朱元璋转身，目光扫过众臣：
“传旨。优品晓说罔 蕞薪蟑踕耕新筷北平行都司、山西行都司、陕西行都司，各卫所加强巡防，但不得擅自出击。
辽东都司严防高丽、女真异动。
另，遣使前往和林，以吊唁为名，探查北元虚实。”
众臣齐声应是。
朱元璋坐回御案后，忽然叹了口气：
“扩廓帖木儿，可惜了。”
殿内一片寂静。皇帝很少这样直白地称赞敌人。
“若他为咱所用，北疆何愁不平？”
朱元璋摇摇头，“可他宁死不肯降。这份骨气，咱佩服。”
徐达低声道：“臣与他交手多年，深知其能。
用兵如神，爱卒如子。若非时运不济”
“时也，命也。”
朱元璋摆摆手，“罢了，人死灯灭，不说这些。
你们都下去吧，该准备的准备，该布置的布置。记住，稳字当头。”
众臣行礼退出。走到殿外廊下，徐达停下脚步，望着北方的天空，久久不语。
李文忠走到他身边：“魏国公还在想扩廓的事？”
“想他做什么。”
徐达收回目光，“只是在想，往后北边，怕是没这样的对手了。”
李文忠默然。
他们都是战场上厮杀出来的，太明白一个好对手的可贵。
没有对手的战场，就像没有风的海洋，再大的船，也少了些滋味。
马天禄走在最后，听着两位国公的对话，心里也有些感慨。
王保保死了，北元最后的脊梁断了。历史将沿着它原有的轨迹继续前进。
明朝将在接下来几年逐步清扫北元残部，设立羁縻卫所，最终将漠南纳入版图。
而他这个穿越者，能做的，或许就是让这个过程少流点血，少死点人。
回到国公府，已是傍晚。
刘婉见夫君神色有些疲惫，亲自端来参茶：
“朝中出事了？”
“王保保死了。”
马天禄接过茶盏，“北元齐王，扩廓帖木儿。”
刘婉一怔。
她虽不出闺阁，但也听过这位北元名将的威名。
“那北边是不是要打仗了？”
“暂时不会。”
马天禄抿了口茶，“陛下以稳为主，先巩固边防，再图后计。”
刘婉松了口气：“那就好。”
她在夫君身旁坐下，“这几日，京郊传来消息，领了土豆种子的农户，苗都出得齐整。
周府尹前日还派人来说，长得比皇庄的还好。
马天禄脸上终于有了点笑意：“百姓种地，比官家上心。
自家的田，自家的种，自然伺候得仔细。”
“夫君不担心种砸了？”
“担心有什么用。”
马天禄放下茶盏，“法子教了，手册发了，种子给了，剩下的，就看天意，看人心。”
他走到窗前，推开窗子。晚风拂来，带着初秋的凉意。
庭院里的石榴树挂了果，红艳艳的，在暮色中像一盏盏小灯笼。
“婉儿，你说历史会记住今天吗？”
刘婉走到他身边：“王保保之死，史官自然会记。”
“我不是说这个。”
马天禄望着远方，“我是说，那些领了土豆种子，正在田里劳作的百姓。
他们不知道北元齐王死了，不知道朝堂上那些算计。
他们只关心自家的苗出得好不好，秋后能收多少斤，能不能让全家吃饱饭。”
他顿了顿：“可正是这些不被记住的小事，这些普普通通的人，才真正决定了历史的走向。”
刘婉似懂非懂，却轻轻握住夫君的手：
“妾身不懂这些大道理。妾身只知道，夫君做的事，能让百姓多吃几顿饱饭，少受些饥寒。这就够了。”
马天禄回头看她，笑了：“你说得对。”
夜色渐浓，星光初现。北方的天际，一颗星辰悄然黯淡，坠落。
而在南方的田野里，无数新生的绿苗正在夜风中轻轻摇曳，孕育著一个时代的希望。
三日后，朝廷的旨意发往各边镇。
北平行都司加强古北口、居庸关防务，但不得出塞寻战。
山西行都司严控黄河几处渡口，防备残元部落南下。
陕西行都司则与西番诸部加强联络，切断北元可能的西逃路线。
同时，礼部选派使团，以吊唁为名，前往漠北和林。
使团正使是翰林学士詹同，副使是兵部职方司主事陈汉归。
临行前，朱元璋特意召见詹同。
“此去漠北，有三件事。”
朱元璋道，“一，亲眼看看扩廓死后，北元朝廷乱到什么地步。
二，探查残元各部虚实，谁强谁弱，谁能用，谁该打。三，”
他顿了顿，“若有机会，见见那个继位的脱古思帖木儿。
告诉他，只要肯降，咱给他封王，保他富贵。”
詹同记下：“臣明白。”
“还有，”朱元璋补充，“看看漠北民生。
百姓吃什么，穿什么，日子过成什么样。这些，比打听军情更重要。”
詹同有些意外，但还是躬身：“臣遵旨。”
使团八月底出发，预计十月可抵和林。
而此时的漠北，正陷入一片混乱。
王保保之死，让原本就脆弱的北元朝廷雪上加霜。
幼主脱古思帖木儿年仅十二，根本无法掌控局势。
各部首领各怀心思，有的想降明，有的想西迁，有的还想拼死一搏。
这些消息，通过各种渠道陆续传回应天。
朱元璋每收到一份密报，就在舆图上标记一处。
渐渐地，漠北的形势图清晰起来，北元气数已尽，剩下的，只是时间问题。
九月初，京郊第一批种下的土豆开花了。
白色的小花缀在绿叶间，朴素，却生机勃勃。领了种子的农户们天天往地里跑，看着花，盼著果。
他们不知道千里之外的漠北正在发生什么，他们只关心，自家地里的土豆，能不能像皇庄那样，亩产一千六百斤。
也许能，也许不能。但希望，已经种下了。
而在紫禁城的武英殿里，朱元璋看着最新送来的漠北舆图，手指轻轻点在一个叫捕鱼儿海的地方。
那里，将是北元最后的葬身之地。
不过，那是以后的事。
现在，他要做的，是让大明这台庞大的机器，继续稳健地运转下去。
边镇要守，内政要修，土豆要推，百姓要安。
要一步一步来。