转眼入了腊月。
宫里赐下了礼。马天禄得了一份，比往年的厚——除了寻常的绸缎、山珍，还有两方御墨，一盒官窑瓷茶具。
送礼的太监笑着说：“皇后娘娘特意吩咐的，说国公爷快成亲了，添些合用之物。”
马天禄谢了恩，让陈平安封了红封。待太监走了，他打开礼单细看，果然见最后添了一行：紫檀木梳妆台一座，嵌螺钿铜镜一面。
这是给刘婉的。
他盯着那行字看了半晌，忽然想起什么，转身去了书房。
从书案抽屉里取出那个青布包，又摊开那几页词稿。纸上的字迹清秀，那行小字尤其工整。
“冬深雪重，望君添衣。”
他提笔，在空白的信笺上写：
“雪晴日暖，盼卿安康。”
写完了，觉得太直白，揉了。重写：
“承惠词稿，苏子豪迈，甚合心意。
近日得御赐紫檀妆台一座，思及春来可用，特此相告。”
还是不妥。再揉。
最后只写了八个字：
“妆台已备，静待春来。”
装进信封，让陈平安送去诚意伯府。
信送出去后，他心里反倒空落落的。
坐在书房里，医案也看不进去，满脑子都是那几页词稿，那行小字，还有那件天青色直裰上细密的竹叶纹。
陈平安晌午后回来，带回一个扁木盒。
“国公爷，刘姑娘让带回来的。”
马天禄打开木盒，里头是一方帕子，素白的杭绸，角上绣著兰草。帕子里包著几块杏仁酥，油纸包著，还温著。
“刘姑娘说，”陈平安低声道，“这是她今早自己做的。说国公爷常在各衙门走动，有时误了饭点，可以垫垫。”
马天禄拿起一块杏仁酥，咬了一口。酥皮脆，杏仁香，甜度正好。
他慢慢吃完一块，将剩下的仔细包好，放回木盒里。
“去跟厨房说，晚膳少做些。”他说。
陈平安应声退下。
马天禄走到窗前，推开窗。
外头雪停了，天色青灰，屋檐下挂著一排冰凌子，亮晶晶的。
远处传来几声炮仗响——是小孩子等不及过年，偷着放的。
年味浓了。
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腊月二十二，马天禄进宫。
坤宁宫里烧着地龙，暖得人昏昏欲睡。马皇后正在给朱雄英做小衣裳，见马天禄进来，笑着招手：“快来，看看这花样如何。”
是一件红色的小肚兜，绣著鲤鱼跳龙门。针脚细密，鲤鱼的眼睛活灵活现。
“姐姐手艺越发好了。”马天禄真心赞道。
“老了，眼睛不行了，做一会儿就得歇歇。
马皇后放下针线，揉了揉手腕，“你来得正好，有桩事要与你说。”
她示意宫人都退下，暖阁里只剩姐弟二人。
“刘家昨日递了帖子，”
马皇后从针线筐底下取出一封红笺，“这是婉儿的生辰八字。钦天监合过了，与你的八字极配。”
马天禄接过红笺。纸是洒金的，字迹工整，写着刘婉的生辰：己酉年七月初三寅时。
“二月初六的日子，我还没派人告诉刘家。”
马皇后看着他，“聘礼单子我让内官监拟好了，按郡王仪制，再加三成。
刘家是书香门第，我特意添了前朝孤本、文房四宝。金银反倒少些。”
“让姐姐费心了。”
“费什么心，我就你这一个弟弟。”
马皇后笑了，“过了年，你就二十四了。成了亲，早点生个孩子，咱们马家才算真的兴旺。”
马天禄耳根微热，没接话。
“还有件事，”马皇后神色认真了些，“你姐夫的意思，成亲后，让你兼管太仆寺。”
太仆寺管马政，掌舆辇、车乘、畜牧等事，听着不算要职，实则关乎军国大事。
尤其是如今北疆未靖，战马供应更是重中之重。
“陛下这是”
“是看重你。”
马皇后轻声道，“土豆一事，你办得好。军医司也上了正轨。你姐夫嘴上不说，心里是满意的。
让你管太仆寺，一是历练，二也是让你多接触军务。将来”她顿了顿，“标儿身边，需要信得过的人。”
马天禄明白了。
这是朱元璋在为朱标铺路。太子仁厚，但过于温和，需要有能力的亲信辅佐。他这个舅舅，自然是最合适的人选。
“臣明白了。”他郑重道，“定不负陛下所托。”
“也别太拘谨。”
马皇后拍拍他的手，“成了亲，就是大人了。但在我这儿，你永远是我弟弟。”
正说著，外头传来宁国公主清脆的声音：“母后！母后！”
门帘掀开，宁国裹着一身红绒斗篷跑进来，小脸冻得红扑扑的。
见马天禄也在，眼睛一亮：“舅舅！”
“慢些跑。”马皇后嗔道，“没规矩。”
宁国吐吐舌头，蹭到马天禄身边，眼角弯弯，装模做样地问道：
“舅舅，听说你要娶新娘子了？哪里认识的呀？”
被自己侄女调笑，马天禄感觉脸有些发烫。
“那新娘子有我好看吗？”
见到自己舅舅脸红，宁国更兴奋了。
马皇后笑出声：“这孩子，说的什么话。”
宁安自己也笑了，扒著马天禄的胳膊：“舅舅，成亲那天我能给婉儿递梳子吗？”
“成了亲可就不能这么叫了，你得叫婉儿舅母了。”
马皇后在一旁纠正。
“无妨。”
马天禄摸摸宁国的头，“不但能递梳子，还能吃喜糖。”
宁国开心地拍手，又想起什么，从怀里掏出个小荷包：
“这个，送给婉儿。是我自己绣的，绣了好几天呢。”
荷包是粉色的，绣著两只歪歪扭扭的鸳鸯。针脚粗疏，但看得出是用了心的。
马天禄接过，郑重收好：“谢谢宁国了。”
宁国高兴了，又缠着马皇后说了会儿话，才蹦蹦跳跳走了。
马皇后看着女儿的背影，摇头笑道：“这孩子，越大越没规矩。”
她转向马天禄，“婚事定了，你也安心了。这些日子好好准备。”
“是。”
从坤宁宫出来，天色已暗。宫灯次第亮起，在雪地上投下昏黄的光晕。
马天禄走在长长的宫道上，脚步不疾不徐。袖中那方素帕贴著腕子，温温的。荷包揣在怀里，鼓鼓的一小团。
远处传来隐约的炮仗声，一声接一声。
年真的要来了。
而过了年，就是春天。
二月初六，春分前后，万物生发。
他抬头看了看天色。雪后的夜空格外清澈，几颗星子亮晶晶地挂著。
他忽然想起刘婉抄的那首词：
“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
以后的日子，或许还会有风雨。
但此刻，他只觉得心里一片澄明。
雪地上，他的影子被宫灯拉得很长，稳稳地向前延伸著。