻底消失在这世上。”
屏幕里的女人像是察觉到了什么，挣扎着想要开口，却被嘴里的布条堵住，只能发出呜呜的声响，眼底满是焦急，像是在叮嘱苏砚不要过来。
苏砚看着母亲痛苦的模样，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸，眼泪瞬间模糊了视线。
她下意识就要往前冲，“我答应你，把东西给你，别伤害我妈妈！”
“苏砚！”
老周连忙拉住她，眉头拧成了疙瘩，“不能信！掠夺派向来言而无信，你要是过去，不仅救不了苏兰女士，连你自己都会陷进去，到时候u盘和装置落入他们手里，后果不堪设想！”
阿夏也拉着苏砚的手，急得眼眶发红：
“苏砚姐，别去，我感受不到屏幕里那个阿姨的执念波动，好奇怪，像是……像是没有真正的执念气息。”
苏砚脚步一顿，心里的急切被一丝疑虑取代。
她擦干眼泪，强迫自己冷静下来，死死盯着手机屏幕，想要从里面找到一丝破绽。
首领似乎不耐烦了，催促道：“别浪费时间，你没得选，要么救你母亲，要么看着她消失，自己选！”
就在这时，苏砚的目光无意间扫过屏幕角落，瞳孔猛地一缩。
只见被绑在椅子上的女人，手指悄悄抬了抬，趁着黑衣人不注意，指尖轻轻敲了敲椅子扶手，节奏清晰——三短一长。
这个节奏，苏砚一辈子都不会忘。
小时候母亲怕她遇到危险，特意教过她这个安全信号，三短一长代表“我安全，别担心”，是母女俩之间独有的暗号。
可此刻，女人敲完三短一长后，又多敲了一下，节奏顿了半拍，像是刻意加了个停顿。
苏砚的心猛地沉了下去，脑海里瞬间闪过一个念头——别信。
母亲是想告诉她，这个是陷阱，眼前的女人不是真的她！
母亲向来心思缜密，若是真的被抓，绝不会只一味挣扎，一定会想办法传递关键信息。
这个停顿，就是最明显的破绽，掠夺派或许能模仿母亲的样貌和声音，却不可能知道母女俩之间暗号的细节，更不会懂这多出来的停顿代表着什么。
苏砚握紧了反制装置，指尖因为用力泛出青白，眼底的慌乱渐渐褪去，取而代之的是坚定与隐忍。
她知道，自己不能慌，一旦露馅，不仅救不了真正的母亲，还会让身边的人陷入险境。
她抬起头，故作慌乱又带着决绝的模样，对着首领喊道：
“我答应你，但你必须保证我妈妈的安全，我现在就把东西拿出来，不许伤害她！”
首领见她妥协，青铜面具下的嘴角勾起一抹得逞的笑意：
“识相就好，赶紧过来，记住，不许带任何人，否则后果自负。”
周围的黑衣人缓缓让开一条路，刺眼的车灯直直照在苏砚身上，像是在等着她自投罗网。
林野察觉到苏砚的异样，悄悄用眼神询问，苏砚微微摇头，用只有两人能看到的幅度递了个眼色，示意他做好准备，自己则握着u盘和反制装置，一步步朝着首领的方向走去。
风越来越大，卷起地上的尘土，老宅院里的枯槐树沙沙作响，像是在发出预警。
苏砚每走一步，都在盘算着对策，口袋里的影字扣突然剧烈发烫，像是在呼应她心底的执念，也像是在提醒她，真正的危险还在后面。
她很清楚，这场重围之下，不仅要辨别母亲的真假，更要护住u盘和反制装置，这是阻止掠夺派开启终极裂缝的唯一希望。