万宝阁的地下黑市出口，是一条蜿蜒向上的甬道，两侧挂着长明灯，光线昏黄且油腻，像是常年没洗的抹布蒙在灯罩上。空气里混杂着地下河的腥味、陈年霉斑味，还有那种刚刚散场的人群身上特有的汗酸味。
“快走，不对劲。”
沐瑶清脚下的步子很快，她几乎是拖着石磊在走。她鼻梁上的眼镜片起了一层雾，但她不敢停下来擦。就在刚才踏出拍卖场大门的一瞬间，她感觉后背像是被一条冰凉的毒蛇爬过——那是被某种高阶侦查秘术锁定的直觉。
“大嫂，咋地了？咱不是捡漏了吗？那傻娘们都被雷劈跑了。”石磊怀里死死抱着那个装有火莲的玉盒，一只手还护着阿九，那张憨厚的脸上挂着还没散去的兴奋劲儿，满口的东北大碴子味儿在甬道里回荡，“俺跟你说，这要是回了老家，俺能吹上三年！那可是元婴期的大魔头啊，让俺一嗓子给喊跑了！”
“闭嘴！”沐瑶清低喝一声，声音紧绷得像拉满的弓弦，“那是廖凡的声光弹，不是你喊跑的。还有，别回头！”
话音未落，身后原本嘈杂的人群突然安静了下来。这种安静不是那种自然平息的安静，而是像被人突然掐住了脖子，窒息般的死寂。
紧接着，一声低沉、湿润，仿佛喉咙里卡着一口浓痰的兽吼声，贴着地面传了过来。
“呼噜……呼噜……”
那声音极具穿透力，每一次呼吸都伴随着指甲刮擦石壁的刺耳声响。
“是‘谛听兽’的杂交种——噬血犬。”一直躲在石磊身后充当随从的廖凡，脸色瞬间变得惨白。他手里那个用来伪装的金属箱子还在滴滴答答地响着警报，“这玩意儿只要闻过一次血气，哪怕隔着十里地都能找过来！苏老大的血沾在你身上了！”
“跑！”
沐瑶清再也顾不上伪装，一把撕掉身上那累赘的黑纱，露出了里面的贴身劲装。她从储物戒里甩出一把不知名的粉末——那是混杂了胡椒粉、辣椒面和敛息草的特制“防狼粉”，专门针对嗅觉灵敏的妖兽。
三人如离弦之箭，冲出了甬道。
然而，外面并不是自由的天空，而是一张早已张开的大网。
黑市的出口位于万流城的一处贫民窟深巷中。平日里这里只有野狗和乞丐，但此刻，狭窄的巷子两头，密密麻麻地站满了人。
左边，是一队身穿银色制式铠甲的修士，胸口绣着“天机”二字，个个面无表情，手里的制式长刀在月光下泛着森冷的寒光。
右边，则是一群奇形怪状的亡命徒，有的扛着鬼头大刀，有的手里玩着毒蛇，眼里闪烁着贪婪的绿光——那是看到了高额悬赏后的兴奋。
“哟，这不是我们的‘正道通缉犯’沐大小姐吗？”
天机阁执法队的领头人是一个面容阴鸷的中年人，金丹后期的威压毫无保留地释放出来，压得周围的破烂棚屋都在嘎吱作响。他手里拿着一幅画像，比对了一下，嘴角勾起一抹残忍的笑，“夜阁主有令，只要活的。至于那两个跟班……杀无赦。”
“嘿嘿，天机阁吃肉，总得给我们留口汤吧？”
另一边的亡命徒里，一个满身纹身的光头舔了舔嘴唇，手里的鬼头刀挽了个刀花，“听说那个傻大个手里有好东西？兄弟们最近手头紧，借来花花？”
前后夹击。
这是死局。
沐瑶清深吸了一口气，大脑飞速运转。巷子宽不过三米，两边都是高墙，设有禁空阵法，飞不上去。唯一的生路，就是杀出一条血路。
但对方有三名金丹后期，十几名金丹初期，还有一大堆筑基期的杂鱼。而己方：一个只会玩炸弹的筑基期炼器师（廖凡），一个虽然皮糙肉厚但只有金丹中期且没脑子的体修（石磊），还有她自己——一个并不擅长正面硬刚的符阵师。
“廖凡，你的‘真理说服器’还有几个？”沐瑶清压低声音问，手心里全是汗。
“没了！刚才那一发是试作型，唯一的存货！”廖凡的手都在抖，但他还是从那个破箱子里掏出了一把像是铁疙瘩一样的小玩意儿，“但我还有这个——‘致盲闪光雷’，大概能争取三息时间。”
“三息……”沐瑶清咬了咬牙，“够了。石磊，待会儿廖凡扔雷，你带着火莲往左边冲，那里有个下水道入口，通往护城河。我和廖凡掩护你。”
“啥？”石磊愣了一下，随即那双牛眼瞪得老大，“让俺先跑？让你们断后？大嫂，你这是看不起俺老石咋地？俺是那种扔下娘们和兄弟跑路的软蛋吗？”
“这是命令！火莲是星河的命！”沐瑶清低吼，眼中闪过一丝焦急。
“俺不管啥命不命的！”石磊突然把怀里的玉盒往沐瑶清怀里一塞，顺手把肩膀上的阿九也扔了过去。他那笨拙的动作此刻却快得惊人，根本不给沐瑶清拒绝的机会。
“俺答应过星河，只要俺站着，就没人能动大嫂……不是，沐姑娘！”
石磊转过身，面对着天机阁执法队的方向。他猛地一跺脚，原本用来伪装的蟒袍瞬间炸裂，露出了里面那一身精壮如花岗岩般的肌肉。他从储物戒里掏出一面足有门板大小的巨盾——那是廖凡用坦克的装甲板魔改出来的“玄武盾”。
“轰！”
巨盾重重地砸在青石板路面上，溅起一片火星。石磊像是一座小山一样，死死堵住了巷口。
“廖凡！带大嫂走！快滚犊子！”
石磊这一嗓子，吼出了虎啸山林的气势。
“动手！”天机阁领头人冷哼一声，长刀一挥。
瞬间，五光十色的法术洪流如同决堤的洪水，朝着巷子里倾泻而来。火球、冰锥、风刃……每一道攻击都足以秒杀一个普通的筑基期修士。
“来啊！给爷爷挠痒痒呢！”
石磊怒吼一声，全身土黄色的灵力疯狂涌动，在他体表凝聚成了一层厚厚的岩石铠甲。他把身体蜷缩在巨盾后面，硬生生地扛下了这一波集火。
“砰！砰！砰！砰！”
剧烈的爆炸声在巷子里回荡，烟尘四起。周围的墙壁被轰塌了大半，碎石飞溅。
等到烟尘散去，所有人都倒吸了一口凉气。
那个傻大个还站着。
他的双腿已经深深陷入了地面半尺，那面号称防御无敌的玄武盾上布满了裂纹，像是破碎的龟壳。他的嘴角溢出一缕鲜血，但那双眼睛却亮得吓人，像是一头被激怒的蛮牛。
“就这？没吃饭啊？”石磊吐出一口带血的唾沫，咧嘴一笑，露出满口被血染红的牙齿，“再来！”
“找死！”
领头人怒了。他堂堂金丹后期，居然被一个中期的小子嘲讽？他身形一闪，整个人化作一道残影，手中的长刀裹挟着凌厉的刀气，直取石磊的咽喉。
与此同时，另外两名金丹后期的执法队员也从侧翼杀出，封死了石磊所有的闪避路线。
“石磊！”沐瑶清刚要冲回去，却被廖凡死死拉住。
“别去！那是他的道！他是体修，这是他的战场！你去了只会让他分心！”廖凡的眼眶通红，他一边吼，一边疯狂地往地上扔烟雾弹，“走啊！别让他白死！”
沐瑶清的心脏像是被一只大手死死攥住，疼得无法呼吸。她最后看了一眼那个如山岳般的身影，咬破舌尖，借着剧痛强行让自己冷静下来。
“走！”
她抱着玉盒，转身冲进了下水道入口。
身后，是石磊痛苦却狂放的咆哮声，那是他在燃烧精血，施展禁术——“不动明王身”。
“想过去？除非从俺尸体上跨过去！你也配！”
“轰！”
又是一声巨响。这一次，石磊没有被动防御。他在三名金丹后期的围攻下，竟然扔掉了盾牌，像是一头疯虎一样扑向了领头人。
他没有任何花哨的招式，就是最原始的头槌、肘击、膝撞。他在用自己的肉身，换取哪怕一秒钟的拖延。
“疯子！这就是个疯子！”
领头人被石磊死死抱住腰，怎么甩都甩不掉。石磊的牙齿咬在他的护体灵光上，发出令人牙酸的摩擦声。
“咔嚓！”
一声脆响，不知道是石磊的肋骨断了，还是领头人的护甲碎了。
鲜血，顺着石磊的七窍流淌下来，模糊了他的视线。他的意识开始模糊，耳边的喊杀声变得遥远。
就像小时候在矿坑里背了一天的石头，累得连手指头都不想动。
那时候，没人把他当人看，只当他是个有力气的牲口。只有星河……只有那个看起来冷冰冰的剑修，会把自己那份灵肉分给他，会拍着他的肩膀说：“以后，咱俩是兄弟。”
俺老石这辈子没啥大本事，脑子也不好使。但俺知道，兄弟把后背交给俺，俺就得给他扛住。
“啊！！！”
石磊突然爆发出一声绝望而悲壮的嘶吼。他体内的金丹疯狂旋转，上面出现了一道道裂纹——他要自爆！
“他要自爆！快退！”领头人吓得魂飞魄散，拼命挣扎。
就在这千钧一发之际。
一道白色的闪电，突然从巷子另一头的屋顶上扑了下来。
“喵呜——！！！”
这一声猫叫，不再是软糯的卖萌，而是充满了来自洪荒血脉的威压。
原本只有巴掌大的阿九，在半空中身形暴涨。白色的毛发瞬间拉长，化作流云般的鬃毛；娇小的身躯膨胀成一头足有三米高的巨兽，身后九条尾巴如同九把利剑，遮天蔽日。
九尾天狐，真身降临！
虽然因为重伤未愈，她的身形有些虚幻，气息也不稳定，但那种上位妖兽的威压，瞬间让周围那些普通的亡命徒腿软跪地。
“啪！”
阿九的一条尾巴如钢鞭般甩出，直接将那名正准备偷袭石磊的执法队员抽飞了出去，那人的胸骨瞬间塌陷，像个破布娃娃一样挂在了墙上。
紧接着，阿九一口咬住石磊的后衣领，像是叼着一只小鸡崽一样把他甩到了背上。
“抓紧了，傻大个！”
阿九的声音在石磊脑海中响起，带着一丝颤抖——强行变身对她的负荷太大了。
“阿九……妹子……”石磊迷迷糊糊地嘟囔了一句，双手本能地抓住了阿九的鬃毛。
“想走？没那么容易！”领头人回过神来，恼羞成怒。煮熟的鸭子要飞了，这让他回去怎么交代？
“结阵！困龙锁！”
十几名执法队员同时抛出锁链，在空中交织成一张巨大的光网，朝着阿九罩了下来。
“嘿嘿，这就想留住姑奶奶？”
阿九冷笑一声，九条尾巴同时亮起九种不同颜色的光芒。
光网落下，确实罩住了阿九和石磊。然而，就在领头人露出一丝狞笑的时候，那个被罩住的“阿九”，突然像是一个肥皂泡一样，“波”的一声碎了。
真实的阿九，早已在廖凡扔下的那颗“特制臭气弹”（混合了鲱鱼罐头和臭鼬屁）的掩护下，化作一道流光，消失在了夜色之中。
只留下一群被臭得哇哇乱吐、眼泪直流的高手，在巷子里无能狂怒。
雨，不知何时下了起来。
冰冷的冬雨冲刷着地上的血迹，顺着排水沟流进下水道，汇入那条贯穿万流城的护城河。
河边的一处废弃排水口。
沐瑶清抱着玉盒，浑身湿透，像是刚从水里捞出来的水鬼。她死死盯着那个黑漆漆的洞口，指甲深深地掐进了肉里。
每一秒钟都像是一个世纪那么漫长。
终于，那个熟悉的身影出现了。
阿九变回了小猫的大小，浑身毛发脏乱不堪，嘴里拖着昏迷不醒的石磊，一步一踉跄地走了出来。石磊的一条腿不自然地扭曲着，身上几乎没有一块好肉，胸口那道刀伤深可见骨，正往外冒着黑血。
“石磊！”
沐瑶清扔下玉盒，冲过去跪在泥水里，双手颤抖着想要按住他的伤口，却发现根本无从下手。血太多了，多得像是把他身体里的血都流干了。
“还……活着……”
廖凡探了探石磊的鼻息，声音带着哭腔，“还有气！但……但金丹裂了，经脉寸断。大嫂，必须马上回去找秦医师！晚一步就真没了！”
沐瑶清抬起头，雨水顺着她的脸颊流下，分不清是雨还是泪。她没有哭出声，只是眼神变得前所未有的可怕。
“回去。”
她背起比她重两倍的石磊，哪怕双腿在发抖，哪怕脊椎在抗议，她也没有松手。
“只要还有一口气，我就不许你死。阎王爷想收人，得先问问我沐瑶清答不答应！”
雨夜中，这支残破不堪的小队，带着希望与绝望，朝着那个唯一的避风港——地下安全屋，艰难跋涉。