南郊，灵应庙。
这庙断了香火已有三年，门上的朱漆剥落，像结了痂的烂疮。
王承宗深吸一口气，喉间翻涌起一股腥甜。
月光斜插进大殿，照着坛上堆积如山的黑色残片。
那是被雷火劈碎、又被火药炸烂的“忠勇牌”。
碎铁堆里，还夹杂着成百上千条被撕碎的童谣纸片。
那是流民们唱的，说他王承宗的命，早就烂在这些铁疙瘩里了。
“神若弃我，我便焚神。”
他嗓音嘶哑，从腰间拽下一块金甲残片。
锋利的边缘狠狠压进小臂，拉开一道三寸长的口子。
鲜血顺着指尖滴落，砸在冰冷的香灰里。
他并不觉得疼，只觉得冷，那种从骨缝里渗出来的、被天下人背弃的冷。
他抓起一把混了血的香灰，狠狠抹在额头上。
“祭天！”
他对着空荡荡的神像咆哮，声音在空庙里撞出狰狞的回音。
阿禾蜷缩在庙后枯井的暗影里。
井口垂下的枯藤挡住了她的半张脸。
她那双被流民称为“铁眼”的眸子，死死盯着那个披头散发、满身血污的男人。
她屏住呼吸，指尖抠进井壁的青苔里。
这不是节帅。
这是一个疯子。
消息传回牙兵营时，吴横正盯着桌上的一碗茶发愣。
成德军的牙将，向来是全军的胆。可现在，这胆裂了。
粮道红如血，忠勇牌里长铁锈。
这种事换在平日，吴横会提刀砍了造谣者的脑袋。
可现在，他连握刀的手都在抖。
“头儿，喝口热的，安安神。”
老仆李三把茶盏往前推了推。
李三是在成德军里干了十五年的老人，前些日子弟弟死在毒水里，家里唯一的独苗进了新军匠籍。
吴横觉得李三可靠，因为李三是个没根的人。
吴横接过茶，一饮而尽。
茶汤微涩，带着股焦糊味。
“什么药？”
吴横抹了一把嘴。
“灶灰混了点清火的草根，去燥的。”
李三垂下眼帘，声音谦卑。
他没说，那草根是林昭君从死人堆旁拔来的铁线蕨。
吴横觉得心绪稍稍定了一些。
他没注意到，自己映在水里的嘴唇，正泛起一抹诡异的淡蓝色。
李三躬身退下，袖子里藏着五个一模一样的铁牌。
那是他趁着吴横昏沉时，从其枕下换出来的。
这铁牌在强盐水里浸了三天三夜，干透了，跟真的一样。
次日，校场。
春日的阳光很毒，照在人身上，不出汗，却让人发虚。
王承宗立在点将台上，额头上的血灰还没洗净，干涸成黑紫色的结痂。
“成德之志，在于铁心！”
他挥动长剑，剑尖指过台下的方阵，“举牌！示忠！”
吴横咬着牙，第一个举起了手中的铁牌。
他是要给弟兄们看的，牌不倒，军心就不散。
可就在那一瞬，阳光像火一样点着了那些铁块。
“变了……变色了！”
人群里不知是谁喊了一声。
吴横猛地低头。
他手里的铁牌，在强光的曝晒下，正缓缓渗出斑驳的蓝痕。
那种蓝，像极了溺死鬼身上的尸斑。
环顾四周，他麾下的三十七名牙兵，手中竟有二十余枚铁牌同时泛起这种诡异的蓝光。
那是新军秘传的“天谴”。
“伪忠者！杀！”
点将台上的王承宗发出一声野兽般的嘶吼。
他眼眶通红，手中长剑直指吴横。
在他眼里，那蓝光不是化学反应，那是神灵给他的判词。
亲卫营的快马已经开始冲锋。
“牌可伪，心难伪！”
吴横狂笑一声，胸腔里那股憋了许久的闷气炸开。
他拔出匕首，狠狠割开掌心。
“末将愿以鲜血验真心！”
他将鲜血淋在铁牌上。
全场死寂。
预想中的鲜血顺着铁牌滑落并没有出现。
那血一碰到锈迹斑驳的铁面，竟瞬间变黑、变紫，像是一团腐烂的墨汁，在铁牌上狰狞地扩散。
这根本不是人的血。
这是毒，是诅咒，是铁心先烂了的铁证。
“铁心先烂，血亦染毒！”
人群中，早已混入的细作扯着嗓子高喊。
那声音像一颗火星掉进了干草堆。
“马五就是这么死的！”
“他们骗咱们吞铁片，那是想咱们死啊！”
吴横看着手心里那滩黑血，脑子里嗡的一声。
他想起了那碗安神茶，想起了李三的眼神，想起了那株长在锈土里的草。
他突然明白了。
王承宗要的不是忠诚，是要他们陪葬。
“弟兄们，想活的，跟我走！”
吴横翻身上马，一刀砍翻了冲过来的传令兵。
十二骑亲信随他呼啸而出，直撞向西侧的营门。
南乡界桩田。
拓跋晴拄着一杆没挂旗的断矛，立在一垄新翻的黑土前。
远处的马蹄声由远及近。
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吴横带人冲到田埂前，勒死马缰。
他甲胄破裂，手掌还在滴着黑紫色的血，整个人狼狈得像一头丧家之犬。
他看着拓跋晴。
他等对方开条件，等对方问他成德城的布防，等对方嘲讽他的丧家之举。
可拓跋晴只是侧过身。
她身后，是一排崭新的、闪着乌光的犁头。
“既然来了，就别端着将军的架子。”
拓跋晴的声音很平，平得像这脚下的土地。
“这土里有锈，老百姓不敢耕。你若真觉得自己是条汉子，就教教他们，怎么把这锈土翻过来。”
吴横怔住了。
他低头看那犁。
那是由成德军的忠勇牌重铸而成的，粗糙，沉重，却带着一种生机。
他自嘲地笑了笑，猛地解下肩膀上的残甲，狠狠掷在泥地里。
“末将……愿为第一犁。”
远处，成德城头。
一道血红色的狼烟冲天而起。
王承宗下令闭城。
紧接着，哭喊声从南门方向传来。
他没去追吴横，而是把剑指向了守城的自家士卒。
他要杀光所有可能开门的人。
风卷着血腥味，从城墙缺口处吹向新军营地。
中军大帐。
王璇玑坐在沙盘旁，手里的朱砂笔停在南门的位置，久久未动。
烛火猛地跳动了一下。
她胸口没来由地一阵翻江倒海，那股一直被压制着的冷香和铁腥味，顺着喉咙直往上蹿。
她下意识地捂住嘴。
指缝间，一点触目惊心的红，悄然洇开了。
那点红在宣纸制的沙盘图上洇开，像极了地图上标注的敌军血槽。
王璇玑盯着那抹红，指尖在案几边缘蜷缩，指甲缝里渗进的红与地图上的朱砂混在了一起。
她没抬头，只是将那只染血的手顺势按在了一份卷轴上，试图掩盖。
“别遮了，苦杏仁味儿都满帐篷了。”
林昭君撩开厚重的帐帘，一股混着药香的冷风撞了进来。
她没拿药箱，手里扣着三枚长银针。
王璇玑没动，声音有些沙哑：“还没到用药的时候。”
“坐下。”
林昭君没废话，手掌直接抵在王璇玑的后颈，指尖顺着脊椎一节节下滑。
按到第七节时，王璇玑的身体明显僵了一瞬，细密的汗珠从她鬓角渗了出来。
“你的腿疾本是心病。可如果你真觉得你的这两条腿再也站不起来，那就真有可能这辈子只能坐轮椅了。”
林昭君撤回手，盯着指尖沾上的一点冷汗，语气冷硬，“再不遵医嘱，你这辈子都别想再站起来，哪怕是扶着轮椅也不行。”
王璇玑推开递过来的温药碗，另一只手把周珫刚递上来的验土报告拽到面前。
“站不站得起来，得看这地里的土听不听话。”
王璇玑的声音冷得像冰，指甲点在报告的一行数据上，“周珫，再说一遍，南宫县到成德北门的土质。”
满脸泥垢的周珫往前凑了半步，他身上的草鞋还裹着厚厚的黑泥，恭声说道：
“回参谋长，小的带人探了三遍。这里的土里，铁盐味儿重得压不住。只要雨水一透，土层下的生铁屑就会跟盐碱结成浆，粘性比糯米汁还大。”
王璇玑抬头看向账内阴影处，拓跋晴正按着腰间的横刀。
“成德军引以为傲的是重骑，人马俱碎，重逾千斤。”
王璇玑把带血的地图往拓跋晴面前一推，“既然他们觉得铁是神迹，那就让他们烂在铁浆里。不攻城，掘断北、东两面官道，引浊漳河水入渠。告诉铁奴，今晚动工。”
拓跋晴点头，指尖划过地图上那条蜿蜒的水脉：“明白，以水为牢。”
夜色下的浊漳河边，风吼得像野兽。
铁奴赤裸着上身，胸口那道幽州铁骑的旧伤疤在火把映照下狰狞如蜈蚣。
他脚下堆着小山般的残片——那是被熔毁的“忠勇牌”。
“起夯！”
他低吼一声，重重地将一捆铁线蕨根部扎进湿冷的泥里。
匠籍的汉子们默不作声地搬运着废铁，将这些曾经象征权力的铁片填进堤坝的缝隙。
铁线蕨这种草见铁就钻，根系能像钢丝网一样把松散的铁渣和黄泥焊死在一起。
堰成的那一刻，远处的河水被强行改道，浑浊的水流裹挟着泥土中的铁锈，呈现出一种令人心悸的暗红色，像一条血河，顺着干涸的沟渠迅速合围成德。
三日后，南乡野战医棚。
林昭君正用止血钳夹着一块带脓的碎布，帐外一阵骚乱。
一个老卒背着个瘦得脱相的孩童冲了进来，孩童的嘴唇泛着诡异的淡蓝色，气若游丝。
“大夫……救救娃儿！喝了城里的井水，就成这样了！”
老卒跪在泥地里，手里的破瓷碗还在打晃。
林昭君扫了一眼孩童的唇色，那是重金属中毒的表征。
成德城里的井，早就被王承宗那些锈烂的铁心牌毒透了。
她回过身，从炉火旁取过一片新铸的、闪着乌光的犁尖。
她动作极快，用小刀在犁尖上剐下几缕细微的铁屑，投入滚烫的米汤中，又加了三钱铁线蕨的干粉。
“喝下去。”
老卒战战兢兢地喂了药。
不过两刻钟，那孩童竟打了个长长的饱嗝，呼吸由短促变得绵长，沉沉睡去。
“新铁不杀人，旧铁吃人啊！”
老卒愣了半晌，忽然对着医棚外的犁头嚎啕大哭。
这一声哭，像是推倒了第一块骨牌。
当晚，成德城北墙，数十根粗麻绳悄无声息地垂下。
那些被“铁毒”吓破胆的百姓和守卒，趁着暮色，像潮水一样涌向那条暗红色的护城河。
中军大帐。
王璇玑坐在轮椅上，由于脊椎的剧痛，她的背部挺得有些扭曲。
铁奴站在她面前，手里提着那顶满是泥水的头盔。
“你曾是幽州铁骑的都头，最懂怎么跑命。”
王璇玑从袖中取出一卷羊皮图，递到铁奴手中，“王承宗若要突围，必弃重骑，改走西山小径。那里地势狭窄，你的重剑施展不开。”
铁奴接过图，指尖触到羊皮的粗糙。
“带三百匠卒，不要刀剑。”
王璇玑盯着他的眼睛，“把成德军熔掉的所有犁铧都带上。在隘口，犁尖朝上，深埋入土。我要那条小径变成千矛林。”
铁奴瞳孔缩了缩。
他能想象到，当王承宗的亲卫骑兵在黑暗中狂奔而过时，那些专门翻土的锋利犁尖，会如何精准地割断马腿，撕开甲胄。
他没有说话，只是退后半步，单膝重重砸在地上。
额头触碰冰冷的泥土，发出一声沉闷的撞击声。
这是赎罪，也是终结。
夜深了。
王璇玑独自推着轮椅，停在刚筑起的堰顶上。
风卷着浓重的铁锈味扑面而来，那种味道让她想起自己脊髓里那根腐朽的钉子。
她低头，轻轻抚摸着轮椅的铜轴。
轴心处，嵌着一枚蜂窝状的忠勇牌残块。
那是拓跋晴亲手打磨进去的，为了让她时刻记住这种冷。
“明日合围。”
拓跋晴不知何时站在了她身后，递过来一件玄色披风。
王璇玑凝视着远处成德城那困兽般的轮廓。
在那个方向，西山隘口的月光下，铁奴率领的匠卒正将最后一排犁铧插入土中。
犁尖如牙，正静静地等待着那个曾经自诩为“铁之主”的疯子。