历朝历代的君王，他们读贤圣书的时候，都读过孟子说的“民为贵，社稷次之，君为轻”。
孟子其实是在提醒他们，人民才是国家的“主人”，君主和国家机器都是为了服务人民而存在的“工具”或“客体”。
然而，却没有哪位帝王把孟子的这个思想理解透彻。
听林昭君讲，王爷当年在船山书院悟道，明悟的就是孟子的思想，还有墨子的精髓。
能有如此耐心，不惜耗费巨量的人力、物力和财力，只会让最广大的普通老百姓启蒙明智，不再受人愚弄，王爷之举绝对是前无古人后无来者。
也不知道何时才能再次近距离聆听王爷的教诲。
一念至此，拓跋晴禁不住将目光望同西北方向。
春雨没落下来，南乡的田里却结了冰。
拓跋晴站在田埂上，脚下是刚翻开的一垄湿土。
土色发黑，但在那半截没入土中的犁铧边缘，一圈暗红色的锈斑正像毒疮一样蔓延。
“这犁，使不得。”
赵老二把锄头横在胸前，身后是一字排开的几十个壮劳力。
他们眼里没火，只有一种近乎死寂的恐惧。
“前两天熔了那些‘忠勇牌’，铁水里全是眼儿。传言说这是成德军那边的冤魂入铁，锈犁耕过的土，三年不长苗。”
拓跋晴没说话。
她俯身，指尖在犁铧的锈迹上抹过。
那种粗糙、冰冷且带着铁腥味的触感，是劣质生铁在春湿下迅速氧化的自然规律，但在目不识丁的农人眼里，这是上天的诅咒。
强令耕作只需一顿鞭子，但收拢人心得用火。
“把犁都收了。”
拓跋晴起身，拍掉指缝间的碎锈，声音在空旷的田野上显得格外清冷。
赵老二愣住了。
他本以为这位杀伐果断的女将军会动粗。
“匠籍听令，当众起炉。”
拓跋晴指着田垄尽头那几口还没熄火的化铁炉，“不铸犁了。把这些铁水，全部重铸成界桩。底座要沉，模具要方。”
风箱再次呼啸。
匠人们满头大汗地将那些满是蜂窝孔洞的残铁投进炉膛。
“犁可锈，界不可移。”
拓跋晴看着火光映照在村民们的脸上，“从此往后，界桩钉在哪，哪里的地就是你们的。新军不收，老天也不收。”
这一声，比抽在身上的鞭子更让村民们战栗。
与此同时，新军中军大帐。
王璇玑推着轮椅，停在张九面前。
她脚下是那张已经布满细碎标记的沙盘。
“三枚重铸好的界桩铁模，带走。”
王璇玑的手指轻轻点在成德辖下的三个县城，“不必深藏，直接置于官仓门前。告诉那里的流民，这是新军给他们的‘定心丸’。”
张九接过那沉甸甸的包裹，铁模在麻布下透出一股新锻的余温。
他知道，这不只是铁块，这是在王承宗的腹地扎下的钉子。
次日清晨，成德南宫县。
官仓门前的青石板上，三枚暗青色的铁模赫然伫立。
底座刻着的“新军代耕”四字，在晨露中闪着幽光。
“谁敢动！这是新军的东西！”
几个饿得皮包骨的流民竟自发围在铁模旁，手里抓着从泥里刨出来的枯草根，眼神却狠得像狼。
仓吏带着几个杂役冲出来想夺铁，却被领头的赵二娃一头撞在肚子上。
“你们想反吗？”
仓吏尖叫着看向旁边的守卒。
守卒们却拄着长枪，目光游移。
他们手里握着的刀，刀柄上也长了同样的红锈。
他们看着那铁模上的字，想起了家里那个因为没粮种地而饿死的婆娘。
谁也没动。
南乡野战医院，药味苦涩。
马五蜷缩在草垫上，剧烈的咳嗽让他整个人都在抽搐。
一口浓痰吐在瓷盆里，带出了点点黑红色的血块。
林昭君放下长镊，指尖在药箱边缘轻轻划过。
“又梦见吞牌子了？”
她的声音听不出怜悯，只有一种近乎手术刀般的精准。
马五没说话，只是盯着自己的手。
那双手在抖。
“胃里的铁屑，药石难除，只能靠它。”林昭君从瓦罐里舀出一碗墨绿色的汤药。
那是铁线蕨根捣碎后，混着新粮熬成的米汤。
“连服七日。这草吃的是锈，长的是命。你胃里那些烂铁，它能帮你压住。”
林昭君看着马五喝完药，又补了一句：“你胃中铁屑未净，但心已不锈。王承宗的粮草，该从哪条道进城？”
马五放下碗，抹了一把嘴边的药汁。
那股苦涩顺着喉咙下去，竟带起了一丝久违的凉意。
他挣扎着撑起身体，手指在简易的战地地图上划过一条曲折的弧线。
“西门，大龙沟。那里晚上子时换哨，暗哨设在歪脖子树后的地窖里，一共三个。”
情报像风，迅速刮进了拓跋晴的耳中。
暮色四合，成德西郊的粮道上，雾气渐浓。
一百名轻骑脱下了甲胄，披上满是粪味的褐衫，推着几辆粪车在沟渠边缓慢行进。
“动作快，别洒了。”
拓跋晴低声下令。
浸透了强盐水的麻布包，被一只只精准地塞进了粮道两侧的排水沟。
这是一场预谋好的“天谴”。
半个时辰后，一场细密的春雨不期而至。
盐水遇水即化，与泥土中微小的铁屑发生剧烈的反应。
当成德军的押粮队推着沉重的粮车经过时，火把的光照亮了脚下的泥土。
“红了……全是红的！”
一名押粮兵惊叫出声。
只见本该漆黑的泥路，此刻竟像被屠宰过后的修罗场，一股股铁锈色的红水从沟渠里渗出，蜿蜒如血痕，将整条粮道染得触目惊心。
“是血……是那些冤魂的血！”
骄横的成德兵在这一刻，被那种深入骨髓的迷信彻底击溃。
“绕道！快绕道！”
粮官声嘶力竭地吼着，粮车在泥泞中绝望地转向。
这一绕，就是整整三十里荒原，原本预计子时入城的粮食，就这么硬生生地被钉在了城外。
中军帐内，王璇玑听着远方隐约传来的车马喧嚣，指尖轻叩轮椅扶手。
“他重兵屯西，却不知粮道已锈。”
她的目光投向沙盘之外的黑暗。
月光穿透云层，远处，三百枚新铸的界桩铁模在寒气中泛起一股诡异的幽蓝，像是一排无声的旌旗，已经插在了成德军的心口上。
而在那个方向，王承宗正因为粮草迟迟未到、那块原本能让他心安的“忠勇牌”在案头上自行崩裂，正陷入一种前所未有的狂乱。
他披上一件单衣，推开了亲卫的阻拦，目光锁定在南郊那座被风吹得呜呜作响的空庙上。
那里，曾是他发迹的“神地”，此刻却像一张张开的黑洞。