小艇在澜的操控下，如同有了生命，在狂怒的血色汪洋中劈波斩棘，灵巧地穿梭于山峦般的巨浪之间。淡蓝色的水纹屏障隔绝了大部分瘴气和海水，但剧烈的颠簸和失重感，依旧如同无数只重锤，不断砸在叶蘅残破的身体上。左腿的伤口仿佛被塞进了烧红的炭火，每一次震动都带来深入骨髓的剧痛，混合着“凝漩露”冰封即将解冻的、针刺般的寒意，让她几乎要将牙齿咬碎。胃里翻江倒海，刚刚咽下的肉干和海水混合在一起，不断冲击着喉咙，带来一阵阵干呕的欲望。意识在剧痛、眩晕和那挥之不去的甜腥气味中反复沉浮，如同狂风暴雨中随时会熄灭的残烛。
但澜的背影，如同定海神针，稳稳矗立在小艇前端。她深蓝色的长发在狂暴的海风中狂舞，银蓝色的鳞甲在周身湛蓝光芒的映照下，反射出冰冷而坚定的光泽。她的双手维持着那个奇异的手印，口中古老的歌谣如同与海洋本身共鸣，化作无形的力量，驾驭着水流，推动着小艇，在这片血色地狱中开辟出一条生路。
叶蘅不知道时间过去了多久，也许只有半个时辰，也许漫长如永恒。当她感觉自己的意识几乎要彻底溃散，身体即将被剧痛和虚弱彻底撕碎时，小艇的速度，似乎慢了下来。
颠簸感减弱，耳畔狂风的呼啸和巨浪的轰鸣，也逐渐被一种更加沉闷、更加规律的、仿佛巨锤擂打大地的“轰隆”声所取代。空气中那股令人作呕的甜腥瘴气，似乎也淡薄了一些，取而代之的是一种更加清冽、却带着咸腥的海风气息。
她勉强抬起沉重的眼皮，透过淡蓝色的屏障望去。
前方，不再是漫无边际、翻涌沸腾的血色汪洋。一片当门帘的小房间里传来。紧接着，门帘掀开，一个佝偻着背、头发花白稀疏、脸上布满深深皱纹和晒斑、瞎了一只眼睛（用黑色眼罩遮着）、穿着油腻破烂皮围裙的老头，拄着一根歪歪扭扭的鱼叉当拐杖，慢吞吞地走了出来。
这就是汐提到的、那个可以信任的独眼老船匠——于老头。
他那只完好的、略显浑浊的眼睛，先是扫了一眼浑身湿透、蓝发飞扬、神色焦急的澜，然后又落在小艇里奄奄一息、浑身血污、左腿扭曲变色的叶蘅身上，眉头立刻皱成了一个疙瘩。
“啧，又是你们这些不省心的海娃娃惹的麻烦？这次还带了个陆上的小丫头？伤成这样这是中了‘海阎王’的毒？不对，颜色不对”于老头嘴里嘟囔着，动作却不慢，他放下鱼叉拐杖，走到小艇边，伸出枯瘦但异常稳定的手，不由分说地捏住叶蘅的下巴，看了看她的舌苔和瞳孔，又快速在她手腕和颈侧按了按，最后目光落在她左腿那狰狞的伤口和诡异的青紫暗红色上。
“朱砂红混深海靛还夹了‘凝漩露’的冰碴子？谁这么乱来？嫌这丫头死得不够快？”于老头的声音陡然提高，带着怒意，看向澜。
澜脸上闪过一丝愧疚和急切：“于伯，现在不是追究的时候！她快不行了！‘凝漩露’的冰封马上就要散，一旦散了，‘颜毒’反噬，加上她之前的旧伤和透支，神仙也难救！您快想想办法！”
“知道了知道了！啰嗦！”于老头不耐烦地挥挥手，对澜道，“还愣着干什么？把这丫头抱到‘净血池’边上去！轻点！她那腿经不起折腾！我去拿‘续命藻’和‘化淤膏’！”
澜不敢怠慢，立刻俯身，小心翼翼地将几乎已经失去意识的叶蘅从小艇里抱出来，平放在“净血池”旁边一块铺着干净厚布的木台上。叶蘅的身体冰凉，气息微弱得几乎感觉不到，只有胸口极其微弱的起伏，证明她还活着。
于老头已经颤巍巍地走到木架边，从一个密封的陶罐里，取出一小撮颜色翠绿、仿佛有生命般微微蠕动、散发着浓郁清新气息的奇异藻类——这就是“续命藻”。他又从另一个玉盒里，挖出一大团颜色暗红、质地粘稠、散发着辛辣刺鼻气味的药膏——“化淤膏”。
“把她伤口上那些乱七八糟的草药和脏东西清理掉！”于老头命令道，自己则开始用一把小银刀，小心翼翼地刮取“续命藻”表面渗出的、晶莹剔透的绿色汁液，滴入一个干净的玉碗中。
澜立刻用干净的布巾，蘸着“净血池”里碧绿的池水，小心地擦拭叶蘅左腿的伤口。池水触手冰凉，却带着一种奇异的、仿佛能渗透进灵魂的清凉感。当池水接触到伤口时，叶蘅即使在昏迷中，身体也剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出痛苦的闷哼。伤口处那些灰败的草药残渣和污血被清洗掉，露出了下面更加触目惊心的景象——皮肉呈现出冻伤般的青紫，边缘有冰晶凝结，伤口深处，暗红与靛蓝的色彩如同有生命的毒蛇，在冰层下缓缓蠕动，仿佛随时会破冰而出，疯狂蔓延。
“冰封要散了！快！”澜急声道。
于老头已经将“续命藻”的汁液刮了小半碗，他将汁液递给澜：“喂她喝下去，一滴不准剩！吊住心脉元气！”
然后，他自己则拿起那团暗红色的“化淤膏”，毫不犹豫地，用手掌将其均匀地、厚厚地敷在叶蘅左腿的整个伤口区域，从膝盖上方一直包裹到脚踝！药膏辛辣刺鼻，一接触皮肤，叶蘅的身体就再次剧烈抽搐起来，额头上青筋暴起，似乎承受着巨大的痛苦。
“按住她！别让她乱动！”于老头喝道，枯瘦的手却异常稳定，快速地用干净的布条将敷好药膏的伤腿紧紧包扎起来。布条很快被药膏浸透，呈现出暗红色。
澜已经捏开叶蘅的嘴，将那小半碗翠绿晶莹、散发着浓郁生命气息的“续命藻”汁液，小心翼翼地灌了进去。汁液入喉，叶蘅的抽搐似乎缓解了一些，脸上那不正常的死灰色，也仿佛被注入了一丝极其微弱的生气，虽然依旧苍白如纸，但不再那么骇人。
做完这一切，于老头和澜都松了口气。于老头擦了把额头的汗（不知是急的还是累的），一屁股坐在旁边的木墩上，喘着粗气。澜则依旧半跪在叶蘅身边，紧张地观察着她的呼吸和脸色。
“暂时稳住了。”于老头喘匀了气，看着昏迷的叶蘅，独眼中闪过一丝复杂，“‘续命藻’能吊住她三天性命，强化心脉，抵抗‘颜毒’对神魂的侵蚀。‘化淤膏’能强行化开‘凝漩露’的残余冰封，同时以毒攻毒，用药力包裹、迟滞伤口的‘颜毒’，防止其瞬间爆发。但这也只是权宜之计。‘化淤膏’药性霸道，会持续侵蚀她的血肉，带来剧痛。而且，一旦药力被‘颜毒’彻底抵消，或者三天后‘续命藻’效力过去”
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他没有说下去，但意思很明显。三天。他们只有三天时间，找到真正能化解“朱砂红”和“深海靛”混合“颜毒”的方法，或者找到能中和“化淤膏”毒性、修复她受损身体的药物。否则，叶蘅依旧难逃一死。
“三天”澜低声重复，湛蓝色的眼眸中闪过一丝焦虑，但很快被坚定取代。“够了。于伯，我需要滨城最新的情况，尤其是旧港区那个‘永昌贸易’私人码头的情报。汐可能在那里出事了，沧波也被困在那里。还有，‘赤潮’突然大规模爆发，到底是怎么回事？族里的预警不是说还有几天吗？”
于老头听到“汐”和“沧波”的名字，独眼中精光一闪，脸色更加凝重。他站起身，走到洞窟一角，从一个锁着的铁皮箱里，取出一个用油布包裹的、厚厚的笔记本，又拿出一张皱巴巴的、手绘的滨城地图，摊开在旁边的木桌上。
“坐。”他指了指旁边的凳子，对澜说道，自己则点燃了一盏昏暗的油灯，凑到地图前。“你们海娃娃这次，真是捅了马蜂窝了。”
他用枯瘦的手指，点在地图上一个靠近旧港区、标着“永昌贸易”的位置。“这个码头，明面上做正经进出口，暗地里是‘斑斓沙龙’在滨城最大的走私窝点和‘颜料’加工中转站之一。背后是滨城几个有头有脸的人物，还有警队里的‘内鬼’罩着，水很深。大概一天前，那里发生了剧烈爆炸，不是一起，是连环爆炸！码头仓库区几乎被炸平了，火光冲，浓烟滚滚，现在还在烧。滨城的消防和警察都去了，但火势太大，而且据说里面有易燃易爆的化学品，封锁了现场，不让靠近。”
澜的心猛地一沉。爆炸果然。汐的“潮汐信标”就是在那时
“爆炸原因？”澜的声音有些发干。
“不清楚。外面传言是仓库违规存放化学品自燃。但老头子我得到些风声，”于老头压低声音，独眼中闪过一丝锐利，“爆炸前，码头里有激烈的打斗声，还有一些奇怪的、不像人发出的嘶吼。而且，爆炸是从码头最核心的、防守最严密的地下区域开始的。我怀疑”
“是汐。或者沧波。他们触动了什么，或者被发现了，引发了爆炸。”澜接道，声音冰冷。她能想象，以汐的性格和身手，如果被发现，陷入重围，为了完成任务或者掩护同伴逃脱，做出同归于尽的选择，并非不可能。
“那个叫汐的小子”于老头叹了口气，摇了摇头，“他前几天来找过我，问了码头的事，还拿走了我绘制的、码头地下管网的草图。是个狠角色，但太独。这次凶多吉少。”
澜紧紧攥住了拳头，指甲深深掐进掌心。她强迫自己冷静，继续问：“沧波呢？她最后的传讯说被困在地窖。”
“地窖应该就是码头地下那片区域。爆炸发生后，那里塌了大半，现在被废墟和烈火封锁。没人进去，也没人出来。是生是死”于老头没有说完，但意思不言而喻。
澜闭上眼睛，深吸了几口气，压下心中翻腾的悲痛和怒火。现在不是悲伤的时候。叶蘅还活着，虽然濒死。线索还在。敌人还在。
“那‘赤潮’呢？”澜重新睁开眼，目光锐利如刀，“为什么会提前？规模还这么大？”
提到“赤潮”，于老头的脸色更加难看，甚至带着一丝恐惧。“不对劲很不对劲。按照以往的规律和族里的观测，‘赤潮’应该在三天后，从东南外海开始，逐步蔓延。但这次，几乎是毫无征兆地，就从滨城近海，特别是旧港区和那个私人码头附近的海域，突然爆发！而且浓度极高，扩散极快！这才半天功夫，整个滨城近海都染红了！我活了七十多年，从没见过这么邪门的‘赤潮’！”
他从笔记本里翻出几张潦草记录的纸页，上面画着一些扭曲的线条和符号，还有用红笔标注的惊叹号。“你看，这是我在岬角观测点记录到的‘渊语’波动。从前天开始，就异常紊乱、激烈，源头似乎就指向滨城近海，特别是爆炸的那个码头附近！我怀疑，这次‘赤潮’的提前和异常爆发，跟码头下面的东西，跟那场爆炸，有直接关系！”
澜接过纸页，快速扫过。上面的符号和波动记录，她看得懂。确实，波动异常激烈，指向性明确。一个可怕的念头，在她心中成形。
“‘源血’的源头或者某个关键的‘污染源’，就在码头下面？爆炸意外释放或者激活了它？所以导致了‘赤潮’的瞬间爆发和失控？”澜的声音带着一丝难以置信的寒意。
“十有八九。”于老头沉重地点头，“也只有这样，才能解释为什么‘赤潮’不从外海来，而从近海爆，还这么猛。那些亵渎者，他们到底在码头下面藏了、或者做了什么？！”
洞窟中陷入短暂的沉默。只有“净血池”水波轻荡的声音，和叶蘅微弱而艰难的呼吸声。
，！
“大师”“斑斓沙龙”私人码头地下污染源爆炸失控的“赤潮”汐和沧波生死未卜林卫东下落不明叶蘅命悬一线
所有的线索，所有的危机，似乎都汇聚到了一个点——那个已经化为火海和废墟的“永昌贸易”私人码头！
“于伯，”澜再次开口，声音已经恢复了海民战士特有的冰冷和决断，“码头现在的情况，能进去吗？哪怕只是靠近，确认一下？”
“难。”于老头摇头，“明面上，警方和消防封锁。暗地里，‘斑斓沙龙’和那些幕后黑手，肯定也派了人盯着，防止有人趁乱摸进去，或者有东西跑出来。而且，码头现在大火未熄，内部结构不稳，还有没有二次爆炸风险都不知道。更别说‘赤潮’爆发，那片海域现在就是禁区，靠近就会被瘴气侵蚀，被污染的海怪攻击。”
“我必须去。”澜站起身，湛蓝色的眼眸中燃烧着冰冷的火焰，“汐和沧波可能还在里面，哪怕只有一丝希望。而且，如果下面真的有关键的污染源，必须确认，甚至毁掉它，才能阻止‘赤潮’进一步恶化。叶蘅和林卫东的解药，可能也跟那里有关。”
“你一个人去，太危险！”于老头急道。
“我一个人，目标小。而且，我是‘逐浪者’，是战士。这是我的职责。”澜的语气不容置疑，“于伯，叶蘅就拜托你了。想办法稳住她的伤势。另外，帮我准备一些东西——最好的水下行动装备，能抵抗‘赤潮’瘴气和低阶污染的特制药剂，还有威力最大的水下爆破装置。”
于老头看着澜坚定的眼神，知道劝不住。他重重叹了口气，站起身：“跟我来。装备库在下面。不过丫头，你得答应我，量力而行。别把自己也搭进去。海民一族，经不起再损失优秀的战士了。”
澜点了点头，没有再多说，跟着于老头，走向洞窟深处另一个更加隐蔽的通道。
洞窟中，再次安静下来。只有昏迷的叶蘅，躺在“净血池”边，眉头紧蹙，似乎在承受着无尽的痛苦。腿上包扎的布条，暗红色的“化淤膏”正在与冰层下蠢蠢欲动的“颜毒”进行着无声而残酷的战争。空气中，淡淡的草药香，混合着远处隐约传来的、海浪拍打礁石的永恒轰鸣。
而在滨城的方向，那片被血色和火光笼罩的海天，灾难的序幕，才刚刚拉开。
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