那块空白的木牌贴在胸口，并没有想象中的温热，反倒像一块吸走体温的冰。
帐篷外的风声像极了都头挥鞭时的呼啸。
小栓子睁着眼，死死盯着头顶漏风的油布。
他摸到了靴帮子。
那是魏博发的军靴，底纳得厚，为了防滑，后跟钉了三枚铜钉。
铜是钱，也是祸。
在这新军的营地里，脚底带响的，除了马蹄，就是还没改造完的旧兵。
他翻身坐起，动作却放得很轻。
摸出一块磨得锋利的瓦片，借着从门帘缝隙透进来的月光，咬着牙去撬那鞋底的铜钉。
瓦片不趁手，指甲盖却先翻了，钻心的疼。
但他不敢停。
明天就要正式“验土”了，要是被人听见走路带铜响，这块还没刻字的木牌怕是也要收回去。
“叮。”
第一枚铜钉带着皮屑崩在地面的砖缝里。
帘子突然被掀开，冷风灌了一脖子。
阿禾站在门口，那双有些浑浊的眸子在暗夜里亮得吓人。
她手里提着一盏气死风灯，光晕刚好照亮了小栓子鲜血淋漓的手指，还有那只被撬得稀烂的军靴。
“想把它熔进界桩里？”
小栓子浑身一僵，手里攥着带血的铜钉，点了点头，又拼命摇头。
“没用的。”
阿禾走进来，把灯放在那只烂靴子旁边，“赵婆说过，新军看人，不看你交多少铁，看手干不干净。”
她从身后拎出一把还没上漆的新锄头，扔到小栓子怀里。
“穿草鞋吧。今天验土，你头一个。”
清晨的薄雾里，周珫觉得自己的后背已经湿透了。
他手里捏着一本册子，目光在流民营的施粥队伍里来回扫视。
他是戴罪立功的旧豪强，这双眼睛以前看的是哪家姑娘水灵，现在看的是谁的脖颈子上有没洗干净的甲痕。
目光停在一个驼背的老妇人身上。
登记造册上写着“哑婆”，说是逃难来的孤老，在炊事班帮厨。
周珫眯起了眼。
刚才分发热粥时，热气熏蒸，这哑婆下意识地用手背去挡。
那手背光洁平滑，连个冻疮都没有，虎口处却有一层薄薄的老茧——那是常年握笔或者……握短匕留下的。
更重要的是，林医官配发的“蓝解散”汤药，每个人都得当面喝。
她喝了，但喉结没动，转身借着擦嘴的动作，全都吐在了袖口里。
这老娘们不对劲。
周珫心中冷笑，右手按向了腰间的铁尺。
若能抓个现行，这是大功。
一只干枯的手突然横过来，拄着的拐杖重重顿在地上。
“想好了再抓。”
赵婆不知什么时候站在了他身侧，那张满是橘皮纹的老脸没什么表情，语气平静地缓缓说道：
“流民营现在人心像惊弓之鸟。你若是抓错了，这三百多号刚安下心的人，十年都不会再信你周家一个字。”
周珫的手僵在半空。
“那……就看着？”
“看着。”
赵婆浑浊的眼珠转动了一下，看向远处的麦田，“地干净了，虫子自然就待不住。”
麦田边，王玞蹲在田埂上。
新开垦的荒地，土质还硬。
他伸出手指，比划了一下垄沟里的一处凹陷。
那是鞋印。
前脚掌深，后脚跟浅，边缘整齐得像刀切豆腐。
普通流民穿草鞋，脚印是散的；老农光脚，脚印是平的。
只有穿硬底快靴、且习惯了踮脚走路怕踩响的人，才会留下这种印子。
那是斥候的步法。
王玞没有大喊大叫。
他站起身，拍了拍膝盖上的土，对身后的匠户招了招手。
“这块地，种晚了。”
他指着那片留下脚印的区域，“撒这一批特制的麦种。另外，告诉村里的娃娃，今晚就在这片田埂上玩，教他们唱那个新词儿。”
入夜，流民营格外安静。
只有几个孩童清脆的童谣声，顺着风钻进草棚的缝隙：
“麦苗蓝，贼心颤，睡到半夜脚底烂。”
草棚角落里，哑婆猛地睁开眼。
她听得懂。
这新军太邪门了，连麦种都用铁盐水泡过。
若是沾了魏博特有的那种用来传递消息的显影粉，脚底板就会溃烂流蓝水。
她不敢赌。
借着微弱的星光，她摸出一根炭条，在那面黄泥墙上飞快地勾画着。
不是风景，是一条条曲折的线条——那是新军粮道的布防图，也是她这条命的价码。
这一幕，正好落在趴在房顶缝隙处的阿禾眼里。
阿禾不懂兵法，但她认得画画的手法。
那线条的转折，和之前那个死掉的崔七画的一模一样。
第二天晌午，晒谷场。
“验奸”不是过堂，是一场大席。
王玞让人蒸了三百个杂面馒头，说是庆祝新麦种下地。
馒头里掺了点特殊的作料——不是毒，是只有常年服用魏博“神符水”的人闻到会作呕的醋栗粉。
阿禾端着托盘，笑盈盈地穿梭在人群里。
“婆婆，吃一个。”
她把一个热腾腾的馒头递到哑婆面前。
哑婆的手抖了一下。
她闻到了那股味道，胃里一阵翻江倒海的抽搐。
那是身体的本能，是常年服毒后的生理排斥。
她摆手，指了指喉咙，示意自己咽不下。
“咽不下？”
王玞从人群后走出来，手里拿着一只破碗。那是哑婆平时吃饭用的。
他从怀里掏出一张试纸。
那是王璇玑留下的“显影纸”，在碗底残留的汤渍上一擦。
黄纸瞬间泛起一层诡异的幽蓝。
“看来不是咽不下，是怕肚子里的毒水起反应。”
王玞的声音不大，却让喧闹的晒谷场瞬间死寂，“田兴给的密信，是用这碗底的残毒显影的吧？”
哑婆的脸色骤变，在那层伪装的蜡黄下，透出一股死灰。
她刚想动，周围原本蹲着吃饭的几个汉子突然暴起，几把锄头瞬间架在了她的脖子上。
那是周珫安排的人。
这一次，他没抓错。
黄昏时分，祠堂前的广场上架起了一口铁锅。
火烧得很旺，锅里不是肉，是红通通的铁水。
柳氏站在台阶上，手里拿着一个从哑婆草席下搜出来的铁匣子。
“根据《铁田律》，奸细所藏之物，当众销毁，永绝后患。”
她手一松，铁匣落入铁水。
“嗤——”
一阵青烟腾起，那是机密化为乌有的声音。
人群中，小栓子突然冲了出来。
他手里还攥着那把阿禾给他的新锄头，鞋子上满是泥巴，那是他在地里干了一整天活的证明。
“还没完！”
他嘶吼着，声音因为紧张而破了音。
众目睽睽之下，他冲到哑婆之前睡的那张草席前，抡起锄头，对着地面狠狠砸了下去。
一下，两下。
泥土飞溅。
他知道这个位置。
魏博的斥候都有个习惯，真正的保命符不放在匣子里，而是埋在睡觉时后心对着的土里，意为“心安处”。
“咔嚓。”
锄头碰到了硬物。
小栓子扔掉锄头，不顾指甲还在流血，疯狂地刨开浮土。
一个用油纸层层包裹的圆筒露了出来。
他颤抖着手剥开油纸，里面是一枚断裂的虎符，断面崭新，显然是刚分发不久的。
“这是……这是田兴调动成德军余部的半枚虎符！”
小栓子举着那枚虎符，像是举着自己的人头。
他满脸是泪，转头看向站在台阶上的王玞，又看了看旁边神色复杂的周珫。
“我……不是奸细。”
他大口喘着气，胸膛剧烈起伏，小声问道：“我……可以刻名了吗？”
广场上一片死寂。
只有铁锅里铁水翻滚的咕嘟声。
赵婆从柳氏身后走了出来。
她没说话，只是默默地从怀里掏出一块早已打磨光滑的木牌。
那是小栓子的牌子，上面原本是空的。
她走到旁边那个用来存放匠户名录的黑铁匣前，拿起刻刀，在那块木牌上工工整整地刻下了“小栓子”三个字。
一笔一划，入木三分。
“入籍。”
赵婆的声音沙哑却清晰。
她将木牌轻轻放入铁匣。
在匣子的最底部，压着一朵已经干枯的铁线蕨。
那是新军的信物，花已凋，但种子还在。
人群散去。
王玞没有走。他站在路口，看着远处那条通往锈河渡口的官道。
原本坑洼不平的路面，这几日已经被匠户们重新夯实了。
但他觉得还不够。
“再铺一层细沙。”
他对身边的徒弟吩咐道：“把那些露出地面的石头尖都磨平了。”
“师父，咱们这是要运什么宝贝？”
徒弟不解，“重车才怕石尖，咱们的牛车不怕啊。”
王玞蹲下身，用手掌丈量了一下两道车辙之间的宽度。
那不是牛车的宽度，比马车要窄，却比独轮车要宽。
那是轮椅的宽度。
“是有个贵人要来。”
王玞拍了拍手上的土，目光投向道路的尽头，那里是河风吹来的方向，很认真地说道：
“这条路，得平得像镜子一样，不能颠着那把椅子。”
远处，夕阳下的犁铧阵已经被清理干净，在泥泞中留出了一条仅容两轮通过的干净通道，像是在静候着某种足以碾碎旧时代逻辑的智慧降临。