星船的甲板沾着细碎的星尘，像撒了把没磨亮的碎钻。沈滑的指尖划过船舷边缘的纹路——那是望用虚妄之力新刻的，说是“能骗过大虚空的眼睛”，此刻正随着星船的行进微微发光，将周围的暗能量都搅成了漩涡。
“还有三天路程。”望蹲在桅杆上，嘴里叼着根紫黑色的光草（据他说是新生界域的特产），手指敲着膝盖数星星，“那光带比看起来远得多，而且……”他突然指向左侧，那里的星尘正以诡异的角度旋转，“它在移动，像是在避开什么。”
苏清瑶摊开星图，指尖点在光带标记的位置。鸿蒙纹路顺着图上的轨迹游走，在边缘画出一道淡蓝色的弧线：“不是避开，是在‘呼吸’。”她抬头看向沈滑，眼中带着困惑，“你看这轨迹，收缩扩张的频率和界域之心的脉动完全一致，就像……”
“就像长在宇宙身上的一根血管。”沈滑接过话头，守心剑突然从剑鞘里弹出半寸，粉色光芒在剑身流转，映出光带的虚影——那暗紫色的光带深处，隐约有无数细小的光点在闪烁，像是被包裹的星辰，“守心剑能感觉到里面的生命气息，很微弱，但很活跃。”
望突然吹了声口哨，从桅杆上跳下来，紫黑色光丝在他掌心凝成一个小球：“要不要试试这个？”他将光球抛给沈滑，“虚妄之力凝聚的‘探真球’，能穿透能量层，看看里面到底有啥。”
沈滑接过光球，指尖刚触碰到球面，就听见一阵细微的“嗡嗡”声——那是无数频率的声波在共振，像是有无数人在同时说话。他将混沌初源注入光球，轻轻向前一推，光球化作一道紫黑色的流光，瞬间消失在暗紫色光带中。
等待的时间变得格外漫长。星船周围的暗能量越来越粘稠，连星光都像是被冻住了，在远处拉出长长的尾迹。望不知从哪摸出个小酒壶，仰头灌了一口，咂咂嘴道：“当年在无界之墟边缘也遇到过这种情况，越是平静，后面的东西越吓人。”
苏清瑶的星辰剑突然嗡鸣，剑尖指向光带的方向。沈滑与望同时望去，只见紫黑色流光正从光带里冲出来，速度比进去时快了数倍，光球表面布满了裂纹，里面隐约能看到扭曲的画面——无数星辰在暗紫色液体里融化，化作光带的一部分，而在画面最深处，有一道巨大的阴影正在缓缓睁开眼睛。
“快！”沈滑的混沌初源瞬间爆发，金色与暗紫色交织成一道屏障，挡在光球前。光球撞上屏障的刹那，发出一声刺耳的尖啸，化作无数光粒，在空气中拼出一行扭曲的文字：
“勿近，囚笼醒”
光粒消散的瞬间，暗紫色光带突然剧烈收缩，原本松散的边缘凝成一道锋利的刃，朝着星船的方向斩来。所过之处，星辰直接湮灭，连暗能量都被切割成了两半。
“我就说吧！”望的虚妄之力瞬间爆发，星船周围的光纹亮到极致，硬生生将船身往侧面挪了数丈，堪堪避开那道刃光，“这玩意儿根本不是血管，是监狱！”
苏清瑶的星辰剑与沈滑的守心剑交叉，银色与粉色的光芒在船前织成一道光网。光网刚一成型，就被一股巨大的吸力扯得变形——光带收缩后，内部的暗能量形成了一个巨大的漩涡，正疯狂拉扯周围的一切，星船的桅杆发出不堪重负的“咯吱”声。
“它在怕探真球！”沈滑的混沌初源顺着光网注入漩涡，试图找到吸力的源头，“里面的东西想出来，光带在拼命压制！”
他的话音刚落，漩涡中心突然亮起一道刺眼的白光。那光芒比太初母源的粉色更纯粹，却带着一股令人心悸的冰冷，瞬间撕裂了暗紫色的光带。沈滑在光芒中看到了无数破碎的画面：被囚禁的星辰在白光中重生，暗紫色的光带其实是由无数细小的锁链组成，而在锁链的尽头，连接着一只巨大的、由光构成的手。
“是‘虚空之手’！”望的声音带着难以置信的颤抖，紫黑色光丝不受控制地绷紧，“守心者古籍里提过的禁忌存在，据说在宇宙诞生前就存在，以吞噬界域为生！”
白光中的巨手突然动了，五指张开，朝着星船的方向抓来。所过之处，连空间都被捏成了褶皱。沈滑将混沌初源催动到极致，守心剑与星辰剑的光芒融合成一道巨大的光矛，狠狠刺向巨手的掌心。
“铛——”
光矛与巨手碰撞的瞬间，发出金铁交鸣般的巨响。沈滑只觉一股巨力顺着剑身传来，震得他虎口发麻，混沌初源都险些溃散。苏清瑶的鸿蒙纹路突然亮起，在光矛上画出一道复杂的符文——那是守眼人用来加固界域壁垒的“定界符”，此刻竟在巨手的皮肤上留下了一道浅浅的白痕。
“它怕鸿蒙之力！”苏清瑶的声音带着惊喜，“快，用混沌初源包裹鸿蒙纹路，它的防御有破绽！”
沈滑立刻会意，金色与暗紫色的力量顺着光矛流转，将银色的鸿蒙纹路完全包裹。光矛再次暴涨，狠狠刺进巨手的掌心。这一次，巨手发出一声无声的嘶吼，白光剧烈闪烁，竟开始一点点消散。
就在这时，暗紫色光带突然重新合拢，将巨手和星船一起包裹其中。周围的景象瞬间变化，星船仿佛坠入了另一个空间——这里没有星辰，没有暗能量，只有无数半透明的“茧”，每个茧里都裹着一个缩小的界域，而在最远的那个茧里，沈滑看到了熟悉的景象：起源之地的星轨，太初母源的粉色光芒，还有……玄风前辈和妄小时候的样子。
“这是……记忆茧？”苏清瑶的声音带着困惑，她走到最近的一个茧前，里面的界域正在经历毁灭，无数生灵在绝望中祈祷，“这些界域都已经消失了，怎么会在这里？”
望突然脸色大变，紫黑色光丝指着最远的那个茧：“不止是消失的界域，还有……未发生的未来。”他的声音带着颤抖，“你看那个茧里的沈滑，他正用守心剑劈开太初母源，旁边的苏清瑶……”
沈滑顺着他指的方向望去，心脏骤然缩紧。茧中的“自己”周身缠绕着暗紫色的雾气，守心剑上沾满了粉色的液体（那是太初母源的本源），而“苏清瑶”倒在他脚边，星辰剑已经断裂，眉心的鸿蒙纹路完全黯淡。
“是幻觉。”苏清瑶握住他的手，鸿蒙纹路在他手背上轻轻跳动，“虚空之手在制造恐惧，就像当年的墟之主一样。”
但沈滑知道，那不是幻觉。守心剑正在剧烈震颤，剑身的粉色光芒映出茧中景象的细节——“自己”的眼神里没有疯狂，只有麻木，像是在执行某个早已注定的使命。而在“自己”的胸口，有一道与虚空之手掌心相同的印记。
“它不是在制造恐惧，是在展示‘可能性’。”沈滑的声音有些发哑，他看向望，“你说虚空之手以吞噬界域为生，可这些记忆茧……更像是在‘保存’它们。”
望的紫黑色光丝突然指向一个不起眼的小茧。那茧里没有界域，只有一道模糊的身影，正对着虚空之手跪拜，身影的腰间挂着一块玉佩，与沈渊书房里那幅画上的图案一模一样。
“是守心者的先祖！”望的声音带着震惊，“他在和虚空之手做交易！”
沈滑的混沌初源突然与那个小茧产生共鸣。茧中的画面开始流动：守心者先祖将一个金色的盒子递给虚空之手，盒子打开的瞬间，涌出无数与混沌初源相似的能量；虚空之手则用手指在先祖的眉心一点，一道暗紫色的印记浮现，与沈滑在记忆中看到的墟之主咒印一模一样。
“原来如此……”沈滑的识海剧烈翻腾，一段被守心剑封印的记忆碎片涌现——万年前，守心者并非偶然发现混沌本源，而是虚空之手的指引。先祖用部分混沌本源作为代价，换取了“预知界域毁灭”的能力，而那暗紫色的印记，就是交易的凭证。
“墟之主的咒印……来自虚空之手。”苏清瑶的声音带着难以置信，“守心者和虚空之手早就有联系？”
望突然冷笑一声，紫黑色光丝在他掌心凝成一把匕首：“不止守心者。”他指向另一个茧，里面是苏清瑶的先祖，正将半块玉简交给一道模糊的身影，那身影的袖口露出与虚空之手相同的白光，“守眼人也一样，用鸿蒙血脉的秘密换了‘平衡之钥’的线索。”
两个茧突然同时炸开，化作无数光粒，在星船中央凝聚成一道新的画面：虚空之手并非天生邪恶，它其实是宇宙的“清道夫”，负责吞噬失衡的界域，让新的界域得以诞生。但在某次吞噬中，它被失衡的混沌本源污染，才开始变得失控，而守心者与守眼人的先祖，其实是在帮它寻找净化的方法。
“所以暗紫色光带不是监狱，是……”苏清瑶的话没说完，就被一阵剧烈的震动打断。
整个空间开始剧烈摇晃，记忆茧纷纷炸裂，露出里面的真实景象——那不是界域，而是无数被虚空之手吞噬的混沌本源，此刻正在白光中重新凝聚，化作一颗巨大的金色心脏，与沈滑体内的混沌初源产生强烈的共鸣。
“是完整的混沌本源！”沈滑的守心剑突然出鞘，自动飞向金色心脏，“虚空之手一直在净化它，那些记忆茧是净化过程中产生的‘杂念’！”
虚空之手的巨手再次出现，这一次却没有攻击，而是轻轻托住金色心脏，将它推向星船。沈滑能感觉到，巨手的光芒正在变得黯淡，像是耗尽了最后力气。
望突然指向金色心脏的内部：“看那里！”
心脏中央，沉睡着一道与沈滑一模一样的虚影，周身缠绕着金色的锁链，锁链上刻满了守心者与守眼人的符文——那是所有被虚空之手吞噬的混沌本源的集合体，也是宇宙最初的混沌。
“它在等你。”苏清瑶的鸿蒙纹路与金色心脏共鸣，“只有你的混沌初源能解开这些锁链，让它回归宇宙，净化虚空之手。”
沈滑深吸一口气，握住飞回来的守心剑，一步步走向金色心脏。混沌初源在他体内流转，与心脏的跳动越来越同步。当他的指尖触碰到心脏表面时，锁链突然亮起，浮现出无数守心者与守眼人的面孔，他们的声音在星船周围回荡：
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“平衡不是索取，是归还。”
沈滑将混沌初源注入心脏，守心剑与星辰剑交叉，在锁链上画出一道金蓝交织的符文。锁链寸寸断裂，金色心脏开始剧烈发光，化作一道巨大的光流，一半融入虚空之手，一半融入沈滑的体内。
虚空之手发出一声舒畅的嘶吼，白光渐渐变得柔和，暗紫色光带也随之消散，露出后面崭新的星空。而在金色心脏原本的位置，留下了一枚半透明的晶体，里面裹着一道小小的紫黑色身影，正是望在新生界域的模样。
“原来我也是混沌本源的一部分。”望拿起晶体，突然笑了，“难怪总觉得和你们俩投缘。”
沈滑的混沌初源在体内缓缓流转，前所未有的圆满。他看向虚空之手消失的方向，那里的星空正在重新焕发生机，无数新的星轨正在形成，与起源之地的星轨遥相呼应。
苏清瑶突然指向星图，那里的光带标记处，正缓缓浮现出一个新的坐标——比光带更远，在宇宙的边缘，有一道极细的灰色线条，像是宇宙的边界。
“那是什么？”望凑过来看，紫黑色光丝在坐标上绕了一圈，突然剧烈闪烁，“我的虚妄之力……感应不到任何东西，像是……绝对的虚无。”
沈滑的守心剑指向那个坐标，剑身的粉色光芒变得极淡，几乎看不见：“守心剑能感觉到那里的‘存在’，但无法理解，就像二维生物看不懂三维的世界。”
星船突然轻微震动，甲板上的光纹开始自动重组，在地面上画出一行新的文字——那是守心者与守眼人都从未见过的符号，却奇异地能让人理解其意：
“界外有界，源生有源”
苏清瑶的鸿蒙纹路突然在符号上亮起，化作一道淡蓝色的光流，射向宇宙边缘的灰色线条。光流抵达的瞬间，灰色线条轻轻震颤，露出后面更加深邃的黑暗，那里隐约有无数星辰在闪烁，却遵循着与他们所处宇宙完全不同的法则。
“看来旅程还没结束。”沈滑握住苏清瑶的手，守心纹与鸿蒙纹路同时亮起，“宇宙之外，还有更广阔的世界。”
望将晶体揣进怀里，重新跳上桅杆，紫黑色光丝在星船周围织成新的光纹：“正好，老子还没玩够呢。”他指向灰色线条的方向，“出发？”
沈滑点头，混沌初源注入星船，船身化作一道金蓝紫三色交织的流光，朝着宇宙的边缘驶去。身后，被净化的虚空之手化作一道巨大的光带，守护着新生的星轨，而那些破碎的记忆茧，则化作了新的星辰，在夜空中闪烁。
没有人注意到，沈滑胸口的守心纹深处，多了一道极淡的灰色印记，正随着他的呼吸微微发光，与宇宙边缘的灰色线条产生着隐秘的共鸣。
那是界外之物留下的痕迹，也是新的谜团的开端。而这一次，他们要探索的，将是连混沌本源都无法理解的未知。