九月中的漠北，草色已经泛黄。
詹同的使团在草原上走了二十多天，终于看见和林城的轮廓。
土黄色的城墙立在天地交界处，不高，有些地方已经坍塌。城头插著的旗帜稀稀拉拉，颜色褪得发白。
“这就是和林？”
副使陈汉归勒住马，眯眼望着。
“成吉思汗建都的地方。”
詹同也停下马，“当年何等气象，如今”
他没说下去。
使团在城外三里扎营。
按规矩，要等北元朝廷派人来接。这一等就是两天。
第三天晌午，才来了十几个骑兵，领头的百夫长汉语说得生硬：“大汗有令，请南使进城。”
语气谈不上恭敬，但也算不得怠慢。
詹同整了整衣冠，带着陈汉归和八个随从，跟着骑兵进城。其余人留在营中等候。
和林城里萧条得很。
街道宽阔，但两侧店铺大多关着门，偶尔有行人走过，也都是低头快步。
有些房子显然被烧过，只剩黑黢黢的骨架。
风卷著沙土和干草屑，在街面上打着旋。
百夫长把他们领到一处宅院前。院子不小，但廊柱的漆剥落了大半，石阶缝里长著野草。
“你们住这儿。”
百夫长说完，调转马头走了，留下两个兵士守在门口。
陈汉归在院子里转了一圈，回来低声说：
“大人，这地方原该是某个王公的府邸，如今破败成这样。北元气数，看来是真尽了。”
詹同没说话，走到正堂前，推开门。
里面空荡荡的，只有几张旧桌椅，积著厚厚的灰。窗纸破了，风从窟窿里灌进来，呜呜地响。
“收拾收拾。”
詹同道，“明日该有人来了。”
次日，果然有人来。
是个汉人模样的官员，自称中书省左丞，姓赵。
他带来一车粮食、两车木炭，还有十几个仆役。
“詹学士一路辛苦。”
赵左丞拱拱手，脸上堆著笑，“漠北路远，条件简陋，委屈各位了。”
“赵左丞客气。”詹同还礼，“不知何时能觐见大汗？”
“这个”赵左丞笑容僵了僵，“大汗近日身体不适，不便见客。
朝中事务，暂由也速丞相主持。也速丞相说了，三日后在宫中设宴，为詹学士接风。”
詹同点点头：“有劳丞相费心。”
送走赵左丞，陈汉归道：
“脱古思帖木儿才十二岁，说什么身体不适，怕是托词。
真正掌权的，是那个也速丞相。”
“察言观色便是。”
詹同道，“咱们这趟来，吊唁是名，探查是实。
谁掌权、谁听谁的、各部什么心思，这些弄清楚了，回去才好交代。”
接下来的两天，陆续有人来拜访。
有北元的官员，有部落的头人，也有汉人出身的文吏。
詹同来者不拒，一一接待，聊草原风物，聊南朝见闻，偶尔也试探几句朝中局势。陈汉归在一旁记录，晚上回去整理。
第三天，宫中设宴。
地点在万安宫，当年忽必烈接见使臣的地方。
宫殿宏伟，但许多梁柱上的金漆已经剥落，地毯也磨得发白。
也速丞相是个五十多岁的蒙古人，身材魁梧，脸上有道刀疤。兰兰闻穴 哽新罪哙
他坐在主位，左右是几个部落首领和朝中重臣。詹同被安排在左首第一席。
宴席很简单：烤全羊、马奶酒、几样奶食。
也速举杯：“詹学士远道而来，一路辛苦。这杯酒，敬大明皇帝陛下。”
詹同举杯还礼：“丞相厚意，下官代陛下谢过。”
酒过三巡，也速放下杯子，看着詹同：
“扩廓王爷病逝，大汗伤心过度，至今未能视事。
朝中大小事务，都由老夫暂理。詹学士此来，除了吊唁，可还有别的事？”
来了。詹同心里一动，面上不动声色：
“丞相明鉴。陛下听闻扩廓王爷噩耗，甚为痛惜。
扩廓王爷一代英豪，与我朝交手多年，虽是敌手，亦是英雄。
陛下特命下官前来吊唁，以表敬意。”
也速点点头：“大明皇帝有心了。”
“此外，”詹同顿了顿，“陛下还有几句话，托下官转达。”
“请讲。”
“陛下说，天下大势，分久必合。
如今天命在明，四海归心。漠北虽远，亦是华夏故土。
若大汗愿率部归附，陛下必以王爵相待，保各部富贵安宁。
战火一熄，百姓得安，岂不美哉？”
殿内安静下来。几个部落首领互相看了看，都没说话。也速端著酒杯，慢慢转着。
良久，他开口：“詹学士的话，老夫记下了。
只是此事关系重大，需从长计议。大汗年幼，老夫也不敢做主。这样，”
他放下杯子，“詹学士且在和林住些时日，老夫与各部首领商议商议，再给答复。”
“下官静候佳音。”詹同举杯。
宴席继续，但气氛明显变了。
也速不再谈正事，只说些草原风俗、打猎趣闻。詹同也配合著，聊些南朝风物。
宴罢回住处，陈汉归低声道：“大人，也速这是缓兵之计。”
“知道。”
詹同道，“他是在拖，看咱们的耐心，也看各部的态度。
咱们不急，慢慢看。”
夜里，陈汉归整理白天见闻。
也速掌权，但各部未必都服。有几个部落首领宴席上一直没怎么说话，眼神闪烁。
朝中汉官似乎对归附有意，但不敢明言。
还有那个小皇帝脱古思帖木儿，是真病了，还是被软禁了？
他把这些一一记下。
詹同的使团在漠北待了一个多月，见了也速丞相三次，各部首领若干。
脱古思帖木儿始终没露面，说是病重。
朝中分作三派：一派以也速为首，主张固守；一派想西迁，去中亚另立基业；还有少数汉官和部落首领，私下表示愿降明。
詹同把情况详细写成奏折，八百里加急送回。同时启程南返。
奏折送到武英殿时，朱元璋正在看户部关于土豆推广的条陈。
他放下条陈，接过奏折，仔细看完，递给朱标：“你也看看。”
朱标看完，道：“父皇，也速丞相这是拖延之计。
他掌权不稳，不敢贸然决断。各部心思不一，正是分化招抚的好时机。”
“嗯。”朱元璋点头，“詹同这趟差办得不错，该赏。
北边的事，先这么著。也速想拖，咱就陪他拖。拖得越久，他们内耗越重，咱们准备越足。”
他拿起户部条陈：“土豆的事，你怎么看？”
朱标道：“儿臣以为，推广新作物，宜缓不宜急。
强令改种确有不妥，当申饬地方。轮作养地之法，也该补进章程里。”
“准了。”朱元璋批了几个字，“让户部发文，照此办理。”
顿了顿，他又道：“边镇军屯想种土豆，这事你怎么看？”
“儿臣问过舅舅，他说可行，但要选对地，讲究种法。
儿臣以为，可在北平行都司先选两三处卫所试种，成了再推广。”
“好。”朱元璋放下笔，“这事你盯着。
北边局势缓和，军粮压力小了，但也不能松懈。有备无患。”
“儿臣明白。”
朱元璋站起身，走到窗前。秋日的阳光透过窗棂，在地上投出格子光影。
他望着远处宫殿的檐角，忽然道：“标儿，你说这天下，什么时候才能真正太平？”
朱标一怔：“父皇”
“北元将亡，但边疆未靖。内政千头万绪，百姓尚未富足。”
朱元璋缓缓道，“咱这皇帝，当得不易。”
“父皇励精图治，天下有目共睹。”
朱标道，“如今北疆威胁将除，土豆又试种成功，正是万象更新之时。
儿臣相信，只要稳扎稳打，大明必能开创盛世。”
朱元璋回头看他，眼里有了点笑意：
“盛世不盛世的，咱不敢想。能让百姓吃饱饭，边疆无战事，咱就满足了。”
他坐下，重新拿起奏折：“去吧，该办的事抓紧办。
土豆的事，多问问你舅舅。他懂这些。”
“儿臣告退。”
朱标退出武英殿。走在长长的宫道上，他想起父皇刚才的话。
能让百姓吃饱饭，边疆无战事——这话说来简单，做起来何其难。但再难，也得做。