回到北京的霍秀秀，正式开始了她在霍家的掌权之路。霍仙姑虽然年事已高，但精神矍铄，亲自带着她熟悉霍家的大小事务。从潘家园的铺面到琉璃厂的生意，从账目核查到人脉维系，霍秀秀学得很快。
那些老一辈的掌柜起初还对这个刚从学校毕业的年轻姑娘心存轻视，但几次交道下来，都暗暗收起了小觑之心——这位霍家大小姐眼光毒辣，手段老练，更难得的是杀伐决断间自有一股不容置疑的威严。
当然，忙碌之余，霍秀秀最常去的地方还是解家的戏园子。解雨臣偶尔会登台唱戏，不为赚钱，只为兴致。
每当这时，二楼最好的包厢总是留给霍秀秀。她喜欢看他身着戏服在台上演绎悲欢离合的样子，那是一种与平日里解当家截然不同的风华。
这天下午，霍秀秀处理完一批刚收来的明代瓷器，看看时间还早，便让司机送她去解家。她没提前打招呼，想给解雨臣一个惊喜。谁知到了解家，却见院子里摆着几个行李箱，解雨臣正在往里面装东西。
“小花哥哥，你收拾东西干什么？要去哪里？”
霍秀秀快步走进院子，眉头微蹙。这些年她已经习惯了解雨臣突然出门办事，但这次看起来不太一样——行李比平时多，准备的装备也更齐全。
解雨臣闻声抬起头，见是她，眼中闪过一丝犹豫，但还是如实相告：“秀秀，我要去一趟兰措。”
兰措。霍秀秀心头一紧。这个名字她太熟悉了——在原作中，那是通往塔木陀的重要中转站，是九门几代人纠缠不休的起点，也是无数谜团和危险汇聚之地。更关键的是，她姑姑霍玲就是在前往塔木陀的途中失踪的。
几乎没有片刻犹豫，霍秀秀当即开口：“小花哥哥，我和你一起去！”
解雨臣停下手中的动作，认真地看着她：“秀秀，这不是去游玩。兰措那边情况复杂，可能会有危险。”
“我知道。”霍秀秀迎上他的目光，眼神坚定，“正因为危险，我才更要去。小花哥哥，我不是那种需要被保护在深闺里的大小姐，也不是温室里的花朵。这十五年，我学的不仅是书本上的知识，还有实战经验。西北的沙漠，西南的雨林，我都去过。我有能力保护自己，也有能力帮你。”
解雨臣沉默了片刻。他确实知道霍秀秀不是寻常女子，这些年她在考古队的经历他也有所耳闻——有次在陕西勘探古墓时遇到塌方，是她冷静指挥救了全队；还有次在云南边境，她独自一人从盗墓贼手里夺回了一件重要文物。这些事情霍秀秀在信里只是轻描淡写地提过，但解雨臣知道，其中的凶险绝不简单。
“而且，”霍秀秀见他不语，又补充道，“我对塔木陀的了解，可能比你还多。奶奶这些年私下里查了很多资料，我都看过。”
这话让解雨臣下了决心。他点点头：“好，那你回去准备一下，我们明天一早就出发。但要答应我，一切行动听我指挥，不要擅自冒险。”
“成交。”霍秀秀笑了，眼中闪过一丝狡黠，“那我现在就回去收拾，顺便告诉奶奶一声。”
回到霍家，霍秀秀直奔霍仙姑的书房。老太太正在看一份地契，见她匆匆进来，挑眉问道：“什么事这么着急？”
“奶奶，我要跟小花哥哥去一趟兰措。”霍秀秀开门见山。
“什么？”霍仙姑手中的地契飘然落地，她猛地站起身，脸色瞬间变得苍白，“不行！绝对不行！”
霍秀秀早就料到奶奶会是这个反应，她上前扶住老太太：“奶奶，您先别急，听我说”
“我听什么说！”霍仙姑罕见地失态了，声音都在颤抖，“秀秀，你知道兰措是什么地方吗？那是去塔木陀的必经之路！你姑姑你姑姑就是去了那里才失踪的！十几年了，生不见人死不见尸！你若是也你让我这个老婆子怎么办？”
说到最后，老太太的眼圈都红了。霍秀秀心中一酸，她知道姑姑霍玲的失踪是奶奶心中永远的痛。这些年，霍仙姑表面上不提，但书房里一直放着霍玲的照片，每逢霍玲生日，老太太都会独自在祠堂待上一整天。
“奶奶，我明白您的担心。”霍秀秀扶着霍仙姑坐下，蹲在她膝前，握住她的手，“但正因为姑姑在那里失踪，我才更要去。难道您不想知道姑姑是否还活着吗？不想知道当年到底发生了什么吗？”
这话戳中了霍仙姑心中最隐秘的期盼。她何尝不想知道女儿的下落？这些年她暗中派了多少人去查，可都石沉大海。塔木陀那个地方，就像个吞噬一切的黑洞，进去的人少有能出来的。
“可是秀秀，太危险了”霍仙姑的语气软了下来，眼中满是挣扎。
“奶奶，我会保护好自己的。”霍秀秀认真地说，“而且还有小花哥哥在，他肯定会保护好我的。您不是常说，解雨臣是九门这一辈里最出色的吗？有他在，您还不放心吗？”
霍仙姑沉默了。她看着孙女坚定的眼神，忽然意识到，这个从小在她膝下长大的丫头，真的已经长成了可以独当一面的大人。这些年霍秀秀的表现她都看在眼里，那份果决和胆识，甚至比当年的霍玲还要出色。
良久，老太太长叹一声：“罢了，罢了。女大不中留，你要去就去吧。但是秀秀，答应奶奶三件事。”
“您说。”
“第一，无论遇到什么情况，保命最重要。东西可以不要，线索可以再找，但人一定要活着回来。”
“我答应。”
“第二，到了那边，多听雨臣的。那孩子心思缜密，经验也比你丰富。”
“好。”
“第三”霍仙姑从怀中取出一枚古朴的玉佩，戴在霍秀秀脖子上，“这是你姑姑当年戴过的。如果如果真能找到她，把这个给她看。”
霍秀秀握紧玉佩，重重点头：“我一定会的。”
第二天天未亮，解雨臣的车就停在了霍家门口。霍秀秀背着登山包出来，一身利落的野外装备，长发扎成马尾，看上去干练又精神。
“都准备好了？”解雨臣接过她的包放进后备箱。
“嗯，奶奶答应了。”霍秀秀坐进副驾驶，“路上跟我说说，这次去兰措具体是为了什么？”